国色天香 (木洛洛熙)

　　二人说完，哭得什么似的，跪下向攸宁认错：“是我二人糊涂，求三奶奶帮帮小姐，是奴婢们的错奴婢们认罚，哪怕从此便不再伺候小姐呢，但求三奶奶帮忙……”
　　说得颠三倒四，着急得舌头都打转了，边说边磕头，乱点鸳鸯谱，这可是大罪过啊！
　　还不待攸宁这边有什么决断，楼下已有人在喊话：“老爷着请小姐，书房叙话。”
　　敏之正神不守舍，听见这一喊，就好似那上了发条的人偶，一步一步往外走，胸口闷着东西，上也上不来，下也下不去，闷得都忘了掉眼泪，连墨玉云莱一左一右地上来扶她都未曾发觉。
　　一路上都在想：这是怎么回事呢？怎么会这样？怎么会这样！
　　到了父亲书房门口，墨玉云莱给拦在外头，敏之也不曾发觉，就直直地进去了。
　　“父亲。”请安、纳福、行礼，此刻的敏之，若是给人见着，就真真的是个提线木偶了。
　　“坐。”
　　金岳溪原本还觉得有些不成样子，毕竟是二人私下相交过才提的亲，后来见衙门里头传得那个样子，便理直气壮了许多：若不结亲，必定对女儿名节有碍。
　　“为父日前收到一封信，是那位北洋大臣送来的，想要向我求娶你做他的大儿媳妇，我已经允了。”
　　到此刻，敏之才震惊地望一眼父亲。
　　连吉服都派了人来量了，必定是心中有了打算，只是这究竟是怎么回事，为什么就没有人告诉她原因呢？
　　金岳溪见女儿面色苍白，全无欢欣之意，隐隐觉得是不是搞错了，可是错了又能怎样？众口铄金、积毁销骨，前车之鉴还少吗？可是也不忍见着女儿这个样子，只能算是解释一般地说了一句。
　　“那封信给错当成公文寄去了府衙……”
　　后头的话，敏之没听见也明白了。
　　“婚姻大事，从来都是父母之命、媒妁之言，好在你二人先前也见过，彼此都有印象，虽我并不想就这么仓促定了你的终身大事，可是现在……”
　　父亲没说出口的无奈，敏之还是懂得的，只能压着胸口那一股越来越强烈的闷闷的痛，低头拜了拜，算是应了。起身时头晕恶心，还是躲过了父亲伸过来要扶她的手，强撑着走到门口。
　　离那门越近，便越觉得头顶一张大网将自己拢得更紧些，终于在开门的一瞬间，胸口那股舔腥顺着紧闭的牙关溢了出来，随即是眼前的一片漆黑，力气与意识仿佛被抽去，入耳是两个奴婢的惊呼。
　　“小姐？！”
　　“血！”

　　第四十七章

　　秋风送爽，丹桂新发，霜林尽染，转眼已是暮秋时节。
　　姑苏乡下有个西山镇。坐落在太湖之中，实为湖中一个小岛。相传夏禹来此治水，“三江既入。震泽底定”；吴王夫差偕西施来此消夏赏月；汉初“商山四皓”在此隐居避乱；历代文人雅士来此游玩者又甚。
　　此刻湖中一叶扁舟，随风浪自在起伏，仔细瞧时，船上坐着的二人，正是漕帮少主陆隶铭和袁家长公子袁克烈。
　　“袁兄，来尝一尝这安溪铁观音。”说着替他斟上半盏。任凭小舟浮沉，手里的点金银山水砂铁壶却不见一点多余的水洒出。
　　克烈面上此时已有些青绿，他是北方人，骑马擅长，坐船却不行，这么一艘扁担宽的乌篷船更是见都没有见过，进来的时候还撞着了头。
　　可难受归难受，嘴仗还是要打的，头筹也还是要拔的：“陆兄，听说姑苏西山产的洞庭碧螺春乃是贡品，怎么如今倒是舍近求远拿了这铁观音来糊弄我。别是弄不到吧？”
　　隶铭微微一笑：“袁兄有所不知，洞庭碧螺春确实产自这洞庭山，如今却不是时候，碧螺春一向春分起采摘，到谷雨便歇，又与好些茶叶不同。以嫩为佳，若是现在袁兄想尝尝，也不是不可，只是恐怕茶汤浑浊，入不了袁兄慧眼；再者秋季干燥，最宜饮这青茶，青茶者又以铁观音为最上佳。愚弟见袁兄近来情绪不稳。恐是秋燥，才特意叫备了来呈给袁兄的。”
　　克烈只看见对面隶铭嘴巴一张一合说了许多的话，无奈晕船实在是难受的很，又要分出心神来与他打嘴仗，便有些头痛。
　　“如此谢过了，只是今日怎的定在这里相见？”倒是不能说自己晕船，太丢脸。
　　“袁兄前日传信来说要找个僻静没人打搅的地方，愚弟想了一圈，还是这湖中央最好，怎么袁兄不觉得吗？”隶铭怎么会看不出来克烈那个面如菜色，要是能让他当场吐出来那是更好，哼哼，这回是知道了，往后再有不老实就诓他来坐船！
　　克烈终于明白过来，陆隶铭他就等着自己上套栽在他手里呢，只是心中不甘不免还要垂死挣扎一番。
　　“这几个月来倒是未见敏之小姐，不知她现下如何了？”
　　果然见隶铭的眉头皱了皱，声音不自觉就带了冰冷：“尚好。”
　　船舱中的气氛终于如克烈所愿的开始趋向于冰点。
　　那夜金府三少奶奶闯进自己院中时，陆有正打了一盆洗脚水上来要替他泡脚。正走在楼梯上，被后头赶上来的三少奶奶推了一把，一盆热水浇了陆有一头一身，那红木鹅头盆正正砸在陆有脚上，杀猪似的嚎叫声把隶铭都给惊动了，屈尊到楼梯这边来看一看，正瞧见金家三少奶奶一张怨怼中带着一点惊吓的脸，那惊吓估计也是给陆有吓的。
　　后来的隶铭时常想起这一幕，金家三少奶奶带来敏之被逼婚吐血的消息，无论如何都不算是一个好消息，但是隶铭每每想起这一幕，总觉得带着微微桃花色，因为三少奶奶接下来说了一句让他听着无比舒心的话。
　　她说：“敏之思慕之人是你，若你对她无意，便当我这一趟未曾来过。”
　　隶铭已不记得后来自己是如何在书房坐定，又是在何时叫陆有换了一盆水来替自己泡脚，只记得母亲忽然出现在自己眼前时的第一句话是：“铭儿，你怎的笑成这幅样子？”
　　攸宁一出隶铭的院子，就撞上了闻讯急急赶来的陆夫人。听闻有一女客杀进陆府，抓了一个小门童叫带路去大少爷院子，还以为是自己儿子在外头哪里又惹了风流债呢，陆夫人怎会不急，见是攸宁，更加震惊，“你，你，你们……”了半天，没你出个所以然来，反而叫攸宁一句话堵了回去：“敏之被父亲逼婚袁公子，我来问问你家隶铭的意思。”说着丢下手里头拎着的那个小门童，径直回去了。
　　都来不及打点府中人叫隐了今夜攸宁的行踪，便急急去寻了隶铭问缘由，却没想到看见自己儿子笑得那一副花痴样子。
　　“三少奶奶说的那些……你是什么意思？”最后到底是陆夫人撑不住，先问了这么一句。
　　隶铭已调整了面部表情，回到一贯的样子，此刻只是淡淡笑着道：“母亲不必挂心，我自有主张。”台状叨弟。
　　攸宁来过后的三日间，隶铭就在自己书房里每日入定，什么都没干，这期间陆夫人屡次以各种借口来查探，派丫鬟们送吃的喝的，要不就是让隶钊揣着学堂里头先生布置的课业来找他……每逢此种时候，隶铭便都是该吃吃该喝喝，该做题做题，仿佛什么都没发生一般。
　　隶铭坐得住，陆夫人却坐不住，遣去金府打探消息的嬷嬷小厮流水似的回报，把她急的什么似的：敏之吐血昏迷未醒，金参领倒是挺淡定的带着人各处置办物件，虽未明说，但瞧着都是嫁妆里头的东西，现下沪上各处都在传说金参领要嫁女儿，新郎官不知道是哪位，这么一位富贵佳人倒是便宜他了，云云。还有想象力尤其丰富的，猜那新郎官必定是新来沪上督办军务的袁大人，怎么他一来就说参领要嫁女儿呢？八成是他！
　　第三日用过午膳，隶铭那里忽然有了动静，现如今陆夫人是睡觉都要睁一只眼，就等着隶铭去做点什么。忙赶了去，见陆有正替隶铭换衣裳勒额带，打扮得好是好，只是不知道这么光鲜的是要干什么去。
　　“回母亲大人的话，儿子要去提亲。”
　　陆夫人险些背过气去，前几日动静全无，一来就是这么大一个动静，好在她见惯沉浮，也知道自己的儿子不是万全不会出手，既然要去，想必不会败得太过难堪，便点点头，算是允了。
　　金府的门房，这几日回了好些访客，来人皆说：听闻你家小姐要出阁，咱们都是来道喜的，您老通融通融就让我们进去吧。老门房年纪虽大，心却不糊涂，自然知道里头混了些小报记者来打听花边新闻，不由分说全都一顿棒子打了出去。可眼下这年轻后生站在自己跟前的，瞧着面熟得很，不是那位结了义亲的陆帮主家的少爷么？怎的他带了这许多的仆从及箱笼？
　　这暑天大太阳下的，这后生站在这里也要给晒出汗了，哦，是找老爷的，那便进去吧。

　　第四十八章

　　金岳溪晃一打眼瞧见隶铭时，确实被他一表人才的样子打了个咯噔，有那么一瞬间确实想到了：得此佳婿乃我幸事！
　　待听清了他的来意，也确实有那么一丝可惜与不舍。奈何府衙中人人看过了那封信，都道我要将女儿嫁与袁克烈，此番由着隶铭进门已是不妥。怎么还会同意他的求亲呢？