华兴帝身后跟着的是他正直壮年，器宇轩昂的儿子们，个个像是雄鹰一般，带着凌人气势，目光如炬，各有一番矫健英姿。不过有一个除外，皇帝的儿子也是各个不同的，例如，二皇子有几分儒雅之气，五皇子则是容颜周正严肃，六皇子眉目清秀，神采奕奕，七皇子则是形容跳脱，吸引了叶榆目光的是九皇子。
不管其他几位虽是各有不同，但都有一番天家贵气。这九皇子明显和别人画风有些出入，浑圆的腰身，短小的身材，一副痴肥模样。这个九皇子不过刚弱冠，跟叶榆差不多大的年纪。九皇子今日头戴东珠宝石冠，身着紫貂罩袍，端是一副华贵之态，只是上马之时，叶榆看到那马似乎都被压得蹄子一抖。
似乎察觉有人再看他一般，九皇子忽然转过头去，目光向后一扫直直落在叶榆身上。九皇子生的并不难看，虽然脸庞圆润而肥软，但却是一副喜态，一双细长眼被肉挤的弯弯的，便是无表情也瞧着是笑眯眯的模样，很是和善。
叶榆被猝不及防扫个正着，忙恭敬垂首，不敢再抬头，直到听到一声长号鸣音，伴随着隆隆击鼓声声，此次春蒐终于开始了。
这种皇家大型活动，叶榆是第一次参加，今早从家中出来之前，他跟陆问薇两人进行了一次互相唠叨的谈话。
陆问薇叮嘱叶榆道，吃好喝好，不要乱跑，万事小心，注意安全。
叶榆叮嘱陆问薇道，吃好睡好，不要乱跑，账本别动，等我回来。
两人互相放心不下对方，对坐着各自说了许久，直到最后都觉得自己太罗嗦了这才住口，狩猎共十日，再加上来回路程，以及祭社等，前前后后加起来约莫有二十多日。等叶榆回家的时候，孙氏的寿辰也都过去了。好在家中事宜还有妹妹帮衬，便是如此此时叶榆仍是有几分放心不下。
御道上，骑驾卤簿前后并进，好一番浩大场面，叶榆初次随同狩猎，心下好奇，不由得左右稍稍看了一圈。只听得一旁的程放道：“冬狩之时才是声势浩大，四次围猎中，唯有春围算是从简的。”
叶榆恍然，看着眼前千骑卷平冈之像，不知待冬狩之时，又是何等景象。或许是耳畔隆隆鼓鸣，或许是马蹄声声，或许是百面旗帜翻飞，一时间倒叫叶榆心神澎湃，一番浩气涌上心头。男儿当大志，鲲鹏展翅九万里，功成名就。有那么一刹那，叶榆那颗懒散了许久的心，也略生几分向往。
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叶涟雪挑帘而入，见陆问薇正半卧于榻上，腿上搁着针线笸箩，在她一旁的是叶家的三姑娘叶涟萱。
叶涟萱正乖巧坐于一旁，手上捧着一个青花小碟，上面摆放着虞美人的糕点，小姑娘吃的津津有味，唇角还沾染一些糕点碎屑。见是叶涟雪进来，她忙起身，掸了掸落在裙角的碎屑，屈膝略一礼，道：“大姐。”
叶涟雪应了声，唤了声大嫂后，上前揉了揉叶涟萱柔软的发顶，笑着道：“好稀奇，今个儿怎么往这边来了？”
陆问薇捻了针，正拾掇着膝上的布屑，闻言道：“今个儿园子里见萱儿正一人玩，我便唤她来青漪苑了。”言罢，又瞧向一旁的叶涟萱道：“萱儿，嫂子这的糕点好不好吃？”
叶涟萱立即点头，不假思索道：“好吃呢，还很好看……”说着她将盘子往叶涟雪手上送了送，又道：“大姐，你也尝尝。”
叶涟雪看了一眼，惊讶道：“这是虞美人新出的？”平日里她常来青漪苑，这些糕点她也是喜欢的紧，今日瞧见不一样的，也捏起一小块送入口中。
陆问薇点头道：“今个儿虞美人那边刚送来的，你尝尝可好？”及时吸取大众的意见，进行反馈也是很重要的。
叶涟雪连连点头道：“嫂子，你怎么搜罗到这么多好手艺的师傅，每一道点心都那么好入口，我们那一群罄竹社的姐妹都赞不绝口。便是你园子里的饭菜，也别具一番滋味，倒叫人忍不住想留下来呢。”
陆问薇轻笑道：“什么时候想留下，嫂子还能不给你们添份碗筷么？今个儿你俩都别走了，想吃什么提前说好，让师傅去做就是。”
叶涟雪难得俏皮吐了吐舌头，道：“这些日子大哥不在，就让我们这些做妹妹的，来陪嫂子用饭，省的嫂子自个儿显得孤零零的，若是不出几日瘦了，大哥回来铁定要心疼了。”
陆问薇被自家小姑子这么一打趣，倒是不由得脸红了几分，笑嗔了叶涟雪几眼。
待一番笑闹后，叶涟雪这才想到来青漪苑的正经事，她将手上的请帖单子递给陆问薇，敛了笑眉心微锁，道：“嫂子，这请帖名字，拟的是不是有些不妥当？”
陆问薇看了眼叶涟雪所谓“不妥当”的请帖单子，回道：“这是夫人的意思。”
叶涟雪一听这话，倒也明白了，面上一红，抿唇道：“那，那还是改了吧。”
陆问薇抬手止了她，摇头道：“不必，请请看吧，暂且先按这个来。那日的戏班子可是选好了，到时候多列几出戏，也好热闹热闹。”
叶涟雪点头，将那日需置备的酒席，所宴请的宾客，以及选的戏班都一一核对了一遍，这才重新递去陆问薇手上，让她检查一番。待无错后，随即交由下人去分送。
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四日之后，浩浩荡荡的队伍终于抵达猎苑，皇家围场跟上京的几个小猎苑自是不同，放眼望去，竟无边际。前有草原，后又山脉，中有森林，亦有大片湖泊，风景宜人。此时正值春末，绿草如茵，山花烂漫。山地与高原相呼应，丘陵曼甸且连绵起伏。河流湖泊星罗棋布，森林草原交错相连。浩瀚的林海与大面积天然草原浑然一体，优美壮观。
今日天色不早，只是安营地，并不去狩猎。但虽是如此，若是心急的，忍不住想要探玩一番，倒无不可。七皇子性子活跃，不等别人相邀就兀自拎了弓箭去周圈玩了。古时骑射算是必修课，这些皇子们自然也是打小就练就的身手，只肖带上两三个侍卫，便可以去小试身手了。
故而皇子们纷纷于叶榆所在的骑射队伍中挑出两名骑卫相随，趁着营寨不曾收整完毕，便先去放放风了。叶榆垂首于后头，并不希望被选到，连着赶了四天路，一直在马上都不曾下来，早就累散了架。倒不如安生一会儿，等着营寨收整好，好能早些休息才是。正想着，忽闻耳边有声音响起。
“哎，这侍卫，跟爷狩猎去。”
叶榆抬头见跟前马上坐着的是九皇子，一脸笑眯眯的模样瞧着他，肥软的小短手也正指着他。
叶榆抬手一礼道：“是，殿下。”被这种挑白菜一样的方式挑中还真是不幸。
九皇子竟是没有继续选侍卫的想法，策马走在前头。叶榆背了弓箭紧随其后，九皇子似轻车熟路般带着叶榆左转右拐，绕到一片茂然密林中，这才抬手招叶榆上前来。
“你瞧着能不能多猎些野兔野鸡，若是猎到了，今个儿便能好好吃上一顿了。你们瞧着那些跟过来的厨子做的饭菜鲜亮，其实根本就入不了口，油腻腻的，竟是糊弄事。这出来三四日，爷瞧着自己脸色都饿黄了……”九皇子充分体现了自己话唠本质，拉着叶榆抱怨一通，先是说饭菜不好吃，随后又说道骑马骑得骨头疼，下了马连腿都合不拢了。
“你当爷愿意骑马呢？爷也想去马车上歇着啊，可我那几个皇兄骑马骑得脸都青了，还硬生生撑着，就怕父皇不满……爷不能自个儿去坐车，不然倒是显得就爷一个懒散的，倒平白惹得父皇嫌弃……”
九皇子越抱怨越来劲，恨不得说到天荒地老一般。叶榆在一旁有些瞠目结舌，怔怔看着九皇子，半晌才道：“九殿下……可要卑职现在就去猎物？”
九皇子这才恍然想起，此来正事，他忙挥手道：“爷在这等着你，你快去快去……”说罢他翻身下马寻了块干净草地大咧咧撩袍一坐，一副悠然自得的模样。
叶榆：……
感情人家压根不是来狩猎的，就是坐等上菜的。
叶榆无奈只得领命，独自去搜罗有没有野兔山鸡，好打上几只拿回去交差，只听得九皇子在他身后冲他喊道：“挑肥的打呦!”
呦你妹……你自己怎么不去，倒是多叫上个人也是好的啊，也不至于就剩下他自个儿。
好在叶榆没有路痴的毛病，一通搜罗，倒是收获破丰，共猎到一只野兔，两只山鸡，因人手少，随身也没有带着用来吸引猎物的引禽，能碰上什么只能全数凭借运气了。至于肥不肥……只能拿给九皇子去判断了。
叶榆调转马头，正待要走，忽然从林中跃出一影，于眼前一晃。叶榆手比眼快，搭箭拉弓，只听得羽箭出，那黑影栽倒，于地上抽搐两下，没了动静，是一只原麝，也就是俗称的獐子。叶榆面露喜色，出来转转都能猎到一只獐子，当真好运气了。只是不待他下马去取，忽闻后面传来一阵马蹄声。
只听道：“死了？去拿来！”
叶榆回头一看，只见竟是二皇子驱马而来，身后跟着三名骑卫。叶榆忙退身一旁，见了礼。
二皇子瞄了叶榆一眼，语气中透着几分不悦道：“这原麝跑的飞快，本殿下追了很长一段时间，就是被你一箭射死了？”
