云开月明 [精校出版] (似水无痕)

　　那距离近得几乎可听到彼此的呼吸。柳芸儿发间的馨香隐隐传来，让司空曜有了瞬间的失神。
　　似乎感觉到了柳芸儿的窘迫，司空曜旋即放开了手，轻声说了句：“我先告辞了。”说着，他便快步走了出去。
　　看着司空曜离开，柳芸儿走到门前，轻轻地关上门，落了锁，随即静立在原地，凝神若有所思。
　　清晨的阳光照进房内，四周的一切都变得明亮起来。
　　柳芸儿坐在镜前正准备梳洗，却听见门外传来一阵敲门声。她有些意外，谁会在这个时间来找她？这样想着，她简单地将头发挽起，随即走到门口，打开了门。
　　“柳……姑娘。”站在门外的皓月手捧着几件折叠整齐的衣衫，正上下打量着柳芸儿，顿了顿，她迟疑道，“这是大人让我拿过来给您的衣物。”
　　柳芸儿目光一沉，冷冷地看着皓月手中那几件俨然是女子的衣物。
　　昨晚的谈话之后，她便知道会是这样的结果。对于她来说，这却不是她想要的。眼前的一切皆悬而未决，当下还不是她恢复女儿身的时候。
　　沉思了片刻，柳芸儿道：“告诉你家大人，柳芸儿不习惯收人之物，还请皓月姑娘拿回去。”
　　“可是柳姑娘，这样的话，我没办法向我家大人交代。”皓月的神情看似有些为难。
　　毕竟皓月是依命行事，自己也不好为难她，柳芸儿略一迟疑，于是轻轻叹道：“交给我吧。”
　　闻言，皓月松了一口气，将衣衫交到柳芸儿的手中，微微一笑道：“还有，大人让我告诉您，您要的东西都已经准备好了。”
　　柳芸儿点点头，“告诉你家大人，我随后就来。”
　　柳芸儿手捧着衣物返回屋内，将衣服置于床榻上，又重坐于镜前，拿起木梳轻轻地梳理起长发来。她喜欢在这个时候思考，木梳触到头时，她全身能够放轻松下来。
　　此时，她脑海中清晰地闪过，以前给父亲做助手时，在一旁看到的一道道验尸的程序。别担心，一定可以，她这样告诉自己。
　　沉吟了片刻，她不禁又望向司空曜送来的衣衫，凝望了半晌，她放下梳子，站起身，快步走了过去。当指尖抚过丝滑的布料时，她将衣服拿在了手中。
　　在常府正中的公务院落内，常知县在司空曜的命令下，腾出一间空置的小屋，来搁置客栈废墟中发现的尸首。司空曜此刻正站在屋子前，焦急地望着院门的方向。
　　从皓月带回柳芸儿的传话到现在，已经有些时候了。难道中间还有什么问题？
　　伴随着一阵脚步声传来，柳芸儿的身影出现在院门口。她仍穿着那件水蓝色衣袍，黑发挽在脑后，一如初见时的男装打扮。她走到司空曜的面前，伸手将衣衫放到他的手里，冷声道：“司空大人的好意我心领了，但这东西，柳芸儿不能收。”
　　“柳姑娘打算一直这般打扮？”司空曜盯着柳芸儿。
　　柳芸儿指了指自己身上的衣衫，道：“这样行动起来比较方便。如果把这些新衣服弄脏了，就不好了。”
　　“柳姑娘所言有理。”司空曜点点头，也并不再勉强。接着他将手中的衣服递给旁边的皓月，示意她拿走，然后继续说道，“你要的东西都在这里，我们可以开始了吗？”
　　柳芸儿颔首道：“我需要一个助手帮忙做记录。”
　　“我来帮你。”司空曜应道。
　　“大人还是留在这里比较好。”柳芸儿摇摇头，“只是记录而已。”
　　“是啊，这种血腥的场面，怎么好让大人您亲自去呢。”常知县搓着手，踱过来。
　　“大人，我想常知县有意给柳姑娘帮忙。”皓月一边开口嘲讽地说道，一边挑眉看着常知县。
　　“不，不，小人恐怕不能胜任，我……”常知县闻言，立刻不停摇着头，紧张地斜睨着司空曜的表情。见司空曜沉默着没有开口，常知县更加紧张，脸上微微渗出了一层薄汗。
　　“大人，我来给柳姑娘帮忙好了。”久未开口的成风说道。
　　“你们大男人笨手笨脚的，还是我来吧。”皓月走到柳芸儿的身边，“而且我们同是女孩子，说话也方便些，柳姑娘，你说是不是？”
　　“如果皓月姑娘愿意，那是最好。”柳芸儿颔首应道。说罢，她走到门旁摆放的小桌前，看了一眼桌上装着醋的陶盆，将手放到里面净了一下，然后走入屋内。
　　见状，皓月紧随着柳芸儿走了过去。
　　时间一分一秒地过去，每个等待的人都很焦急。常知县命人搬来了椅子，见司空曜没有丝毫坐下的意思，而是踱着步，不停地看向小屋紧闭的门。常知县自知碰了一鼻子灰，也不好意思坐下，只得不停地变换着站姿。
　　就在常知县几乎以为自己快要站到虚脱的时候，那门突然打开了，柳芸儿一边擦着手，一边走了出来，她的身后还跟着拿着记录、看上去脸色有些发白的皓月。
　　“没事吧。”成风最先上前一步，走到皓月身边。虽然平时两人时常斗嘴，但此时，他无法掩饰对皓月的关心。
　　皓月摇摇头，“第一次见这种场面，我只是不大习惯罢了。”
　　说完，皓月又看向柳芸儿，语气中似乎带着一种之前所没有的崇敬，“柳姑娘还真是很厉害，我们有了新发现。”

第6章：发现了什么？
　　“发现了什么？”司空曜走到柳芸儿面前，一双深邃的黑眸凝视着她。
　　与皓月相较，柳芸儿则显得很镇定，一张难掩娇美的脸上，反倒比方才更为平静，既不见了初次执刀验尸的那种紧张，亦看不出有了新发现的欣喜。
　　“我们被误导了，死者并不是盐商马老板。”柳芸儿冷冷地道。
　　“什么？”柳芸儿的话一出，在场的人皆是一怔。
　　“虽然已经难以分辨出死者的面目，但根据死者的骨骼分析，那人的身姿微微前倾，看似因长期从事体力劳动而形成的。马老板虽说不上养尊处优，但绝非是做体力活的人。”柳芸儿一边将皓月手中的记录递给司空曜，一边解释道。
　　司空曜蹙起眉，神色有些凝重，“如若死者不是马老板，那又会是谁？”
　　“我有个假设，但还未能确定。”柳芸儿开口说道，“我想到一个人，那人就是我们那天初到怡然客栈的时候，看见的那个提水的伙计，我曾注意到他走路的时候，身体有些前倾。”
　　“你是说，死者是那个失踪的伙计。那么马老板又去了哪儿？伙计又为什么会死在马老板的房间内？”司空曜一连串地问道。
　　“因为尸体被火烧过，所以难以确定死者死亡的时间。”柳芸儿答道，“不过我想，有个人误导了我们。”说着，柳芸儿的眼前又浮现出孟掌柜当时说话的样子。
　　司空曜同时也想到了这一点，看着柳芸儿，询问道：“是孟掌柜？”
　　“毕竟这不是他第一次对我们说谎了。”柳芸儿唇边露出一抹淡然的笑意。
　　“好，那我们再提孟掌柜。”
　　“我觉得在这之前，我们还需要问问一个人，也许他知道的会比我们更多。”
　　“谁？”
　　柳芸儿微微一笑，“那个店小二。”
　　“就按照你说的，我现在就去。”司空曜沉声说道，然后看了柳芸儿一眼，轻声又道，“你先去休息一下。”
　　柳芸儿摇摇头，“不需要，我也和你一起去。”
　　“咳咳，大人，柳姑娘，你们就算都不需要休息，可饭总得要吃吧？”皓月的声音传了来，她指了指天空，又道，“太阳都指向正中了。别告诉我，你们连午膳也省了。”
　　“是呀，不如让小人请厨房备些薄饭，请各位享用。”常知县附和道。
　　经皓月这一提醒，司空曜这才意识到，半天的时间已经匆忙而过。他看了一眼满脸堆笑的常知县，沉吟了片刻，简短地答道：“不用了。”
　　扭过头来，司空曜看向皓月，吩咐道：“皓月，你去厨房简单弄几个菜肴便可。”
　　皓月应了一声，便离开了。
　　见状，司空曜低头望着柳芸儿，“我如此安排，希望柳姑娘不会觉得委屈。”
　　“当然不会。这样能节省更多的时间，我们也好早日将案子查清楚。”
　　“在午膳准备好之前，你且先回房歇息片刻，一会儿我差人通知你。”
　　“如此便多谢司空大人了。”柳芸儿微微颔首，随即缓步走向自己的厢房。
　　柳芸儿坐在房内，再也无法掩饰表面上的平静，说不上为何，感觉心像是被划开了一道伤口，隐隐地疼着。笑容从她的唇边隐去，温热的泪水不知何时顺着她的脸颊淌了下来，滴到她的衣衫上，染出了一片圆晕。
　　这时，门外传来敲门声，柳芸儿擦了擦脸上的泪，随即走到门口，打开了门。看到站在门外的司空曜，她感到有些意外，“是来通知我用膳的吗？这等小事还需司空大人亲自前来？”
　　司空曜看着柳芸儿微红的眼眶，“柳姑娘，你？”
　　方才在院中，他便觉得，柳芸儿虽看似镇定自若，但那双美目中却分明隐忍着伤痛，因此他才会安排她休息。