素云低声道：“估计是琏二爷的事发了。”
贾琏见贾母今日高兴，便趁着酒意将其外室之事同她说了，涎着脸求贾母允许那个女人进贾府里头来。贾母问：“你怎么瞒得这样紧，生怕谁把她给吃了么？”
贾琏笑嘻嘻道：“老祖宗，你一向疼我，哪里不知道我的心思呢？我一直没能有个儿子，她正好怀着身子，便干脆娶了。”
贾母闻此言不语。邢夫人和王夫人得知此事后，皆是淡淡的无可无不可，宝黛成亲几日后，贾琏便不声不响地将那个姓杜的女子带进了贾府。
那女子生得且是好，只见白净面皮弯弯眉，水眸柳腰小小脚，言语态度又是说不尽的娇柔可怜，就连贾母也觉得此女长相很不错，笑着对凤姐道：“这孩子俊俏，只是不该事先不对你说一声儿。”
凤姐笑道：“妹妹这般人才，别说二爷了，我看着也是喜欢得很。如今既然来了家里，少不得和我们一道住，正好我嫌那楼上有些高，唬着了大姐儿，干脆腾挪出来给妹妹住罢。”
王夫人问：“那你又住在哪里呢？”
凤姐道：“宝兄弟成亲后，他原先住着的小院子空了出来，我厚着脸皮要一要。姐儿如今也大了，我又是个吃斋念佛的，少不得需个静室诵经念佛，满屋子堆着摞着的很不像。自打搬来这边，祖地家庙里又添了不少事，我闲着也是闲着，好歹一并打发照料了。”
贾母和王夫人见凤姐同意出来分担些家事，自是高兴，又纳罕其宽宏大度，赏了不少东西后让她带着大姐儿和一干下人挪到宝玉之前住着的那个小院子去了。那院子虽小，五脏俱全，倒比原先住在楼上便利许多。凤姐一边‘养病’，一边接待宗族之人和僧尼之流，精明干练不下往日，温和恤下更胜往日，引来赞声一片，就连贾琏都不好意思起来，时常打发人送些东西给她。
杜姓女子自称闺名梅娘，家里原先还做过小官，后来没落了。贾母见其出身清白，又是贾琏明媒正娶过的且怀着身孕，便拨了几个下人服侍她，希望她能替贾琏生下个儿子。虽然大家都喊她杜姨娘，实际上待遇只比凤姐差那么一点。
贾琏贪图梅娘年轻美貌，又兼性格和顺，整日如胶似漆，把外头相好的都丢下了。李纨怕凤姐心中不好想，便带着黛玉一并去瞧她。才进了院子，就听到平儿的骂声：
“狗眼看人低的东西，奶奶不和你们计较，一个个的就踩上来了？”
☆、62第六二回
李纨和黛玉互看一眼,两人走进房中去，只见满地狼藉,平儿气得浑身发抖，凤姐面无表情盘坐在炕上,地下蹲着一个媳妇,脸色和得了腮病一样难看。
“怎么了？”李纨笑道：“平儿最近肝火旺，原先可不这样三天两头的动怒。”
平儿哭着对李纨和黛玉道：“大奶奶，宝二奶奶，今儿你们是亲眼见着,我并没有掰谎。咱们奶奶平时吃的清淡，省下来的份例都散给了下人，并不曾多占些什么。现在倒好,这起子拜高踩低的奴才，今儿是斋日叫她拿一碗椒油酱来给奶奶下饭，居然把发了霉的给弄来了。”
李纨仔细瞧着地上，发觉那酱着实不堪，喝斥那个媳妇道：“你们怎么办事的，发了霉的东西也敢往二奶奶房里送？”
那媳妇低声嘟哝道：“忽兴八剌的闹着要酱，好不容易从罐子里舀出来，酱都是臭哄哄的，谁知道它发了霉呢。”
李纨冷笑道：“很好，素云，你叫人把她押着关起来，一日三餐只准吃这酱，不许给饭，只给凉水喝。直到厨房里所有放椒油酱的罐子吃空之前，绝不准放她出来。谁敢私下违背些儿，一并打四十板子撵出去。”
那媳妇大惊，才要争辩就被素云带着一伙粗壮婆子架了下去。平儿委屈道：“大奶奶怎么不罚她重点儿？”
凤姐睁开眼，道：“你也不要怪她，我知道她是为了我好。”
“二嫂子，你这是何苦。”黛玉有些难过，对凤姐道：“要是往日……”
“你也知道，不是往日了。”凤姐笑道：“今儿怎么得了空来瞧瞧我？宝玉也舍得放你来么。”
黛玉红了脸：“没正经的，不理你了。”
凤姐哈哈笑了。平儿端茶过来，犹自愤愤：“那大姐儿的乳娘也不是什么好东西，原先看不出，如今离了爷跟前，便日日做出那要死的模样。真真一堆丧德行的淫/妇！”
凤姐对平儿道：“咱们自搬到这儿，你整个人眼见的就暴躁起来。我还是把你送到新奶奶那边去服侍吧，原先爱你好个温柔人儿，现在和我一样泼，一点都不招人疼，留你何用？”
平儿含泪垂了头，丰儿送上点心盘，笑道：“平儿姐姐快和我一起来给奶奶们剥瓜子，我一个人手都酸了。”平儿只得随之去了。
黛玉心直口快：“她算不上新奶奶。”
凤姐道：“等生下个哥儿，我就得挪位子给她了。王家如今不中用，休了我也不过是给他们些银子，二爷如今手里有钱，那点银子算不得什么。”
李纨道：“你就这样甘心出去，大姐儿怎么办呢？”
凤姐不语，半晌道：“若不是为了姐儿，我早就想法子出去了。”
李纨见凤姐心无眷恋之意，和她闲话一阵子，临走时叫来平儿低声嘱咐了一番就和黛玉回去了。
已值暮秋，两人穿了一样质地的袖滚银丝边儿深袄裙，像两只悄无声息的蝴蝶拂过青石地面，后面跟着的一大群丫鬟仆妇也静悄悄的，如影子般发不出声响。
宝玉成亲后并没有荒废了学业，相反更加刻苦攻读起来，让王夫人最后一丝不放心也消失了去，心平气和地拿黛玉和李纨一般对待。黛玉如今和李纨是妯娌，两人时常一道做针黹聊天，感情日渐要好，比嫡亲的姐妹更甚，没有一丁点普通妯娌间常见的明争暗斗，引得旁人称羡。
黛玉很喜欢灵犀，常常抱在怀里，李纨取笑她道：“先借你抱一抱儿，将来我定要抱回来。”
黛玉故作不知，低头只逗灵犀玩。灵犀年纪小小倒也知道爱好，看着天仙般的婶婶直咯咯笑，粉团般的小手只顾拧黛玉的袖子边儿玩，口水也滴答答的险些落上去。
贾璃起初时有信来，后来那边战事吃急，就渐渐断了音讯。李纨并不着急，她从星云界请来了贾璃的本命灯，日日往里头添浇‘幸’油，虔心祝祷。
一日清晨，李纨才祝祷完毕，只见吴姨娘身边的小丫头慌里慌张地走来，对她道：“奶奶不好了，咱们姨娘忽然发了痰症，看起来竟是不好呢！”
李纨吃了一惊，忙随着一道过去看。只见吴姨娘口吐白沫，两手在空中乱抓，钱姨娘一边给她灌些开水，一边急得直落泪。钱姨娘见李纨来，一把扑过来哭泣道：“奶奶，她原先并没有这个症候，怎么突然就……”
李纨稳住钱姨娘，一边吩咐请大夫过来看。自从离了京，贾家自然不好请太医，只是打发名医高人来罢了，每日都不同人，贤愚不一。今儿偏巧，来的是一个只能撞着不能寻着的高人，他将吴姨娘瞧了瞧，拿出银针只扎了几处穴道，吴姨娘就安顿了下来，只是嘴角依然流涎。
“大夫，这是怎么回事？”
“若她往常并无此症状，八成是饮食有碍。”那大夫一边收东西一边道：“我开个方子，你照着抓几幅给她吃下去就是了，她好不好的了，只在你。”
原来这大夫深知大宅妇人争斗之事，此番见吴姨娘中了毒，李纨又是个做主母的，他只道是背后她在搞鬼，便有此话。李纨何等聪慧之人，哪里不明白其中奥妙，只是不好为自己辩解，道：“多谢大夫。”
素云拿了二两银子答谢大夫，又命小丫鬟去抓药不提。李纨问钱姨娘：“你们平日饭菜皆是从厨下拿来的份例么？有没有混吃他人送来或者自己在外头买的？”
钱姨娘哭着道：“我和她平时好吃个零嘴，偶尔让小厮在二门外买些热糕瓜子罢了，实在说不清。至于其他的，除了奶奶平日赏赐些好吃的，谁会给咱们送东西呢？”
李纨找来吴姨娘贴身服饰的丫鬟盘问，那丫鬟歪头想了半天：“姨娘昨夜和钱姨娘一起吃的饭，晚上喝了碗普洱茶就睡了。今早起来才送了红枣汤漱口，没一会儿就发了这个病症。”
“那红枣汤是谁弄的？”
“是厨下送来的。”
李纨安慰了钱姨娘一番，要她好好照顾吴姨娘，自己则带着人往厨房去。如今贾家厨房由周瑞家的远亲邹四娘看管，厨房向来是油水之地，她带着几个打下手的小丫鬟，专会趋炎附势讨好卖乖，镇日神气得不得了。
她素来知李纨虽然面上软和笑盈盈的，却是贾家少数几个腰杆子硬的主子，忙老远小跑着迎上来笑道：“哎唷！不知道什么风把大奶奶也给吹了来，才把地下收拾干净，奶奶赶紧进来坐着，里头味道刚用香点散呢，一点都不闷。”
李纨和丫鬟走进厨下，只见处处都收拾得整洁利落，笑道：“我刚刚在别处喝了碗红枣汤，觉得心里很受用，她们说是婶子你做的，还劳烦你再给我做一碗，我留着晚上做夜宵。”
