郑清最听不得别人说他小，脸上不由地讪讪地，又有几分赌气道：“我到时候自然是顶天立地的英雄，定能成就一番功业！”
郑溶笑了一笑：“那三哥拭目以待了。”
郑清却是个孩子心性，三言两语下来便将要去找皇帝求情的事情丢到爪哇国，一时又嚷着要去鼓楼上头去看烟火，郑溶觉两人离席太久，只催着他回席，他却又央着郑溶带他去围猎，直磨得郑溶点了头，他方不情愿地跟着郑溶回到了大殿之中。
☆、一抹春（一）
昨日的喧哗仿佛还在大殿里鼓荡，内侍宫女们正低着头清扫昨夜筵席留下的痕迹，拂晓清冷的空气中飘荡着高烛燃烧过的淡淡的味道。身着掐花织锦宫袍的女官在前头徐徐引路，永定王郑溶迈着步子不紧不慢地随在后头，前头的女官分花拂柳，不多时沿着那雨花石小径便到了御书房外头，一行人绕过九龙照壁，只见御书房门口立着的正是皇帝的贴身大太监全贵，他眼瞧着郑溶来了，忙迎上前去，干净利落地请了安，压低声音道：“我的殿下呀，您可来了！”
郑溶微微停下脚步，询问道：“父皇几时起的？”
全贵自幼便随侍在皇帝身边，他在这深宫中耗了大半辈子，一步步地从不起眼的小太监做成这永福宫的总领太监，早已练就了一双火眼金睛，如今他估摸着皇帝身子一日不如一日，自然也思想起自己的退路来。来年新帝登基，身边贴身伺候的自然要换成新帝的心腹，像自己这样的旧人，能平平安安地图得上一个新皇体恤告老还乡，已是最好的收场。
这位三殿下和二殿下眼下都是最炙手可热的人物，只是若是这一个人在另外一个人身边呆得久了，那个人的心思便是再深不可测，也还是能揣摩出三四分。譬如说这全贵，便总觉得老皇帝明面上护着那二皇子多些，可心底上似乎却更存了些历练三皇子的意思，怕是这三皇子才是真龙之相。
他想到这里，忙打叠起十二分的心思谄媚道：“三殿下哪，万岁爷昨儿晚间都是好好的，夜里还召了新进封的许美人侍寝，可今儿早上，许美人和万岁爷在帐子里嘀嘀咕咕不知道说了些什么，万岁爷便掀了帐子，鞋子都没来得及穿好，一迭声地说是要传您进宫呐。一双龙足就这那么光着，踩在那冰冷冰凉的地上头哟，看得老奴心里头是直发颤咧，我的三殿下，您老可别惹了什么事，让那些个小人尽在咱们万岁爷耳边吹些歪风呢……”
郑溶不等他说完，只微微皱了皱眉头，大步流星地走到御书房门口，全贵素来是个见机行事的，忙住了口，提高到了声气，瓮声瓮气地向内禀告道：“万岁爷，三殿下求见！”
里头皇帝的声音传了出来：“进来罢。”
那全贵又紧赶着上前了两步，替郑溶打起门口的湘妃竹帘子，那帘子上头挂着一溜儿浑圆饱满的珍珠串珠，甫一揭帘子，上头的珠子相互撞击发出的清越之声，直传到三重门之外。
郑溶提脚走了进去，因皇帝素喜巧工，这御书房又是他素日间处理公事接见外臣的地方，故而屋外回廊照壁自是巧工夺天不说，屋内的摆设文玩之物更是无一不精，进得了屋子，面前并没有设常见的龙座团扇等物，倒是摆了一组旃檀雕花拱圆多宝格，将里外屋虚虚地隔了开来，皇帝日常批奏折的软榻便置在多宝格的后头，那软榻上安了一张兽足描金檀香矮几，矮几上头搁着一方金晕纹龙尾砚并笔架笔洗等文房四宝，榻上摆着明黄色的缎面团龙纹靠枕，皇帝本精神不济，昨儿的庭宴又足足地闹了一晚上，现下正半倚在那团龙靠枕上闭目养神。
郑溶走上前去，跪下叩头道：“儿子恭请圣安。”
那皇帝听见他进来，睁开眼睛朝他抬了抬手，指了指软榻上：“上来罢。”
郑溶依言侧身坐在软榻上，背脊挺直，双眸低垂，竟是一句嘘寒问暖的多话也没有，只是默默地等着他发话。
皇帝看了他一眼，不由地想起他小时候的模样来，这孩子似乎从小便寡言少语，倒是一点也不像他那母妃，他母妃原是草原上吹着狂风骑着战马长大的，空长了一个淑女佳人的壳子，里头的性子却是素来野惯了的，历来是直来直往想说什么便是什么。
这孩子跟他母妃是两个性子，一点也不相像，他这是像谁呢？皇帝微微地皱起眉头，这孩子倒是……很像自己，越来越像。
皇帝心中苦笑，自己是什么时候开始有这样的感觉呢？
想头几年自己年轻的时候，最钟爱的儿子是长子洺儿，洺儿是自己三十岁上头才得的，虽说在洺儿前头有三个孩子，两个皇子一个公主却都早夭了，洺儿是自己头一个健健康康长大的儿子，因着这一番曲折，自己在洺儿身上寄托的希望自然不言而喻，加上这孩子向来说话讨喜又是极聪明伶俐的，自然得了自己不少宠爱。
等上了点岁数，自己又更偏爱年幼些的孩子，那些皇子公主们那肥嘟嘟的脸颊，藕节子似的手臂仿佛都能让自己顿时年轻十几岁，譬如清儿，从幼儿时候的牙牙学语一直到初学骑射，哪一件哪一桩没有自己的心血？
可是溶儿呢？这个孩子排在一众皇子公主中间，上头有兄长，下面有幼弟，他那母妃又去得早，因此这孩子虽是皇子，可却没让他十分放在心上。
想起他那母妃，便让皇帝心里头颇有些不自在。
那年姜妃撒手西去，皇帝虽然下了诏，对宫内宫外都称姜妃是病逝的，可他心头却跟明镜儿似的，姜妃的病多少有自己折腾自己白白送了命的意思。在后宫这些个妃嫔里头，姜妃虽然算不得是他心尖尖上的人，可想当初进宫之时，也是与他山盟海誓郎情妾意的，旁人有的恩宠，他给了她，旁人没有的恩宠，他也俱是给了她的。可是没想到，她从小生在草原长在草原，那些京中高门闺秀淑女们奉若至理名言的妇德妇言，她却并不以为意，一心只想要他的心他的人。
他乃天子，前朝后宫，哪一处并不是关节要害，牵扯制衡？皇帝现下想起姜妃来，也不由地皱一皱眉头，她一直是这般的不懂事，这般的荒唐，人人都道她恃宠而骄，他却一直顾念着她，可是她尚且不知满足。开始的时候，自己还放下身段去哄一哄，日子久了心便渐渐淡了下来。她竟然还摆脸色给自己看，自己到了她的宫门口，她竟敢命人直接把大门给关了！他勃然大怒，顺理成章的禁了她的足，而从那一次禁足之后，她便郁郁寡欢起来，一直郁郁寡欢，明晓山上的那惊鸿一瞥，那般少女的明艳颜色在后宫之中渐渐地暗淡下去，仿佛是混杂着宫墙上头的蒙了灰的陈年苍苔一般，变得灰败不堪。
皇帝嘴巴上不说什么，可心底到底是有些愧疚。存了这一番心思，因此上去她的宫中越发地少，从日日相见到一个月两三次再慢慢地变作两三个月一次，最后一次见她是在什么时候？是她病重后的某一日罢？
那时候刚入宫的静嫔正伏在他的胸上，给他讲笑话呢，静嫔年芳二八，正是最喜欢笑的年纪，她给他讲着笑话，他也没有觉得特别有意思然后却很喜欢看她的笑，那静嫔讲着讲着没把皇帝逗笑，自己倒是笑得直是前俯后仰，她发鬓上斜斜插着的一支凤点头，凤嘴下头衔着硕大的虾子红玛瑙垂珠，一头珠翠花枝乱颤，鸾钗明珰，红香腻雪，甚是动人。
说笑间却听太监来禀，说是三皇子郑溶求见，那个时候，郑溶不过九岁罢？那孩子的那眼角眉梢很有些像他母亲，从小便是寡言少语，仿佛那一双眼睛把这世情，把他的那一点点不可说的愧疚看了个透亮，许是因着姜妃的缘故，他对这个儿子素日间也不由地平添了几分严厉。
三皇子进得静嫔的寝宫，端端正正地跪下来叩了一个头道：“儿子给父皇请安，给静嫔娘娘请安。儿子母妃病重，儿子斗胆请父皇移驾母妃宫中一叙，以慰母妃思念之苦。”
他尚没有开口说话，却听一旁的静嫔噗嗤一笑，少女的笑声如同山涧清泉一般清脆动人：“姜妃娘娘病了，三殿下还不紧着派人去太医院请个太医给娘娘瞧瞧？怎么急匆匆地跑到我这宫里头来呢？皇上又不会瞧病，可别一来二去地把姜妃娘娘的病耽误了呀！再说了，娘娘既是病了，若是请了皇上过去，一堆人呼啦啦的再跟着过去，反倒是扰了娘娘清修养病，反倒不好了！”
三皇子郑溶并未曾理会那静嫔，只微微将头埋了一埋，在底下道：“静嫔娘娘说的是，儿子来这里之前，母妃已是对儿子说过了，说是养病还是要清净些才好。只是儿子私心里头想着，母妃那里已是清净了两年了，即便是扰一扰，也是无妨的。”
他在底下又叩了一个头道，“父皇之忧是天下太平，儿子年幼，不能替父皇分忧；母妃之忧是父皇安康，儿子无能，不能请得父皇移驾母妃榻前，让母妃再亲眼见一见父皇龙体安康。儿子既然无能，唯有祷告父皇龙体常康健以全母妃心愿。”说罢又叩了一个头，站起身来便要告退而去。
