勒古的马鞭在半空响亮地甩了一声：“晋王放心吧。叶娘子有我们，肯定万无一失。”他一声呼啸，率领身后五十人追上叶初雪，簇拥着她越走越远。
平宗为叶初雪选的是天都马中最温顺的一匹。但天都马到底还是天都马，一旦跑起来有种腾云驾雾的感觉。饶是叶初雪最近勤勉练习骑术，十几二十里地一口气地跑下也已经吃不消了。
勒古一直小心护在她身边，看出她体力不济，便问她是不是要休息一下。
叶初雪好强，不肯示弱。咬着牙说还能跑。一行人又向前走了十来里路。眼看着天边云彩渐渐染上金红色，红日沉沉，已经没有来正午时的炽烈耀眼，变得温润艳丽起来，勒古这才伸手挽住了叶初雪的马缰笑道：“天色晚了，前面有条河，咱们就在那边扎营吧。”
叶初雪以手遮在额前向前面张望，果然在一望无际的草原远处看见一带映着霞光的水面蜿蜒横过。她从未见过这样的情形，大觉惊艳，便点头同意。
勒古安排了几个人先到前面去准备。自己陪着叶初雪放慢脚步慢慢过去。
叶初雪问勒古：“你们丁零语里，邬娜是什么意思？”
不料勒古却十分精滑，嘿嘿一笑，讪讪地说：“晋王说了，不让告诉你。”
叶初雪愣了一下，没想到居然被平宗料了先机，登时觉得面上无光，悻悻地不吭声，催马朝河边走去。
到了河边的时候，夕阳又落下去一截，仿佛一颗巨大燃烧的玛瑙，沉沉贴在水面上。漫天红霞如同它发散出来的火焰，倒映在水中，随着水纹缓缓抖动，乍眼看上去就如同整条河水都燃烧了起来一样。
叶初雪看得入迷，仿佛那火焰渐渐从河水中升了起来，迎面向她扑过来。她微微一惊，向后疾退两步，撞在了刚从河中打水回来的勒古身上，这才恍然回神。
勒古见她有惊惶之色，忙问：“叶娘子，你怎么了？”
叶初雪摇了摇头，略微定定神，苦笑道：“你看这河水……”
“是啊，我们丁零人管这叫血河。”
叶初雪心头又是一跳，失声问道：“什么？”
“哦，你别怕。”他也知道自己的言辞听起来唬人，连忙安抚道：“这是部落故老们喜欢说的话。是吉兆。早年丁零人以渔猎为生，每到黄昏会将猎物带到河中清洗血污。河水被血染得越红，说明猎物收获越多。老人们常说，像今日这样的血河，预兆着第二日渔猎大有斩获。”
“原来是这样。”她轻微拍了拍胸口，心头一松，微笑道：“确实听着吓人，你这么一说又觉得有趣了。”
勒古抱着水桶回头看看他们一路来的方向。弥赧花星星点点像一条织花的氍毹，厚厚地覆在草地上，向着天边延伸。他笑了起来：“今年风调雨顺，一定会水草丰沛，牛羊成群的。”
勒古招呼手下人搭帐篷，起篝火，又将随行带来的羊选了一只肥大的杀了架在火上烤。
都是一色二十岁左右的精壮年轻人，干起活来干练利索，起初当着叶初雪的面还有些拘谨，许是得了勒古的吩咐不得在她面前说丁零语，便只能磕磕绊绊说着汉语。一时见叶初雪始终随和微笑地看他们打闹，那一点点拘谨也就荡然无存，大大方方地与她谈笑起来。
也不知谁起了个头，有人唱起歌来，其他人很快跟上，节奏欢快，朗朗上口，叶初雪听了一会儿便也学会了，跟着小伙子们一起唱起来。
丁零人能歌善舞，既然唱开了便不能不跳舞。当日叶初雪当着许多人的面一展舞技，过后被人传得整个阿斡尔草原都有所耳闻。这些人中有许多当日无福得见的，便去拉着叶初雪要她也一起跳舞。
勒古起初怕怠慢了她，喝退了好几拨人。他怕叶初雪受到侵扰，亲自守在她身边，将手中酒囊递给她：“叶娘子，喝酒。”
这酒果然劲力十足，叶初雪喝完就觉得头有些发沉，这才想起跑了一天还没来及吃点儿东西，酒喝得急了。一边捻起两块奶渣放在口中嚼，又觉腹中仿佛一团火在熊熊燃烧，再也按捺不住，跳起来下场加入跳舞的人群。
这一来又是一片欢声雷动。
丁零小伙子们的舞蹈彪悍有力，围着篝火，踩着节奏，马靴将大地都擂得微微发抖。叶初雪混迹于他们中间，格外有一种轻盈灵巧的美丽，令得众人为了吸引她的目光纷纷出尽百宝地表现，又是翻跟头又是打旋腿，一个赛一个地兴奋。
火光熊熊映在脸上，皮肤带着灼烧的热度。心跳随着舞步和擂鼓的节奏飞快地跳动，叶初雪额角全是细密的汗水，却觉得从来没有如此肆意尽兴过。
她以为离开了平宗会被思念吞噬。然而她发现自己在这一刻成了他的化身。她喝酒时仿佛他在替她吞咽；她跳舞时仿佛他在身体里跳动。原来当他们完全融为一体的时候，思念就变成了一个可笑的话题。
不，她不思念平宗，她还没有感受到与他的分离。
她飞快地旋转起来，篝火一遍又一遍地从眼前掠过，很快连城的一条永不断绝的火线。她渐渐在旋转中忘记了自己，天上的星光如雨一样坠落，将她兜头兜脸地掩埋住。叶初雪张开双臂，合上双目，沉浸在草原的这个无比欢乐的夜里。
她是真的喝醉了，迷迷糊糊地也不知道何时进了自己的帐篷，不知道外面的狂欢进行到了什么时候。不知道何时一切都安静了下来。
空气里带着一丝甜意，河水在耳边流淌着，发出哗啦啦的声音，越发衬得这夜的静谧深邃。
叶初雪猛然从睡梦中惊醒。夜凉如水，她身上起了一层栗皮。一种无端的恐惧像蛇一样趁着黑夜潜进了她的皮肤下面。她一个激灵，坐了起来。
出门在外一切从简，虽然她的毡帐最大，地上铺了氍毹，却没有床榻，只是在身下又铺了一层平宗亲手做的虎皮，防止草地的寒气侵袭。
叶初雪坐起来的瞬间便察觉到不妥，想了想，又躺下去，侧头将耳朵贴在地面上。然后她听见了那种沉闷的声音，敲击着大地，引起了轻微的震动。
平宗曾经说起过好战士能通过大地的震动来判断敌方的人数。叶初雪没有这个本事，但她立即就意识到这是马蹄飞驰的声音。而且，来的人很多。
她立即跳起来穿好衣服，将匕首揣进怀里，跑出帐外。
勒古也察觉到动静出来了。一看见叶初雪，就赶紧过来拽着她往拴马的地方走：“叶娘子，你跟我来。”
“来的是什么人？”
“不知道。”勒古的神色异常严肃，把她带到马旁，“你先离开，以防万一。我叫几个人保护你。”
叶初雪知道自己留在这里只能是累赘。不管那些人是敌是友，先躲远点儿总没坏处。她点了点头，看着勒古招呼过来一个叫稗辇的年轻人，带了五六个人，簇拥着她一起离开大营。
稗辇带着她跑出了五六里地。
草原上空旷静谧，声音和光线都可以传出很远很远。很快他们就听见了厮杀怒吼的声音。血腥味顺着风送了过来。
叶初雪被稗辇拉着趴在地上，护送她出来的年轻人都警觉地盯着营地的方向。
“他们是什么人？”她忍不住小声问。不知道敌方的来历，就不知道他们想要什么，也就无法合理应对，两眼一抹黑的情况令她心头无比焦虑。
稗辇摇了摇头，死死盯着火光的方向。突然下令：“你们几个陪着叶娘子，我去看看。”
叶初雪急了，连忙喊：“你别乱来，快回来！”
稗辇假装听不见，跳出去灵巧地纵上马朝着火光奔了出去。马蹄声由近及远，每一声都敲打在叶初雪的心头。她无端焦虑了起来，突然站起来：“我们不能在这里，还得再远点儿。”
旁边的年轻人却不以为然，拉住她说：“叶娘子别担心，勒古大哥很厉害的，什么人来了都不怕。”
叶初雪冷笑起来：“这样的夜里能准确找到我们这里的地位显然不是偶遇，对方有备而来，当然知道咱们的人数，没有必胜的优势怎么回来。”
那几个人却不信，笑道：“叶娘子不必担心。这不是晋王跟玉门军打仗，草原上除了牧人就是猎人，别人谁会找来啊。”
她只是冷笑：“是啊，谁会来呢？”
正说着话马蹄声再次响起，有人喊：“快看，稗辇大哥回来了！”
叶初雪连忙回身张望，只见马上之人摇摇晃晃，身上明显带伤。她心知不妙，连忙吩咐：“快去接应，他受伤了。”
早就有人冲出去将摔下马背的稗辇扶了起来。叶初雪跑过去，仔细检查他的伤势，却被他一把抓住手腕：“跑！”
稗辇背后中了两箭，面上却有许多血迹。叶初雪治伤已经有经验，一眼就看出他身前无伤，显然是溅上了别人的血迹。想来是冲回去砍了几个人，发现情形不对掉头就回来报信，却中了箭。她点点头：“好，咱们一起走。”
“叶娘子，快跑！”稗辇不听她的，攥住她手腕的力气出奇得大，“是昆莱！他是冲着你来的。”
叶初雪一呆，脑中立即出现昆莱看着自己时充满了欲望的眼睛。她颤抖了一下，还要扶起稗辇：“一起走！快！”
