莲谋 (桃圻)

　　离着太守府尚有数十步，便见路边有兵卒堵路，往前去的人皆要停下盘查，再往前行一段，又设一障，层层把守直至府门口。眼下府中无主男，阖府上下女眷仆婢众多，自是要加倍谨慎着。
　　至大门口，阿柳下车递上几日前府上送来的帖子，戍卫大门的豪仆将帖子仔细看了又看，再将来人都打量了一遍，他认得穆清，见是她来，倒也不难为，挥手放行了她与阿柳，却将赶车的阿达拦挡在了门外。
　　阿达因杜如晦临行嘱托得重之又重，也知晓自家娘子腹中的骨肉来得极是不易，深怕金城郡的祸难再临，在外万不敢离她寸步。此刻豪仆拦挡，教他如何能从，心生急切，待要争辩，穆清却回头摆了摆手，“太守府一步一哨的，防备得甚是严密，当是最安定不过的，莫挂心。况且，府中女眷众多，外男自是不便入内，你便在外候等片刻也不打紧。”
　　阿达无奈，只得惴惴地应下，瓮声吩咐阿柳多警醒着些。
　　长孙氏身边的侍婢探头探脑地出来张望，见着穆清，立时端起笑脸，上前行礼，“顾夫人快随我来，夫人娘子们俱等了许久。”
　　穆清认得这侍婢是长孙氏跟前亲近的，寻常她们说些紧要话皆不避她，遂跨前两步，低声道：“使阿柳先去探望阿月，可还方便？”
　　“阿月……”那侍婢乍一听愣了一息，转瞬回返过来，“郭娘子一直在那处住着，一时也寻不到旁人来引路，阿柳姊姊可认得？”
　　阿柳忙点头，“认得，认得。”
　　“那便请阿柳姊姊自去罢。”侍婢伸手一指，“往这条小径过去，最是人少，还请阿柳姊姊小心避着人行，免得人多口杂。”
　　穆清替她应答过，拍了拍阿柳的手背，“去罢，仔细些。替我问她安好。”
　　阿柳挽着食盒下到小径往那幽深小院走去，穆清则随着长孙氏的侍婢，往后院正屋行。
　　屋内设了四案，因不是甚么正经肃穆的场面，正中首席无人坐，长孙氏在右手边次席案前坐着，身边一席空着，显见是候等着穆清，她对面的便是大郎那位夫人。
　　郑官影身边却正襟危坐着一位从未见过的夫人，穆清边往屋内走，便粗略扫量了一眼，只见那位夫人大约年纪与她相仿，规规矩矩地绾着一个圆髻在脑后，服饰头面俱不算华丽，却也不是寻常人家的妆扮，眉目与她身边的郑官影多有相似，只是更显冷峻。
　　长孙氏站起身。与穆清对礼之后，偷眼瞟向郑官影身边的那位夫人，再收回目光，朝着穆清略抬了抬眉毛，似有暗示。
　　郑官影笑吟吟地站起身，亲热地唤一声“七娘”，她的热络总教人略有不适。穆清暗暗一缩脖子。笑脸相迎。哪知她却撇下她，自顾自地回头向那位脸生的夫人笑道：“意娘快瞧瞧，这便是七娘。端的是一副好品貌。”
　　那被唤作“意娘”的夫人也站起身，含笑上下比量过穆清，频频点头称是。“都说江南女子体貌柔嘉，性子更是同样貌一般和顺纤细。果不虚言。”
　　性子和顺纤细？长孙氏忍不住端起案上的茶盏，掩口吃了一小口。以掩饰她心底险险压不住的那一声哼笑。出自江南的顾氏姊妹，远嫁金城郡的那位，蛇蝎的心肠，豺狼的手段。整西北的商贾百姓，听着她的名号心神都要抖上一抖。眼前的这位，又作下过多少直教男郎愧色陡升的事来。桩桩件件手笔大挥，浓墨重彩。更有大兴城骁骑营中的那位小娘子。想来便令她恨不能咬碎牙根，沙场上能敌她的，寥寥可数。
　　江南女子……长孙氏垂下眼帘，心腹中冷笑苦笑反复交替。
　　“不知这位夫人是……”那边长孙氏兀自思忖，这边穆清却暗生烦躁，连日来腹满欲呕的感觉搅得她吃不下，睡不好，精神萎顿不振。今日强支着来也是为了探听阵前消息，哪有心思同她们打哑谜作趣儿，便直剌剌地打断郑官影卖的关子，径直问道。
　　郑官影是个好心性的，当下也不气恼，仍旧笑眯眯地说：“这位是我母家的阿姊，闺名官意。说来同七娘亦沾是沾亲的。”
　　也不待郑官影细说，那郑官意自案边走上前，向穆清略欠了欠了身，“奴家夫君正是杜陵杜家大郎。”言毕唇边飘起一丝意味深长的笑，仿佛早已料算准了穆清的震惊一般，好整以暇地静待她面上的变化。
　　这番话确是大出了穆清的意料，可惊诧愕然只在她脸上浅淡划过，不觉令郑官意大失所望。
　　如何称呼倒使穆清费了一番踌躇，按说她该随了杜如晦称她一声“阿嫂”，然她到底并未嫁作杜家妇，目测郑官意的来意，虽不明，却显见含带着目的，她隐约觉着这声“阿嫂”，只恐不妥。
　　极快地挣扎了一回，穆清衽敛认真行了个礼，口中称道：“郑夫人。”礼毕便后退了数步，往长孙氏身边的空置案席走去。
　　她这一礼一唤，倒教郑氏姊妹二人怔了半刻，一时不知该如何接下话去。郑官意转了转眼，决意按着事前备好的话说下去。
　　当下四人皆安坐于锦靠内，郑官意犹追着穆清不放，“克明能得七娘这般的人物，当属他的福分。若不是遭了战乱，念当年，谁人不知江南顾氏的门风口碑，若能求得顾氏一女，门楣生辉。只不知七娘出自吴郡顾，还是余杭顾？”
　　“听闻七娘自幼与杜先生相识，杜先生师出余杭顾老先生的门下，那么，七娘自是余杭顾氏后人。”郑官影对杜如晦与穆清的事，似乎极为熟悉，径自向她阿姊解说道。
　　穆清面上淡笑，不置可否，心说，李建成倒没少在他夫人跟前说起她那些事儿。
　　郑官意点头点至一般，忽起了惊讶的神色，疑惑地瞧着穆清，吞吞吐吐道：“闻说，顾老先生膝下仅二位阿郎，并无女……啊，是了，定是顾老先生的孙辈了。”说着，一壁作了个恍然的神情。
　　“并非孙辈。”穆清脸上除却浅浅的笑意，瞧不出任何神色来，心底却大致猜到了郑官意大约要说些甚么，干脆直言，“七娘本出自吴郡顾氏，蒙阿爹阿母疼爱，收作养女，自小养在余杭。”
　　这郑氏姊妹，果真来意不善。
　　
　　☆、第一百四十五章 长安锦年（四）
　　
　　长孙氏饶有兴致地挑了挑眉毛，自认得她起，便只知她为杜如晦的妻室，出身余杭顾氏，竟从不知还有这些个故事。
　　郑官意频频点头，一副了然的意态，“昔年尚在母家时，常听父亲提起征西候来，我家同征西候原也有些故交。可巧了，不想七娘竟是征西候的后人，不知令尊是征西候的哪一位阿郎？”
　　穆清羞涩一笑，不急不缓地执起面前的茶盏，直吊得郑官意肚肠根发痒，却挠不到那痒处，急迫之情全在面上摆着。长孙娘子端坐对面，瞧得再清楚不过，心内暗笑，这郑官意喜怒皆浮于表面，如何能敌得过顾七娘去，却上赶着去招惹她，不知存了甚么心思。
　　“七娘惭愧，自幼教阿爹阿母抱养，一直养在余杭，对征西候府的事，竟还不如意娘来得清楚。”穆清轻放下手中茶盏，以绢帕拭着唇角，只作伏小状，娓娓细语，“倒要教意娘见笑了，七娘的亲父，原不是征西候的正经嫡子，只是位庶出子。”
　　一语既出，人皆惊愕，三人中却有两种不同的惊愕。长孙氏的惊愕出自心底，当真是惊得脑中发懵。郑氏姊妹的惊，却因不曾料想，穆清竟敢当众坦言低微的出身。
　　想等着瞧她被高高架起又下不得台面的情形，似乎离那一触即发的暗爽只差了一息，却突然教她轻描淡写地全盘拂去，迫切想见的尴尬、紧张、失意、颓败，甚么都没有发生。原是十拿九稳的事，瞬间化为泡影，她那口气听着卑微谦恭，实则透着一股毫不在意的傲然。
　　郑官意眨动了两下眼。干巴巴地笑了一声，“那便是入了余杭顾氏的宗册，顾老先生那样的大儒名士，能教养于膝下，也是咱们这些庸常巴望不得的福分。”
　　“阿爹故去得早，虽教养一场，竟未及收入宗册。也未容七娘膝下尽孝。”说着她幽幽叹息了一番。
　　郑官意只觉自己使力击打出去的每一拳。俱落在了绵软无着的丝团子上，浑身的气力顿化散开，似是吃了一颗颗软钉子一般。她双手在案下狠狠地绞在一处。连咬了两次后牙，一横心，直言道：“不瞒七娘，意娘此次。却是奉领了阿翁的意思。”
　　终是入了正题，穆清暗自冷笑。啰啰嗦嗦地铺垫了这许多，全在这儿候着她。
　　这话教长孙氏与郑官影不自在起来，话说到此，已是杜家的家事。当着外人说这些已是不妥，眼下又在太守府内，在旁人的地界。当着旁人，说着自家兴许不怎么光彩的家事……一时倒教长孙氏这位主家彷徨起来。
　　一边的郑官影窥着长孙氏的面色。心内埋怨阿姊糊涂，急功近利反乱了方寸，忙笑着转过身，“想来必是杜先生经年未归杜陵，杜长史思儿心切，特特儿地遣了阿姊来望探。”
　　郑官影用心良苦地铺搭了台阶，可叹她阿姊并未就着台阶顺势而下。话已一气儿提到了口边，不说上一句她又如何生咽得下去，遂不管不顾地直冲冲道：“阿翁若非老迈体弱，倒真是要亲来寻克明问上一问，何故为了一名出身……低俗的女子，闹得叔侄反目，生死相向，惹尽族中耻笑。”