她怕他！这个认知几乎令平宗失控。但他知道这种时刻他只能更加控制自己，他必须隐忍，尽最大能力照顾她，令她感到安全，令她安心。
“你不能不吃东西。”他耐着性子劝道：“从昨天到现在就喝了一口奶茶。
叶初雪摇头：“我不想喝奶茶。”
“那你想吃什么，我让人给你做。”
她苦涩地笑了笑，摇头不语。
帐外有孩童嬉闹的声音，出生的羊羔咩咩地叫着，牧人的狗欢快地追逐着主人的脚步。青草的芬芳混合着牲畜的味道；天光从穹庐顶上的天窗落下来，天蓝得令人心碎。
这一切都美得如同仙境。但却不是她的仙境。
平宗给了他能给的最好的一切，她却在这个时刻绝望地无法回应。
一滴眼泪从她的眼眶中滑下来，默默地浸入波斯长毛氍毹里。悄无声息地湮灭，无迹可寻。
但这一切没有逃过平宗的眼睛。他凑过去，扳着她的下巴令她将脸转向自己，低声问：“为什么哭了？疼吗？”他也知道自己的问题愚蠢，只是为了让她开口说话，并不肯轻易放弃：“叶初雪，你想要什么，只要你说，我都帮你办到。”
她脑中嗡嗡地响，从他眼中看出了不弱于自己的痛苦，知道自己的伤痛给他带来的影响，知道他在努力陪她一起度过这令人煎熬的时间。她也清楚知道这是个最好的时机，她可以予取予求，可以让他答应平日他绝不会妥协的任何事。如果她还是以前的叶初雪，她会把握机会，让他允诺永不南侵。即使是为了安抚她，他也会暂时答应，以后在他真的打这个念头的时候她可以用他的允诺做武器逼他就范。
叶初雪看进平宗的眼睛，知道自己应该说什么话，但她说出的话却令自己也吃了一惊。
“我想要你。”她在说出这句话的时候眼泪溃堤而下。
她毫无意外地在这个最软弱残破溃不成军的时刻选择了向他投降。她在他怀中哭得语不成声，要他一次次在她耳边轻声抚慰才能够借着喘息勉强平复情绪。
“我一直都在，不会走。”他向她保证，知道她并没有说出自己的真心话。他已经不似在龙城时那样轻易相信她口中所说的一切，他能看穿她心中所想，知道她总是在选择更容易修补的破绽来发泄情绪。但是从她口中听到那样的话还是令他感动得红了双目，“叶初雪，只要你好好的，我不会离开。”
她叹了口气，强忍着不被他手臂上贲起的肌肉，宽阔的肩膀，浑身上下无所不在的男人气息击溃，主动伸手搂住他的脖子，“你说的，我记住了。”
他心旌摇动，被带着痛楚的喜悦席卷，忘乎所以地亲吻她的脸颊，捧起她的脸去吻她的唇。她乖顺地闭着眼承受一切。她身体微微颤抖，随着他的舌深入而渐渐剧烈起来。梦中带着腥膻气息的吻与现实重合，肮脏的感觉再次将她没顶。
当平宗察觉到异样的时候，她已经无可抑制地抖得牙齿磕磕作响。终于在自己能意识到之前，伸手推开他：“不！”
平宗愕然住手，看着她颓然倒下，刚刚燃起的一点热度消弭无形。他沉默地站起来，想要出去，却被她牵住了衣角。
她无地自容，急于解释：“我不是那个意思，别走……”
他低头看着她在自己脚下哀恳，心头一软，长叹了口气，拉开些距离在远一点的地方坐下来，问：“又想起噩梦了？”
她无声点头，显然没有要解释的意思。
平宗之前只以为那些恶梦是因为她所经受的伤害而来，总觉得也许过段时间就会渐渐好了。但如今看来，显然不是这样。他想了想，艰难地开口，“是因为我？”
她仍旧不肯开口。他于是明白了。像是被人在胃部重重击了一拳，脸色突然变得苍白：“我在你的梦里？”他声音不由自主地提高：“是我干的？”
“我不知道！我不知道！”她只能反复重复这句话，懊恼和悔恨交织，她亲眼看见自己是如何令他眼中的火焰熄灭，“我看不见他的脸……”
“但你认为那是我……”
“那是一个男人！”她小声地说，趴伏在地上，让长毛氍毹扫过她的面颊。厚软的触感缓解了她的惊慌，让她冷静下来，“不是你，可你会让我想起来。”
平宗无语地看着她，知道这已经是极限，他忍了又忍，终于点点头：“好，我知道了。我让平安来陪你。”
他站起身想走，却再次被她拉住。“别走。”她低声哀求，自己也知道理亏。他的力量让她无可抑制地畏缩，但想到他不在身边，却令她更加恐惧。她无法想象身边没有他会是什么样，“求你留下……”她卑微地恳求。
“你到底要我怎么做？！”他终于无可忍耐地爆发，一把抽出自己的衣角，向后退到了大帐的门口，“我希望你好好吃好好睡，尽快恢复；我想要找回原来那个叶初雪，哪怕她总是不怀好意地算计我，但她从不会如此善变犹疑。你若怕我，我离你远远的，你若想要我守护你，我可以寸步不离。但我没有办法既让你安心又让你不做噩梦，我做不到。”
叶初雪似乎这时才察觉到自己狼狈地伏在地上的姿势，她吃力地坐起来，身体上的疼痛反倒令心头的煎熬略微缓解了一点。她苦笑了一下，低声说：“我宁愿做噩梦，也不愿意你离开。”
仿佛是被一把匕首撩穿了心口，平宗只觉胸口满涨疼痛，盈满了无法辨别的悲喜。他自命英武果决，一生之中经历无数风波起伏，大到被皇帝和儿子联手陷害以致最终龙城失陷军队溃散，小到无数次身陷险境孤立无援，他都能闯过难关，从容应对。唯独这一次，面对这个女人低声的哀求，他却手足无措地不知该如何是好。
他从没见过一个人如此刻的叶初雪这般，既勇敢又胆怯，既坚定又软弱。她终于坦承对他的依恋，又艰难地无法摆脱对他的恐惧。她的软弱和勇敢令他既心酸又甜蜜，既想将她狠狠揉进自己的怀里告诉她惟愿永不分离长相厮守，又恨不得能立即从她身边消失。
如果相拥她能令她坚强起来，他会这样做。
如果分离能让她安眠，他也会这样做。
但是他却无法同时做到这两者，只能手足无措地看着她备受煎熬。
“叶初雪……”他愣怔了许久，才勉强找到自己的声音，一边竭力将心头的狂风巨浪压制下去，一边远远坐下，只是握住她的手，低声说：“我不走，我陪着你。”他们之间有大约两臂宽，平宗与她牵着手，却远远躲开，“你看，我离你远远的，不碰你，我给你讲故事好不好”
她被他牵着躺在氍毹上，自己将从肩头滑落的裘毯拉到身上盖住。他的指尖有一层厚厚的弓茧，掐在她的掌心，轻微的摩擦，令她产生一种微妙的安稳感。“好。”她柔顺地低声答应。
平宗想了想，说：“从前有一头小鹿，她跟妈妈去河边喝水，猎人突然出现，杀死了它的阿娘。小鹿惊慌失措，飞奔逃窜，遇到了一个小男孩。小男孩见她受伤，便带它回家去医治，不料小鹿却怕那男孩子与猎人是一伙儿的，路上匆忙逃跑了。”
他说到这里便停下来，叶初雪等了半晌见没有下文，不由追问道：“后来呢？”
“后来，小鹿死了。男孩在十天之后发现了它的尸体。”
“啊？”叶初雪吃了一惊，不由自主地回过头来瞪着他：“这算什么故事？”
平宗嘿嘿笑了一下，“那要如何才算故事？”
“你应该说，小鹿被男孩子带回家，治好了伤，从此与男孩子快乐地在一起。”
“叶初雪，”他带着些微叹息，轻声说：“可是事情就是那个样子。小鹿再也没有回来过。”
“可是你为什么要说这么一个伤心的故事。”她侧过身枕在自己的手臂上盯着他看，“故事里难道不该都是美妙的结局吗？”
“因为……”他突然停下来。其实他自己也不知道为什么会说这样一个故事，在开始说第一个字之前，他甚至不知道要说出口的是什么。面对她的疑问，他怔了好一会儿，然后忽然想明白了：“那个男孩子因为这小鹿难过了许久。”
她瞧着他，眨了眨眼睛，问：“你就是那个男孩？”
他忍不住想要伸手去抚上她的眼睛，“你知道吗？在长乐驿第一次看见你的时候，你喝了酒，眼睛闪闪发亮，神情间却有一种受过伤害的孤绝。虽然你妖冶魅惑，我却还是想起了那头小鹿。后来你受伤，我为你拔箭的时候，还不由自主地想起来它。”
她有些意外，又有些惆怅，愣了一下，才掩饰地笑了下：“原来我在你眼里居然是这个样子。”
“只是有一两个特别的时刻如此。多数时候你就像一只雌隼，小心翼翼地张牙舞爪，趁人不备发动攻击，却在被擒住的时候刁钻地贴服。叶初雪，我只是想让你知道，不论如何，不管你受了什么样的伤害，我都能把你给治好。”
这话仿佛一团燃烧的雪被镶嵌在了她的胸口，起初不觉，但渐渐地，一股滚烫的暖流渐渐开始向四肢百骸蔓延，令她冰冷的身体渐渐有了血流的速度。她在这一刻并不想掩饰自己的情绪，便赫然无伪地维持着原本的姿势。一任那暖流袭上双目，溢出眼眶，冲刷她的面颊，顺着她的手臂流入氍毹的长绒毛中，汇入他的掌心。
