平宗点点头：“你放心，我已经将她牢牢地握在手中，她翻不出什么浪花来了。”
平衍总觉得平宗的态度太过笃定，仔细想了想却叉找不出什么破绽，也就没再多说什么。两人又商议了一通登基庆典上需要留意的事情，擢拔一批官员，以及各处军队调防的琐事。眼看着到了饭时，平宗传了饭来，与平衍一同吃了，才放他走。临走，平宗尚拉着平衍的手说：“朝中事务纷繁杂乱，难为你这么短的时间就能将这千头万绪都理清楚。”
平衍点点头：“我知道时间紧迫，尽量不拖阿兄的后腿。我这边你尽可以放心。”
平宗还想再说什么，抬眼对上平衍带笑的目光，突然自己也觉好笑，不明白一向雷厉风行的自己怎么如今变得这样婆婆妈妈了。于是赶紧召人进来将平衍抬走。
从平宗书房出来要绕过厅事才能从正门出去。平衍坐在肩舆上想事情，忽然觉得肩舆停了下来，抬头看去，发现前面立着一个白衣雪裘的女子，正笑吟吟地看着他。
抬肩舆的少年不知这是什么人，却也知道晋王府中的人不可随意得罪，说话十分客气：“这位娘子麻烦让一让，辇上是乐川王。”
那女子仍然只是微笑，灼灼目光落在平衍面上，竟是光华逼人。平衍已经猜到了她是谁，知道人家是有备而来，躲是躲不过的，而且没什么好回避的，于是吩咐少年们：“这是晋王的叶娘子，你们不可唐突。”
叶初雪赞赏地点点头：“难怪他选了你接手，至少见事还是明白的。”
平衍一笑，抬眼见不远处就是上回与平宗密谈的凉亭，于是说：“挡在道上毕竟往来人多，说话不便。叶娘子想来有所训示，不妨到那边去细说。”
叶初雪却偏偏不买账，笑道：“我不过府中一介侍妾，哪里敢对乐川王有所训示？惹恼了乐川王，只怕我跟柔然人的关联就更说不清了。”
她这话分明是在讥讽平衍用柔然人做借口将晗辛挤出去。平衍也不恼，看着她的眼睛说：“她与娘子不一样，原本逍遥自在的鸟儿，何苦让她伴着鹰鹫去冒险。北方风寒雪大，不是什么鸟都能度过冬天的。”
叶初雪这才真的惊讶了，仔仔细细又打量了他一遍：“原来你居然真是在为她打算？”
平衍苦笑：“她从不为自己谋算，总得有人替她想吧。”
“口口声声为了她，为何又不去见她一面？”
“我……”平衍一时不知该如何回答，手下意识地摸上左腿，那里只剩下一小截大腿，下面的裤管空空荡荡，什么都没有。他清楚地知道不该期待还能触摸到已经不存在的肢体，却不明白为什么从脚踝到膝盖，那么清晰真切的疼痛感到底是从哪里来的。
他比任何人都明白，所谓的疼痛都来自想象。过往即是逝川，失去了永远都回不来，哪怕那痛日夜不休地侵扰他，也都只是幻觉而已。
叶初雪看着他的动作就已经明白了。她心中有一块地方突然变得柔较。天底下也许有愿意真心以待的男人，却不会有落入情网而不伤心的女人。
她笑道：“她就在白鹭坊，离你的王府也不过一步之遥。你真觉得能从此再也不相见，彼此再也了无瓜葛？”
平衍面色突然变了，惊讶地瞪着她：“白鹭坊？”他万分震惊，每日从自己的宅邸到晋王府来来回回若干次，都要从白鹭坊经过，却不知道她就在里面。“为什么要告诉我？”他问，敏感地察觉到在很深很暗的心底，有一处地方不再平静无波，“这跟我有什么关系？”
“人生苦短，你真忍心她因为你一生飘零？”她仍旧一语诛心，惊得平衍死死攥住那截空裤管。“她是飞野了的孤雁，一味推拒并不会让她改变心意。”她说到这里突然顿住，要说的话戛然而止，却留下无穷余韵。叶初雪向后退了一步，笑道：“反正你该知道的我已经都告诉你了，该怎么处置你自己有主意，也不用我说太多，告辞了。”
她敛袖行礼，不亢不卑，从始至终都笑语吟吟，只有一双眼睛，在转身的瞬间如箭一样望向厅事巨大的阴影深处。焉赉紧贴着墙，只觉那目光如刀子一样从面前掠过。直到叶初雪转身悠悠地离去，他都不能确定对方到底看见他没有。
辞过了平衍，叶初雪循路去了贺兰王妃的毗卢院。
经过那四方菩萨的时候，叶初雪自己也没想到会不由自主地台十向诸位菩萨行礼。
抬起头的时候正巧忽律氏带着两个侍女从外面进来，一看见她就过来拉住她的手笑着问：“妹妹怎么一个人来？你身边的人呢？”
叶初雪记得上回在这里，她是头一个提起严著涵的，于是笑道：“我那几个都是新来的，不懂规矩，怕让姐姐们笑话。”
忽律氏亲热地挽着她的胳膊往里走，问道：“妹妹属什么的？这两日我家有人送来几对金镯子，我想着找工匠雕些花儿总比光秃秃的模样好看，你说雕属相好不好？”
叶初雪想了想笑道：“我见识这么寡薄，哪里说得出好还是不好。平日见多了雕龙雕凤的，也有花花草草的，十二生肖倒是新鲜。只是万一有人属老鼠猪狗的，雕了送人总不大好吧。”
两人说说笑笑进了正堂，里面贺兰王妃并其余七八位妻妾都已经在座，正在聊天吃点心，济济一堂，其乐融融。见到叶初雪和忽律氏进来，王妃连忙站起来拉着叶初雪的手让她坐自己身边。众人见王妃都站起来了，也都纷纷起身，倒是令叶初雪颇有些受宠若惊，也对贺兰王妃驭下手段更为叹服。
贺兰王妃指着几上一堆首饰说：“这是前两日乌桓国的使者送来的波斯宝物，殿下让给众位姐妹分了。我让她们来看，都说要让妹妹先挑选呢。”
叶初雪看了一眼，只见那堆首饰一律黄金打造，镶嵌各色宝石，形态婉转妖娆，和她以前常见的饰品大异其趣。尤其其中有几样上还雕着美貌的少年男女，大多半裸着身体，身形丰腴矫健，神态逼真灵动。她见几位侧妃都捂着嘴一边偷笑一边瞟着那器物上的人物，知道其实她们也都有心想要，只是因为贺兰王妃提前打了招呼，必得等她挑选之后才能动手。
叶初雪笑道：“我最晚进府，这里都是地位比我高的姐姐们，我哪里敢僭越，还是姐姐们先挑吧。”
其他人尚未开口，贺兰王妃已经笑道：“妹妹太客气丁，都是一家人，讲什么地位高低，家人就只有远近亲疏，今日在场是最最亲近的姐妹们，你可别说见外的话。”
叶初雪知道她是刻意要在众人面前拉拢自己，一来是立威，二来是离间。叶初雪当然不会上套，一味只是笑，虽不再推辞，却不肯去挑选。贺兰王妃见她这样，也不好强求，便笑道：“妹妹到底脸薄，比不得我们这些人彼此熟稔。你如此客气，我却不能让你白来我这里一趟，正巧有几匹上好的蜀锦，想来妹妹更爱家乡的东西，特意给你留下的。来，随我去看看。”
王妃一面吩咐了诸位姐妹自己挑选喜爱的饰品，一面携了叶初雪穿过正堂，到了西边一间内室来，将门紧紧闩好了才转向叶初雪笑道：“如今咱们两人要说上两句体己话还真不容易。这几日殿下日日去你那里过夜，妹妹身体可还吃得消？”
叶初雪心中好笑，知道她又是在向自己卖人情，说得倒好像平宗每日过来是她的功劳一样。她一时觉得头大如斗。
永德虽然出身皇家，却自小生长在落霞关的军营中，后来先帝继位她被封为公主，虽然此后便泡在后宫女人堆中，但一来先帝嫔妃很少，基本上没有什么你争我斗拈酸吃醋彼此陷害的戏码上演；二来她身为先帝爱女地位超然，女人间的争斗也素来不会牵扯到她身上。若论起和女人的斗争，她这一辈子所经厉最激烈的也不过是永嘉在父皇面前争宠，或是永德摄政后永嘉的各种掣肘。
如今在这群妻妾堆里打滚，眼见着各人施展各种手段，无非是要给旁人下绊子，却未必能为自己争得半分利益，满心只觉无奈可笑。她既没有精力，也没有时间去与她们虚与委蛇，索性敞开了直说：“王妃放心，我并没有打算从此在府上长留，也从来不将自己真当作晋王的妻妾你的姐妹，所以一切虚礼和试探就咱们两人私下说的时候尽可以免了。”
贺兰王妃被她说得一怔，脸上一阵红一阵白的，讪讪地抽出一条帕子掩住了一边的脸，不让她看见自己的神色。
叶初雪等了一会儿，见她一言不发，知道可以继续说下去了：“王妃对我的照拂我从心里感激。但咱们两人都明白，你我之间的联系，除了晋王殿下，还有就是你的世子。我答应过救他，如今这个情形自然不算是实现诺言。你放心，我总归要还你个自由自在没有性命之忧的世子。只是我也需要借助你的力量，咱们二人须得联手合作，彼此信任，至于那些争宠的事儿，不妨留给外面那票人去做。”
王妃也是个直爽的人，听她将话说得如此明白，索性问道：“你这么全力帮我究竟是为了什么？如果你不图在府中站稳脚跟，你又想要什么？人总得有个想法吧？我看不透你，就是不明白你究竟想要什么。”
