莲谋 (桃圻)

　　穆清正想着要替他裁制几身略厚些的衣袍，备着入秋后能用上，恰前头不远处便是常光顾布料铺，抬脚便往那边走。
　　迈了没两步，远远地马铃声响，马蹄嗒嗒声接踵而来，一骑自远处奔策着来，马上的人高声喊嚷，“散开，散开。”
　　紧接着又是两骑，同样的势头，速度更快，马快速跑过穆清身侧时，带起的一阵霸道凌厉的气势，她侧目偶见那高挽起袖管的骑者，手肘处隐约露出一角鸦青色文刺，看着像是梵文。穆清心口爬升起一丝怀疑并怒意，颦眉后退了几步。
　　大道上的人均撤至道边，贴着街沿站立，空出中间的道路来，片刻间隆隆的马蹄声响起，打城门方向跑来一小队人马，约莫五六十人。为首的那人高抬下巴，僵绷着脸，倨傲驰来。
　　只一眼，穆清的胸口便燃起了一团火，这簇火团教她压在心口低低盘旋呼啸着，尽量不使自己失控。
　　马上那人目力极佳，老远便已瞥见这个出离于众的娇柔身影，离着她十来步远处，慢慢缓下来，勒着马缰绳，踢踢踏踏地行至她的面前，自马上低俯下身，按着胸口略作礼，谦恭笑道：“许久不见，七娘别来无恙？”
　　那笑容阴恻冰冷，从眼底里沁出来的蚀骨阴寒，加之滑腻腻的谦恭口吻，站在穆清身边的阿柳几乎耐受不住，平日偶忆起这人已是觉得心里头颤栗不已，此刻又正面对面的，这份畏惧更是难以推却，她低垂了眼眸不敢去看他。
　　穆清却抬头扬起一个暖意融融的笑，“七娘自是安好，倒劳大郎多挂怀了。大郎亦无恙？”她心底的怒火化成丝丝缕缕，貌似和暖的柔软丝线，紧紧缠缚住李建成寒冰似的眼神，恨不能将他缠窒至死。
　　李建成饶有兴致地偏头注视了她半刻，自直起身，纵声长笑，并不答她的话。
　　四年前，他遣去金城拉拢薛举的人一去便杳无音信，恰逢窦夫人离世，办完了窦夫人的丧仪之后，再遣人前去，薛家的态度便模棱两可含糊不清起来，那时他便疑心杜如晦从中作了梗，深挖细究之下，并无痕迹可循，只闻说薛大郎的正室顾夫人其间见过余杭母家来的姊妹。
　　后又听人传二郎往雁门关勤王时，云定兴不敌突厥兵，危要关头，顾七娘只携了两名护卫便深入了突厥王庭，面见义成公主，力谏公主助隋军哄骗走了始毕可汗，方解了雁门之围。再往后又闻说河津叛乱的千余逃贼，于晋阳城郊教她以五六十人剿灭了个干净。
　　李建成方醍醐灌顶，顾夫人母家的姊妹，不正是顾七娘么，只怕金城的梗便是她作下的。他一面恨得牙根痛痒，一面暗自喟叹，缘何这样的女子未教他收服了去，偏就死心塌地地随了一个无品无衔的杜如晦。
　　“长兄。”大道的另一头一骑疾驰而来，将李建成的目光自穆清身上牵走，李世民行至近前，勒带住马，拱手道：“父亲命我来迎，不想长兄这样快，已先行进了城。”
　　李建成重垂下眸瞟了穆清一眼，呵呵一笑，“今日来迎我的人倒是齐全。”他向二郎身后投望一眼，“怎还缺了杜克明？”
　　李世民随着他的眼光瞧去，竟见穆清微笑着在地下站立了，脸上的笑三分冷三分热，另有三分狠，顿觉周身戾气缠绕，这二人竟先见着了，虽都面含笑意，却俨然是剑拔弩张之势。
　　从李建成身后提马上前一人，却见李世民拱手敬唤一声“姊夫”，穆清暗忖，这大约便是李家那位娘子的夫婿，果不其然，李世民紧接着便问道：“怎不见秀宁阿姊同来？”
　　那男子回道：“三娘在大兴城内尚有一支骁骑，执意要伏留城中，待时应和。”
　　“那骁骑中……”李世民张了张口，想要问话却语焉不详。穆清的心悬荡了一下，英华正在这支骁骑中。她心知他欲要问英华的情形，犹豫了一息，终是未问出口来。
　　兄弟二人一时撇下穆清，虚浮地寒暄着，并肩朝前行，后面跟了一名身着浅绿底金线绣描卷叶纹圆领单袍的少年，十三四岁的年纪，剑眉杏眼，相貌与二郎极似，却多出了几分暴戾。当日英华在唐国公府受教时，穆清曾见过他几次，正是同英华一处习练的李四郎。
　　这一队人渐次向前行过，队伍的最末一驾马车摇摇晃晃地跟随着。在路过穆清身侧时，马车车厢上的窗格忽然被支开，里头隐约能见一名矜贵女子，侧头透过窗格，向穆清深深一望。
　　大道两边的人群又活络松乏开，又说排场又说气势，啧啧声四起，更有人七嘴八舌地相互打听着适才那些人是谁。
　　“瞧那意思，估摸着是太守家的小郎们。”有人低声议到。
　　“大约不错，先头那位许就是大郎了。果真姿态出众，英武神威。”
　　“却不知那位娘子是甚么人？似与那位大郎熟稔……”忽然有人在穆清身后不高不低地说了这么一句，阿柳亦听得清楚，支起胳膊轻轻碰了碰她。
　　“正是呢，瞧她是个脸生的，也不像是哪户高门家的娘子。”议论仿佛一下从那几名贵气阿郎身上，转至于她。穆清似乎能感觉到背后身侧好多双好事的眼睛，正紧盯着她。
　　“走罢。先回去。”穆清并不理会，也不往那布料铺去了，带着阿达阿柳便离了大市。
　　
　　☆、第一百四十三章 长安锦年（二）
　　
　　隋大业十三年，七月初五日。
　　晋阳城似乎彻夜未眠，整个城如同一锅煮沸的滚水，大大小小的水泡沸沸扬扬地翻腾着。各坊间皆户门紧闭，寻常百姓少有人知道究竟发生了甚么，便是有知道的，却不敢开门上街去瞧热闹。
　　这一日的天亮时分要晚过平日，往常这个时辰天已大亮，今日却乌沉沉的，晦暗不定。穆清立在晋阳宫城东面一幢小楼的露台上，举头望了望天，满天浓重的云层堆积，便是天不透亮的原因。太原郡自春分时节开始的晴旱，恐怕是要止于今日了。
　　她身后的阁子内正襟危坐着三名内眷，几人皆沉默不语，都无意同旁人寒暄问礼，各自有各自的心绪在翻腾。除开相熟的长孙氏姑嫂二人，另一位便是李建成入晋阳城那日，尾随在队伍最后的那位夫人，李家的长媳，出自荥阳郑氏，闺名唤作官影，亲近之人皆唤她一声影娘。
　　小楼侧对着宽广的乾阳门，两排硕大的唐字大旗已在风中烈烈扬扬地绽开，唐国公正于乾阳门前的城楼上高宣起兵誓文，历数了杨广种种恶行，失德于天下，无非就是“兴甲晋阳，奉尊代邸，扫定咸洛，集宁寓县”之流。
　　穆清无心去细听，双手覆搭在小腹上，紧盯着唐国公身后那一众人里，一抹熟悉的身影。昨夜他轻抚着她尚平坦无痕的腹部，一遍遍地嘱她莫再四处乱跑，安生在晋阳候着，万不能如在余杭时那样，肆意妄为地跑来寻他。
　　这一遭她竟肯乖乖地点头应允，倒让他心下大慰。又许下诺，待她生产之时，必定能在身边相陪。岂料她嬉笑道，“又不能替我，要你陪着作甚。”
　　两人喁喁私语至三更，却一字不提出征的事，直至次日拂晓。穆清替他束发时。他方忍不住问她，“往常要出门，便念叨不住。事无巨细皆要叮嘱过，如今怎的就不提了？”
　　“要提甚么？你曾许的国夫人，可还记得？滔天的显耀，我且等着呢。”她搂着他的脖颈。歪头戏谑笑闹，又指着自己的小腹道：“你纵然能舍了我。可能舍了他去？人皆言母凭子贵的，现下我可不是要借着他的光，拴勾住你的心魂，好教你时刻念着要齐齐整整地回来相见么？”
　　杜如晦闻言低头闷声笑起来。她回身去寻一方包发的幞头，背对着他时，暗暗地拭抹了一下潮润的眼眶。
　　乾阳门前的雷动一下将她自呆怔中震醒。长孙氏不知何时悄无声息地走到她身侧，同她一处凭栏凝神探望。不消说。她牵绊着二郎，自是相同的愁绪。
　　城楼上的郎将们振臂齐呼，乾阳门外阵列的兵夫士卒们声声高吼，一时间那齐整雄壮的吼声将天地见撑得满满的，确是煽惑得人心中豪情激荡。
　　天边骤然划过一道粗枝般的闪电，从云层中直劈入地，如同接通了天地。下一刻，轰然巨响融入了兵将们的嘶吼中，直教他们自己都觉着有如神助，所向披靡。
　　城中各坊间的百姓，原匿于自家宅中不敢出头观望的，及到此时大多开门欢跃起来。晋阳城中上至耄耋老人，下至黄口小儿，皆知李太守于晋祠祈雨时，斩杀了谋逆之人，以祭慰上苍诸神。
　　现如今起兵之日，竟然当真天降甘霖，这场降得恰到好处的雨，使百姓们顿觉唐国公率领的，果然是顺应天命的义军。哪有人敢逆了天，不顺服拥赞的。一时满城民众加入到这锅沸水中，使得军中原就沸滚的情绪，直冲上云霄，竟大有教天地失色之势。
　　唐字大旗高高地扬举着，行在最前头，以唐国公为首的一众郎将，身披甲胄，随之跃马扬鞭，浩浩荡荡地向南进发。兵卒的队列正有序地一一通过乾阳门，豆大的雨点开始啪啪地打落，敲落在兵士的盔衣上头，激发出金铁相击的铿锵之声。