“交给你那几个侍女收拾去了。怎么，她们没向你汇报？”平宗将晗辛驱逐出府，连让她们主仆俩话别的时间也不给。随后立即选了四个侍女来伺候叶初雪，却被她拒之门外，不得近身。这几人自然身上有平宗的严命，半分不敢大意，生生在叶初雪的门外等了一宿，到天亮时已经冻得说不出话来。叶初雪并不吃这一套，叫出焉赉让他转告平宗，内院之事还得王妃主持，殿下不宜干涉过多。
平宗听她这话中语带幽怨，笑着在她脸上亲了亲，说：“当日情势如此，我也是不得已而为之。”
她在这件事上却是分毫不肯让步：“这世间没有什么不得已而为之。无非是所有选择里最便利、付出代价最小的那个而已。”
平宗支起上身认真看了看她的神色，想要确定她这话是认真反驳辩论，还是有别的意思。叶初雪却不给他这个机会，凑过去吻住他。
到天光大亮，平宗才从叶初雪的住处出来。走了一会儿，察觉到身边有人跟上，平宗不用回头也知道是谁，问道：“你不去守着她，倒跟着我干什么？”
那人果然是焉赉。他有些支支吾吾的，半天也说不出个所以然来。平宗站定转头看他，问：“是觉得让你这员大将去给一个侍妾当贴身侍卫委屈你了？”
“委屈不敢说，可到底属下也是有正经职衔的，在这儿守着有点儿师出无名。”
贺布部一万部曲被平宗编成了左右两军，只接受平宗一人的命令。平宗又从这一万人中挑选出最精锐的五百人，组成了贺布铁卫，作为他的贴身卫队。这五百人又分为左右两队，分别由楚勒、焉赉两人统领。如此算来，焉赉也算是北朝所有精锐军队中最顶尖的好手，如今不得不困守王府后院，给叶初雪做侍卫，说来确实心意难平。
平宗问：“你知道她是什么人？”
焉赉犹豫了一下，虽然他自幼号平宗一起玩大，这种时候也不敢嬉皮笑脸，点了点头。
“知道你还觉得师出无名？”
“我想……打仗！”焉赉在平宗面前从来不会绕弯子，这话已经是他能说到的最委婉的程度。
“前两天杀刺客你还觉得不够刺激？”
“那些人来了就全军覆没，太弱。”
平宗笑起来： “你跟在我身边可远没有守着她有趣。”
焉赉没有说话，表情却明晃晃满是不信。
“守着她吧。”平宗也不生气，语气温和却不容置疑，“守着她，一步也别离开，她的一举一动、一言一行都要报告给我。”
“是。”焉赉听他说得郑重，自然也不敢怠慢，肃容应承。
“还有……”平宗走了两步又停下来，问，“那四个侍女可靠吗？”
焉赉笑了：“放心吧，都是贺布铁卫家里出来的，绝对靠得住。”
平宗却一点儿也没有松动，叹了口气：“只怕都不是她的对手。也没办法了，只好先这样吧。”
平宗一走，叶初雪就将门窗紧闭，不让任何人有从外面窥探的机会。晗辛不在，她不但少了手和眼睛，而且少了一道屏障。她知道平宗安排的眼睛就在外面窥视，耳朵就在一旁侧听，这样的情形下她什么都做不了。
过了一会儿就听见外面禀报，说是王妃来了。叶初雪叹了口气，知道这一天仅有的可以安心合目的时机也已经失去，只得起身叫人进来更衣。
这是叶初雪住下后王妃第一次亲自踏足这里，身后莺歌、燕舞等人大包小包捧了不少东西来，一进门不等叶初雪行礼，便拉着她的手笑道：“几日不曾来看妹妹，这几天可好？妹妹也不要太拘谨了，都是一家人，有空还是要出来与姐妹们坐坐，聊聊天才是。”
叶初雪也笑：“这可真是我的罪过了，不过是身子犯懒，却劳动姐姐大老远亲自上门。”
“我一来是看看你，劝你出门走走，别老闷在屋里；二来呢，也是殿下交代的，说你身子弱，让多给你补补。我找大夫问过，说妹妹自幼在南方长大，饮食起居都跟我们这儿不一样，所以身体不耐寒。”
贺兰王妃笑着招招手，身后的侍女们鱼贯而入，将手中的物品摆下，随即行礼出去。王妃指着那些食盒瓶瓶罐罐给叶初雪说明：“这些是风干的羊肉、马肉，其实要说健体强身，最好不过牛肉。只是太武皇帝的时候就有禁令，因为耕牛珍贵，严禁宰杀食肉，所以我们北方不吃牛肉也已经快有百年了。”说到这儿凑到叶初雪耳边低声笑道：“若是妹妹以后有机会去塞上，草原的牛倒是可以随便吃。我们贺兰部的金都草原上最好吃的就是风干牛肉。”
叶初雪骇笑，连连摆手：“我是真吃不惯这些东西，太荤了，也不好消化。”
“就是怕你消受不了，所以还有这些。”贺兰王妃一指旁边的一堆漆盒，“这些是酥酪乳渣奶茶奶砖。确实不是什么金贵的东西，但草原儿女从小吃这些长大，个个身高体壮，冬不畏寒，夏不惧暑。要依我说，殿下给你张罗那些什么人参、鹿茸的，好是好，只是太过刚猛霸道，你这身体还真未必承受得住。就譬如一个浅口的盘子，哪里盛得下一大罐子酒？所以还是从日常饮食人手，方是最见效、最妥帖的办法。”
两人拉着手坐在屋中絮絮叨叨地说了这许久，莺歌、燕舞等人都屏息垂目，不敢出声。窗外松涛阵阵，宛若龙吟，王妃起身到门边看了一眼，冲莺歌、燕舞使了个眼色，她俩便带着同来的侍女一起出去。
王妃亲手将门关好，这才转身问叶初雪：“妹妹，我今日来，除了给你送这些东西来之外，还有句要紧的话要问。那天你答应替我问殿下对阿若有什么处置，也不知他怎么打算的？”
其实早在王妃进门的时候，叶初雪就已经知道她的来意了。她心中也有些谋划，需要借力于王妃，于是也不隐瞒，摇着头叹息：“殿下对我也是戒备到了极处，哪里肯跟我说这些。当日扰了他的计划，这账他还没跟我算完呢。”
王妃呆了呆，也就想明白了，蹙眉发愁：“这可怎么办？阿若要是一直病着，不管是他也好还是旁人也好，都不好过多追究。可眼看着那孩子已经能下地了，这要说好也不过是十几二十天的事儿。唉，这可怎么好？”
“姐姐这说的什么话。世子能快快康复是天大的喜事儿，你愁什么？”叶初雪一边敷衍着，一边向门口走去，她用眼神示意王妃不要声张，到了门口，悄悄打开门闩，冷不丁拉开门扇，外面的人便失去重心跌了进来。叶初雪冷笑起来，果然是那四个侍女中的苏信。
平宗听说苏信被逮了个正着，倒也不生气，只是说：“算了，她们哪里知道她的厉害，这也太大意了。”
焉赉无奈地说：“她们也是太急切，想要快快立功，却露了马脚。”
平宗又问：“那么后来呢？”
焉赉说：“后来王妃和叶娘子也没有再说什么要紧的话，叶娘子只是答应了下午要去王妃那里坐坐。”
平宗细细思量了一下，笑道：“是了，王妃见诸位姬妾，她们身边伺候的人都只能等在外面小茶房里。这倒是个避人耳目的好办法。”
焉赉也甚是发愁：“我也不能近身，就算趴在房顶上，她们要小声说点儿什么，我总归是没有办法听见的。”
平宗笑了笑：“这还不容易，找个能进到屋里去的人听了转告不就行了。”
平宗打发走焉赉，回过身来，平衍照例在他书房中一边看各方往来的信件，一边耐心等候。见平宗进来时脸上带着一丝诡异的笑意，不禁放下茶杯，笑着问道：“怎么，那位南朝长公主又给你出什么难题了？”
“你怎么就知道是难题？你觉得我对付不了她？”
“自然不是信不过阿兄的手段。只不过以我自己切身的体会来说，这些江南女子的想法通常和咱们不大一样，不能以常理度之，万一掉以轻心就会中招。”
平宗听他这么说，顿时来了兴趣：“说得好像你很有切肤之痛。怎么，莫非是从那个叫晗辛的身上学来的教训？”
平衍苦笑，手里握着茶杯，却想不起来原本是要放下还是要送到嘴边的。他怔了怔，握着茶杯在手中慢慢旋转，良久才说：“总之她们说的话不可轻信，她们要做的事情，十件里也总有七八件是用来蒙蔽别人的。”
“我已照你的建议将那个晗辛逐出府中。说来要不是你提醒，我也没有想得太明白，乌斯蔓草是柔然特产，叶初雪一个举目无亲的女子，哪里来的本事搞得到手？这个晗辛跟柔然到底有什么牵连？她又是怎么跟叶初雪凑到一起去的？”
“你这位南朝长公主我是不大清楚，但晗辛在柔然却非同小可。她与柔然可贺敦以姐妹相称。”
平宗笑道：“这就对了。柔然可贺敦本是南朝宗室女子，当初为了应付柔然的和亲之请被选出来封了个公主嫁过去的。想来晗辛、叶初雪和柔然可贺敦的关系就是这么搭上的。”
平衍面色凝重：“阿兄，如果那个南朝长公主跟柔然也有这么深的关系，你就不能太大意了。我担心她会坏事。”
