莲谋 (桃圻)

　　直忙得外头何时起了更都不知道，乍一听见报更，不觉竟已是三更天，此时方才稍稍停歇下。外客归家的归家，暂归不得家的由家仆引领着往备好厢房去歇下，堂内所剩的不过是七八名妇人，有婢子禀告同来的柳娘子已带着小郎君安歇下，停停妥妥，请夫人只管放心。
　　穆清长长舒了口气，跪坐于灵堂的麻布拜团上，阖眼理了理心绪。眼下惟有一桩棘手的，便是远在河东军中的杜如晦，父兄同丧，该要如何告知于他，按说理应遣人往军中报信，又恐扰乱了他的心神，延误战机。再一则，于他而言，兄弟之情许是远胜于父子之情，这突如其来的噩耗，要教他如何承受。
　　她怔怔跪坐着，心绪纷乱地思量了一转，犹犹豫豫不知如何是好。突然自敞开的屋门口飘飘忽忽地走进来一名同她年纪相仿的女子，与她一般重孝加身，神情恍惚，眼眶红肿，面色惨淡，也不理会婢子仆妇的招呼，径自晃至穆清跟前，无力地屈膝行礼，自婢子的称呼中听来，这位便是杜家三郎的正妻杨氏。
　　“阿嫂辛劳了。”她哑着嗓子低声道：“眼下无人，还请阿嫂往后头去歇歇，进些水米，这里暂由管事守着。”
　　穆清沉吟片刻，“这……怕是不妥……”不论是否名正言顺，这斩榱丧服她既穿了，三日不食的规矩总还要守。
　　“这不妨事，虽说是有三日不食的定例，当下早已不兴这礼法，权以不沾荤腥充替着。”大管事摆手道，“若是旁人倒也罢了，夫人主持丧仪，劳心伤神，消耗大，今日算是对付过去了，明日另有一番劳累，上百件大事小情在后头候着，当真三日不食，如何撑熬得住？夫人倘若有个闪失，一来如同抽了主心骨，二来，咱们这些人如何同二公子交代？”
　　杨氏在一旁亦劝解着，“阿嫂顾惜自个儿便是体贴了咱们，还是随我往后头去进些清素汤饼，略歇一歇罢。”一面说一面低眸扫向屋内旁的人，一手搭在了穆清的手臂上。
　　穆清只觉手臂上一紧，似乎被杨氏有意捏了一把。抬头看向杨氏的脸，却见她眼中暗示了然，一见这光景，穆清心下顿悟，这是有话要私底下同她说。
　　
　　☆、第一百九十七章 李代桃僵（十四）
　　
　　穆清微微颔了颔首，在杨氏的搀扶下站起身，跪坐久了，双膝以下传来阵阵针扎似的酸麻。两人穿过前堂，慢慢往曲径深处的偏院走去，才刚过了一进门，有名家仆从后头匆忙赶上前，一面扬声急唤，“顾夫人且慢走。”
　　两人一齐站稳脚，那家仆喘着气向穆清揖了一礼，“顾夫人且驻，永兴坊杜府来人传话，要当面回禀夫人，现正在二门上候着。”
　　穆清的心囫囵个儿地提到了心口，自家来人传话，多半是与杜如晦有关了，且十之八九同战事有关，她脚下本就无力，此时险些软了膝盖，踉跄出去。
　　杨氏不动声色地暗中使了把力，把稳住了她，身后恰有回廊石凳一列，杨氏顺势将她扶坐下，在她耳边轻声道：“阿嫂莫急。”转头又向那传话的家仆道：“快将那人带到此处回话。”
　　不出半刻，一个高壮身形从黑暗中钻出来，穆清原以为会是阿达，借着园子小径两边石灯发出的幽暗光照，却见着来人身披甲胄，仿佛是刚从阵前下来的，她不由自主地伸手按在胸口，似乎这样她的心便不会不受控地往下沉一般。
　　来人走到近前，穆清认得他的装束，正是英华所统的骁骑营中的将士，她无知无觉地自石凳上站起，怔怔地立在那人跟前。
　　“顾夫人，小人乃骁骑营斥候，受杜长史所托，朝报后往永兴坊报信，夫人却未在家中，某依着府中家人指点，冒昧寻来。望夫人见谅。”那军士拱手一抱拳，禀道，“咱们已是大获全胜，尽收河东晋阳失地，如今秦王殿下已统领大军离城不足三十里，明日正午便可回城，好教夫人得知。安下心来。”
　　大捷了。明日便可见着他，原是一场大欢喜，眼下她暗底里却生出了一丝不愿他回来的念头。穆清闭了闭眼。仿佛下了极大的决心，“此地的情形……这位阿郎亦瞧见了，还要再劳累阿郎一趟，即刻带话予长史。只说杜陵有丧，请长史速回。七娘于杜陵候等。”
　　那斥候领命而去，穆清不觉摇着头唉声长叹。一直静立在一旁的杨氏忽然细声道，“那边大捷了，阿嫂也好先放下一层心来。原是有话要知会阿嫂。既已有人前去通传，倒不妨再等上一等……”说着她伸手一指前头的偏院，“柳娘子与四郎就在那院里歇息。我已嘱咐了人送了几样素点过去，阿嫂先去用一些。好歹垫一垫，歇上一会子。楚客那边离不得人，我……过一阵再来瞧阿嫂。”
　　这杨氏瞧着却是柔弱的性子，怯怯地望了穆清一眼，有些不好意思起来。穆清点了点头，“夫人想得再细致不过，七娘蒙夫人百忙中腾手照拂，已是过意不去，怎好再添乱，夫人自去便是。”
　　杨氏微一欠身，踌躇了片时不知说什么好，终了低低地轻叹，“阿嫂生分了，若是不弃，唤我一声‘岫娘’便好。岫娘无用，楚客病弱，前头的事，还赖阿嫂周全。”言罢她侧身一礼，低头往另一偏院走去。
　　穆清立在原处，瞧着杨岫娘身影隐入暗色中，估摸着她将自己引出前堂，大约是要告知杜大郎罹难的始末，又非得避开众人，其中必是有些不好教外人得知的隐情，以杨氏的小心怯弱来看，许是受了病榻上的杜三郎的支使。
　　她揉了揉酸胀的眼眶，脑袋里轰轰地闹了大半日，当真是疲乏得紧，此刻她再不愿多想旁的，举步便往偏院的厢房内去。
　　稍歇了两个时辰，阿柳轻轻将她推醒，“七娘，天将亮了，少不得带着四郎往前头去祭一祭。”
　　穆清原本斜靠在榻边，一听天将亮，一个激灵自迷迷瞪瞪中醒转，腾地跃起，“克明到了？”随后又自顾自地摇摇头，城外三十里，哪有这样快的。
　　梳洗整装一番，阿柳抱着四郎，随在穆清身后一同赶往灵堂。杜大郎的两位小阿郎已在灵前麻布拜团上跪坐着，大些的那个垂眸不语，手中捻着几片铰成铜钱状的白纸，小的那个显见是困顿不堪，在拜团上一顿一顿地抽泣。
　　突如其来的嘈杂将阿柳怀中的四郎惊醒，他瘪了嘴加入到屋内的杂乱声中。穆清皱眉扫视一圈，唤来两名值夜的婢子，拣了几句要紧的吩咐，便接过四郎，抱在怀中细语轻哄。
　　若说昨日她尚是因推脱不得方才答应了过府主事，此时她便已是真心实意地想要接手这一摊糟乱，只因杜如晦方从阵前下来，她不忍他悲痛之余，犹要操劳那一大堆的琐碎俗务。
　　屋内火盆熊熊，不时有粗黄的纸钱被投入火中，倒是抵御了初冬天亮前的阴寒。不多时，第一道泛白的曙光从袅绕的青烟中透出来，四郎在穆清怀中重又阖上了眼，尚有一颗未干的泪珠在睫毛上抖动。
　　“二公子，二公子到了。”一名小厮跌跌撞撞地从外头冲进来，险些教门槛绊倒在地。穆清霎时提起精神，站起身子，转手将四郎递至阿柳怀中。还未走到屋门口，一道玄色身影已几步从外头跨进屋子，满屋子的低声呜咽登时全收了回去。
　　但见杜如晦身上犹穿着玄色戎袍，第一眼望见杜公的灵位及棺椁时，神色尚镇定，再待他偏移过目光，投向杜大郎的灵位时，整个人便犹如遭了雷击，瞬时变了脸色。不知是天色还是戎袍的颜色，衬得他沉肃的面孔上泛出铁青色来，圆睁的双眼中几条血丝显得尤其惹眼，双拳紧紧握着，好似要凭空抓住甚么一般。穆清只仰头望了一眼，便凝滞住了脚步，竟不敢上前去。
　　大管事从后头赶上前，扑通一下跪倒在青石地砖上，带着哭腔道：“阿郎，阿郎，大郎，二郎，三郎，都归家了。”
　　杜如晦怔怔地立着，面上的线条皆紧紧绷着，瞧不出哪怕是一丁点儿细微的变化，睁大的眼眶中却是一片干涸，不见泪水。穆清拈起三支线香，在灵前的白烛上燃着，缓步移到他身侧，也不见他伸手来接香。
　　她轻轻碰了一下他的胳膊，触手只觉手臂上的肌肉僵硬一片，仿佛整个人已结成了石块。穆清心口悄悄酸楚了起来，扶着他的手臂低唤了他几声。他恍然初醒，转头低眉将她上下打量了一回，见她除开容色疲惫了些，并无甚么不妥，这才接过她手中的三炷香，颤着手，端端地拜了。
　　有家仆送来一叠粗麻布衣，穆清接过手，拉了拉他的衣袖，“总该去将这身戎袍换下了才是。”
　　杜如晦默然点头，便仍由她牵拽着往后堂去。
　　后堂设了专供更衣茶歇的一间厢房，行至屋门口，穆清接过家仆手中捧着的孝服，亲入室替他更衣。
　　厢房的们甫一闭合，穆清还未来得及放下手中的孝服，冷不防便跌入了一个僵硬烘热的胸膛，一双手臂将她紧紧箍住，挤压得她的肩膀生疼。她原想劝慰几句，脑中转了半晌，却只觉喉咙口好似堵塞了棉絮，说不上一句话，只得从他胸前抽出孝服，先放置在一边。