黛玉却将目光转向紫鹃，眼波柔和，唇角竟然还绽出一抹笑痕，口中缓缓说：“老太太，你把紫鹃的身契赏了她吧，我不要她再做丫头，我走之后，这里的东西都给了她，她愿意去哪儿，就去哪儿吧。”
此话一出，不独是贾母，连紫鹃都惊呆了。
贾母犹自讷讷地问：“你，你好端端的，为什么不要紫鹃了？”
紫鹃却更加笃定，黛玉嫁到北静王府，真会做出什么了不得的事来，这才要打发了自己走，也是对自己最后的好意。
想到这里，她努力地让自己莫惊莫急，在心里快速盘算了一会，也对黛玉展颜而笑：“姑娘的好意，我是知道的，只我这会子离了姑娘，离了府里，又要到哪里去呢？姑娘纵嫌我服侍得不好，也要给我寻了去处或是人家，才好打发了。”
紫鹃这番话，说得贾母也笑了，况且她也不想黛玉身边，连个可靠的人都没有，赶紧顺着话笑劝黛玉：“身契赏了紫鹃，自然该当，只这孩子说得未尝没理，她一个女孩儿家的，纵然出去，也每个依靠，不如还让她跟着你，待回头给她也寻个好人家，再搬出去也不迟？”
“很是呢，姑娘你听听，还是老太太疼我！”紫鹃也忙着附和。
黛玉无奈，只好勉强点了一下头，心头又是感激，又是凄清，她深知紫鹃不肯舍下自己，然而她终究不同，又何苦用鲜活的青春，陪伴自己桃花流水的命运？
贾母轻易说服了黛玉，固然感到宽慰，到底不大放心，反复叮咛了紫鹃仔细服侍，有事须速来回，又交待黛玉说，婚期尚未议定，或许尚早，更要宽心将养身体，二人都答应了，她才起身离去。
送了黛玉回房，凉透的茶水犹在，灯下又只剩下主仆二人，听着窗外风吹竹叶，草间虫鸣，更显幽寂，想起将要来临的事，心头更是各有一番滋味。
两人对坐发了一会儿怔，到底是紫鹃先按捺不住。
“姑娘，你当真答应了要嫁给北静王爷么？”
“嗯。”
“这样……也不算坏，北静王爷至少比另外两个可靠些，你只瞧他对莲渡师父的情义，将来也必定会对你好的。”
“好与不好，又打什么紧，左右我也是要走的。”
紫鹃大吃一惊，砰的半个身子都扑在桌上，等着黛玉：“姑娘你要去哪里？莫要开玩笑，到了大婚那天，要是落跑了新娘，北静王脾性再好，也不可能善罢甘休的！”
黛玉一愣，随即笑着摇头：“你想哪儿去了？我也感激王爷的，这当口也是他，我才能脱身的，他既肯让莲渡师父出家清修，也是个随缘之人，想必也肯在莲花庵，给我留一角地方。”
原来林姑娘是这个想法，紫鹃稍稍松了口气。
她是想学莲渡师父，在嫁过去之后出家避世，这倒是个好主意，既不给贾府惹祸，也给自己找了个安身之处。
可惜，姑娘啊，你太不了解男人了，你想得倒是自在美好，北静王是不是真这样好说话呢？
且不说他对你究竟有几分执着，就是接连两位妃子都要出家，是个男人，脸上都挂不住的。
但眼前若是对黛玉说这些，不过徒增烦恼，况且紫鹃并不认为，出家就是个好主意，便先忍了什么话也不说，只劝黛玉暂且放下心思，安歇去吧。
正文 56
慎亲王站在窗下，逗弄着笼子里的雀儿,他似乎兴致甚好,学着啾啾的叫声，那只金丝翠雀儿却只在笼子里跳来跳去,没有一声半声的回应。
他面色一沉，脸上的笑容倏忽不见,蓦地扯下笼子，重重地摔在地上，笼门弹开，小雀儿逃了出来。
大约是太习惯了笼中生活，它已经不大会飞,在地上蹦了几下子，又被慎亲王追上,一把握在手中。
原本笑意温暖的脸庞，此刻已是阴霾笼罩，一双深不见底的眼睛满是忿恨，盯着掌心哀哀鸣叫的雀儿，正要发力，忽然身畔传来一个低沉的声音，叫着：“殿下，住手。”
慎王一愣，只见台阶之下，立着一个五十上下的男子，身着黑衣，高大壮硕，容貌虽有些苍老，却透着一股威武精干之气，略低了头，自下方翻起眼皮，目光湛湛地望着慎王。
那只笼子正滚落在他脚边，被他俯身拾起，又不动声色地从慎王手里，接过那只雀儿，塞回笼子，重新挂回架子上。
他这一番动作，慎王竟不抗拒，只悻悻的一拂衣袖，背过身去。
黑衣男子也不生气，仍旧沉沉地说：“殿下，借一步说话。”
慎王不答，径直大踏步地在前行走，一路将丫鬟仆役屏退，将他引入一间僻静书房。
进入书房，掩了房门，光线一下子黯淡下来，慎王这才一抬手，脸上勉强有了丝笑容：“褚大人，请坐。”
这位被称作褚大人的男子，乃是现任兵部侍郎，兼羽林左右卫指挥使褚元廷。
他曾是慎亲王之父，义忠亲王的心腹爱将，因平素谨慎小心，行迹不露，才在那场篡逆之变中，靠了老北静郡王的庇护，不曾受到牵连，因而仍在朝中任职，还一路升迁，颇得重用。
褚元廷并不落座，依然直直地望着慎亲王。
慎王被他看得有些无奈，只好先坐下：“褚大人有何教训，尽管直说吧。”
褚元廷这才坐了，耐心地劝导慎王：“下官知道，殿下心中必有苦闷，虽在自己府中，也要提防着些，莫要落人话柄。”
慎王只好闷闷地应了一声：“是，受教了。”
近来热心冀望的事情，接二连三地受挫，纵然他心思深沉，涵养极好，到底年轻气盛，难免按捺不住。
见慎王沉静下来，褚元廷稍觉欣慰，问：“前日圣上召见，对殿下又何训勉么？”
慎王叹了一口气，神色间满是失望，又间有些许不忿：“无非就是问些读书习武，日常起居的话，赏赐金帛玩物，还当我是小孩子呢。”
褚元廷唇角一抽，哼的冷笑一声：“当年正是因老千岁败了，今上才被立为太子，对殿下仍有戒备，也是人之常情，再加上忠顺郡王从旁挑唆，才总让殿下这样闲着。”
慎亲王忍不住握拳敲在桌上，虽不太用力，在寂静的房内也砰然回响。
褚元廷瞥了他一眼，又问：“殿下近来，还常去北静王府上走动么？朝野上下，最能在圣上跟前说话的，除了忠顺王，就是北静王了，殿下该多跟他亲近些。”
提到北静王，慎亲王握着的拳头，捏得更紧了，啪啪几声，是他骨节发出的脆响，显示内心极度的不平静。
北静王！是的，正是这个“最能在圣上跟前说话的”男子，刚刚夺走了他倾慕的女子！
如果不是为了他炙手可热的权势，贾家未必舍自己而就北静王！
还有穆氏兄弟，表面上不偏不倚，各为自己和北静王保媒，实则耍了什么手段，又能瞒得过谁？
尤其是东安郡王那番惺惺作态的回话，简直虚伪得令人作呕！
往日里结交这些权臣勋贵，固然为的是指望他们在圣上跟前美言，让自己能有施展才干的机会，不至于终日闲居，蹉跎年华，祈盼终有一日扳倒忠顺王，替含冤而逝的亡父复仇！
然而，北静王的泱泱气度，东安王的亲厚宽和，还有穆苒的英武直率，也未尝不让自己欣赏和敬重，只道可以诚心结交，甚至将来引为己用。
然而，偏是这些人，偏是这些人！
褚元廷见他这样，浓眉一拧，担忧地叫了声：“殿下？”
慎亲王仰首深吸了一口气，重新直面褚元廷时，已是神色如常：“褚大人还有什么指教的么？”
“北静王和荣国府联姻，要迎娶已故巡盐御史林海寄居在贾家的独女，连圣上都知道了，不仅龙心大悦，颁赐丰厚，还亲命钦天监择选吉日完婚，殿下应该听说了吧？”
褚元廷忽然换了话题，且一边说，一边仔细察看慎王的神色变化。
慎王和他对视了一眼，似乎有所觉悟：“褚大人，你们这样的关系，不必拐弯抹角，不错，先前我也托请东安郡王，上荣国府求亲，也是为了这位林姑娘，但此一时，彼一时，待到北静王大婚之日，我必定备足厚礼，前往恭贺，这点褚大仁无须担心。”
褚元廷听他坦诚相告，神情凝肃的脸上，终于露出一丝笑容，颔首嘉许：“我果然没有看错，殿下是做大事的人，有襟怀，有眼界，老千岁泉下有知，必定欣慰得很。”
虽然褚元廷称赞自己，慎王却不想多谈：“褚大仁今日来，不止为了提醒我的吧？”
“同时向荣国府求亲的，除了殿下和北静王，还有忠顺郡王吧？”
听褚元廷仍纠缠这个话题，慎王不禁皱眉，冷淡简短地答了一句：“是的。”
褚元廷却缓缓站起来，双手据案，身体微倾，在昏暗的光线中，宛如随时会倒下来的山岳，深陷的眼睛异样的灼亮着。
“殿下，或许，这是一次绝好的机会……”
