沉默道：“昨儿听十五爷说，爷回来那天就送消息过去了。怕是今儿十五爷会跟爷细说这事儿的。”
周湛听了一阵点头，便加快脚步往外院去了。
外书房里，不仅有涂十五涂大管家等着，还有一些王府属官。
大周行的是“封而不建”的分封制度，因此这些属官，可以说，是朝廷分派给景王用来管理王府上下各处事务及产业的。不过周湛只用他们管着朝廷赏赐的那些永业田，至于他名下的其他产业，则由涂十五一手牢牢掌握着。偏那些才是这位“金手指”王爷的真正财源所在。且又有消息说，王爷之所以能混到如今这般富甲一方，背后全靠那位涂十五涂大管家的理财有方，因此，与公与私，王府属官们对这位曾经的不祥人，被家族除名的浪荡子涂十五都不得不小心讨好巴结着。
所以当王爷进来时，就只见那几位胡子一大把的官吏，正围着年纪不过才二十七八的涂十五一阵逢迎拍马。周湛不由就咳嗽一声，笑道：“不好意思，打断你们一下。你们若是想谋那长史的职位，不是应该围着我溜须拍马吗？围着他有什么用？”
顿时，那几个属官脸上就是一阵挂不住。涂十五则责备地看了周湛一眼，起身解围笑道：“王爷说笑了，我们都是有事要向王爷禀报呢。”
那几位属官这会儿围着涂十五，其实并不是在说那长史官的事。不过众人心里也都暗暗藏着这样的心思，想着如果能得王爷的青眼，只要往上面递一句话，这叫他们熬白了头的官职，不定真能往上再升一升，所以几人多少也动着这样的念头的。如今忽然被王爷这般不留情地当众说穿，几人只觉一阵发窘，一时倒是不好再往王爷面前凑了，只乖乖捡着要禀报的事从简说了，便都灰溜溜地走了。
众人一走，涂十五就冲着周湛一阵摇头，无奈地叫了声“爷”。
周湛则翻了个白眼，懒洋洋地往那书案后的椅子上一倒，道：“一个个连正经差事都做不好，不过是在我这里混日子，竟还有那等痴心妄想。”
打他能看懂账本起，他就知道，王府里的那些永业田里的产出，没少往这些属官的口袋里流。不过因为那些东西都是朝廷给的，他不认为那是他自己该得的，且抓贪腐是朝廷的事，所以他才放任着没管。
“哼，”周湛冷哼一声，对涂十五又道：“他们缠着你，未必是为了那个长史官，我看，更多的是想从你手里挖点什么好处。我可有说错？”
涂十五一阵苦笑，承认道：“是。”
周湛又是一声冷笑，“看着吧，再新来一个长史，这些人定然又会再闹一次。每换一轮就重新来一次，真是烦透这套把戏了，偏他们一个个竟都以为别人是傻的，以为他们真能从我这里讨到好处。”
“谁叫爷平时总在人前装出一副惫赖模样，”涂十五道，“就算我说那些生意是爷给的点子，也得别人肯信才是。”
周湛冷笑一声，却是未予置评。
涂十五道：“学院里的课程表下来了，我让人领了回来。今年定了初十开学，”说到这，他忽地顿了顿，不太确定道：“听说桂风院的陈院士致仕后，推荐了原白林书院的袁长庚袁老接任。只是如今还尚未有定论。”
“袁长庚？”周湛的眉一挑，道：“我知道，这位老先生倒是朝中少有提倡西为中用的人物。不过，如今朝中仍是扬中抑西的声音占着上风，这桂风院里就读的又都是皇室子弟，想来一向稳健为长的杏林书院还做不出这等大胆的安排。”
“还有，”涂十五不由就扭头看了一眼那站在桌旁给周湛倒着茶水的吉光，道：“皇上安排了状元公徐世衡去杏林书院授课，专讲五经。”
于是，连周湛的眼也盯向吉光。
吉光在听到她父亲的名字时，却只是微微用力握了一下那茶壶的壶把，便又继续将那茶盏里的茶水续满了，且不曾漏出一滴。
这边处理完了公务，那边二门处便有个小丫环过来报信，说是红锦姑娘已经到了绣姑娘的院子里，正在那里等着爷过去。
周湛笑道：“我猜着她就该来了。”他的眼闪了闪，回头招呼涂十五道：“你也跟我一同过去吧。”
涂十五愣了一愣，忙摇头道：“我手边还有许多事要做呢。”只是，看着王爷领着一众小厮往那垂花门过去，他忍不住还是叹了口气。
等周湛领着吉光等人进了垂花门，又行了一段距离，来到一座颇大的院落门前时，吉光忽地就认了出来，这正是刚才他们过来时，曾听到断续琴声的地方。
“爷来了。”
他们才刚一进那院子，便听到廊下传来一个仿佛冰击玉罄般悦耳的声音。
吉光忍不住抬头看去，就只见那廊下一站一坐着两个丽人。站着的红衣女郎，便是红锦了。坐着的那个白衣女子，看着仿佛比红锦还要略为年长一些，约是二十出头的模样，却是和红锦的明媚阳光不同，此女子生得偏于柔弱，眉眼也是细细的，很是温柔的模样。
见他们进来，红锦忙过来见礼，那女子却只是坐在那里向着周湛弯了弯腰。吉光正诧异间，就忽然注意到，那女子所坐的椅子十分奇怪，竟是一张孔明椅。
她看着那张椅子，红锦却是一眼就看到了她，笑道：“哟，小吉光也在。听说你在灶下跟人打架了？”
吉光的脸不由就红了。
周湛却笑着问红锦：“我问你，你知道灶下是做什么活计的吗？”
“这还能不知道，不就是烧烧火添添柴什么的嘛。”红锦道。
周湛才刚要开口嘲笑她，就听得一旁的白衣女郎“扑哧”一笑，推着那红锦道：“都多少次了，竟还上当。他能那么问，便肯定不是那个答案了。”又歪头看着周湛笑道：“怕是爷自己也不知道，所以才会误把那孩子指派过去吧。”
周湛听了不禁一阵尴尬，又笑道：“绣儿姐就是绣儿姐，这府里怕没什么能瞒得过绣儿姐的。”
那叫绣儿的美人儿微微一笑，道：“西番的圣经上有云：上帝关了门，定会给你留扇窗。以咱们大周人的话，那就叫：瞎子的耳朵灵，哑巴的眼睛尖。我的腿没用了，总还有个眼睛能派上用场。”
顿时，吉光脑中灵光一闪，便知道这美人儿是什么人了。
☆、第六十三章·后院的秘密
这坐在孔明椅里的女子，应该就是红锦曾说过的，那个因不甘受辱跳楼致残的女子了。
想到她父亲曾对人家大发厥词，吉光只觉得一阵不自在，便半垂着头，偷偷从眉底窥着那个白衣女子。
红绣手里管着王爷的那些暗线，自然是知道吉光的身世的，见她那般小心翼翼看着自己，便多少猜到一点原由，只微微一笑，对周湛道：“前些日子爷不在府里，谁也不好贸然做主，倒叫老刘着了一回急，说是这孩子身上的寒毒耽误不得。如今爷既然回来了，不如就把这事交给我，我来替他们安排如何？”
吉光是典型的好了伤疤忘了痛，进府这些日子以来，她的头痛一次都没发作过，因此她也就忘了治病这么回事了。周湛则是看她这般生龙活虎的模样，一时也忘了她身上还有旧疾，这会儿被红绣提及，又想着这府里除了清水阁，怕也就属红绣的这个院子守备最为森严，便点头道：“好，就听你的。”
又看着红锦笑道：“你那边，下午过去可好？我请了恒天祥的人过来，你是行家，正好也帮我参详参详。”
红锦还尚未答话，红绣就先笑道：“真是的，爷又淘气，”又责怪红锦道：“姐姐也是，不说劝着些，竟还跟着胡闹。”
她这一声“姐姐”，直叫得吉光一阵眨眼——这坐着孔明椅的红绣，很明显看着要比那站着的红锦年纪大呀？
吉光一向是心里想着什么，脸上就会显着什么，因此她这么忽地一抬头，那诧异的眼神便叫众人都看到了，不由都是一笑。红锦一向最为自得她的青春永驻，便扶着红绣的肩，逗着吉光道：“你猜猜，我俩谁大？”
她都这么问了，吉光便谨慎地没有开口。
红绣笑道：“我今年二十二，你猜她几岁？”
吉光看向周湛。
此时，那位爷已经把沉默等人全都遣出了这个院子，单留下吉光一人。这会儿他正交叠着双腿坐在那廊椅上，一边将那两只手搭在左右两侧的栏杆上，一边抬头望着她笑而不语。
吉光便知道，这位爷是存心在看戏了。想了想，便抬头实话实说道：“红锦姐姐看着也就十七八岁。”
“哈哈，”红锦立马得意大笑，道：“我二十六了，比爷整整大十岁。”
顿时，吉光的眼就瞪大了，忍不住道：“姐姐真是驻颜有术。”
红绣笑道：“她就喜欢鼓捣这些。”
红锦则过去将吉光拉到红绣身边，回头对红绣笑道：“我倒是第一次看到这么不把自己这张脸当回事的姑娘呢。瞧她，把自己晒得，跟个小黑炭似的，竟还浑不在意。”
见她竟旁若无人地点出她的女儿身，吉光不由就是一阵大惊。可看着红绣竟一点儿都不意外的模样，她当即便知道，怕是红锦早跟她讲过她的事了——她却是不知道，这坐在孔明椅里看似连动弹都不得的红绣，竟是管着景王那些暗线消息的首领。
