风从河边吹过来，夹着血腥味。焉赉怕平宗痛极，忍不住提醒道：“将军，一会儿我先带人去看，你在后面等我吧。”
平宗双目几乎冒出火来，咬着牙狞笑：“我什么时候躲在手下人身后了？少废话，跟我走。”
焉赉知道拦不住他，叫过几个得力的人紧紧跟在平宗身后，以防万一。
草原上一望无际地广阔，远远就能看见搭建的几座毡毯还静静矗立在河边。这一次连焉赉都开始心往下沉了。夜里宿营的毡帐到了这个时候还在，只说明一件事：他们没有能继续行程。
天上十几只秃鹫在盘旋流连。
他们甚至都没有跑到近前，就已经陆陆续续开始看见倒卧满地的尸体。平宗跳下马来，才觉得膝盖发软。
这里经历过惨烈的战斗。血水还没有来得及完全渗进泥土里，残破的肢体遍地都是。平宗在一具尸体旁蹲下来，用手拂去脸上的血色污泥，露出的是一张熟悉的年轻人的面孔。焉赉也来到身边，愕然叫出了死者的名字：“纳西幕！是勒古的人。”
到了这个时候，平宗反而不再忐忑，他站起来朝着毡帐走去，大声吩咐：“找找看，叶初雪在不在？”
焉赉连忙招呼手下：“快，周围仔细搜索，看看叶娘子在不在。”
他追着平宗走到中心最大的毡帐前。平宗要吸一口气，才能鼓起勇气掀开帘子。
里面空无一人，叶初雪的头巾、腰带和身上的配饰都整齐地摆放在一旁，人却不在。平宗目光如炬，扫视着留在帐篷中的杂物：“她带走了匕首。”
一时有人来汇报：“营地周围都找过了，不见叶娘子，也不见勒古。”
焉赉松了口气：“说不定勒古护送她躲了起来？”
“那匹马是怎么回事？”平宗喃喃地问自己，一边希望焉赉的猜测是对的，一边却无法轻易乐观起来。
有人送来两把镶嵌着宝石的刀：“将军，这是对方的武器。”
平宗只看了一眼就已经明白：“步六狐人的刀！是昆莱！”
焉赉惊诧不已：“不会吧？他不会这么公然袭击叶娘子吧？说不定是有人陷害？”
平宗板着脸不出声，目光一寸寸地检视着周围。
这里就像一个修罗场，不少人是与敌人扭抱在一起被箭射死的。绝大多数的人身上都有超过七八处的刀伤，每个人的死状都极其惨烈。
焉赉也看得不寒而栗：“对方根本就不打算留活口。他们至少带了三百人来。难怪没有人回去报信。”
平宗一言不发，紧紧握住的拳头一片冰凉。他一生中，无数次出生入死，见过各种惨绝人寰的场面，这却是第一次感到害怕。
“叶初雪，你到底在哪里？”
突然一个脚印引起了他的注意。“这是叶初雪的脚印。”他追过去，“往旁边的马槽走去。”
一群人追着脚印一直来到拴马槽旁，还有几匹马的尸体倒卧在一旁。平宗仔细辨认踪迹：“看，向着北边有马蹄的印迹。”
焉赉在马蹄印的地方拈起一撮土仔细闻了闻：“天都马都镶铁掌，这是天都马的脚印！”
平宗登时精神大振，看来她及时逃了出去：“把我的马牵来！”
立即有人将马送过来。焉赉留了一半人在营地善后，自己带着五百人紧随平宗，不敢大意：“小心有陷阱。说不定他们正等着将军去呢。”
平宗咬着牙冷笑：“他最好给我等着！”
马蹄印在北边五里外的地方变得杂乱。他们很快找到了几具尸体。既有丁零人的，也有步六狐部的。
然后平宗看见了被丢弃在泥草中的匕首。他快步过去捡起来，只一眼就已经确认：“是叶初雪的。”
焉赉立即吩咐身后的人：“散开了仔细找，一花一草都别放过。”
平宗仔细翻看每具尸体，辨认着地上的痕迹：“他们在这里趴伏了一段时间，想来是勒古察觉到来者不善让人护送她躲到这里来。但是你看……有人忍不住回去，大概是要查看那边的情形，这匹马再回来的时候伴着血迹，他受伤了！回来的时候还引来了追兵！”他气得拿鞭子狠狠抽在地上，将和了血的泥溅得自己一头一脸。
“将军你看，天都马的足迹！”
平宗连忙追过去：“叶初雪再一次逃走。在这里……”他停下来，几乎忘记了呼吸，从地上捡起了一小撮长发，头发在太阳光的照耀下，泛着深紫的颜色：“她在这里跌下马，被人揪住了头发。”
周围变得一片死寂。平宗抬起头，展目四望。他们此时身处一片高地上，安苇河从这里转弯向东流淌，河水陡然变得湍急，水声哗哗地喧闹。平宗看见了散落在地上的衣物。“都站在这里不许动！”他狂喝了一声，朝着河边跑去，两条腿像是踩在云里，软得几乎无法支撑起他的身体。
他捡起了叶初雪的襦衫、长裙、中单、抱腹。散落在地上的还有一摊摊的血迹，还有一绺又一绺被扯下来的长发。他每走一步，都觉得胸口被戳了一刀，以至于当走到河边那块巨石的时候，他几乎没有勇气再迈出一步去。
突然他的目光被一块染着血迹的石头吸引。石头长着苔藓的一边有长长指甲划过的痕迹。不知为什么，看到这块石头反倒令平宗又找到了一些支撑自己的力量。“叶初雪，你真是个绝不妥协的人吗？这是你的武器吗？”他鼓起勇气，深吸了一口气，转到石头后面去。
一个男人倒卧在地上，悲伤七八处刀伤，血流了一地。
平宗跑过去将他翻过来，吃了一惊：“勒古？！勒古！”
没想到勒古还活着，被他这样一喊，缓缓睁开眼睛：“叶……叶娘子……”
“她在哪里？”
勒古艰难地抬起手指了一个方向，吃力地说：“我拖住昆莱，让她跑……快去……快！”
平宗点点头，见闻声赶来的焉赉已经到了，便将勒古交到焉赉手中：“快救人！”
言罢，平宗再也无法拖延，深一脚浅一脚地朝勒古指的方向跑去。
然后他在河滩的泥沙地上看见了，倒在血泊中的叶初雪。
血污和淤泥都无法掩住她洁白的皮肤。她躺在那里，如同一个破碎的人偶，毫无生命的痕迹。
平宗觉得眼前发黑，必须要大口的呼吸才能勉强维持镇定。他走过去，一路脱下自己的外衣覆盖在她的身上，这才发现她的脸已经看不出原来的模样来，青肿的面孔上到处都是血迹，脖子上是一圈青色被扼过的淤痕，锁骨以下的皮肤几乎没有完好的，全都是擦伤。她身上一片冰凉，身下流着血，胸口双乳腹部满是深深浅浅的青紫。
平宗忘记了呼吸，也体会不到心痛，他的目光甚至不敢在她身上多做停留，只是小心地用衣服包好，紧紧地将她抱在怀里。他不知道该做什么，只能尽量紧地把她拥抱在怀里。
“叶初雪，没事了，我来了。叶初雪，叶初雪，你给我醒过来，你不许睡，你要醒过来。”
他无意识地晃动着身体，借以消解胸口又闷又堵的沉痛，不这样就无法呼吸。他将叶初雪护在怀里，不敢想象她都经历了些什么，也不敢想象她在这里躺了多久，她冷不冷，怕不怕，如果不是小白去报信，她也许就会死在这里，暴尸荒野，葬身鹫腹。
平宗打了个寒战，这才想起来去探她的鼻息，又将耳朵贴在她的胸口去听心跳。
当那声轻微的跳动敲中他的耳朵时，平宗禁不住长长长长地松了口气。他抬起头，仰望苍天，用尽全身的力气嘶吼了一声，仿佛要借着这一声嘶吼将所有的恐惧愤怒发泄出来。旷野之上，天地之间，他的吼声震撼重霄，连河水都似乎停顿了一会儿，白云在半空微微颤抖，天上盘旋的秃鹫尖啸着散去。
平宗直吼到力竭，然后将脸埋在她的胸前，无可抑制地哭了起来。“叶初雪，你活着就好，活着就好！”
也不知是他的吼声，还是他大力的拥抱惊醒了她。一只冰凉的手轻轻触碰他脸颊，替他拭去顺着脸颊落下的泪水。
平宗如同触电一般猛地抬头，起初不敢相信，直到对上她的眼睛，一时间只觉天地日月都不复存在，眼前只有她能够将他救出这修罗地狱。
“叶初雪……叶初雪……”他喃喃地唤着她的名字，自己也没意识到在笑：“你还活着，你没有死……”猛地把她搂进怀里，“我带你回家，走，我带你走。”
然而她却将手抵在他的胸前，拼尽全力推他：“追……去……”
“什么？”他愣了一下，捉住她的手：“你说什么？”
她的脸被打得变了形，说话也含含糊糊，更兼嗓子火烧火燎一般疼痛，半晌才能焦躁地将话说明白：“昆莱……他跑了。”
平宗明白了，震惊地看着怀里的女人。她刚刚惨遭蹂躏，遍体鳞伤，几乎会死在这个人迹罕至的河边，她甚至还没能恢复正常的呼吸，就已经在催促他放下儿女情长。
“报……仇……”她咬着牙说。肿得只剩下一条缝的眼睛，恶狠狠地盯着平宗，令他不得不凛然一振。
“好，我让他们送你回去，我去给你报仇。”
他说着将她抱起来，大吼了一声：“焉赉！”
