御史道：“他如此藐视商氏与凤氏的规矩，其余七脉凤族难道能袖手不管？”
桓杰无奈道：“不论其余七脉是如何看待此事，赞成也好，反对也罢，那都是凤氏的事情，哪里轮得到我们这些外人来指手画脚呢。”
御史紧皱眉心，沉吟片刻，忽然道：“你说……坤城君会不会早已在朝中买通了人脉？不然今日陛下下达那样的诏令，为何只有我一人反对？”
桓杰一怔，犹疑道：“这个……”
御史表情肃穆：“还请大人立刻进宫觐见皇后娘娘，请她延缓晋封坤城妃一事，倘若有朝臣上奏催促，那必为坤城爪牙无疑！”
☆、肆捌。封
不出那位御史所料，在后宫安静了七日毫无动静后，果然有沉不住气的礼部官员上奏，请求晋封良才人，而且口气颇大，张口就替她要了一个妃位。
皇太后与荣贵太妃喝茶时聊起此事，似笑非笑：“坤城在这一朝，恐怕要飞黄腾达了。”
荣贵太妃听不出她言语里的情绪，只得赔笑道：“都是托娘娘和陛下的洪福。”
皇太后道：“皇后觉得，良才人对后宫并没有什么大贡献，不足以由才人一跃封妃，你的意思呢？”
荣贵太妃道：“皇后打理六宫一向妥帖，她看法自然无错，说实话，妾听说礼部要求将良才人封妃的时候，也吃了一惊呢，良才人入宫时日尚短，还不够为一宫之主的资格。”
皇太后点了点头：“你所言甚是。”
荣贵太妃心里还记着坤城君前些日子托人传的话，虽然觉得此时并非提这件事的最好时机，然而恐怕错过这个机会，又不知要等到何时，犹豫再三，还是开了口：“再说了……良才人是庶女，也配不上服侍陛下。”
皇太后听出了她的弦外之音，却也没有什么表示，只不咸不淡地应了一句：“哦？”
荣贵太妃道：“坤城府里，还有一位嫡女尚未婚配……”
皇太后知道坤城君是铁了心要将那位嫡女凤姮兮送进后宫，因此也没说什么让她不好下台的话，只身子一斜，端起茶碗来做出送客的姿态：“有缘分，自然有入宫的机会。”
荣贵太妃本以为她要再明示暗示地拒绝，没想到这次竟然松了口，当下便有些惊喜，同时也明白此事急不得，便见好就收地起身告辞：“娘娘累了？妾就不打扰娘娘歇息了。”
她离开后，皇太后倚在椅背上盘算了一会，遣了个宫女诏桓宓和良才人过来，懒得与二人虚与委蛇，免礼后便开门见山道：“礼部的折子，你二人都听说了罢？”
良才人从未料到这样的好运气竟然能降临到她头上，忍不住悄悄看了桓宓一眼，见她神色无虞，才对皇太后欠身道：“回娘娘的话，妾听说了。”
皇太后点了点头：“皇后的意思是，坤城君虽然平叛有功，可你毕竟无子，也并没有对后宫做出什么贡献，还不到有封妃的资格，因此想先封你做婕妤，待来日诞下皇嗣，再行封妃也不迟。”
良才人没有半分遗憾和委屈，立即屈膝：“娘娘所言甚是，妾心悦诚服。”
皇太后摆手道：“不着急谢恩，有件事要先问问你的意思。”
良才人心里咯噔一声，猛然生出一种不好的预感。
皇太后道：“方才荣贵太妃来见哀家，言语里的意思，是想接你的嫡姐凤姮兮入宫，由她承了这个封赏。”
她一边说一边仔细观察良才人的表情，生怕错过任何蛛丝马迹，然而良才人的反应却无比明显，她的脸色瞬间苍白，眼睛里逐渐透出心如死灰的颓败神采。
皇太后问道：“你的意思呢？”
良才人只觉得身边的温度一点点变凉，身上的每个毛孔都侵入寒气，她张了张嘴，竟然没能发出声音，缓了好一阵才道：“回娘娘，妾……”
“回母后，妾以为，此事不妥，”桓宓开口道：“良才人身为宫妃，入宫侍奉陛下和母后已有半载，尚无封妃的资格，那坤城嫡女又有什么资格不经参选便入宫封妃呢？”
良才人又看了一眼桓宓。
皇太后沉吟片刻，直白道：“只是贵太妃并非第一次向哀家提出要送嫡女入宫了，只怕坤城君是铁了心，拒绝不得。”
桓宓脸上露出为难的神情：“一功不二封，倘若坤城君一定要嫡女承赏的话……”
她不说话了。
皇太后索性直接对良才人发问：“良才人，你的意思呢？”
良才人又看了一眼桓宓，慢慢地屈膝下跪：“妾欲久居长乐宫服侍太后，还请娘娘允准。”
皇太后皱了皱眉：“你是陛下的后妃，不住在后宫，来长乐宫胡闹什么。”
良才人却道：“娘娘也出身凤氏，必定知晓家父的打算。”
皇太后宽慰她道：“你也是坤城君的女儿，他必不会薄待你太多。”
然而良才人却再次重复了一遍：“妾欲久居长乐宫服侍太后，还请娘娘允准。”
皇太后与桓宓对视了一眼，道：“此事需从长计议，你先回去吧，容哀家与皇后好生思量。”
良才人恭顺地告退，她离开后，桓宓问皇太后道：“这真是荣太妃的意思？”
皇太后哼笑一声：“荣太妃哪有什么意思，还不是惟坤城君马首是瞻。”
☆、肆玖。投诚
坤城君一直在苦等荣贵太妃传出的消息，苦等皇太后松口的那一天，可等来等去，等到的却是皇后下旨，晋封良才人为美人的消息。
荣贵太妃派人传话，大局已定，请坤城君放心。
他有些坐不住，寻了个机会派自己的妻子入宫面见荣贵太妃，顺便探听上殿的口风。
荣贵太妃道：“长兄怎的如此糊涂？皇后只将嫄兮封了美人，才说明此事有望，若是铁了心不收姮兮入宫，直接将嫄兮封成婕妤昭仪，甚至直接封妃，堵住您的口便是，何必只晋了这么一阶。”
坤城夫人道：“娘娘这话如果能当真，那妾和外子就放心了，其实主要能将姮兮送入后宫，嫄兮封不封都是一样的。”
荣贵太妃有些不忍，劝道：“嫄兮在宫中向来谨言慎行，稳妥的很，若姮兮送不进来，只靠嫄兮也是可以的。”
坤城夫人却叹了口气：“嫄兮自幼便像个闷葫芦，又是个妾生出来的。我是不指望她能在后宫有什么建树，只要老老实实地，不拖姮兮后腿便是了。”
新封的良美人凤嫄兮听说嫡母入宫，兴冲冲地前来拜见，没想到刚巧将她这番话收进了耳朵，她在殿外站了一站，拜见嫡母的兴致消弭的无影无踪，转身便要离开。
离开前还不忘叮嘱宫女：“不必对太妃娘娘和夫人提起我来过的事情。”
父亲心里只有嫡姐，也只有嫡姐才是坤城凤氏的女儿，自己不过是个妾生的，性格又不讨喜，所以活该不被他们喜欢。
她一边走一边想，哪怕自己入了宫而嫡姐被退回母家，这样明显的优劣对比，他们同样视而不见，宁可委屈贵太妃一而再再而三地向皇太后提要求，也不肯动用家族优势，为她在后宫中行哪怕一丝一毫的方便。
既然你眼里只看到的凤姮兮，那么我凤嫄兮又何必再鬼迷心窍地为家族效力呢？坤城凤氏的兴衰荣辱，明明与我半分关系都没有。
她顿住脚步，在骄阳下深深吸气，将涌到眼底的泪意全部逼回去。
“从我宫妆匣最底层的抽屉里将那柄牡丹团扇取来，我们去长秋宫。”
桓宓正在长秋宫教大公主听鸾写字，侧脸耐心温柔，良美人不敢去打扰她们，就站在旁边静静等待，一直等到两人写完了一整张，才寻了个空上前请安。
桓宓一早就看到良美人，也大概能猜出来她今日的来意，却故意装作没见到的样子晾着她，见她一直没有离开的意思，才停了笔：“几时来的？怎么不叫我？”
“公主习书要紧，妾不敢打扰娘娘，”良美人被她虚扶起来，笑道：“娘娘的书法真是漂亮。”
桓宓令宫女将听鸾带下去，又给良美人赐了坐：“谬赞了，父亲与外爷皆长于书画，我不过是耳濡目染，习得一些皮毛。”
良美人笑道：“仅仅是皮毛便如此优异，娘娘真是天赋秉异。”
桓宓回之微笑，没有在这个话题上再说什么，只问：“听说护国公夫人今日入宫，怎么没去见她？”
良美人道：“坤城凤氏的小姐尚未入宫，她去见太妃娘娘了。”
桓宓听懂了这前言不搭后语的一句，笑了笑，点头道：“好。”
良美人又道：“接了晋封的懿旨后，一直没有来谢恩，妾怠慢了皇后娘娘，深感愧疚，今日特来向娘娘赔罪。”
桓宓道：“你做的好，应该有赏，不算是我施恩于你。”
良美人低头应道：“娘娘说的是，不过若无娘娘，这个赏只怕落不到妾头上。”
桓宓笑道：“那你打算如何向我赔罪？”
良美人从身后宫女手中接过那只匣子，从里面取出一把团扇来，献给桓宓：“身无长物，只会侍弄些花草，这把不老花的团扇，还请娘娘笑纳。”
“不老花？”桓宓饶有兴致地接过团扇，扇面上镶了两朵开到正好的牡丹，她用手指摸了摸花瓣，惊讶道：“是真花？”
