大少奶奶既带了颇有几分姿色的漓桃过来，自然已准备了给大少爷的。大少爷许久不赏脸，她倒还发慌呢！因大少爷在她身上，客气顾客气，相敬如宾管相敬如宾，但这客、这宾，总是外人，少了点夫妻的恩爱情义，叫她心下难免发虚。大少爷要是连漓桃都不感兴趣，外头宠了个野狐媚子，那可怎么好哪！她急得曾经戳漓桃额角：“带你这张脸过来是做什么的呢？不指着你帮忙收着爷的心吗？你有什么用！”漓桃也只有往死里委屈而已。
一朝雨露，此后陆续有来，别说漓桃，最重要是大少奶奶安下心来，又素知漓桃不是个骨轻四两痴心妄想的搅事精——否则当初也不会带她陪嫁过来了——这会儿她往地下一跪，要撂挑子，大少奶奶先慌了，陪笑搀她：“瞧你这蹄子，跟我使什么气呢？起来起来！”
漓桃不起来，大少奶奶都要恼了，她就不起！却正好外头有两个小丫头子进屋，换个匙子给长孙少爷明早调米羹，大少奶奶便住了嘴，漓桃倒不犟了，起身侍立在大少奶奶旁边，替她捶腿。
大少奶奶嘴角扬了扬，睨她一眼，听那两个小丫头片子，找了匙子，并不进来，只在外间唧唧哝哝。大少奶奶耳朵里刮到几个字，顿时变色，捶床道：“瞧这俩疯魔的！当我里头是死人哪？滚进来！说谁今儿好兴致吃席作乐？”
两个小丫头忙“滚”进来，叩头答，是几位少爷小姐，统聚在四小姐那儿，自己吃一顿重阳宵夜哪！多要些酒菜果子什么的倒也罢了，却不知为何，又是要剑、又是要锦毯，求到碧玉那儿，连小丫头都被支使着跑了一圈。
“要那些东西作什么？”大少奶奶好奇心起。
小丫头你推我、我推你，只是笑：“我们也只是帮了把手，具体可不晓得。”
“养着你们是干什么吃的！”大少奶奶板起脸，骂了一声，小丫头低下头不敢响了。大少奶奶听听窗外，雨声倒小了，看看小丫头裤管肩头，也几乎是干的，便问漓桃：“这会儿出去不至于被浇溅个一身了罢？”
漓桃掀窗板看看，回道：“只剩些雨丝儿了。只地上还湿得很。”
“去四妹妹那儿都是石板路呢！”大少奶奶兴致勃勃道，“拿雨具来，咱们凑凑这个热闹去！”
漓桃便着人拎了圆头彩画五丝屐、琥珀衫、莲花帽来。那琥珀衣是油绢所制，因色泽柔黄、质地半透明，酷似琥珀，由此得名，比起市井蓑衣来，已轻便富贵了许多，大少奶奶犹嫌累赘，更怕雨帽又压坏了她的发髻，看看雨丝果然细了，道：“衣帽闷了一路，好容易才整理过，又填进去作甚？这点点路，就用雨伞也够了！”
漓桃忙换了玉骨丁香伞来，又加一领红缎子盘金花斗篷：“奶奶还是披着这个。虽然雨停了，凉丝丝的，只怕出去冒着风。”
大少奶奶含笑背过身，漓桃替她穿着妥当了，自己也披件油衣，打了伞提了灯，紧搀着大少奶奶出去，一路，为了迎重阳悬的灯笼，几乎都被吹熄了，有的还被雨打坏，明儿说不得需费一番手脚收拾，独四小姐檐下两盏嫣红琉璃避风灯，还是温柔的亮着。灯光照不到的地方，花叶黑黝黝，似一片模糊而凶险的海洋，随风哗哗的掀着浪涛声，而灯光所在的地方，黑夜淡了、连风都似乎小了。这儿像是海洋上能庇佑旅人的灯搭。
大少奶奶还没踏上门槛，就听见一阵笑声。
第一卷 锦衣昼行 第十五章 水镜繁痕
本应守在外头门边的老婆子，这会儿也躲懒去了，连个迎大少奶奶的人也没有。漓桃搀着大少奶奶上到第一重回廊，眼前景致也算得新篁池阁、花雾楼台，透过花影叶影，可以看见后头那一重房间，灯火通明。忽有人且笑且从那门里逃出来，却是碧玉。
碧玉面颊绯红，已带了三分春色，告饶道：“姑奶奶哟！我实在领不得这胭脂刑，且饶了我这遭。”
追着她的，是大老爷、二老爷的妹妹、老太太最幼的女儿，闺字“含?”，嫁出去也有十多年了，为人聪明，英姿飒飒，作女儿时就顶顶活泼好顽不过，出嫁后还算稳重了些，这次重阳，登高会过了之后，并没回夫家，向婆婆请了准，回娘家住几天，同年轻侄辈们相处，又激起当年豪情。
当下但见她披着一口钟的斗篷，一手端了满筛美酒的画榼，一手拽定了碧玉，不依道：“晓得你忙！这张脸皮便饶下你不画了，怎的连叫你饮口酒去，都叫不动你了么？”说着眼一红，“你刚来时，你几岁，我几岁？如今我老了，你翅膀硬了，我俩便生分了么？”
碧玉连连告饶：“姑奶奶哟！我怎吃得住这话？”接了那画榼，又笑道：“还照老样子，您先饮一口，剩下多少，婢子领你的赏？”
后头四小姐、五少爷、七小姐，并几个得脸的丫头都挨挨挤挤在门帘子那儿看笑话，听得这话，都拍手哄笑：“原该这样！看我们姑奶奶赏多少罢！”又道：“那剑也是她转的，合该一头一尾由她手里出来。”
谢含萩扬了眉，叫声好，也不动手，就低头把嘴唇凑在榼沿上，碧玉将画榼微微一倾，谢含萩就势长吸一口，咽了，举目看榼中剩下的酒，准准半榼儿，得意笑道：“宝刀未老，准头还在！碧玉，轮到你了！”
七小姐她们一片儿叫好，碧玉双臂平举对着谢含萩凝了一凝，宛如臣子谢恩，末了手一抬、脖子一仰，亮了榼底，也是一口而尽。
又是一片叫好。
叫好声中，五少爷独笑道：“大嫂你来了！”众人方见到花叶楼台影子里的大少奶奶及漓桃。
大少奶奶缓行至此，立住了看看热闹，着五少爷叫破，笑道：“偏是老五眼尖！”便扶着漓桃，沿回廊走下来。四小姐屋里的丫头筱筱，忙迎上去替她收拾雨具、嘘寒问暖。碧玉也同大少奶奶见了礼，寒喧几句，告辞出来，行在石板路上，酒意涌上头，着风一吹，饶是量大，也觉有些额目森森，忽听哪里“呀”一声，似门扉开启、又似谁推长了声音在哭，凝神去听时，又没了，心下想：“园子大了，总是哪儿的老木头、抑或老鼠作怪罢？”也没做理会处，还是择路回老太太院子要紧。
老太太虽没说叫她夜里侍候，但碧玉见太老爷一早过来，是从没有过的，心里总担心有什么事。一日间纵无话，碧玉也防备着夜晚有什么事，所以不敢在四小姐那儿多停留、也不敢多饮酒，一门心思只奔回去侯着。
快进老太太院子时，她不小心将一块石子踢进旁边湖里，“咚”一声，激起一群水鸟。
谢老太爷小横遥遥听见水鸟乱叫，立在窗下，凝神侧了侧头。
封嫂进来，不复平日示人那样老迈含混，举止间倒是说不出的安稳沉着，福了一福：“老爷，奶奶，是碧玉回来。”——她是老太太旧部，故还照往年规矩，管老太太叫奶奶，管太太们叫少奶奶、管小姐们叫孙小姐。谢家上下，像她这样称呼法儿的老派奴婢，剩下没有几个了。
谢小横面色略缓，“哦”了一声，对老太太继续刚才的话题：“……我那些孩儿们打听回来，外头，谁都没敢轻举妄动。”
“我在山上见到梅家，他们倒也沉得住气。”老太太皱着眉。她的眉毛当年是顶顶好看的，弯如新柳、秀如春月，如今上了年纪，稀疏些，皱起来，倒有了杀伐之气。
她说的梅家，是二太太的娘家。
“你哪，眼睛也别老盯着老二屋里的。”谢小横眯着眼睛，像要从空中看出一瓣梅花来，好让他在上面落笔赋新诗，“尘世间，镜花水月，镜中千重影、水上万般痕，凡事都不要看得太孤立了为好。”
“可是我们二孙丫头，在宫里，不就在跟张家闺女斗吗？这物色不就为了扳倒张家闺女才藏出来吗？”老太太急了，急出些年少时的明朗泼辣样子，“张家和梅家是姻亲，梅家这些年一直态度含糊，骑着墙头草。我们家是娶了梅家女儿，可张家姑娘到底封妃了，惠妃，压着我们一大头呢！我们要把张家的扯下来，她们肯？必定是利用老二屋里的，怎么使个法子把明珠拉过去了，给我们背后戳刀子！”
“明珠那孩子……”谢小横垂下眼皮，像在专心研究自己的肚子，“是你一手教养上来的，你觉得什么法子可以收买她背叛你？”
老太太窒了一窒：“——她有一家子的穷亲戚，开销很大。再说，她到这个岁数了，女心向外！”
谢小横问：“你发现她有个秘密情郎了？”
老太太很泄气：“这倒没有。”
“你一定已经派人去查她家属，有没有收受巨额财物吧？”
“是。她的弟弟有些赌债，最近还清了。”老太太咬了咬嘴唇，不得不承认，“可是这笔数额还不足以买明珠背叛我。”
“或许她根本不是背叛你。”谢小横道，“或许明珠完全不了解谢贵人和张惠妃之间进行着什么。”
老太太顿时气鼓鼓的：“就算她不知道这事儿有多大，她总知道是在我手里偷出了一件要紧东西！她背叛了我！”
