决战王妃 [精校出版] ([美]绮拉·凯斯)

　　“怎么样？”她低声问我，就是那种吃饭期间被允许的耳语。但这三个字让在场所有的耳朵都竖了起来，附近能听见的人都在注意我们。
　　我吸了一口气：“难以形容。”
　　女孩们互相看了看，明显想听更多。
　　“他怎么表现的？”丁妮问。
　　“呃。”我小心地选择用词，“他的表现跟我想象的很不一样。”
　　这次，全桌的人都开始相互耳语了。
　　“你这是有意的吗？”佐伊突然插嘴，“如果是有意的话，也太过分了。”
　　我只能摇头，怎能解释清楚呢？“不，只不过……”
　　幸好此时走廊传来了一阵嘈杂声，分散了大家的注意力，我才不用回答。
　　那些声音有点奇怪，虽然我来皇宫只有很短的时间，但从来没有听见过任何可以称得上大声的声音。而且，警卫们的脚步整齐地踏在地板上，还有那些大拱门打开、关上的声音，然后是大家的刀叉掉到盘子上的声音。这一次已经变成大骚乱了。
　　皇家成员比我们更快地反应过来外面究竟发生了什么事。
　　“女士们，请跟我到后面来！”克拉克森国王大喊着跑到一扇窗户前面。
　　女孩子们虽然觉得很困惑，却也不想违抗国王的命令，开始往头桌那边挪动。国王从窗框上拉下了一个罩子，不是普通的遮光罩，而是金属的，拉下来时发出刺耳的嘎吱声。在他身边的麦克森拉下另一扇窗的金属罩，美丽优雅的安伯莉王后也在做同样的动作。
　　一大波警卫在这个时候涌了进来，在他们关上餐厅的大门之前，我看到门外还排着一大队人马。大门被迅速地锁上，又用铁棍闩上。
　　“他们在城墙内了，陛下。眼下我们正在拖住他们，女士们应该撤走，但我们又离门太近……”
　　“明白了，马科森。”国王打断了他的汇报。
　　不用更多的解释我就明白了，反叛分子已经进入皇宫了。
　　我想，这迟早都会发生。这么多客人在皇宫里，那么多准备工作要进行，肯定会有人疏忽掉某些细节，出现安全缺口。就算他们并不能轻易地攻进来，也可以制造混乱。选妃这件事，在本质上就是件让人反感的事，我相信反叛分子肯定非常痛恨这件事，就跟痛恨其他制度一样。
　　不过，无论他们怎么想都好，我自己不可能毫不反抗地就范。
　　我猛地站起身来，却把椅子碰翻在地。我马上跑到离我最近的窗户，也把金属罩拉下来。有几个同样反应过来的女孩子，也有样学样。
　　这东西还挺难拉的，害我费了一点时间，然后，把它销上好像就更困难了。好不容易把它闩上，外面就有东西击中这个金属罩，吓得我往后退了好几步，直接绊倒在自己碰倒的椅子上。
　　麦克森马上就冲过来了。
　　“受伤了吗？”
　　我赶紧定神看了看自己，除了屁股可能摔青了，还受了点惊吓以外，应该没有别的问题。
　　“没，我挺好的。”
　　“去后面的房间，快！”他一边扶我起身，一边向大家发出命令。他在餐厅里一个一个地扶起受到惊吓的女孩儿们，把她们护送到后面的角落。
　　我服从命令，跑去后面跟大伙一起缩在角落里，有一些女孩已经哭了，还有一些被吓呆了，而丁妮直接晕倒了。让我稍为安心一点的是，克拉克森国王正跟一个警卫在不远处在专注地说话，刚好是女孩们听不见的距离。他用一只手臂搂着王后，王后在他怀中露出一脸的骄傲，并没有说话。
　　到现在为止，她已经挺过多少次的袭击了呢？就我们所知，一年至少发生好几次，肯定让人身心疲惫吧。每一次都比上一次更有可能受到伤害，不只是她……还有她的丈夫……和她唯一的孩子。终有一次，反叛分子会找到最合适的时机，完成他们最想达到的目标。但在这些恐惧面前，她依旧站得那么直，脸上露出的只有镇定。
　　我扫视了一遍在场的女孩，她们之中，谁有王后这种发自内心的力量呢？丁妮已经晕倒在某人的怀中，塞莱斯特和巴列艾在说话，我知道塞莱斯特很放松时是什么表现，但现在绝对不是。不过，她的确比其他人更会隐藏情绪，尤其在现在的情形下，其他女孩基本都已经歇斯底里了，好多跪在地上抽泣。有一些简直是吓丢了魂，完全看不见眼前的混乱似的，她们面无表情，茫然地紧握着手等待混乱过去。
　　玛莉哭了，不过不算太严重，她还挺得住。我拉着她的双臂，帮她站直。
　　“擦干眼泪，站直了。”我冲着她耳朵喊。
　　“什么？”她尖声反问。
　　“相信我，照做吧。”
　　玛莉用礼服擦了擦脸，然后站直了点。她摸了摸脸上，估计是要感觉一下妆有没有花掉，然后转身面向我，让我看看行不行。
　　“很好。这么指挥你不好意思，但这次你要相信我，好吗？”在这么令人心慌的情况之下，我还命令她，自己都觉得不好过，但是，她得像安伯莉王后一样冷静。麦克森一定希望他的王妃有这种素质，而玛莉也必须要赢。
　　玛莉点点头：“不，你是对的。目前看来，大家都是安全的，我不必太担心。”
　　我也向她点点头，尽管，她这么想肯定不对。并不是所有人都安全了。
　　不断有重物撞击墙和窗户的声响，警卫守在大门后，每一个都特别紧张。这个房间里没有时钟，所以我没有办法知道这次袭击已经持续了多久，而这一点令我更加焦虑。我们怎么知道他们进来了？不会等到他们开始拍门，大家才知道吧？他们不会一直都在，只是我们不知道吧？
　　我不想太担心，只好盯着一个插着花的花瓶，都是些叫不出名字来的奇花异草。我无意识地咬着手上修得非常完美的指甲，给自己催眠，把注意力集中在那些花儿上，仿佛它们是世界上最重要的东西。
　　后来，麦克森终于过来看我。就像他检查所有人的安危一样，他过来了。他站在我身边，和我一样盯着花瓶中的花，都不知道说些什么好。
　　“你还好吗？”他最终开口。
　　“还好。”我轻声说。
　　他停顿了一拍：“你看起来不太好。”
　　“我的侍女们会怎样？”我说出了心里最大的担忧。我知道自己是安全了。那她们在哪儿呢？如果反叛分子冲进来时，她们其中一个万一在走廊上呢？
　　“你的侍女？”他的声音透露出他把我当傻子看了。
　　“是的，我的侍女。”我看着他的眼睛，想让他觉得只有一小部分和皇位有关的人才能受保护是很不道德的。我觉得自己快要哭了，但还是尽量控制着，快速地呼吸，调整自己的情绪。
　　他看着我的眼睛，好像意识到，我的出身跟侍女只差一步。我跟安妮的区别只是，我受到幸运之神眷顾了。
　　“应该已经躲起来了，佣人有他们的藏身处。警卫们很擅长在最短的时间内通知所有人，所以，她们应该没事。我们之前有一个警报系统，可是上次袭击时他们把那个系统破坏了，本来要修好它的，但是……”麦克森叹了气。
　　我看着地板，努力不让自己胡思乱想。
　　“亚美利加。”他的声音中全是恳求。
　　我转身面向麦克森。
　　“她们没事的，反叛分子动作没那么快，而且这里的每一个人都知道在紧急情况下该怎么做。”
　　我点点头。我们站在那儿沉默了片刻，然后，我觉得他马上要离开了。
　　“麦克森。”我轻轻地叫他。
　　他转身看我，对这个不太正式的称呼露出了一点惊讶。
　　“昨晚的事，请听我解释。当我们筹备来皇宫的事情时，有一个男人，他跟我说，我不能拒绝你的任何要求，无论是什么，都不能拒绝，绝对不能。”
　　他吃惊得几乎说不出话来了：“什么？”
　　“他说得就像你一定会要求某些东西似的，然后，你又说你并没有跟很多女性相处过。这十八年来……你还让摄像机都退下了，所以你凑得那么近时，我才会害怕。”
　　麦克森摇了摇头，努力地消化我刚刚说的话。他一向平静的脸上闪过了羞辱、愤怒和难以置信的表情。
　　“是不是跟每个人都这么说的？”他问我，语气里都是恶心的意味。
　　“我不知道，但是，难以想象其他女孩也需要这种警告，估计她们恨不得有机会把你扑倒呢。”我评价道，往房间里其他女孩的方向示意了下。
　　他有点不怀好意地咯咯一笑：“但你不想，所以你踢了我的下体却没有半点良心不安，是么？”
　　“我踢的是大腿！”
　　“噢，得了吧，如果只是踢到大腿，一个大男人不需要那么长时间才站得起来。”他的声音中充满了讽刺。
　　我忍不住笑了出来，幸庆的是，麦克森也笑了。有个东西又击中了其中一扇窗，害我们的交谈戛然停下，那一刻，我反应不过来自己在哪儿。
　　“面对一屋子哭泣的女人，你还好吗？”我问他。
　　他的表情恐慌得有点可笑：“世界上没有更让我不知所措的东西了！”他赶快耳语了一句，“而且，我没有任何让她们停下来的办法。”