宦臣记 (篆文)

　　阿升亦看的目瞪口呆，不禁赞了一声好，却也没忘记拉住一旁的本地人探问此时跑马于城内是何缘故，那人听后一笑告诉他，这是扬州盐商汪府上每日必做的营生，汪家蓄养了数百匹名贵马匹，在城中遛马驰骋已是街知巷闻的一道景观了，老百姓津津乐道的却是看看每天是否有不同的新马加入其列。
　　“大人，这里的马各个都是名种，每匹都怕是要费数十金才能打理得宜，这上百匹下来……”他吐了吐舌头，做个鬼脸，“这些盐商可真有钱。”
　　说话间，又有一队人逐着湖水骚动起来，却是湖面上飘来大朵大朵的金箔，金箔上又贴了素纸上面写有一些字，只听一人叫道，“这次散金，又是潘老爷家得了彩头。”
　　我不禁一笑，阿升见状忙问我是否知道其意，我于是告诉他，“我此前听人说起过，扬州盐商喜欢玩一个游戏，令门下之人买了金箔贴上姓名，去镇江金山塔上抛洒，金箔沿河逐水而下流至扬州，他们便因此打赌看谁家的金箔先到扬州城，便算是个绝好的彩头。”
　　阿升听完咋舌不已，半晌都未说出一句话。我见他呆若木鸡，便将他拉至一旁人少处，再徐徐向前行。
　　“大人，您应该多向这些盐商要点钱，再敲他们狠点。”他忽然缓过神，颇为抖擞的说道，“我之前还觉得您要的不少了呢，要是知道他们这么散钱比富，就不该手下留情！这成了什么了，石崇王恺么？”
　　我见他义愤填膺的样子颇有趣，暗自笑了一阵，还是略微正色地耐心解释道，“他们既想长久占据盐商身份，付出点钱总是应当的，可也仅限于此了。无论他赚多少，那些钱都是他自己的，至于如何花钱，别人更是无权过问。如果不是朝廷需要钱，我也觉得藏富于民是个好办法，一个清平安乐的时代是应该民生富庶商业繁盛的。”
　　他眨眨眼，仍不甘的说道，“那这些人也太，太不会花钱了罢。您说他们做点什么风雅的事不行啊，这么，这么直白浅薄的散钱，真是暴殄天物，不知何谓享乐。”
　　他转首顾我，好奇的问道，“要是大人您有好多好多钱的话，您会怎么花这些钱呢？”
　　闻言我怔住了，不知如何作答，这个问题也是我从未想过的。阿升见我发愣，抢着道，“您就没有什么想要拥有的东西，怕是钱也花不出去。可是，您明明也有自己的偏好呀？”
　　我颌首莞尔，思忖过后认真答他，“我有很多喜欢的东西，只是有些确是没想过拥有。如果我真的有很多钱，那么我想建一个藏，收藏古书之余，还可以典藏方志，政书，科举录，当今诗文。以供后世翻阅留存，也可以让后人知晓我们这个时代曾出现过哪些风流俊彦人物。”
　　一语罢，路边有人一壁走一壁呼朋引伴高声叫道，“慎斋先生今日在维扬书院讲实学，快些走，去晚了又连坐得地方都没有了。”

　　第七十八章 俯仰昔人非

　　维扬书院地处扬州城西，是致仕的乾嘉朝礼部尚书创办的讲学所。而他们口中的慎斋先生则是乾嘉朝吏部文选司郎中成若愚，他是乾嘉八年的进士，曾任户部主事，因得罪权贵而被贬谪外放，乾嘉二十二年被推举出任内阁大学士，但终因立嗣一事触怒先帝，被削籍革职。
　　据闻他归家之后，一直在吴中一代讲学，所讲之内容多为针砭时事，讽议朝政，在民间亦颇有声望，世人皆以其号尊称他为慎斋先生。
　　“大人，什么是实学？”阿升见我出神，忽然问道。
　　我答道，“所谓实学，是在北宋时期实体达用之学的基础上发展而来的一门儒学，国朝的实学主张经世致用，认为学问要有益于国事，解决实际的问题。”
　　“这样啊，又是那些只会夸夸其谈的文人搞出来的玩意儿。”他有些索然无趣的叹道，忽又转顾我，瞪着眼睛问道，“您该不会是也想去听听罢？”
　　“可以么？”我冲他眨眼笑道。
　　他重重的叹了口气，做一副早已猜到的表情，再望向我时，顽皮的冲我做了鬼脸。我们相视而笑，笑过之后策马向维扬书院而去。
　　我曾听闻慎斋先生讲学时的盛况，然而及至到了维扬书院，才明白适才路边听到的那句“连坐的地方都没有了。”当真不是虚言。
　　围坐和站立的人已把书院挤得满满当当，连门口都倚靠了不少人，我大略望过去，来听讲学者不仅有文士秀才，还有老者稚童，亦不乏贩夫走卒，足见慎斋先生在民间之影响力。
　　成若愚这年五十四岁，虬须长髯，颇有威仪，观其服饰清净朴素，仪态端方恭肃。他今日讲的是《孟子》开篇孟子见梁惠王，“梁惠王见孟子曰，不远千里来，将有以利吾国乎？孟子对曰，王何必曰利？亦有仁义而矣。王曰，何以利吾国；大夫曰，何以利吾家；士庶人曰，何以利吾身，上下交征利，而国危矣。”
　　他稍作停顿而后道，“此开篇看似讲人人皆知之仁义，实则大有深意。几千年日月盈亏，世人最重仍脱不了一个利字。天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。百姓为利，盖为其生计；官员趋利，则为其贪渎；若一国之君言必称利，则国危矣。而今朝廷派宦臣四下征收商税，矿税，便是逐利之举。商税非困商也，实困民也。商贵买绝不贱卖，民间物物皆贵，皆由于商算税钱之故。”
　　他此言一出，底下闻者皆有所感，有人立时大声附和他的言论，有人交头接耳态度模糊，也有人摇头反问道，“先生这是反对朝廷的征税之举了？”
　　他慨然回复，“君主逐利而罔顾民生，此恶政人人皆可反对。”
　　有人应声阻止道，“先生讲经义就罢了，何苦言必论及时政，若被有心的人听去，怕是对先生不利，先生还是专注讲书罢。”
　　成若愚抚须摆首，朗声道，“官辇毂，志不在君父。官封疆，志不在民生。居水边林下，志不在世道。君子无取焉。”
　　阿升轻轻拉着我的袖子低声问道，“大人，他这话什么意思？”
　　我轻声告诉他，“他是说，为官时，志向不在于辅佐君主；为封疆大吏时，志向不在于造福百姓；住在水边林下为退隐之人，志向又不关注世情风俗的道德取向。君子是不会屑于做这样的人的。”
　　听他如此回答，人群中已不少人击掌赞叹，有人随即问道，“先生认为眼下朝廷最大的弊政是什么呢？”
　　“朝廷遣内廷宦臣收取商税和矿税便是最大的弊政。夺民之财，非生财之道也；生财之道，生之，节之，两端而已。遣宦臣，沿途扰民征税，得财方止。圣心岂能安稳？且一人之心，千万人之心也。皇上爱珠玉，人亦爱温饱；皇上爱万世，人亦恋妻孥。朝廷不能以一己之私而致天下戡乱。”
　　他稍作停顿，再扬声道，“愚以为，朝廷应广开言路，使得不同的声音能够传到陛下耳中，而不至于被身边小人蒙蔽；且国朝应该吸取历朝历代之经验，杜绝宦官干政，立国之初时，那块禁内臣预政的牌匾如今还在，本朝却已经有权倾朝野的宦臣。祖宗之训，实不该或忘。而为宦臣挑唆之收取商税，矿税等恶政更应该废止。还富于民，藏富于民，才是万乘之国应遵循的治国之道。”
　　此言罢，有人轰然叫好，也有人相顾而失色。正当众人喧哗议论之时，却听阿升在我身边高声问道，“朝廷派遣宦臣收税，难道不该么？国朝商税一向低于农税，而商业获利却比农业多了不知几倍，难道赚了钱而不给国家纳税就是合理的么？还是先生认为农人是最可以被压榨的？怎么不见有人为农人鸣不平，却为商人奔走呼号的？
　　先生反对宦臣去收税，请问那些宦臣有什么不当之举么？是扰民了？还是为祸一方了？若真有，也应有地方官员出面惩治，难道因为其是内廷派遣的，官员就忌惮不成？真如此的话，也是官员自己失德，罔顾圣恩，不计民生，这样的官员就该撤职。所以先生不必把所有的罪责都归在那些宦臣身上，他们不过是替陛下，替朝廷办差罢了。”
　　我没料到阿升会突然出言反驳成若愚，亦不免有些讶异。此时书院中人纷纷好奇转顾阿升，也有人听了他的话频频颌首。
　　成若愚从容回道，“自古宦臣奸狡贪酷，昔东汉西邸聚钱，中珰肆虐之祸未远矣，本朝正应当以史为鉴，防患未然。”
　　“防患未然？先生的意思是宦臣敛财为祸还尚未发生了？”阿升昂首追问道。
　　“以史为鉴，不需事事都发生才知晓。宦臣乃是皇家奴仆，为利之一字邀宠献媚毫无节制，历古至今概如此。”
　　阿升哼了一声，挑眉冷笑道，“先生已回答我了，原来你所虑之事确是尚未发生。先生说不需发生亦可预判结果，将罪责都归在宦臣身上，请问先生，这罪责算不算莫须有呢？”
　　成若愚当即愣怔了一下，这莫须有三个字如同置地惊雷一般，在书院众人间轰然炸开，人群开始交头接耳，议论之声此起彼伏。
　　有人高声质问阿升道，“哪里来的小子，如此无礼！竟像是为那些阉宦说话，莫不是南京十二监派来的？”