唐厚孜那股高兴劲儿歇下去,扭头看他娘。
华琼笑了声：“都是一条街上的,不用算那么清楚,咱家和句家平时生意上也有些往来,像他家瓷店里的熏香,用的全是咱家的；你二舅舅去南方跑商的时候，也会捎带几车瓷器去，连卖带送，今年入夏那时候，还帮他家拉成了一单生意。”
“借了个人情而已，下回还点好处就行了。这是我们大人之间的事儿，不用你俩操心。”
华琼领他俩回了宅里，写了几道相关的事，“园子是借下了，怎么布置得咱们自己想办法，不能麻烦人家。三五百人的宴席，肯定是要弄脏园子的，让下人盯着点，别让客人弄伤人家的花木。”
说到这儿，华琼顿了顿，觉得唐府没几个会来事儿的，她立马话风一转。
“但那么多客人，也看顾不过来，就算哪个客人不懂事，咱们是主家，不能当面与客人争执。损了什么坏了什么，回头我再跟句家商量如何赔。”
宴席还没开，还不知道能不能开，她便把一切都想好了，一副胸有成竹的样子，让唐荼荼和哥哥安下了心。
……
这事儿解决得麻利。
唐府里，唐夫人连上何、宋两位夫人还坐在一块发愁，连午饭也没心思吃，一扭头的工夫，就听义山高高兴兴说找好园子了，问“延康坊莲池够不够大，能不能盛得下”。
何夫人又惊又喜：“莲池？够够够，那可真是太够了！你们俩个怎么借着园子的？”
唐荼荼和哥哥目光闪烁，支支吾吾糊弄过去了。
在母亲面前说娘，他俩谁也没那么没脑子。
可唐夫人知道他俩是从华府回来的，一看他俩这表情，就什么都明白了，心里有点不得劲。当着外人面也不好细问，等三位夫人按唐老爷留下的礼程单，一样一样地商量完，送着二位夫人走了，唐夫人才细问他俩是怎么回事。
唐厚孜：“是娘跟句家借的，就是那个卖瓷器的句家。”
“那可真好。”
听完，唐夫人并没说什么，像往常一样催了晚饭，安置了些琐事。等回了自己房里，她脸色才垮下来，唉声叹气的。
“分明是我嘴快应承住了，偏偏我这也不懂，那也不会。这头叫老爷为难，那头给华家添麻烦——我这应承的是什么事儿啊。他们娘还不知道怎么想我……”
胡嬷嬷给她拆着钗环，一听这个开头，就知道夫人又犯拧巴了，忙温声劝道：“怎么能叫添麻烦？华家太太给少爷操持，那不是应该的？少爷中举这么大的事儿，华家太太要是一点都不出力，她才是脸上无光呢。”
“夫人把少爷当成亲儿子一样得疼，华家太太高兴还来不及呢，怎么会嫌事儿麻烦？”
两个嬷嬷好不容易才把主子开导好。
自七月初一开始，莲池锁门闭园，句家全留给了他们。
清早太阳还没大盛，几家的下人早早到了，华家和句家的仆役比他们来得还要早。华琼大概是怕两家别苗头，提前交待过了，让自家下人别往唐夫人跟前凑，两边不约而同地分了一半园子，各自洒扫起来。
唐夫人和何夫人都是掌家的夫人，操劳命，一上午忙得脚不沾地，嘴也停不住，吩咐了这个吩咐那个。华家和句家都只来了个管事，却比她们几个夫人安排得还要有章法。
因为文宴招待的是贵客，要先拦了园中泉眼，掏干净池塘的淤泥。池子里养着百来尾红鲤金鲤，清理淤泥就成了个麻烦事，得先拦网把锦鲤堵在一头，清理了那头，再把鱼换去那边。
华琼收完租子后，上午赶过来瞧了瞧，她眼尖，一眼就看见荼荼扎在仆妇堆里，手里拿着渔网杆在池子里划拉，水溅了半身，鞋和裤脚都湿透了。
唐家的嬷嬷着急喊着：“二姑娘快别玩水了，小心受了凉！”
华家的仆妇都跟华琼一个脾气，围了一圈，各个给荼荼叫好：“姑娘网得好准！那头还有两条大的！”
华琼站在上池边上远远望去，荼荼那网兜子里是好几条活蹦乱跳的锦鲤，个头大得快要成了精，有人的小臂那么大个儿了。
用人家的园子，还敢网人家的红鲤！华琼眼皮扑簌簌直跳，挤进人堆里：“干嘛呢这是？”
水桶里已经装了好几条红鲤了，唐荼荼把这一网的三条也放进桶里。她老老实实说：“句老爷说这池子里的红鲤个头儿太大了，捞几条上来，中午做鱼吃，他说还没尝过红鲤的味儿，让我们挑个头儿最大的捞。”
华琼哭笑不得：“你什么时候学会网鱼的？”
唐荼荼弯起眼睛：“刚学的。这网大，特别好捞，娘你试试！”
“我学这作甚，溅一身水，这红鲤又不好吃，就你跟着句家老爷瞎胡闹。锦鲤是聚福的，你把人家家里的福气全捞走了。”
华琼唠叨了她几句，见荼荼玩得一头大汗，挺高兴的样儿，自己忍不住也笑了。
她在庄子里就发现荼荼这习惯了，这丫头不管看见什么新鲜的，就要张嘴问，看见不懂的，也要跟着学。在庄子里住的那几天，她还学会了拿火剪捡牛粪，全然不似个小丫头。
嘴上还有道理，说不管学来有用没用，技多了不压身。这道理不错，于是她捡牛粪，华琼也没拦着她。
等荼荼把那一水桶鱼网满了，华琼才拉着她去边上坐下，说起自己的安排。
“娘跟木匠家掌柜定了八十套桌椅，中桌，一桌能坐八个人，回去问问你爹够不够。我也不知道接帖的客人能来多少，但桌椅只能多不能少……你慢点喝。”
她见荼荼喝水都跟别的女孩不一样，咕咚咕咚一口喝下去半杯。华琼揉揉脑壳，又提点。
“宴席学问大着呢，陈设啊礼数啊、再到座次安排都有讲究，你不是爱学东西么？睁大眼睛仔细看，学到一点算一点。你是大姑娘了，怎么管家、怎么掌事都得学起来，别拖延到以后什么也不会。”
听出华琼这言外之意是“姑娘早晚要嫁人的”，唐荼荼也不吭声，只管点头。
她母女俩说说笑笑，后边又胳膊挽着胳膊，绕着园子散步。唐夫人远远望见了，心里有点不是滋味——荼荼都半年没跟她挽过手了。
唐夫人再往西园那边看，这才一个上午，人家西头的活儿快要做完了，上下两个泉池子都清凌凌的，池底淤泥洗刷得干干净净，竟能看到池底石壁的本色。这会儿还在亭子里架起了梯｜子，下人爬得高高的，正在扫角梁和檐楣上的积灰。
而她们这边照猫画虎，干了一上午了，还在洗那几块石板砖，没拾掇出个样子来。
两边一比，这就没法看了。
何夫人索性把这边的仆役都派过去，让华家的管事派活儿，几人总算能坐下歇口气，她坐在亭里问唐夫人：“那就是借咱们园子的那家女主人？看着倒是年轻，她家下人也调｜教得好，那是你家亲戚吗？”
“……是义山那边的娘。”
唐夫人坐得直挺挺的，硬撑起“我不在意”的派头。
可园子是人家出的，这会儿荼荼跟她母女俩亲亲热热拉着手，何氏又这么问起来，唐夫人浑身都不自在。
何氏瞧她脸色不好看，忙道：“瞧我这张嘴，不该问的瞎问，妹妹别往心里去。”
她只管好奇，好奇完了又不管劝，隔着老远观察着华琼，一脸的新鲜。
唐夫人心里有点堵，晌午回了家，下午只把府里的下人派过去做活儿，唐夫人自己没跟着去了。
她躺在凉塌上，辗转反侧地从中午躺到了下午，也没睡着。等胡嬷嬷回来了，又忍不住去问他们下午做了什么。
胡嬷嬷好笑：“夫人既然上心着紧，怎么不去看看？”
唐夫人话里味儿酸：“人家是亲生的母亲，给儿子操办文宴，事事都比我想得周到，我杵在那儿显得多余。”
“你再看人家家里头的仆妇，那活儿利索的，各个都是一把好手，放咱家里边当管事都大材小用了，在华家竟只是一群干活的粗使！……华家太太得是什么样的厉害人物？怪道老爷忘不了，荼荼和义山也爱往她那边跑。”
她一边夸，一边酸，直把胡嬷嬷笑出一脸皱纹。
“夫人您又多想啦，老爷和华家太太一年见不了两回，哪有什么忘不了的？”都不是一道人，平时少爷小姐生辰，都是两家各办各的，前后岔开一天。
胡嬷嬷笑了会儿，怕夫人多想伤神，给她揉了揉额头。
全家“夫人”、“母亲”地喊着，却没几个记得，主子今年才满而立。操心着一家子，连她自己都顾不上，她当了这么多年的后娘，心里头委屈的事不止这么一件两件，又没法跟人说，全都得自己消解。
胡嬷嬷心疼她，话却说得不软和。
“老奴说句让夫人不高兴的——这鹿鸣文宴，听说要来三五百客人？饶是大户人家娶妻，也不过就是这阵仗了。夫人的本事我知道，咱家哪里能操持得了这么大的宴会？”
“后晌我看了看那请帖单子，听说还有好几位举人老爷是三品的官家出身，人家各自有什么喜好，有什么讲究，咱们都两眼抓瞎，夫人得跑多少趟腿，才能打听清楚？”
