一世安宁 [精校出版] (张瑞)

郑峰双眸骤然一亮：“沈公子这份提点，郑某记下了。”
宁晖笑了笑：“说什么提点，不过是说出事实罢了。如今前路不明，太子殿下尚在风雨飘摇，大人惋惜得尚早，若以后真有变故，大人近水楼台，什么机会没有？”
郑峰狭长的眼眸微微眯着：“沈公子说得极是，大丈夫立身人世，谁不想创一份基业。郑某不像祖父那样生在乱世，赶上了上皇正值盛年时，天下太平国富民强，本就欷歔不已。北戎来袭时，那些没有背景的武将，都摩拳擦掌等着这份军功。我曾多次请缨奔赴漠北，不想却在此时传来上皇御驾亲征的消息。”
“上皇这一去，大好的机会如何能轮到没有门路的六品武将。莫说郑某的父亲只是嫡次子，便是我大伯长平侯也没本事在御驾亲征的队伍里安插人手。郑某已近不惑，本以为，今生便如此了……没成想还能等来这样的机遇。”
宁晖轻声道：“武将在盛世郁郁不得志，这些我又如何不明白，只是不知大人乃名门望族之后，官路竟也是如此艰难。”
郑峰摇头一笑，有几分叹息地说道：“大梁建朝六十多年，当年太祖大肆封赏后，早早地将这些人家都供养了起来，一块青砖掉下来，砸死多少世家功勋子弟。不然高祖何至于如此吝啬，在位那么多年，莫说那些外姓人，便是二公主除了嫡长子，剩下的几个子女都不曾得个爵位。若非有太后的提点，恐怕这正六品的实权之职位，都轮不到郑某。”
宁晖点头道：“太祖将功勋世家架了起来，高祖励精图治，怕尾大甩不掉，不愿起用旧臣。上皇的年纪已与功勋世家不太亲近了，人都认不清楚，自然只用高祖留下的人。如今功勋之家都传了三代或四代，便是当初的三公，此时也不过能得个子爵，大人所说艰难，宁晖也能懂得一二。空有爵位没有官职和实权，在别人眼里不过是只肥羊罢了。”
郑峰侧目看向宁晖，有几分感慨道：“我同你爹年岁家世相当，当年参加了同年的科举，后来一同入职。我入了锦衣卫，他去了边关。我私下里没少妒忌他，他明知道我的心思，倒是一月一封信地告诉我漠北的风光如何，直至最后他战死……我们才断了联系。”
宁晖侧目望向郑峰：“往日里倒是不曾听郑统领说过，原来家父竟与统领有这般的交情，我却是一点都不知道，否则也不会等到今日才宴请统领大人。”
郑峰放下手中的茶盅，不动声色地看了宁晖一眼：“你虽不知我是谁，我却早知道你，沈宁晖该是个女儿才对。”
宁晖心中肃然一惊，面上轻轻笑了起来：“统领大人一定是记错了。”
郑峰却也不恼：“你今年不过十七，却有这样的思虑和心胸，便是我的长子也不见有你这份筹谋，你外祖对你教导可谓用心良苦。”
宁晖勉强开口道：“我自小跟随祖父长大，不知郑统领为何要说起外祖来。”
郑峰却抬手将茶盅重重地拍在了桌上，肃声道：“今日我以诚相待，你既能对我开口有所提点，有些事我也需告诉你才是。我与你父虽有些争斗，却也算是自小一起长大，总有一份惺惺相惜。如今我坐在这里，不过是以长辈的身份提点你一二罢了，你听也好不听也罢，权当我全了和你爹少年时的情谊。”
宁晖怔了怔，突然忆起临进门时，郑峰拍了拍自己的肩膀，只怕那时只是起了怀疑，所以验证了下。习武之人大多都擅长摸骨，是男是女，一摸便知。宁晖看向郑峰微黑的脸庞和紧绷的唇角，心中释然，眨了眨眼：“不知我哪里做得不对，这般轻易地被大人看了出来？”
郑峰瞥了宁晖一眼，嗤笑：“你那点小伎俩，骗骗年岁尚小的太子和勇毅侯还成，若再换个稍微年长的都怕不好骗。今日你说话间便将自己的底露了出来，你祖父入职时，正是我祖父急流勇退时，文臣武将谁不避嫌，又怎会将他放在嘴边。反倒是你外祖居在漠北任上十几年，对我祖父十分推崇。”
宁晖却知萧璟年和蒋鹰自己都没有骗住，之所以能瞒住周围这些年，也不过是自己与世隔绝，又与萧璟年刻意地维护有关。宁晖抿唇一笑：“怪不得言语间，大人看我的眼神都变了。”
郑峰肃然道：“我变眼神并非是知道你的性别，是你做了太多不该做的事。我知你为了祖父不得不求全伺候太子左右，但你到底是个女儿家，有些事当做，有些事却无论如何也做不得。”
宁晖不动声色道：“太子待我犹如至亲，我自然要投桃报李，又有什么不当做的？”
郑峰看宁晖，正色道：“你常年在漠北生活，入京后以男装直接进了宫中，也怪不得不知中原的习俗了。”
宁晖侧目挑眉道：“大人莫将我想得太过孤陋寡闻了，琴棋书画，女戒礼仪，这些外祖母都有教导我，不比京中贵女差到哪里去的。”
郑峰道：“琴棋书画虽是要学一些，但京城的女儿家，自小学得最多的还是针织女红，除了出嫁前绣嫁妆，在家中时也会为亲近的人做些女红。不说那些贴身衣物，便是普通的外袍与鞋履，除了至亲之人，女子便只能做给未来的夫君，给外男做个荷包都会被说做私相授受，这些你可知道？”
宁晖这才明白郑峰绕了那么大一圈，竟是要说这些。她微微一怔，随即笑道：“是吗？我来京城时日较短，倒是不曾听人说过。”
“你祖父让你照顾太子，又不曾把其中利害告诉你，若你执意如此下去，只怕将来便是跟了太子，也很难过正路。”郑峰看着宁晖变了神情，还是继续说道，“大梁朝的先祖虽是关外之人，但在进关后最重礼仪教化——女无媒而嫁者，非吾种也，污吾世矣。甚至将此录入律法的。”
宁晖双手不自主地握紧了拳头，直至关节泛白，许久许久，轻声道：“大人到底是什么意思？”
郑峰见宁晖如此，心里又多少升起些许不忍，但还是垂眸摇头道：“太子不知你是女子，你自己却是知道的。若一直这般作态，他日被人知道了身份，你便不可能再嫁给别人。上皇若是大度，则会让太子纳了你做侧妃，可若上皇觉得你有意引诱年少无知的太子，到时候说不定连个良媛都做不了。”
宁晖冷笑：“郑大人想多了！我堂堂太傅家的千金，还做不出引诱太子之事！我沈家在上皇时，也是一门权贵，莫说什么良媛，便是侧妃也不在考量，沈家人不会自甘堕落到与人为妾的地步！太子便是未来之主，也不值我如此。”
郑峰沉吟道：“你的意思，我明白，可你与殿下近四年朝夕相处，若有一日东窗事发，你祖父可会让你弃太子而选他人，你与他定是做不了正妻的，便是你愿意弃了太子，这京城人家，谁敢娶你？”
宁晖冷声道：“难得大人有空，特意来跟宁晖说这些。可大人也不必担心，是好是坏都是我自家的事，还碍不着大人。”
“太后有自己的考虑，上皇有上皇的考量，不说什么为奴为婢，如我这般的人家是没有门路的，东宫之事不敢肖想，否则对我来说，莫说是给太子当侧妃，便是给王爷当侧妃，也是皇家给的恩典。是以，在上皇看来，你本是你沈家用来偷梁换柱隐瞒他的人，你若这样不明不白地跟了太子，你的性情如何，上皇只会站在自己的角度揣测，说是私奔都不为诛心。”
宁晖慢慢地红了眼，她缩在衣袖里的手握成了拳：“大人想多了，眼看过了年我便十八了，早过了定亲的年纪。若真有一日得了自由，京城这地能留便留，不能留，我大可回漠北去。”
郑峰抿了一口茶水，却岔开了话题道：“若我记得不错，漠北因多有关外人士移居，早婚令执行得并不严。你父亲当年看中了你母亲，从马匹上将她抢了下来，直接去你祖父家提亲，甚至无须三媒六聘，直接办了婚礼，将你祖父气得不轻。”
宁晖心里已是戒备重重，但听到这些往事，紧绷的心也微微放缓了许多：“漠北人常年驻守边关，个个彪悍，倒也不拘这些，像我五岁开始扎马步，十岁便跟着外公出去打猎跑马。”
郑峰眼眸中露出了几分向往：“漠北那地方被你外祖治理得不错。”
宁晖不动声色道：“我外祖最是宽容，爱民如子。漠北的早婚令虽执行得不严，但大家也不会太过火，女子十七八岁几乎都有了心仪的人，男子一般在加冠之年都会娶妻。外公说不强制执行早婚，是想让大家都有机会选择自己喜欢的人。”
郑峰神色也松动了不少：“当年你父亲常在信中炫耀，说漠北野外之地常常可见一群彩衣女子打马经过，笑若银铃。军中若无战事便同人结伴狩猎，路遇一群群的男女嬉戏山林。当时我便想，这样的地方多可怕，女子个个不守妇道……直至你父亲去世很久后，我才明白，那种肆无忌惮，是京城的人可望不可即的。”
宁晖不赞同地说道：“想来大人年少时定是个极严谨的人。别说什么可望不可即，那是大人舍不下的太多，你若舍得下一切，随时都可以去漠北定居，那里地广人稀，比京城的地价便宜不少。”
郑峰轻叹一声：“人各有志兮何可思量……你们将宁珏托付林家，虽是世交，但林家到底是太后的外家，你的身份便是开始瞒着太后，只怕太后此时早已得知内情，这才让我特意走了一趟。今日若非得了太后的密旨，郑某当真不会如此逾越，在此同你讨论这些女儿家的私事。”