绮罗香 [精校出版] (知夏)

　　刘熙心下一软，想起这些年他的照拂教导，一时也不忍心逼他。他长叹一口气，摆手道：“太傅先退下，此事再议。”
　　“陛下……”卜泰还想进言，可只见刘熙面上神色倦极，哪有再容他开口的分？他忽然意识到，眼前这个少年已不是七八岁的顽童，抱着他的膝头大吵大喊“太傅，我要去骑马射箭”。眼前的少年皇帝重冠冕衣，已与他隔了九重玉阶的距离。
　　待卜泰退出殿外，刘熙方才站起身来，只觉疲惫至极，便信步向外走去。内侍还想跟随，刘熙亦摇手道：“不必跟着了。”
　　他心底忽然发痛，册后，娶妃，他们一个个苦苦相逼，到底是真心为了朕，还是为了他们自己？
　　想到这里，他再也按捺不住，从御马监中寻了马匹，飞驰便向南宫门外而去。
　　终于出来了，还是外面好，天阔地广，不似上邽宫室那样狭仄迫人。
　　正思忖间，忽然有人撞了他一下，他被撞得踉跄几步，回头看过去，却见是个小孩子头也不回地慌慌张张地跑掉了。他也并没放在心上，眼见得走了半日，口中有些渴了，眼前便有座颇是气派的酒楼，便让小二过来牵了马。
　　小二见刘熙衣饰华贵，宝驹亦是格外精神，便不敢怠慢，赶紧引着他去了二楼的雅座，又殷勤地为他介绍菜肴。刘熙有些不耐烦地摆了摆手：“不用多聒噪，一样上一份便是。”
　　这断然是位大主顾，小二喜不自禁，越发殷勤服侍，菜介似流水般铺送上来，更为他斟好美酒。刘熙捡着几样清淡的尝了，倒有些诧异，未想到这样偏远的小城里，竟也有做的颇精致的菜品。
　　酒亦是极好地，一入口便知是十年有余的陈酿，端然是一点水也不掺，饮起来醇厚极了。刘熙吃得高兴，忍不住问小二道：“你这些菜叫什么？”
　　小二见投了贵客心意，高兴得眉开眼笑：“回禀爷的话，这几位小菜叫作‘空猴饮’，‘磨里桑’还有什么“舌尖菜芙蓉’，‘天心明月’，‘有所丝’，名字可雅致了，小的一时也记不清楚。”
　　刘熙微微一怔：“这都是什么奇怪的名字？”
　　偏生小二还解释得眉飞色舞：“咱们掌柜说，这个胡瓜青青绿绿的，可不像桑叶一样，这个白果汤里有桃花瓣，就好像水里的芙蓉。”
　　“是陌上桑，涉江采芙蓉吧，”刘熙这才醒悟过来，忍不住又好气又好笑，伸足虚踢了一下小二，“你这小二，夹七歪缠，险些把爷也带迷糊了。”
　　小二颇是痞赖的，只摸着头眯着眼笑：“爷，方圆十里八里的人都爱上咱们天然居来用这些小菜的，谁都不问名字，只有爷肚里最有墨水。”
　　这几句马屁虽然粗鄙，却不嫌人。刘熙笑道：“你们掌柜在不？”能起出这样菜肴名字的掌柜定是不俗的，他突然起心要见一见。
　　谁知小二却有些为难，小声道：“爷，今儿不巧了，咱们掌柜的一早就出城去摘苦菜了，恐怕一时半会儿是不会来的。”
　　“那也无妨。”刘熙极是适宜地摆摆手，并不放在心上。
　　这一顿酒饭下肚，刘熙只觉畅快无比，胸中一股浊气也散尽了，不由得极是洒脱地起身，一手便往袖间摸去。
　　他袖里素是有个金丝小香囊的，里面备着些金瓜子赏人用。
　　此时一摸，却摸了个空。
　　刘熙微有些尴尬，又仔细摸了一遍，袖中空空荡荡的，哪里还有那香囊在？
　　小二本是满脸堆着笑，见他迟迟摸不出钱袋，便有些脸色不好看：“客官该不会是没带钱吧？”
　　刘熙一怔神间，忽然忆起在街上那个撞了自己的小孩：“是刚才那个孩子摸了钱袋。”
　　“咱们店里可是没有贼人的，”小二一听便不干了，脸色亦换了几分刻薄，斜眼望着刘熙道，“这位客官，咱们店小，可是概不赊账的。”
　　刘熙颇有几分羞恼，却不便发作，只沉声道：“你放心，我自会派人送钱来。”
　　“哎哎，您可不能走。”小二从后揪住他的衣袖，哪肯撒手，大声喊道，“有人吃饭不给钱啊。”
　　街上果然有不少人望了过来，刘熙何时受过这样的气，可偏偏对方又是个饶舌的小二，他吵也不得，骂也不得，一时僵在原地，脸色黑得发青。
　　小二话音刚落，后厨里顿时围出好几个人来，为首的一个小胖子手里还拿着大勺，大声道：“阿福，是谁在欺负你？”
　　小二见有人撑腰，越发有了底气，大声对他们道：“你们赶紧把他看着，我去找掌柜的回来，这家伙想吃白食占咱们店的便宜。”
　　小胖瞧上去便是这里的厨子了，极是爽气地答应一声：“阿福你去就是，这里我和桑娘看着他。”他身旁的女子看上去只有十七八岁，腰上围着围裙，只是一双眸子碧绿得很，想必就是小胖口中的桑娘了，只见桑娘颦眉道：“咱们掌柜的说了，不要与人为难，若真有身上不方便的，便送他们一点吃食也算积福的事。”
　　这几个人中，小胖显然是个墙头草，听着桑娘说的有道理，又往后退了一步。
　　“差也差也，”不知何时又踱步过来了一个书生模样的人，手里拿着算盘，摇头晃脑道，“小吃小喝谓之赠，大吃大喝何有积福之说？”小二见他过来，忙道：“沈书生说得有理，这人一桌吃了至少十两银子，怎能轻易放走了他？”原来这算账的书生亦是店里的账房。
　　一时几人都是为难，便将刘熙围在中间，都不知该如何是好。
　　刘熙大怒：“我说过会派人送钱来，怎会赖你的？”这一句声量颇大，果然便有人围观过来。
　　偏偏那小二还颇饶舌，眼见围观的人变多，竟大声道：“大伙儿快来看看，这么个富贵打扮的人，竟是个白吃白赖的货，点了一大桌酒菜又不给钱，这可怎么办？”
　　小城百姓多是质朴的，便出言纷纷指责：“这人这样无赖，送他去见官。”
　　“就是，送见官去。”
　　正吵嚷间，忽有个女子清婉的声音在外面响起：“阿福，怎么回事？”
　　刘熙闻声忽然愣住，不敢置信地向外望去，一时血液倒流，竟觉得双手亦是僵了。
　　那几个伙计见了来人亦是欣喜地大声道：“掌柜的，你总算来了，这人吃了饭想赖账。”
　　那少女身着一水的淡黄裙衫，裙裾绣着一枝半绽的碧桃花，头上松绾荆钗，此时转过头来，一双明眸湛亮澄澈，黛眉不画而翠，虽是衣饰简简，却如一枝湖畔翠竹，只见少女清丽之姿。她的目光扫过刘熙，忽然愣住：“怎么是你。”
　　梦中人日思夜想，竟然就在眼前。刘熙心中狂喜，快步走了过去，便握住她的柔荑道：“天可怜见，我竟在这里遇到你。”
　　小二与小胖都张大了嘴，望向两人，喃喃道：“天，竟然认识我们掌柜的。”沈书生最识时务，忙一躲身，摇头晃脑捧着算盘，躲到柜后去了。桑娘有些尴尬，走过来对少女连打着手势带比画道：“掌柜的，实在对不住，是我们几个生疏了。”她的汉话说得不好，口音里夹杂着一点胡语。绮罗微笑道：“不叫‘生疏’，叫‘鲁莽’。”桑娘赶忙点头，念叨着“鲁莽”、“鲁莽”，一双灵动的蓝眸子却瞥向了两人交握的手上，唇边带一抹偷笑。
　　绮罗微觉尴尬，从刘熙掌中抽出手来，亦是对他们笑道：“快把街坊都散了吧，以后可别这么霸道的做生意了，让人觉得咱们仗势欺人多不好。”桑娘应了一声，便和阿福与小胖一道，从后厨取了点心出来，送给邻里街坊，一时人都散了去。绮罗便引着刘熙在桌旁坐下，亲手捧来一壶茶，给他杯中斟满，含笑道：“怎么都没想到，你竟然到这里来了。”
　　刘熙却只侧首望她：“这两年一直在打听你和阿霖的消息，可派去洛阳的探子都石沉大海，竟然一点回音也没有。我心里着实挂念你们。”
　　“阿霖，”绮罗提到这个名字便微有些伤感，低头道，“她住在洛阳，现在是石虎的姬妾。”
　　刘熙一怔：“怎会嫁给了石虎。”可他随即便明白过来，若无阿霖嫁过去，怎会有上邽这几年平安。绮罗引袖拭泪，小声道：“命数使然。”
　　“怎么说的好好地就哭了？”小胖躲在屏风后，一边偷看一边吃花生米。桑娘过来一把抢过他手里的吃食，低声斥道：“去干活。”店小二阿福亦在旁边小声道：“我瞧着掌柜和这个吃白食的关系可不一般。”
　　“还敢说人家是吃白食的？”沈书生恨铁不成钢，戳了戳阿福的脑袋，“你若不好好弥补一下掌柜的朋友，这个月的月钱肯定没了。”
　　阿福心里一慌，忙道：“我这就去。”
　　一时刘熙也觉得伤感，他狠狠地一锤木桌，面上闪过一抹决绝之色：“朕定要挥师洛阳，把阿霖接回来！”绮罗听他自称，这才猛然醒悟，他如今竟已是继位了。刘熙察觉到她的目光，微微苦笑，“朕这个皇帝做的半点意思也没有，长安不敢回，只能蜷居上邽，苟且度日。”
　　自刘曜死后，长安群臣无首，刘熙以这样的年纪继位，想来是受了不少夹磨的。绮罗心知他的不易，略为他想，也觉黯然。她叹了口气，问道：“怎么来孟津了？”