决战王妃 [精校出版] ([美]绮拉·凯斯)

　　我抱着这些信开心地笑了，心想必须要尽快给他们回信。我想，这儿肯定会有电话，不过到目前为止，没有人告诉过我们。不过就算我房间内有电话，每天打回去也不太现实；而且，信能留下回忆，证明我的确来过这个地方。
　　知道家里每个人都过得很好，我安心地上床睡觉。想到要再和麦克森独处还是有点紧张，但温暖舒适的床很快就把我带入了梦乡。其实我不明白自己为什么紧张，只能希望可以安然度过。
　　“纯粹是装装样子，请你挽着我的手臂？”第二天，麦克森来我房间接我时说。虽然我有一点儿犹豫，但还是照办了。
　　我的侍女们已经给我换上晚礼服了：一件高腰、短袖的裹肩蓝色小礼服。我裸露出来的手臂感受着麦克森身上浆过的西装的质感，有种奇怪的东西让我觉得很不自然。他一定是留意到我的不自然了，所以试着分散我的注意力。
　　“她没哭，真抱歉。”他说。
　　“不，你才不用抱歉。”我开玩笑的语气表示，输了我也没不高兴。
　　“我以前从来没有跟人打过赌，原来赢的感觉这么好。”他的语气中有点不好意思。
　　“初学者的运气而已。”
　　他笑了：“或许吧。下次，我们干点让她笑的事吧。”
　　那一刻，我脑海里出现了好多场景，皇宫中有什么东西会让小梅笑得直不起腰呢？
　　麦克森看出我在想小梅：“你的家人是怎样的？”
　　“你什么意思？”
　　“字面意思。你的家人和我的肯定很不一样。”
　　“当然了。”我笑出来，“反正，没人会戴着王冠来吃早餐。”
　　麦克森微笑：“王冠在辛格家是吃晚餐时才戴的？”
　　“当然。”
　　他轻轻地笑出了声。我开始觉得，麦克森或许不是我以为的那么势利。
　　“呃，我在五个兄弟姐妹中排行第三。”
　　“五个！”
　　“对，五个。外面很多家庭都有很多孩子的，如果可以的话，我也要生很多。”
　　“噢，是吗？”麦克森的眉毛挑了起来。
　　“是的。”我回答的声音有点小。说不清楚为什么，但这个话题好像太私密了。本来只有另外一个人知道这一点的。
　　悲伤涌上心头，但我还是忍住了。
　　“是这样，我的姐姐肯娜嫁给了一个第四等级的人，现在在一家工厂里上班。我妈妈希望我至少能嫁给第四等级的人，但我不想放弃唱歌，我爱唱歌。我想，现在我是第三等级，去给人表演的话会很奇怪，不过，我还是会尽力做一些跟音乐相关的工作。”
　　科塔排行第二，他是个艺术家，这些日子以来我们很少能见到他。他倒是有来给我送行，但也就只是送行而已。
　　然后，就是我了。
　　麦克森轻松地笑了。“亚美利加·辛格，”他宣布，“我最好的朋友。”
　　“可不是嘛。”我翻了翻白眼。我又怎么可能是他最好的朋友呢，至少，现在还不是吧。不过我得承认，除了家人和爱人之外，他是我透露心声的唯一一个人。嗯，还有玛莉。所以，他和玛莉是一个性质的朋友吗？
　　我们慢慢穿过走廊到楼梯间，他一点儿都不着急。
　　“我后面是小梅，就是没有哭，把我出卖了的那个。说真的，我有种被欺骗的感觉，真不相信她没哭出来！好吧，她也是个艺术家。我……我爱死她了。”
　　麦克森审视着我的表情。谈到小梅，我的确会变得温柔一点。我挺喜欢麦克森的，不过，我还不知道自己想让他有多接近。
　　“再后面是杰拉德，我们的小宝贝，才七岁，还没想明白自己喜欢音乐还是艺术呢。现在他最喜欢的是踢球和研究小虫子，这都挺好，不过这些爱好可挣不了钱。好吧，这就是全部了。”
　　“那你的父母呢？”他追问。
　　“那你的父母呢？”我回答。
　　“你认识我的父母。”
　　“不，我不认识，我只知道他们的公众形象。真实的他们是怎样的？”我拉了拉他的手臂，虽然隔了几层衣服，我还是能感觉到他双臂结实的肌肉。麦克森叹了口气，看得出他并没有真生气，好像还蛮喜欢有人纠缠的感觉。在这个地方长大，又没有兄弟姐妹，肯定很寂寞。
　　当我们走进花园，他正思考要怎么说。我们经过门口的警卫时，他们露出的笑容有点诡异。越过他们后，就看到一个摄影组，他们当然要来拍王子的第一次约会了。麦克森向他们摇了摇头，他们便马上回到室内。我听见有人咒骂了声。虽然我不是很希望有人跟着我们，但打发他们走开好像也不太好。
　　“你还好吗？看来很紧张。”麦克森指出。
　　“你面对哭泣的女人会不知所措，而我和王子散步会不知所措。”我耸了耸肩。
　　麦克森笑了笑，没说什么。我们往西边走去，走到树林的阴凉处。虽然天还不算晚，但这一片树荫还是像小黑伞一样罩住了我们。前晚我想要一个人独处时，这种地方正是我需要的。现在真的只剩我们两个人了。继续往前走，我们离皇宫越来越远，警卫也听不见我们的对话了。
　　“我为什么会让你不知所措？”
　　我想了想，决定还是说出真实的感受：“你的性格、你的目的，我不知道你对这次散步期待些什么。”
　　“哦。”他停下来，面向我。我们离得很近，虽然夏日的空气很温暖，我还是觉得背后发凉，“我想，你现在应该很清楚，我不是那种喜欢绕弯的男人。我会告诉你，从你身上我想要些什么。”
　　麦克森又走近了一步。
　　我屏住呼吸，想着自己还是走进最可怕的境地了。没有警卫，没有摄影机，没有人能够阻止他拿走想要的东西。
　　我的第一反应是给了他一腿。真的。我用膝盖狠狠地踢了他的大腿。
　　麦克森大声惨叫，马上弯腰蹲下，我则倒退了几步：“这是为什么？”
　　“你要是敢对我动一根手指头，我就敢做更恐怖的！”我信誓旦旦地说。
　　“什么？”
　　“我说，你要是……”
　　“不是，不，你这疯姑娘，我听得很清楚。”麦克森一脸痛苦，“但是，你这到底是什么意思？”
　　我觉得全身都开始发烫。看来我太武断了，为了子虚乌有的事，居然搞出这么大的笑话。
　　警卫们听见我们的争吵便跑了过来，麦克森扬了扬手，让他们退下，但他们肯定看到这个尴尬的半跪状态了。
　　我们都沉默了一会儿，当麦克森忍过最痛的一阵，便面向我。
　　“你以为我想要什么来着？”他问。
　　我缩着头，脸都红了。
　　“亚美利加，你以为我想要什么来着？”他的语气很不开心，更甚者，是很受伤的感觉。他肯定猜到我怎么想的了，而且他很不高兴，“在公开的场合？你以为……我的天哪！我是个绅士！”
　　他转身离去，没走两步，又掉头回来。
　　“如果你这么看我，为什么还说要帮我？”
　　我甚至不敢看他的眼睛。我不知道怎么跟他解释，说他们都让我准备去面对一个色狼，说那隐秘的暗处让我觉得很不舒服，还有，我只跟另一个男生相处过，而我们独处时就是这样的。
　　“今晚你就在房间用餐吧，明天早上我再处理这件事。”
　　我在花园里等到其他人都进餐厅后，才回到室内，然后在走廊上徘徊了一会儿，才敢回自己房间。我走进房间时，安妮、玛丽和露西都很兴奋，而我根本不敢告诉她们，其实这些时间我并不是都和王子在一起。
　　我正坐在阳台边上的桌子前，晚餐就送来了。现在我没那么纠结于自己刚才出的丑了，因为我饿了。不过，她们这么激动，也并不单纯因为我出去了很久，因为床上还有一个很大的盒子，正在那儿等着打开。
　　“我们可以看吗？”露西问。
　　“露西，太没礼貌了！”安妮责骂。
　　“你刚出去，他们就送来了！我们一直在那儿猜是什么呢！”玛丽感叹。
　　“玛丽！礼仪呢！”安妮接着骂。
　　“别担心，姑娘们，我没有任何秘密。”他们明天来赶我出去时，我会告诉她们原因的。
　　我拉开盒子上的大红蝴蝶结，向她们虚弱地笑了笑。盒子里是三条裤子，一条是亚麻的，一条是套装裤，质地很柔软，还有一条是漂亮的牛仔布做的。上面还有一张印着伊利亚国徽的卡片。
　　你想要这么简单的东西，我不能够拒绝。但是，就当是为了我，请只在周六穿吧。谢谢你的陪伴。
　　你的朋友，
　　麦克森
　　
　　第十三章
　　
　　考虑到各种情况，并没有太多时间允许我沉浸在羞愧或担心之中。第二天早上，侍女们来为我更衣时，脸上没有半点担忧，于是我假设下楼后也不会有问题。让我下去吃早餐，也显出了麦克森的仁慈，这是我始料未及的：去吃最后一餐，然后以美丽的候选王妃身份和大家告别。
　　早餐吃了一半，克瑞斯终于鼓起勇气问我第一次约会的情况。