莲谋 (桃圻)

　　阿柳从阿月的小院中回至后院正屋，甫一走到门前，正听了这么一耳，怒自心胸腾起，一大步跨进门，草草向长孙氏同郑官影行过礼，转脸直面郑官意，冷声道：“这位夫人还请慎言。七娘出身如何，岂容他人混说的。”
　　郑官意正等着这把怒火，且不论是谁人放的，她登时立起眉毛，“这又是谁家的婢子，好没规矩。”言罢面向穆清，“不必说了，这般袒护，自是你的侍婢。”
　　穆清皱了皱眉，仍不高不低道：“意娘确是要慎言，她却并非甚么侍婢，正正经经的良籍身。自幼一处的，亲姊妹般，因不忍我孤身流落异乡，执意相伴。这一份高义，岂是婢子能及的？意娘孝义，一时心急，污了七娘的名头身世，这倒无妨，七娘原从不在意这些，但若有意要踩贱了阿柳，我却是不答应。”
　　她的口吻淡然柔和，声量不高，最末的那一句，却使人后脖子一缩，郑官影心内焦急，恨不能上前拉走自家阿姊，郑官意却仍强着口气，“先不论婢子不婢子的，咱们且论一论，你究竟要置杜家颜面于何地？”
　　穆清笑微微地摇了摇头，“我从未聘嫁于杜家任一人，杜家的颜面与我有何干系？”
　　此话犹如惊雷在堂间劈过，骇得长孙氏险些错手摔了杯盏。却又听穆清淡淡道：“咱们在座四人，杜家人仅意娘一人罢了，何故要同三名外人拉扯杜家内务？倘或必定要论杜家的颜面，意娘方才所言所举，无一不大行折损。这知道的呢，只道意娘护家心切，不知道的，只怕是……”
　　她一壁说，一壁抬眼将堂上众人扫视一遍，“幸而此处坐着的都不是外道的，长孙夫人又是个宽厚的，这些话，咱们便只当作从未听过，就此揭过。”
　　郑官意瞠目结舌不知所云，今日分明是她来兴师问罪，来揭短，及到此时，怎成了她的不是。影娘一再同她说这女子利害，却仍是轻疏了她。
　　长孙氏未曾料想今日听了这么些奇事，一晌午惊惊乍乍的未停断过，猛然听见穆清提了她的名号，幡然回神，不论她身世究竟如何，也不论她与杜如晦是否名正言顺，只因二郎看重她，眼下却是吃罪不起。
　　念及此，她站起身，笑着接过穆清抛来的话，“正是这话，都不是外人。阿嫂姊妹多少年未见着了？便在太守府上暂住了罢，外头也未必有此处清静，再者也好姊妹多亲近亲近。”
　　郑官影如何听不出这话里头的意思，杵在这正屋堂间，只想在地下寻个缝躲藏了。此刻听闻长孙氏这般说，忙不迭地拉了她阿姊的手臂，暗暗一捏，笑向长孙氏谢道：“要不说这一大家子的琐碎，还需妹妹费心打点，果真就是个细致妥帖的。意娘来了这么会儿，我竟全未想到这一层。还多亏了妹妹提醒。”
　　言罢轻拍着自己的额头。臂上一使力，拉拽着郑官意往门口挪了两步，“我这便去替意娘安排下。”
　　幸好这一遭郑官意未再逞强。讪笑着向长孙氏道了几声“叨扰”，再谢过，便随她妹子出了屋子。
　　待郑氏姊妹的身影不见，长孙氏因适才无意听取了他人秘辛。倒有些过意不去的意思，遂赔起笑脸。正欲要说几句场面话，缓一缓尴尬，穆清却毫不在意地挥了挥手，径直问道：“可有他们的消息？”
　　长孙氏怔了一息。才应答，“前日有人传信回来，称连日淫雨。大军行不动，在贾胡堡耽搁至今。尚未开战粮草耗尽。四郎接着信便带人送粮去了。”
　　“四郎年幼，可堪重任？”穆清眉头间凝起一片忧色。
　　“闻说贺遂兆会于半途接应。”长孙氏说这话时，胸口牵出了一串叹息。她并不叹前方胶着，亦不叹四郎年幼负重任，惟叹面前这教人揣摩不透的女子，适才为郑氏刁难的情形，若换做是她，定要觉得遭人掌掴了一般难堪，可她竟从容淡泊至此，这姿态，倒真有几分杜如晦的风范，她禁不住替那郑官意捏着一把汗。
　　却说郑氏姊妹，那郑官影拖着她阿姊，逃似地离了正屋，一路不发一言，直回了她自己的住所，方沉沉地呼出一口气来。
　　“阿姊是糊涂了么，好端端的去招惹她作甚。你且往外去探听探听，这夫妇二人，哪一个是好相与的？”郑官影沉下脸，嗔怪道：“虽说是建成命我将你接来，可阿姊你细想想，他若料理得了顾七娘，何故拖怠至今，还要劳动阿姊过来这一趟？”
　　郑官意此时已静下心气儿，听了妹子这话，愁容满面，只会叹气。
　　“建成尚撼动不了的人，你我能动得？我原只算计着接你来过一过场，一来算是应了他的交代，二来咱们姊妹见上一见，此事便作罢。他作不成的事，想来也不会苛求咱们必定要作成。”郑官影软了口气，带上些许恳求，“阿姊便听我一句劝，撂开手去，没的再白赔进咱们荥阳郑氏的脸面。”
　　郑官意站起身，“唉”了一声，又坐下，仿佛锦垫上立着针尖似的，又一下站起身，连叹了数声，终咬了咬下唇，环顾左右无人，凑近郑官影，低声道：“非是只为了应付大郎这趟差遣，不瞒你说，便是我自己，也想趁这时机，挣上一挣。”
　　郑官影疑惑不解地盯着她，“意娘你……”
　　“昔年祖母离世，那杜克明分明已被逐出杜家门户，便是连丧仪时，也未曾允他回来。祖母遗下的那些陪嫁产业，阿翁原允下该是由茂行承接着，再不济，也该算上楚客，兄弟二人均分了，与杜克明毫无干系。谁知祖母立下据来，执意要将江都产业尽数给了他，阿翁不敢违逆，他弟兄三人亲和相厚，也无有异议。我私底下却是愤慨不过。”
　　“给也给了，还能如何？了不得也就一些买卖房产的，不值得甚么。”影娘劝道。
　　“不值甚么？”意娘重又站立起来，“你竟不知这些产业，有个最善经营的老管事打理着，折算了少说五六百万缗，经了这些年，上达千万缗也未可知。”
　　影娘一怔，心道，怨不得阿姊不甘，千万缗，确难令人心静。
　　言及此，郑官意的心头再次掠过一阵得意，“原只知那顾七娘曾许予叔父为妾，临过门前她私逃了去，我却不知她与杜克明竟未有婚聘，不明不白地跟了他这些年，便是有婚贴，未获杜氏宗族首肯，仍是名不正言不顺，且又无子嗣。这便好办，杜克明无子，日后他的家财资产，理应由杜家的嫡长孙继承，便是我的构儿。”
　　郑官影恍然彻悟，阿姊这一遭，竟是为了她那长子谋夺家产而来。
　　ps：这里牵涉到一些人名。有点乱，让我先来理一理。哎，一搞宅斗人就多起来了。
　　茂行，杜茂行，杜如晦长兄，也就是郑官意的丈夫。
　　楚客，杜楚客，杜如晦弟弟。
　　构儿，杜构，郑官意的长子。
　　
　　☆、第一百四十六章 长安锦年（五）
　　
　　回宅的路上，阿柳忿忿不平了一路，气恼得直呼，“也不知打哪儿冒出来的，那么多年，从无往来，忽就蹿将出来指手画脚。未好好的煞一煞她那气焰，真个儿是不解气。”兀自怨怒了一阵，她突然想起甚么来，拽住穆清的衣袖，“七娘，你说她究竟为何而来？”
　　穆清正蹙眉出神，脑中转动的亦是这桩事，仿若没有听见阿柳问，她自言自语道：“无利不起早，兵荒马乱，贼匪四起的世道，巴巴儿地赶着往晋阳来，当真是姊妹情深？亲姊妹……影娘与李建成，意娘与杜家，此事只怕与李家大郎脱不了干系，倒难为他凑出这巧宗来。”
　　“即便是李家大郎授意，比之他先前那些狠招，现只送一名妇人来挑唆溜边的，未免也太小家子气。”阿柳嘟嘟囔囔接茬道。
　　“后招或还在后头，这几日必定不会让咱们安稳了。”穆清呵呵一笑，拍着她的肩膀，“倒是你这张嘴，与人掐架嘴仗本不在行，气急起来愈发不灵便，何苦又要强出头？”
　　阿柳怏怏地拂去穆清的手，“亏你还笑，我不过见不得她仗了杜家的势头欺凌你。今日教她这么一吵嚷，恐怕不几日满城皆知你与阿郎……”
　　“那她可曾讨了甚么便宜去？”穆清敛去笑意，正色起来：“今时今日，生死都无所畏惧，名节风评又算是个甚么劳什子，怎会惧怕了这么点子小事。”
　　阿柳深叹着撇开手，稍稍仰后打量起她的小腹，“莫要是生啊死啊的口无遮拦，你无畏。总该替肚里头这位考量考量罢。”
　　穆清料算得果真不差，这才过了三四日，郑氏姊妹便叩动了她宅子大门上的铜环。
　　这日又正干呕得昏天黑地，眼眶发红，阿柳一手端着一盏乌梅酪，一手拍抚着她的后背。穆清在干呕的间歇细弱弱地问：“你怀着阿延那会子，怎不见你呕？”
　　阿柳侧头想了半晌。又看看院中的拂耽延。不明就里地摇摇头。
　　“大约是阿延乖顺。”穆清自答道：“这却是个不教人省心的。”
　　才落了话音，门上传来叩动声，杜齐急忙去瞧。跑回院中禀道：“两位脸生的夫人。”
　　“你瞧，这便来了不是。”穆清大口喘着气，接过阿柳手中的乌梅酪，猛灌了两口。稳了稳气息，向杜齐道：“好生接进来。倒了茶来。”又向阿柳道：“随我去净面，换身衣裳，一股子酸腐味儿。”