珍馐传 (寒烈)

　　方稚桐脑子里想着如何能教母亲打消与姨母亲上加亲的念头，又不至伤及她们姐妹间的情分，如此？不不不，不妥！那般？亦是不妥得很……
　　渐渐便盹着了。
　　再说那宝哥儿，一气之下，头也不回，奔回家中，气咻咻回到自己屋里。看这个丫鬟碍眼，瞧那个婆子杵气，忍不住一摔门扇，“都滚出去！”
　　丫鬟婆子并奶娘吓得噤若寒蝉，一个个垂着头退了出去。
　　待人都走干净了，他和衣往床上一躺，拿单被一把遮了头脸，沮丧不已。
　　奶娘在外头张了一眼，有心想入内劝说，又知道少爷的脾气，不敢上前。
　　却不知早有那惯会往杨夫人涂氏跟前钻的婆子，悄悄溜出来，进了涂氏的院子。
　　“烦桂花姐姐往夫人跟前通禀一声，就说少爷回来了。”婆子在涂氏的大丫鬟桂花眼前弯着腰，谄笑。
　　桂花闻言，两弯柳叶眉一蹙。这时辰，少爷理应还在书院里才对，怎的就回来了？“你先回少爷屋里，我这就进去禀告夫人。”
　　“有劳桂花姐姐了。”婆子搓着手退了下去。
　　桂花轻手轻脚撩开细纱门帘子，绕过碧纱橱，进了屋。
　　涂氏早起理事，将一日的采买开销账目都细细看过，又敲打了两个在老爷跟前争风吃醋的妾室，略用了些午饭，这才在美人榻上小歇片刻。眼下才睡了不久。
　　只是桂花晓得，少爷是夫人的心尖肉，天大的事，也大不过少爷去，遂跪在美人榻跟前，低声轻唤：“夫人……”
　　杨涂氏正在做梦。
　　梦里杨老爷金科及第，中了状元，头戴乌纱帽，身着状元袍，襟披大红绸，昂首挺胸，前呼后拥地骑马游街，好不威风。涂氏心中欢喜不已，总算自己伺候公婆，照顾小姑，让丈夫安心寒窗苦读，如今丈夫高中，一家人也算苦尽甘来。她喜不自禁地想从人群里站出来，走到杨老爷马前去。却被一个衙役一把拦住。
　　“大胆民妇！往哪里去？！”
　　涂氏理直气壮地道一直跨马游街的杨老爷：“那是我夫君！我自是要到我夫君跟前去！”
　　衙役上下打量她两眼，嗤笑：“也不照照镜子，掂掂自己的斤两！告诉你！那边两位，才是状元公的夫人！”
　　说罢以腰刀柄一指。
　　涂氏循着他所指望去，只见两个穿绫着缎、满头珠翠的妖娆女子，依偎在杨老爷身旁，得意地向她望来。
　　涂氏定睛一看，这两个妖精，可不正是家里的两个妾室么？！她辛辛苦苦地伺候了一家老小，等老爷出息了，却叫这些个狐媚子占去了本属于她的风光！这叫涂氏如何受得了？正恨不得扒她们的皮，喝她们的血，忽然听到耳边有人低唤：“夫人……”
　　涂氏猛地睁开眼来，望向跪在美人榻跟前的人。
　　只见相貌平平的大丫鬟桂花老老实实地跪着，见她醒了，便微微垂首，“夫人，刚才少爷屋里的陈婆子来禀，说少爷已经回来了。”
　　涂氏听了，下意识看了一眼屋里的西洋钟，随后蹙眉起身。
　　桂花伸手扶了涂氏起来，伺候涂氏将头发重新梳了，抹了把脸，这才随着她一道往少爷屋里去。
　　涂氏到了儿子屋里，只见丫鬟婆子并奶娘都候在檐下，便一正脸色，“都在这里做什么？该干什么干什么去！”
　　丫鬟婆子顿时作鸟兽散。
　　又一指奶娘曲氏：“你说，这是怎么了？”
　　奶娘缩起肩膀，“少爷一回来，就把婢子们都赶出来……”少爷日益大了，同她这个从小把他奶到大的奶娘，关系便日渐淡了。
　　涂氏冷哼一声，往儿子屋里行去。
　　桂花赶忙上前替夫人挑起纱帘，待夫人进了屋，这才跟进去。
　　宝哥蒙着头脸，正一个人生闷气，听见响动，知是母亲来了，也不愿意将单被取下来。
　　涂氏坐在儿子床边，柔声问：“我的儿，这是怎么了？”
　　宝哥儿一动不动。
　　涂氏拽住了单被，轻轻拉扯，“告诉娘，是谁惹你生气了？娘替你好好教训教训他。”
　　宝哥想起亦珍的笑脸来，哪里舍得让人教训她？只瓮声瓮气道：“娘，我心里不舒服……”
　　“如何不舒服了？”涂氏朝两个妾室住的院子方向剜了一眼，别是那两个贱人趁她不备，在宝哥儿跟前说了什么诛心的话罢？
　　宝哥儿翻了个身，背朝着母亲。
　　“为何学院里的同窗也好，家里的妹妹也好，都不爱同我玩？”其实他最想问的是：为何珍姐儿不爱搭理我了？
　　只是他晓得，倘使他真这样问了，恐怕母亲会得迁怒珍姐儿。
　　涂氏隔着单被，摸一摸宝哥儿的头顶。“他们都玩什么不带着你了？”
　　“……蹴鞠、投壶……”宝哥声音闷闷，“我都玩得极好的。”
　　涂氏一笑：“那是他们妒忌你玩得好罢了。”
　　“可是……五月十五的月望诗会，他们都相互约了一道去，却没人邀我一同去。”正如同珍姐儿不理他一样。
　　涂氏听到这里，放下心来，只要不是那两个狐狸精调拨宝哥儿就好。
　　“娘的宝哥儿最是厉害不过，他们怕你诗做得好，抢了他们的风头，这才有意这样做呢。到时候你在诗会上一鸣惊人，获得先生的赏识，还怕没人来和你一块做耍么？”
　　宝哥儿听了，一把扯下蒙在头上的单被，一双眼睛亮晶晶地望着涂氏：“母亲说的，可是真的？！”
　　“娘亲还会骗你不成？”涂氏笑着哄了宝哥，“来，起来洗把脸，到娘屋里去喝冰镇雪耳羹。”
　　宝哥暗忖：倘使他真能在月望诗会上一鸣惊人，是否珍姐儿会对他刮目相看？
　　这样一想，宝哥忽然觉得通身都充满了希望，一张满月脸顿时露出了笑容。
　　等桂花唤了丫鬟进来伺候宝哥儿洗脸，涂氏脸色一沉，悄悄吩咐桂花：“晚一点你吩咐婆子，把桂祥叫进来，我有话问他。”
　　涂氏不会当面揭穿儿子，可是他的说辞，她是半点也不相信的。
　　

☆、第九章 一场热闹（1）

　　进了五月里，松江府的天气便已热得让人颇有些吃不消了。尤其夜间，卧在床榻之上，便是所有支窗都支得老高，也不见有多少凉风穿堂入室。
　　松江府知府季怀礼季大人躺在府衙三堂官邸之中，双手枕在脑后，望着窗外如水的月色，怎样也无法安然入睡。
　　季大人是先帝宪宗成化十年进士出身，授正七品浙江遂昌知县。在遂昌任上，娶了时任上峰衢州知府叶大人的嫡次女叶氏为妻。
　　因有了岳家提携，这才一路从正七品的知县，升迁至如今正五品的松江知府。眼下季大人任期将届，本打算未来趁回京述职之机，走动走动，谋个更好的职位，岳父叶大人却从京城派人快马加鞭递了消息来。信上说，皇帝有意立赵王为储，他早年与赵王有私怨，遂上表辞官致仕。陛下虽留中不发，然他去意已决。而今唯一能替他打算的，就是将得到的消息，着人快马传递至江南：陛下带着亲信，一路南下，微服私访，望他早做准备。岳父在信中叮嘱他务必治下严明，亲民有序，给微服而来的天子留下良好印象云云。
　　季大人一得了信，便使衙役招了六房典吏来，教他们约束吏胥、书办及衙役，切不可在外耀武扬威。随后又请了师爷过来，关起门商量，如何能不着痕迹地令京中来的贵人留下深刻印象。
　　季大人辗转反侧，无心睡眠，搅得一旁的季夫人也不得安枕，迷迷糊糊地翻个身，嘀咕：“老爷，赶紧歇息罢，明日乃是伽蓝菩萨圣诞，妾身还要早起，去西林禅寺上香……”
　　季大人听得心烦意乱，索性一翻身，起床下地，趿上鞋，信手将里衣拢一拢，扯过搭在床边紫檀镶黄花梨的龙门架上的广袖道袍，往身上一披，说一声“夫人好生安歇”，遂出了明间，转而进了西次间。
　　知府季大人在内宅书房中唉声叹气，急得直转圈。
　　次日季大人下了衙，寻了师爷幕僚关起门来，商量来商议去，打算利用一年一度的西林禅寺月望诗会，给可能到松江府一游的天子留下一个好印象。
　　到了五月十三，天上淅淅沥沥下起雨来，到最后越下越大，竟有一直下下去的意思。
　　只是如今这雨一直下，万一到了十五那日，有雨无月，诗会不得不临时取消，岂不是白忙一场？
　　季夫人哪晓得季大人的焦虑，只管一边往脸上抹胭脂膏子，一边劝道：“老爷这是操得哪门子闲心？年年进了五月，此地都是连天梅雨，没有见晴的时候，还不是一样过日子？也不见老爷心烦意乱的。今日这是怎么了？”
　　季知府心道：你个无知妇人懂什么？下了雨，这外头就冷清了，这一冷清，就显得松江府不够繁华兴旺，微服而来的贵人便觉得官员怠惰，未将地方治理好。这仕途……
　　季知府懒得同夫人多啰嗦，一甩手，出了屋，往书房去了。唯今之计，只有寄望天公作美，到十五那天，能停了风，止了雨。
　　在心中这样祈祷的，还有景家堰里的亦珍。