洪氏见徐氏几乎要晕过去，这屋子里再没人有资格和她对话了，便轻哼一声，也不告辞，转身抬脚就走，左右贾家现在什么都不是，不必讲客套。
奴仆们簇拥着洪氏才要跨过低矮的门槛，却听得身后传来一声清脆柔美的少女声音：
“清平侯夫人请留步，我有话说！”
她转过身来，即对上一张略显苍白的如花美颜，贾素素清澈明媚的星眸能照得出人影，脸上波澜不惊，还带着温润的笑意。
洪氏有些诧异，刚刚被宣布退亲，这女子还能笑得出来？
果然是个皮厚经得起折腾的，怪不得那么多男人苍蝇盯臭蛋似地嗡嗡凑上去！
洪氏身后的年轻女子嘴角又微微翘起，仍是那个轻蔑的笑容。
素素淡淡地扫她一眼，知道她是谁，许靖的表妹——听说不是亲的。
梁迎春梁九娘，她也排行第九？真是个令人无奈的巧合，好在现在的素素是圆圆，圆圆排第八，不在意这个。
素素对许靖一见钟情，完全是迷上他那张清逸俊美的脸庞，他的矫健英姿和坚毅冷傲她倒没看在眼里——贾府多的是这种气质的男儿，他们也很不错，但那都是她的哥哥，而且这人比哥哥们好看多了！
然而有些事有些人就是经不起琢磨，越了解越接近便会令人意趣全无，素素与许靖订了婚，再有意无意地与他接触几次后，对他就失去了兴趣。
许靖空长得一副好皮囊，或许是因为从小入伍行军的缘故，只认规矩军纪，性子清冷，像块冰坨子，根本不知情趣，不懂通融，更不会怜香惜玉。
在许靖眼里，素素的绝世容颜和相貌平平的梁九娘没什么分别，每次偶然相遇，总见他带着这位表妹，成双入对，如影随形，梁九娘看来也是个爱玩的，身材苗条衬着一身男装很像那么回事。订亲前许靖不认得素素，订亲后他对素素态度不冷不热，令素素气愤的是，他宁愿和梁九娘多说两句话，也不肯早一步走到未婚妻身边！
素素的骄傲很受打击，从小到大在家中备受娇宠，在外边众星捧月，哪禁得这般冷遇？
她从来就不是一棵树上吊死的主，再从母亲那里听得许靖家中乱得理不清的亲戚关系，又见许靖参与军机议事，经常奉皇命奔赴外地，十天半月甚至几个月不见人，素素心更凉了——她要的是伴随左右、疼她爱她的丈夫，而不是将军，有功名能干的将军贾家军里多的是！
由此便生出退亲的念头，当然促成这个想法还有另外的原因，只是她未及和许靖言明。
贾素素却不知道，并不是所有事情都能所她所愿，她想嫁给许靖，贾家可以办得到，但那时想要退婚恐怕很难，因为他们的婚事宫里知道了，太皇太后不可能由着她任性，而皇后贾圆圆很为他们高兴，她觉得许靖和素素是良配，当着皇帝的面请许靖一定要爱护素素，理由是素素很好，京城里找不到第二个这么好的姑娘，只是从小娇惯，有一点点小脾气，但做姐姐的很疼她，不舍得她受委屈。
许靖郑重其事地答应：成亲后，一定会敬重并爱护妻子，容忍她的小脾气，与之白头到老！
皇帝在旁边笑着补了一句：若是办不到，朕可不饶你！
贾素素心里微叹，脸上不自禁地浮现一抹冷笑，仿佛就发生在昨天，许靖谨慎的话语和皇帝的调侃犹在耳边，自己十足像个傻子，被这对君臣耍弄了还喜滋滋地笑得那么开心：许靖说的是成亲后，他早知道这亲事成不了，而皇帝对此心知肚明！
清平侯夫人洪氏站在门口，见贾素素只管看着自己的表侄女梁九娘，莫明其妙地傻笑，却又不说话，便冷冷道：
“怎么着？你有何话说？若是觉得吃亏，想再要点财帛赔偿，尽管提出来，我给得起！”
贾素素收敛笑容，目光轻转看住洪氏，声音柔软无力，却句句清晰：“清平侯夫人此言差矣！我怎能要许家的赔偿？其实照理说，该是我贾家赔给许家才对！夫人可还记得当初贾、许两家是如何订亲的？若不记得我就给你提个醒：原是我看上了你家大公子，强行要与他婚配，他不愿意的对吧？当时可能喜欢的是这位梁九娘梁小姐！可惜啊可怜，许家侯爷算是战场上赫赫有名一员战将，父子俩也不过如此，为攀附我贾家，宁可牺牲儿子的好姻缘，委屈了这位青梅竹马的表小姐！而今我家落了势，你自然要退亲，想另就哪家高门？梁小姐，恐怕你还是讨不得好哦，悠着点，把心胸放宽，许家是卖了儿子才能有这等显赫，你家门楣太小，许家不可能看得上！许夫人今日上门退亲，这事办得极好，解了我一件心事，我之前就跟令郎说过要退的，令郎不过生得一副好皮相，其实毫无情趣，没什么好稀罕的，我早不喜欢他了！你家两车货物，自请带回去吧，区区几件小物品，说不定还是我家以前赠送的呢！送出门的东西贾家往来不回收！你也瞧见门口那些贵公子送来的物品，比你许家靠攀结权贵辛苦挣来的东西好了几十倍，我看都不看的，不信你可去问一问！想我贾家，生养的女儿哪一个不娇贵？哪一个少了教养，嫁不出去？清平候夫人不能不知道吧？离世不久的太皇太后、皇后，她们可都是贾家女！国丧当前，你一个二品的外命妇，竟敢诽谤诋毁太皇太后、皇后！洪氏，你好大的胆子！”
贾素素最后一句喝斥出口，温婉娇美的面容忽然翻变出凌厉之色，逼上两步，洪氏先是气得浑身发抖，后则从心里往外透冷气，被贾素素一逼一吓，卒不及防跌坐在门槛上！
她这才想起来：原来，国丧未过去，城内各处还有官文贴着，严正通告民众：不准大肆渲染喜庆之气，不许燃放烟花爆竹！
皇帝还没完全忘记皇后，贾家再怎么落势，终究是皇后娘家，不会这就跌进泥地里去，任人践踏而毫无反抗之力。
她们，或许只是暂时缓不过气来罢了！
婆子仆妇们赶紧将清平侯夫人扶起，洪氏仓惶地迈出那道门槛，站在外边回身盯着贾素素，心有余悸，却又不甘屈服，脸色阴沉沉地说道：
“我说什么了？我刚才什么也没说！倒是你，你……与长辈呈口舌之利，这便是你的能耐？好，既然不要，那便不勉强！如此告辞了，待明日……”
“不必待明日！”贾素素傲然抬起下巴：“明日我家过节了，没空！你此去立即着人拿了贾素素的八字来换走你家大公子的，其余诸样礼数全免！从此贾、许两家再无关系，男婚女嫁，各不相干！”
洪氏和梁九娘楞楞地看着衣衫粗陋，却盛气凌人，无端端贵气上身的贾素素，诧异得无以复加。
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正文 第十三章 接受
待许府的人离去，一直站在门外，手里紧紧握着根棍子的贾平繁跑跳进门，对贾素素说道：“姐姐，你要不把那老虔婆骂一回出气，我就给她一棍子，也教她跌个狗啃泥，退亲就退亲，敢诋毁我姐姐名声，打死她！”
素素轻轻拍去他肩膀上的雪沫，微嗔道：“不是跟你说过了，修心养性是第一，要戒浮躁，这是祖父教导我们的。三伯父也说：行事必三思，君子动口不动手，何况她们是女人家，你是男人，男人凭力气打弱女子，不地道！”
贾平繁涨红了脸：“她哪是什么弱女子？分明欺人太甚，但凡讲点道理，我也不这般恨她！”
贾素素柔声道：“即使再恨，也不能冒然打她！这是在贾家，若真出了事，就算此时朝廷重申国丧之重，他家明里不能将我们怎样，只怕暗地里不会让我们家好过！贾家已式微，许家权势如日中天，什么时候整治我们不行？所以，还是忍一时为好！并非忍气吞声，自甘败落，权当是涵养心性。姐姐这些日子无事跟随你们听三伯父讲学，自己也慢慢想通一些道理，你觉得我说的可对？”
贾平繁低下头：“姐姐是有些道理的，我、我记着了！”
姐弟俩拉着手来到炕前，早已缓过气的徐氏朝贾素素伸出手，含泪道：
“我的儿，真难为你了！”
贾素素挨着徐氏坐下，轻轻地伏进她怀里，竭力忍住欲夺眶而出的泪水，静静感受内心阵阵抽痛和深深的忧虑。
贾素素与许靖的婚事解除了，这是素素的本意，贾家不强求，也碍不着圆圆半点情绪。
她只是心疼母亲，曾经何等的富贵尊荣，家族一朝败落，竟被欺凌至此，实在不是她能想像得到的！
呈一时口舌之利并未能带来些许愉悦，忧虑却愈加深重，她不屑理会清平侯夫人和梁迎春的做派，却被她们身上衣装反映出来的殷实和温暖触动：母亲徐氏应该穿得像洪氏那样，不必珠光宝气，贵气十足，至少要暖和、舒适，若是有稍微体面些的衣装和头面，家人不至于在人前露怯，母亲便不用承受洪氏那样可恶的目光！
