决战王妃 [精校出版] ([美]绮拉·凯斯)

　　我问她：“你还好吗？”
　　我的声音吓得她回过神来，她叹了口气：“他们想把我的头发染成金色，说金色跟我的肤色比较配。我想我是有点儿紧张。”
　　她对我勉强一笑，我也微笑示好。
　　“你是苏西，对吧？”
　　“是啊。”这次她笑得真诚了些，“你是亚美利加？”我点头，“听说你是和那个塞来斯特一起来的，她可真是讨厌！”
　　我翻了下白眼。从我们到这儿开始，每隔几分钟就会听见塞来斯特大声责骂可怜的女佣，让她们拿东西，或只是让她们滚开。
　　“你想象不到呢。”我嘀咕了一句，然后我们都笑出来了，“听好了，我觉得你的头发已经很漂亮了。”真的是这样，她的发色不深不浅，光泽非常饱满。
　　“谢谢。”
　　“如果你不希望染色，就没必要那么做。”
　　苏西微笑着，但我看得出来，她不是很确定我是好意，还是想给她使绊儿。在她开口说话之前，大队人马又冲过来开工，他们大声的讨论让我们无法继续聊下去。
　　他们给我洗头、上护发素、补水、梳理。我进来时所有发丝都是同一长度的——给我剪头发的人是我妈妈，她能做的就是简单地剪齐——但这些人弄好之后，我的头发短了几寸，而且有了层次。这我很喜欢，层次让我的头发在光线下有好看的效果。
　　有些女孩做了他们所说的挑染，其他女孩，比如苏西，就把头发的颜色完全改变了。我的美发人员和我都认为我在这方面完全没有必要做任何改变。
　　一个非常好看的女孩为我化妆。我跟她提了希望只上淡妆的要求，所以结果还好。很多女孩上了妆后不是显得成熟一点，就是年轻一点，又或精致了一点。而我上完妆后，还是像我自己。当然，塞来斯特也像她自己，因为她坚持要自己给自己化妆。
　　这整个的改造过程，我是穿着一件浴袍完成的。最后，我被领到一排一排的衣服前。写着我名字的牌子吊在一个挂有七条裙子的衣架上，看来我们以后没什么机会穿裤装了。
　　最后我选了一条奶白色的一字肩裙，腰身贴服，刚好及膝。帮我穿衣服的女孩把这条裙子叫作日常小礼服，她跟我说，晚上穿的礼服都已经放在我房间里了，而眼前写着我名字的小礼服稍后也会拿到我房间。她把一个刻有我名字的银色别针别在了我的胸口，最后又为我穿上一双中跟鞋，让我回到一开始拍照的角落，去拍“改造后”的照片。
　　在那儿我被安排到四个靠墙的工作台，每个工作台都有各自的背景幕布和摄影机。
　　我听从指挥坐下来等候。一个女人手上拿着一个资料夹走过来，让我稍等，她在文件中找有关我的资料。
　　“这是要拍什么呢？”我问。
　　“重新造型特别节目。今晚我们会播出你们到达的情况，重新造型会在周三播，然后周五会对你们做第一次采访。人民都看过你们的照片了，也了解过你们写在申请表上的信息。”她找到我的资料页，抽出来放到最上面，然后双手交叉，接着说：“想要让人民真心喜欢你，在他们真正了解你前是不可能的。我们今天只是要做一个简短的采访，在后续的报道中，你尽力表现就可以了。而且，在皇宫中见到我们你不用觉得不好意思，我们虽然不会每天都在，但经常碰面是难免的。”
　　“好的。”我顺从地说。我真的不想对着摄影机说话，这一切怎么都这么让人反感。
　　“好的，亚美利加·辛格，是吗？”摄影机上的红点亮起来后她用采访的语气问道。
　　“是的。”我尽力让声音显得不那么紧张。
　　“我不得不坦白地说，你看起来好像没怎么改变。你能告诉我们今天重新造型的经过吗？”
　　我想了想：“他们给我的头发剪了层次，我很喜欢。”
　　我用手指梳了梳头发，感觉到每根发丝在经过专业护理后那种顺滑的触感：“他们为我涂满了香草味儿的润肤露，我现在闻起来就像一份甜品一样。”我闻了闻自己的手臂。
　　她笑了：“真可爱。这件小礼服也很适合你。”
　　“谢谢，”我低头看着身上的新礼服，“我一般不怎么穿礼服，这可真是需要时间来适应了。”
　　“对了，”采访人员反应过来，“你是入选的三个第五等级女孩之一，这次体验到目前为止感觉如何？”
　　我努力思索，想找出能形容今天所有感受的话语。从广场的失望，到飞行的兴奋，还有玛莉给我的安慰。
　　“很意外。”我说。
　　“我相信未来的日子里会有更多的意外。”她评价道。
　　“我希望那至少能比今天平静一些。”我叹口气。
　　“到目前为止，你怎么看你的竞争对手们呢？”
　　我咽了一口唾沫：“女孩们都非常棒。”除了某位大小姐以外。
　　“嗯啊。”她意味深长地回答，好像看穿了我的心事，“那你满意你的重新造型吗？有别人的新造型让你觉得有压力的吗？”
　　我想过这个问题，如果说没有就太狂妄了，但说有的话，又显得太渴望王位：“我觉得工作人员把每个女孩的魅力都尽显出来了。”
　　她笑了笑，说：“好的，我想这些就足够了。”
　　“就这些了？”
　　“我们要把三十五位入选人塞进一个半小时里，所以这些足够了。”
　　“好的。”没有那么困难嘛。
　　“谢谢你的时间，请去那边的沙发坐，会有人指引你的。”
　　我起身走到角落里的圆形沙发坐下来，同坐在那儿的是两位我还没见过面的入选人，她们在轻声说话。我正环视这个大房间，有人进来宣布，最后一批姑娘马上就要到了，然后几个梳妆台前又开始了新一轮的忙乱。我看得入神，根本没留意到玛莉已经坐到我身旁来了。
　　“玛莉！你的头发！”
　　“是啊，他们给我接了点头发，你觉得麦克森会喜欢吗？”她的表情是真正的担忧。
　　“一定会喜欢！什么男人会不喜欢金发美女？”我带着一丝戏谑的腔调说。
　　“亚美利加，你人真好。难怪在机场的那些民众都很喜欢你。”
　　“噢，我只是想友善一些。你也跟人民互动了啊？”我回应。
　　“是，不过真的没有你一半多。”
　　被人这样赞扬，我有点不好意思地低了低头，然后抬头转向旁边坐着的两个女孩。虽然没人给我介绍，但我知道她们是艾美加·布拉斯和萨曼莎·洛厄尔。她们看我的表情怪怪的，我还没有反应过来，早先招呼过我们的西尔维亚已经走到我们面前。
　　“好吧，姑娘们，准备好了吗？”她看了看表，满怀期待地看着我们，“我要带你们看一遍皇宫，然后再去为你们安排好的房间。”
　　西尔维亚拍了拍手，我们四个都起身跟着她走。她介绍说，我们身处的屋子是女士空间，通常只有王后和她的侍女，还有小部分女性皇室成员能在这儿休闲娱乐。
　　“好好习惯这个地方，你们会在这儿度过不少时光。往里走，会经过大厅，派对或晚宴通常会在里面举行。如果入选人更多的话，就得在大厅进餐了，不过常规的餐厅足够容纳你们，所以请移步进来。”
　　我们被领到皇室平时用餐的房间。皇室用单独的一张桌子，而我们被安排到两边的长桌子上，合起来就很像一个僵硬的U形。我们每个人的座位都放上了好看的名牌。我会坐在阿什利和丁妮·李之间，克瑞斯·安柏对面。刚才我还看到丁妮在女士空间里面呢。
　　我们离开餐厅，往楼梯下面走去，然后来到每周直播《伊利亚首都报道》的房间。下来之前，西尔维亚指着走廊另一端的一扇门说，那是国王和麦克森的工作间，是禁止我们踏足的区域。
　　“不许踏足的还有第三层全层。皇室成员的私人空间都在楼上，任何侵犯他们空间的行为都不能容忍。你们的房间全部在二楼，占用着大部分的客房。不过不用担心，我们还给其他来访人留有房间。”
　　“这些门是通往后花园的。你们好，赫克托、马克森。”守在门前的侍卫向她点了点头，我花了点儿时间才搞明白，右手边的大拱门是通向大厅的侧门，即是说，女士空间也就在前面的转角了。能自己搞明白方向让我觉得挺自豪的，因为皇宫简直就是个豪华的迷宫。
　　“任何情况下，你们都不能去外面。”西尔维亚接着说，“我们会在白天安排时间让你们去花园，但绝对不能擅自行动。这个安排完全是出于安全考虑，虽然我们尽力防范，但反叛分子还是潜进来过。”
　　真是让人不寒而栗。
　　走过一个转角，我们在宽大的楼梯间上走上二层。脚下的地毯是那么的柔软奢华，每走一步我都觉得脚陷了进去。阳光透过偌大的窗照进来，室内充满了阳光的味道和花香。另一边的墙上挂着很多油画，画的是本国前几届国王和几位美国、加拿大前任的领导人。当然，我只是猜测，因为他们都没戴王冠。
　　“你们的行李已经放到你们各自的房间了，如果觉得房间的装饰风格不适合你，告诉你的侍女就是了。每人会有三个侍女，已经在房间里等你们了。她们会帮你收拾，协助你为晚餐换装。”