想到这，长寿爷直恨得一阵咬牙，怒道：“反了你了，才当差第一天，竟蛊惑着爷招恒天祥的人来替你裁衣裳！你以为你是谁，你有多大的脸面？！还不快去脱了……”
他的话音未落，就忽听得身后一个声音懒洋洋地道：“脱了做什么？我还没看到呢。这会儿你叫她脱了，岂不是叫我白忙活了一上午？”
吉光不由抬头一看，就只见周湛和一个年约二十出头的青年双双走了过来。在他们二人的身后，还跟着个约三旬左右的中年男子。
长寿爷也没料道周湛竟这么不声不响地出现在他身后，那长寿眉不由就是一皱，过去向着周湛行了一礼，又对那青年道了声“侯爷”，才对周湛道：“府里有定例，什么职等穿什么衣裳，这吉光……”
他的话还没说完，就叫周湛挥着扇子打断了。
“所谓有定例就有例外，这小子，就是例外。”见长寿爷似还要说什么，周湛又是一挥扇子，道：“为了不坏了你的那些规矩，爷早想好了，这小子以后不入那些小厮的职等，你也不必以那些小厮们的规矩来管束她，她……唔，用她自个儿的话来说，你不妨就当她是爷养的一个宠物，爷爱怎么打扮她，爱叫她守什么规矩，都是爷的事，跟别人没关系。”——也就是说，除了他，不许别人管教她……
长寿爷顿时一阵气结。
而吉光也是一阵气结。虽然她曾屡次跟人说周湛是拿她当宠物，可这话她自个儿说不过是自嘲，这会儿叫周湛当面承认，就叫她感觉难堪了。她不由就抬起头，冲着周湛一阵瞪眼儿。
她这一瞪眼，周湛那边还没反应，跟在周湛身旁的威远侯钟离疏忽地就笑开了，“你这小厮有意思。”他道。
“是吧，”周湛立马与有荣蔫地扭头看着钟离疏一笑，“我新得的小玩意儿。”
说着，便又和钟离疏一同扭回头，细细打量着这换了新装的小吉光。
就只见她头顶仍高高扎着那束标志性的马尾，发尾上缠着一根大红发带，发带的中间，簪着块拇指大小的白脂玉。那遮至眉下的长长刘海，则是越发引得人注意着她那双溜圆的猫眼。身上穿着件织有金色团花的大红箭袖，掐腰束着一条白玉蹀躞带，足蹬一双黑漆皮的小蛮靴，白色的撒裤裤脚塞在靴口中——却是个英姿飒爽的小小少年郎。
只除了这大红的衣裳，衬得她的小脸愈加黝黑。
周湛看了，不由就躲在扇子后面一阵窃笑。
见他偷笑，吉光忍不住就瞪了他一眼。别人不知道，她却清楚得很，她这一身，其实就是王爷那套练功服的升级版。且，不管王爷叫人给她制这一身，是不是想看她东施效颦的笑话，对于她自己来说，她倒是挺喜欢这身打扮的。因此，她忍不住就不顾场合地瞪了他一眼。
见她冲着周湛瞪眼，钟离疏一阵诧异。虽说这些年他受着西番那些人文学者的影响，不太在乎这上下尊卑，可这里到底是大周。他扭头看向周湛，见他也是一副不以为意的模样，不禁就想到他那如今越发响亮的、爱胡闹的名声。想着他的情不得已，钟离疏一阵默然，回头对周湛笑道：“天色不早了，赶紧把东西给我，我还要赶回去呢。”
周湛道：“急什么，难得回京一趟，我这府里虽然住不得，请你吃顿酒总还可以的，就当替你接风了。”
这“住不得”三个字，顿时令长寿爷的脸色一僵，只呆立半晌，直到听着周湛吩咐他去备一桌上等酒席，他这才默默叹息一声，黯然退了下去——却是早就忘了那吉光的事。
见长寿爷领命走了，钟离疏背着手跟在这比自己小了整整六岁的少年王爷身后，一边缓步往后花园过去，一边笑道：“怎么？这都几年了？你这府里还没整干净？”
“整它做甚？”周湛摇着扇子道，“驱了一批蛇蚁，又来一批。除非我一无用处，否则这种事隔绝不断……啊，错了，就算我一无用处，怕也一样会被人盯着，谁知道哪天一无用处就会变得有用了呢。所以啊，我只要管好要紧的几处，至于其他地方，爱谁谁吧。”
这会儿，吉光已经不用王爷招呼，就跟在了他们身后。听着这奇怪的对话，她不由就是一阵眨眼。
只听周湛又道：“倒是你，能留多久？能不能留到我大婚？”
吉光吃了一惊。
显然钟离疏也吃了一惊，“怎么？你要大婚了？谁家姑娘？”
“哼，谁知道。”周湛冷笑一声，“这会儿宫里各方都在打着擂台呢。虽说我有个荒唐的名号，叫正经疼爱女儿的人家退避三舍，可那些不怎么招人疼的女儿，倒是不妨嫁过来一个。要知道，我‘虽说荒唐，可同时也有着根金手指，指缝里漏一漏，就够那些人撑个半饱了’呢——这句话可不是我自个儿说的，是你那个姨婆说的。”
后来吉光才知道，原来这威远侯的姨婆，竟是靖国公府的赵老太君——这位赵老太君，是先端贤皇后娘娘的亲娘，当今太子殿下的亲外婆，一向以口舌无忌著称，连当今圣德帝面对这毒舌丈母娘时，都不得不避其锋芒。
至于先端贤皇后，虽说吉光的年纪小，但曾通读大周年鉴的她倒也多少知道一些那位贤后的事。先端贤皇后嫁给当今时，当今只不过是个闲散王爷。据说夫妻二人感情极好，不想王妃命薄，不幸因难产亡故了。而那生下来就没了母亲的小皇孙，不知怎么就入了先帝爷的眼，给抱去身边抚养不说，连圣德帝也因此得先帝爷的眷顾，最后竟出人意料地从众虎视眈眈的兄弟手里夺得皇位。许是感念亡妻，圣德帝登基后，便追封了赵氏为后，且立誓终身不再立后。
此是别话。且说那周湛和钟离疏一边说着些叫吉光这会儿仍听不大明白的话，一边便缓缓来到了清水阁中。周湛把人请进大堂时，吉光差点就要下意识地跟了进去，也幸亏她及时从眼角看到威远侯的那位从者从容往那门边上一站，她这才醒悟过来，忙也学着那个中年男子的模样，规规矩矩在门外站好。
只是，和王府里的规矩不同，此人却并不是面朝着庭院而立，而是侧身站在门边上。且王府的规矩，侍立时要敛手垂首而立，双眼只能看着脚前一尺以内的地方。而此人却高抬着下巴，两眼直视着前方，那腰背骄傲地挺直着——却是和沉默等人的恭顺完全不同的另一种矜持自傲。
吉光看了不由就是一阵眨眼，不自觉地便学着那人挺起脊背。
这时，就听得已经和周湛一同坐在堂上聊着天的威远侯忽然叫道：“阿樟，你来演示一下。”
就只见那个叫阿樟的侍者忽地脚跟一碰，仿佛行军礼似地，只僵直着脊背一颔首，便转身进了大堂。
才刚吉光只顾着打量那人了，一时倒是没注意堂上的动静，这会有心好奇想知道堂上到底发生了什么，却又碍于规矩叫她没办法回头去看，只得遗憾地微微叹息了一声，却不想转眼就听到周湛在堂上叫道：“吉光，你也进来学着。”
吉光不由就是两眼一亮，却是顾不得那廊上廊下众人或羡慕或嫉妒的眼神，竟下意识地学着那阿樟将脚跟一碰，一个干脆利落地转身，便进了大堂。
偏她原就穿着一身利落的箭袖，这般学着阿樟行礼，倒是别有一番英武之气，直看得周湛的桃花眼一眯，心头忽地就又冒出一个主意，便冲着阿樟那边挥了挥手，命吉光过去。
吉光几乎都不要他吩咐，那双眼就早已经好奇地盯在了那个叫阿樟的中年侍者身上。
这会儿，阿樟正站在一张茶几前，仿佛是在泡茶的模样。他那一板一眼的动作，却和以前她所看过的沉默等人的动作是完全不同的两种风格。沉默等人做这些活计时，是利落中带着恭顺；而此人的一举手一投足，则带着某种庄重的仪式感，就仿佛他的工作是全天下最尊贵的工作，而他本人，竟不是伺候人的侍者，而是个虽落魄却有着不屈灵魂的王侯一般。
顿时，吉光便对此人的风度生出一股倾慕之心。
见吉光那般认真地观察着阿樟的动作，周湛便开口对钟离疏道：“你家阿樟可收学徒？”
正看着阿樟泡着咖啡的钟离疏一怔，“什么？”扭头问道。
“说实话，我对你家阿樟这套英式还是法式来着的派头也很是心怡，瞧，”周湛一指那全神贯注的吉光，“我这小子好像也挺感兴趣的，不如叫你家阿樟收她为徒，如何？”
钟离疏不由眯着那习惯了海风的眼，将周湛上下一阵打量，道：“你在打什么鬼主意？”
“没有，”周湛斜签着身子，撑着那椅子扶手笑道：“就是觉得好玩而已。”
钟离疏的眉不由就是一挑。打这孩子十岁起，他就只相信他做的事，不相信他说的话了。
“打你十岁后，这嘴里就从没说过一句实话。”他从阿樟的手里接过那咖啡，评判道。
“不，”周湛忽然以法语对钟离疏说了这么一个字，又以汉语笑道，“你说错了，应该说，我打七岁后，就再没说过一句实话。”他从阿樟手里接过那咖啡，抬头望着他笑道：“阿樟，我家小吉光就拜托你喽。”
