如此形势展眼间鼎沸，萧琰多疑，也曾叱问皇贵妃是否真的派人劫持皇后。皇贵妃喊冤，萧琰半信半疑。太后本就体弱，听到谣言之后更是体虚。萧琰顾忌母后，暂停了追查。谁知当日午夜，将士们忽然揭竿而起，将萧琰和皇贵妃下榻的宫殿团团围住，请求诛杀皇贵妃以安天下。
萧琰听闻后大惊失色，急令秦副指挥驱散众人。秦副指挥力不从心，更兼益州十万兵将也已听说了传闻，一同请命诛杀皇贵妃。益州刺史闻讯，既不喝止将士禁言，也未上书请求清君侧。然而他的中立在此刻，无异于公开支持诛杀皇贵妃。
事情演变到如此地步，萧琰也无可奈何。僵持了几个时辰，终于在天亮之际，萧琰下旨废去郭伯媛所有名位，缢杀以告慰天下。
郭妃一死，益州十万将士皆是雀跃。在此起彼伏的痛快声中，一个人的痛心似乎已经微不足道。
高阳侯郭盛之妻已过世，留下三女一子。如今长子早亡，幼女又被缢杀，剩余两个女儿不在身边倒也罢了，他的弟弟郭纲还一直觊觎高阳侯的爵位。他已然成为了孤家寡人。
许是已经看破，他留书一封，将高阳侯的爵位传于弟弟郭纲，一个人离开白帝城，自此不知所踪。
而我，在这三两日动荡之际，已经极速从暄化赶到了白帝城附近。巧也不巧，官道两辆马车交错时，清风一卷，我看到了头发已全然花白的他。
他和我父亲交情匪浅，否则也不会把周暗托付到我们家。当年朝中废后之声大噪，也只有他肯上书劝说萧琰不要废弃我。而如今利益相悖，我只能选择害死他的女儿来达到我自己的目的。高阳侯府与定国公府的交情，至此也走到头了。
郭妃被杀后，她的亲信供出郭妃藏匿皇后的地方，更坐实了皇后是被郭妃劫走。萧琰听闻之后震惊，以太后之名派人将我迎回。
那日清早，是我最后一个自由的清晨。谢之桃一路陪我来到白帝城，眼下她不得不一早离开以防被宫中旧人看见。
我与她都知道，这次一分别一辈子就再也见不到了。从今以后，我将永远是大齐的皇后，明面上的她只能做萧琰一位已过世的妃嫔。所幸她的胡郎温厚，待她极好。我承受不起的温情和欢喜，她都可以毕生拥有。
自此，天涯。
掐指一算，魏瑾被困已经二十天，我不会让他等太久。
迎我的车驾如期而至，仪仗华盖、锣鼓喧天，昭示着一国皇后的无上威仪。徐晋走在最前面，遥遥看见我时恭敬地行大礼，道：“奴才徐晋参见皇后娘娘，娘娘一路归来，受苦了。”
我亲手扶起了他，道：“徐公公免礼，这些年你照顾皇上，本宫感激不尽。”
徐晋瞧了瞧我身后的小院，问：“娘娘这些日子，就是被皇贵妃，哦呸，被庶人郭氏囚禁在此的么？”
我摇摇头，道：“本宫不知，本宫被他们劫持不久就蒙上双眼，任由他们带到任何地方。今早不知何故，他们忽然放本宫，求本宫饶他们一条性命。本宫深觉他们也无辜，便让他们都逃走了。”
徐晋皱着眉头道：“此事皇后娘娘做的不妥，他们是郭氏余党，劫持娘娘本该诛连九族，娘娘岂可轻纵？”
我朗声道：“国家战事至此不知有多少人命丧黄泉，本宫身为国母无力庇佑也就罢了，岂能再害人性命。他们虽然是郭氏余党，但郭氏一死他们即刻放了本宫，可见并非是丧心病狂之徒。既然有心改过，本宫为何不能原谅他们一回？”
徐晋听我口气不善，不敢再多言。几个宫女上来帮我梳妆，我嘱咐他们一切从简。
巳时初，一切打点妥当。我瞥到仪仗前面的锣鼓，对徐晋道：“本宫好静，这些东西一概不用。进城之后不得喧哗，不许惊扰百姓，到了宫门口再去通报皇上就是了。”
徐晋连连答应，扶我入轿。
再见到萧琰时，我与他分别已一年多。记得上次见他他颓唐不已，不复从前的光彩。这次见他他却胖了不少，身体已有几分臃肿，神情也更加呆滞。
我远远下轿，徒步登上高台，背后万千将士高呼万岁，他下意识地站了起来。
许是刚刚失去了郭伯媛，他眉眼间有股掩饰不住的悲凉。秋风萧瑟，他的身影在我眼中异常的寂寥。背后几丛莺莺燕燕，裙带翻飞，熟悉的脂粉香气扑面而来。
我站定后俯身跪下，道：“臣妾参见皇上，皇上万福金安。”
“皇后，你回来了？”他哑着嗓子，向前走了两步，意欲将我扶起。
我有些别扭地别过头，不经意间避过他伸过来的手，自己站起身。他一怔，然后也站直了身子，问我道：“这一年你都在暄化做什么？”
我道：“暄化久经战事不得安稳，臣妾在暄化自然与暄化军民合力抗敌。”
“是么？”他看向我，眼中的怀疑之色无从掩饰。
我心中厌恶，迎着他的目光道：“为何不是，皇上难道不记得了去岁大辽就是在暄化一战中失利，进而退回国界的么？”
他想了一会，说：“朕听说皇后身先士卒，亲自驻守暄化，你辛苦了。”
我再次俯身，低着头大声道：“那么皇上可曾听说，大辽的鹰王将太子、二皇子和公主一起掳到了大辽？”
鹰王夺位在我被“掳走”之后，处于谨慎，所以我故意称当今辽皇为鹰王，假作对外界之事一无所知。
而我提起孩子，萧琰倒是万分紧张，连忙拉起我道：“朕自然知晓，曾派出使者去大辽索要，可是他们不肯交还太子。皇后你久居暄化前线，可听过到什么风吹草动，大辽究竟想把孩子如何？”
我一挑眉峰，道：“臣妾不知，孩子们被带走后，一直是近襄侯在与大辽交涉。”
萧琰神色一黯，我进言道：“皇上何不派人去询问近襄侯，看看事态可有进展？”
萧琰狐疑地打量我一眼，然后慢慢说道：“皇后不知么，近襄侯日前已被困在孤山，自身难保。”
我惊讶，半晌后唏嘘道：“大辽国经此一战元气大伤，明明已经退回本国，竟不想又再次出兵。”
萧琰摇摇头，还未及说话，他身后便跳出一个女子对我仰脸一笑，颇有些挑衅意味：“皇后娘娘是真的不知还是装傻，大辽早已罢兵，近襄侯是被楚王围困在孤山的。”
我打量她两眼，只见她身量纤细，个头不高，面容极为娇俏可人。萧琰回头看她时，她立即收起那副挑衅的样子，貌似憨厚的对萧琰笑笑。
“朕与皇后说话，你不许插嘴。”萧琰虽是责怪的话，声音却无比温柔。
我玩味地看着那女子，道：“无妨，不过本宫从前不曾见过你，你是何人呐？”
那女子对我微微屈膝，笑道：“我姓李，姐妹们都称我为李嫔，籍贯便是益州。”她话音刚落，眼珠一转又补上一句，“不过听几个姐妹们说，娘娘从前被禁足在未央宫，许多新入宫的姐妹们都没见过，这两日娘娘看着我们在眼前，大概要老眼昏花了吧。”
我不觉失笑，许久未曾与女人在口舌上这般计较了，忽然听到这样尖酸刻薄的话，竟生出几分亲切感。这女子口齿伶俐，又一副天真模样，想来郭伯媛在世时，也拿她十分头痛。
萧琰听见她说话过分，又是喝止。李嫔委屈的低着头，嘟囔一句：“明明是娘娘问我的。”
我颇为认同的颔首，替她开脱道：“皇上不必生气，的确是臣妾先问她的。”顿了顿，我又说，“离开京城之前，臣妾尚在禁足。之后皇上仿佛也并未免了臣妾的禁足，如今在白帝城，不知臣妾该在哪里静心思过呢？”
萧琰和缓了神色，道：“皇后何必说这样的话，你既然回到朕身边，自然还是朕的皇后。郭氏已死……后宫之中，还是要你来打点。”
我道：“如此臣妾先谢过皇上，臣妾一定替皇上好好打理后宫。”
李嫔闻言，横扫我一眼，看样子并未将我放在眼中。
其实我何尝没有把她放在眼中，她此刻在乎的想要争取的，都是我不屑的。而我在意的，只要她不横加干涉，我不会拿她怎样。
萧琰陪着我去见太后，李嫔和其他妃嫔都各自回宫。白帝城的行宫简陋，占地也不大。从前廷走到后宫，统共也不过百步。
太后住在一个僻静的小院子里，还未入门我便听到太后的咳嗽声。步入正殿，药香扑鼻，可见太后现在确实是病得沉重。
见我前来，太后竭力忍住了咳嗽。我打眼一看，如今贴身服侍太后的不再是从前的李姑姑，而变成了郑尚宫。也是，郑尚宫是太后的陪嫁侍女，理应服侍在前。
我屈膝，萧琰拱手给太后请安。太后摆了摆手，对我说道：“许久不见皇后了，你们都平身吧。”
我起身，太后犀利地看我一眼，道：“皇后气色不错，想来郭氏将你掳走，并未虐待。”
