国色天香 (木洛洛熙)

　　哪里有什么夜市是丫鬟们不知道的，更可况是在大年初二，都不用回家陪老婆孩子吗？要说夜市，也确实是个做买卖的地方，只是卖的东西与其他不同，皮肉生意。又是夜间开门，叫它做夜市，贴切得很。
　　二人在一个雕花门楼前下了马，自有小厮来替她们牵了马去喂草料。
　　“三……哥，你从前是不是常这么来这些地方？”
　　“没有啊，头一次。”一位路过的姑娘往攸宁这边送了个秋波，攸宁面不改色接了，顺手在她手背上捏了一把，羞得那姑娘落荒而逃。
　　“三哥，你这么穿起来，倒是比一些男子还要好看。”
　　攸宁抬了抬下巴看她一眼：“废话。”
　　敏之只能学着攸宁样子。抬头挺胸地走路，幸好束着胸，否则自己恐怕都要笑场。
　　一位鸨儿样子的妇人迎出来：“哟！两位新贵，今朝可有先递过牌子来？”
　　沪上长三书寓，都是要先递名刺约见，看姑娘的心情爱见不见。
　　攸宁在鸨儿手心里写了个字。敏之分神留意了一下，似乎是个“袁”。
　　“贵客贵客！”鸨儿嬉笑里露出三分恭敬，向着里头喊了一声，“翠凤先生，迎客！”
　　紧接着一声紧似一声地传进去，四五声后方才有人长长应了一声：“哎----”
　　“二位新贵请。”
　　鸨儿亲自引路，一路过去。遇见的人纷纷向她们二人点头致意：能得了翠凤先生迎见的客人，必是贵客。
　　沪上称呼人门第高，不说其他，做了官的称为“富”，世代为官的门第才称“贵”。攸宁边低声跟敏之解释，边一路向着经过的姐儿抛媚眼。
　　“三哥，你悠着点，别翠凤先生还没见着，你眼睛先抽筋了。”
　　“多嘴。”但是好歹收敛了些。
　　推门进去时，才看见圆桌边已坐了两个人，一位是今日的金主袁克烈袁大少，另一位花容月貌者，想必就是人家口中的翠凤先生。
　　见着攸宁写那“袁”字的时候，敏之已猜着了今日是克烈做东，叫她惊讶的是那位翠凤先生。
　　尚在天津老宅时，府中老奴时常会讲些八大胡同七十二名妓之类的故事给她听，那一辈缺少娱乐么，窑姐儿就相当于后来的明星了，竞相追捧者甚众。故事里头的窑姐儿留给敏之的印象便是两个字：妖精，字面意思，最乡土的那个意思。及至后来大了些，也念过些乱七八糟的杂书了，见了书上写的柳如是、苏小小之类，仍旧改不过来初初的印象。所以第一印象太要紧了。
　　但是今回看见的这位翠凤先生，倒是让敏之觉得浑身上下都舒坦得很，无论是穿戴或是言谈举止，皆进退有度，见之忘俗。
　　“今日是头回带小弟出门，想是见着翠凤先生姿容惊着了，”攸宁说着狠狠踩了敏之一脚，又碾一碾，“我让他给先生赔不是。”
　　说着回头瞪敏之，已换了一副龇牙咧嘴的样子。
　　前头的都没听见，只听见叫自己赔不是了，连忙作揖：“翠凤先生恕罪，小生唐突了。”
　　“无妨的。”翠凤只是拿团扇掩嘴笑了，凑到克烈耳边说了什么，两人都笑起来。
　　“翠凤说头回在上海见着这么清俊的公子。”
　　敏之勉强咧嘴笑了：“承让啊。”
　　不时酒菜便摆了一桌，克烈满上了一杯酒先敬诸人。
　　“要我说呢，这沪上的几家书寓比起京城那些个秦楼楚馆来要好上不知道多少，你们是没去过，进门就是脱衣裳，一眼望去白花花一片，晃得人眼晕……”
　　因此番攸宁敏之扮成了男子的样子，克烈说话便不好太婉约，往常怎样就是怎样的，倒是一旁的翠凤有眼色，扯了一把克烈的袖子：“您喝多了，就开始胡言乱语，瞧那位小兄弟，头一回来可别吓着才好。”
　　克烈只顾着替二人遮掩，倒是忘了这两人是货真价实的女儿家，自己方才那些话确实不好听了些，幸好有翠凤圆场，打了哈哈就过去了。
　　“袁公子说要请我二人吃饭，倒是没想到在这里。”敏之没有那么多的青楼经历，找不到话说，就随便扯了这么一句。
　　“你别小瞧这儿啊，我袁某人，不说能比得上那漕帮少东家吧，每家都去过……咳咳你拉我做什么，我又没说错，虽没他去的地方多，但是我这属于贵在精致，顶尖的几家我都去过了，就这儿……翠凤你们这儿叫什么名儿来着？哦是了，‘方寸堂’，就你们方寸堂的吃食最拔尖儿……改日跟你们老鸨说一声，若是书寓开不下去了可以改行做饭馆，到时候我定然来捧场……”
　　“失礼了二位公子，袁大人酒喝多了，奴家先扶他去休息。”台记圣血。
　　“无妨，您随意。”
　　翠凤再回来时，看着二人的神情又和缓了几分。
　　“二位夫人，方才多有得罪。”
　　敏之纳罕，旋即笑道：“怎么就被你发现了？”
　　连一脸冷淡的攸宁，倒酒的动作也顿了顿。
　　“两位装扮倒是齐整，若非坐的这么近叫我看见了两位耳朵上的眼子，我也是认不出来的。”翠凤笑着，边忙着布酒添菜。
　　“是吗？”敏之笑着摸了摸耳垂，“那又是怎么知道是夫人的？”
　　听说青楼中常有擅长相面相体之人，单凭走路的步伐就可看出女子是否完璧。想到这里敏之脸红了红，偷偷低头去看身上。
　　“这也没什么，只是少夫人出嫁那日，奴家也有去看新娘子。”
　　“原来如此。”
　　没了克烈在一边插科打诨，三人倒是聊得很投缘，攸宁初时还有些冷淡，渐渐地就放开了。三人聊得热烈，连鸨儿在外头催请数次都没有听见，最后是鸨儿急了，推门进来：“大先生，九点多钟尚仁里还有一趟局哩，好准备起来了。”敏之攸宁这才告辞出来。

　　第七十章

　　二人骑马回去，来时匆匆，回程倒是可以好好看看这沪上夜景。
　　“你觉得，那位翠凤先生如何？”攸宁沉默许久。终于开口说话，问的却是翠凤。
　　“大方得体，没有小女儿的骄矜。又博览群书，和她聊天总不觉得累，说起来之类的，大约要这样的才配得上吧。”敏之想也没想就说了，可见是肺腑之言。台记岁技。
　　“你挺喜欢她？”
　　“是啊，你不也是么？”
　　“是啊。讨厌就好了……”伴着一声长叹，攸宁又不愿意说话了。
　　敏之隐隐觉得，攸宁这怎么跟杜丽娘似的，看着有些像是……闺怨啊？
　　出来时已经让人回府禀报过了，说是今夜在敏之这里歇，金岳溪是不管这些事，只向如今当家的二奶奶报了。文茵倒是无心，睡前与存志嘀咕了一句：“这两人好的有些腻歪了，难道要叫姑爷去睡书房吗？”也没再说什么，略过不提。
　　爆竹声声辞旧岁，总把新桃换旧符。这一换。就换了三趟，转眼已是光绪三十四年。
　　在这三年里，敏之偏安一隅，日日在这和平里进出，陆府，倒是一步都未曾踏进过。隶铭每隔两三个月会来探她一回。并不留宿，其余时候，都是见不着人的。
　　府里头的云姨娘虽是一枝独秀，但听闻隶铭在外头有好几个红颜知己。只是刚过新年又失了个孩子，为着那事，隶铭发了好大一通脾气，怪罪在身边一个护卫身上。听说是姓项的，赶出了府去，那护卫便再没在上海城里露过面了。
　　好些杂七杂八的消息，敏之都是听过就忘了，只在听说项领被逐时呆了呆，镇江被围那一夜还历历在眼前，他与隶铭那默契的口哨配合犹在耳边，转眼却因为一个小妾见弃其主，这么看来，倒是与自己有几分相似。
　　除了听听八卦，再就是与攸宁、干娘闲磕牙，方寸堂的翠凤先生也时常换了便装前来与她叙话。
　　其余时候，就是侍弄花草了。楼前小院里移了满满一园子的牡丹种着，多是乌金耀辉，不知怎的，敏之独独喜欢这一品。似乎有人说过她像牡丹，是谁呢？不记得也不愿再记得了，只是敏之没想到，牡丹凋谢的时候竟然是这个样子的，说是凋谢似乎不妥，因为前一刻还盛放着，花期一到，即刻就整朵整朵地随风飘落，像马嵬坡上投缳的贵妃；不像其他的，花瓣一片片凋零，是得了痨病要死不死的黛玉。两相对照着看，倒真是宁为玉碎不为瓦全。原本是因为一个人爱上这品花，现如今，倒是独独爱上了这花的性子了。
　　花开过了三季，转眼又到了精阳时节，大半个夏季已过，看着荷花池里头半池残叶，再几日捱过了中秋，就又到了蟹肥膏金的时候了。去年徐老头乡下送来几篓子阳澄湖大闸蟹，攸宁带着她的招牌菊花酒，翠凤制了瑰汁鹅脯，陆夫人一向是藕粉桂花糕，敏之吃得欢快得很，是以这一季便尤其地盼着。
　　谁知螃蟹没盼来，倒来了个不该来的人。
　　“随我回去，老泰山中风了！”
　　上了马车才有空问话：“怎么回事？”
　　“大约是接到京中讣告了，接连两日两宫西去……”
　　两宫？听说太后身子一向不好，那还有一位是谁？总不会是圣上。后头的都没听进去……