郑求道：“我今日叫你们来，正是为了此事。诸位这数日来，你们可曾见到城门和城中各处张贴的告示么？”
方才说话的那人疑惑道：“郑公可是说的是城中现在招了人手修缮大坝的告示么？那不是那郑溶搞出来的花样么？说起来倒是安抚了不少的流民，虽然是要管他们三顿餐饭，可到底还是让他们费了些气力，比着他们在城中日日闲逛，到了时辰便挤在粥铺面前去讨粥喝倒是划算了些。”
郑求道：“那告示中明明白白地说，招了人手去修缮大坝，管一日三餐饭，每日还有三文钱的酬资。”
那人笑道：“三文钱的筹资，说起来不多可架不住人多日子也久，我等几个还私底下议论过，看这笔钱到底从何而来，看那郑溶要怎么收场呢！”
郑求摇头道：“你们也知道这笔筹资不是个小数目，你道是郑溶就不知道？你们几个看他要怎么收场，我看呐，他是打算拿着我们的钱来买他的贤德名声呢！”
那人惊道：“郑公的意思是，他要咱们出钱？”
郑求道：“恐怕还不止咱们，恐怕昌安的富户商贾，也通通是被他那双眼睛给瞄上了。老夫断言，不出十日，他便会让咱们去召集本地的富户商贾来集资赈灾了。”
一人不满道：“这样下来，昌安便更是不安宁了，富绅们岂有服气的？咱们就任他鱼肉不成？”
郑求笑道：“你可真是榆木不开窍啊！咱们要的就是他以为咱们是鱼肉，咱们什么都不要做，等他这么一行事……”他往前凑近了些，手指交握在了一起，声音压低了些，任凭文九如何屏气凝神，那声音也只是断断续续地传来，“……到时候，咱们便是坐在墙头上——只等着好戏开锣。他只以为他是砧板，哪里晓得不知道最后谁鱼肉了谁呢！”
听他说完，几人不觉抚掌大笑起来，连声道：“且看他如何应对！”
正在此时，方才带路的人引了一个人在门外，随着门外响起三声短促敲门声，一人闪进了屋内，郑求一见来人，抬了眼睛问：“余大的事情查得怎么样了？”
那人上前附耳低语，随着那人的话，郑求方才还自若如常的脸色却一寸一寸地阴沉了下去，还未等到那人说完，他陡然站起身来，众人面面相觑，均不知发生了什么事情，只听到他慢慢地环视过众人，咬牙道：“本想守株待兔，可如今这样的情形，同在悬崖边上行走一般，实在是不得不拼死一搏了！”
几近黎明时分，文九回到了住所，辛七早已侯在了那里，见他回来，终于松了口气道：“总算是回来了，殿下见你一直未回来，这一晚上很是担心。”
文九知昨晚之事事关重大，一面将黑衣迅速地换下，一面问道：“殿下现在何处？我有要事禀告殿下。”
辛七道：“殿下现下正在官驿等着你呢。”
这头，文九换好了衣服，连口水都未来得及喝，便与辛七一道快马飞奔至官驿去见郑溶。此时天尚未亮，官驿内的官员们均没有起身，院子内外悄然无声，只有一两只金画眉停在庭中垂丝海棠初绽的枝头，张了翅膀，发出“如意如意——”的鸣啭，文九跟着辛七匆匆上了楼去，转过了一道楼梯，便是郑溶休息的地方了。
文九放轻了脚步，曲起手指，嘭嘭地轻叩了两下房门，里头的郑溶正和衣斜躺在床榻上，他常年弓马骑射，身强体健过于常人，可经过这样的日夜操劳，眉宇间终究不免带上些许疲色，在睡梦中一道剑眉也犹自微微地皱着。近来的时日更是十分忙碌，日日要忙到夜深才浅眠片刻，加之此刻他心下挂念文九之事便更为惊醒，文九方敲了两下房门，他便转醒了来，知晓必然是文九从巡抚府刺探了消息回来，披衣坐起身来，唤道：“进来罢。”
文九一进房门，便见他低声问道：“如何？”
郑溶一贯持重内敛，文九甚少见他神色如此急切，而昨夜在郑求书房听到的事儿也过于让人惊骇，于是忙详详细细地将昨夜的见闻报与郑溶。
听完文九之言，郑溶精神为之一振，多日来的疲乏一扫而光，道：“怕的就是他们不动手，他们不动手，这许多的人手筹资倒要本王从哪里去寻去？多日来，本王压制于他们，恐怕他们早已经心存不满，现下这个引蛇出洞的计谋算是火上浇了一瓢油，郑求那只老狐狸终于是要坐不住了。”
文九心中实在是惊怒，不由道：“大坝乃是多日才修缮到如此程度，几日之后汛情将至，他们不顾全城百姓，只为私利，混了人手在修缮大坝的百姓内，要将万福桥旁的那一段大坝下面掏空，再请了殿下去坝上查看，引了水来冲垮大坝加害殿下，如此用心实在是险恶至极！”
郑溶只淡然道：“本王既命你将那余大的消息稍稍透与他们，便料想到他们会狗急跳墙，只是没有想到他们的胆子竟然已经如此之大，竟然敢谋害皇亲，刺杀御史。”
“殿下，他们与京城那头勾连甚为深沉，听他们言语，属下估计，荣亲王在其中也分了一杯羹。”
“这个是自然，若背后没有二王撑腰，怕是那郑求老儿也不敢如此胆大，公然干出这样的谋害亲王的事情来。昨日间本王看那官仓漏雨，陈米霉变，分明是有人故意为之，”天光已经微微放亮，透过窗棂映照在郑溶的脸上，天光之下那俊美的棱角更为分明硬朗，透出一股子王者之气，他的脸上慢慢地浮现出一个多日来都未曾见过的笑容，“文九，接下来便是最后一击了，本王正好要借着这一场春汛，将这腌臜之地的邪气好好地扳它一扳！”
作者有话要说： 上一章节被晋江锁了。原因不明。上一章没有涉及任何关于性色暴力政治方面的描写，小麦已经提出了申诉，应该很快能解锁。各位看文的亲，非常非常抱歉。作为补偿，今日双更。另外一更会放在晚上9点左右，早睡的亲可以明天过来看。小麦鞠躬下。
☆、海棠春
今日，苏萧起得特别的早。
昨夜间，她思量着将银香连日来穿着的男装换了下来，给她制办几身合身的衣裙，于是便抽空带了银香并五儿两个去街上的绸缎庄买料子，给她们两人各裁了两身襦裙。
回转的时候，已经是掌灯时辰。苏萧领了两个女孩子回官驿，一路上只含笑听着身边的两人还在不停的叽叽喳喳的讨论着什么式样什么花色什么料子。曾几何时，最时兴的绣品，最新色的簪花样子，这哪一样，苏家的小姐不过是看上一眼就能做个十成十？春日来时，邀约起闺中要好的姐妹们去游春赏花，一路上香车宝盖，软纱罗衣，和鸾雝雝，素手纤纤，惹得路过的人人都要赞上一声，好一副雅致迤逦的仕女踏青图。
久远到仿佛已经是上辈子发生的事情了。
耳边少女的声音还在滴呖呖地讨论不休，她的心思早已经远去了。跨进官驿的大门，她肃了肃神，垂下眼眸收起了方才那抹淡淡的笑意，现下的她只有一个身份，那就是礼部主事苏萧，那些烂漫少女特有的娇憨与妩媚，在四年前的那个夏日，早已是云消雾散再无踪影。
她抬起头来，只见二楼交窗叠榥，窗上糊着密实的窓纸，里头仍旧如往日一般透出了一点微微的光亮。这几日来，日日如此，那郑溶总是伏案到深夜，她入睡的时候，那屋里的烛光从未熄灭，每日晨间她与同僚们出门办差的时候，他的房间又早已是人去楼空，她甚至不知他是在清晨的什么时辰离开的，让她几乎怀疑他这么些时日都未曾好好的眠上一眠。昨夜从那头的厢房里透过来的光亮，就如同太白星辰一般，在那幽暗窅冥的夜空当中，犹自在澄润明澈。不知何故，那一点光亮透入，扰得苏萧一整夜都辗转难眠。
还未待到天光放亮，她便梳洗了起来，窗外春风和煦，垂丝海棠上的金画眉扑楞楞地飞到窗前，她一时兴起，蹑手蹑脚地走了过去，轻轻地推了窗，可那一尾金画眉还是被开窗声惊了一惊，震羽而飞，穿柳而去，复又停在那海棠枝上，摇碎了一地紫玉胭脂晕。
许久没有过这样闲暇的时光了？苏萧远眺过去，目送那一尾金画眉差池其羽，远远而去。正在此时，那头厢房的门被人吱呀地一声推开了来，她瞥见里头出来了两个人，一个正是郑溶，另外一个人却恰好被辛从遮挡住了大半张脸。可那人的身形她却觉得十分的熟悉，她心中十分疑惑，不由地仔细看去，没想到这一看却真真地叫她惊愕万分，此人不正是去年中秋之夜，从那弯清河中救下她的那位壮年男子么！
此时此地，这个人怎么会出现在这里？
她不由地往窗后避了避，透过窗棂间的缝隙见那壮年男子朝着郑溶低头一礼，郑溶拍了拍他的肩膀，耳语了几句，那壮年男子便匆匆而去，看起来他们彼此之间已是熟稔至极。既然这位救过她的壮年男子正是郑溶的手下，那么中秋之夜她在燕子塔上遇到的人——不是郑溶又还有谁？
仿佛在电光火石之间，她的那些纷扰和困惑都有了答案。
