“萧兄……”唐厚孜震惊地看着他。
唐厚孜心里惊骇，可却偏偏有股豪气在胸口乱撞。他自口问那日就隐隐升起的对萧临风的敬佩，经他刚才直言不讳的一场辩论，通通转成了折服。
唐厚孜忙抄起酒壶倒了两满杯，自己双手举着一杯喝了，辣得一张脸皱成一团。
他把清早背过好几遍、刚才又被萧临风无视了的老话重新拎出来。
“久仰萧兄大名！与萧兄一见，只觉相见恨晚！我家住在安业坊南头第三家！萧兄初来乍到，对京城一定不熟，要是缺个引路的，只管来找我，我带萧兄游遍京城！”
这什么二憨子。
萧临风不好驳他面子，接过酒来仰头灌了。
第55章
他们这头的动静,西头的女客席上是听不到的，只看到那几桌才子似在智斗论辩，各个热情洋溢,朝气蓬勃。
左右皆是圆桌，萧临风坐的位置是背身对着女客席的。从他坐下开始，唐荼荼就一直远远观察着他。
他比哥哥个头要矮一点，但也抽条了，十四岁的少年坐得挺胸立腰，在一群｜交头接耳、攀肩搭背的举人中,直挺得像根竹子。
他还没到加冠的年纪,蓄发竟蓄得很短,也没像别人一样头上裹方巾，只戴了个不伦不类的帽子。左右举人跟他敬酒说话,他也只瞥一眼,头转过一个极微小的角度。
身板也结实，唐荼荼坐得这么远，都能看出萧临风虎背蜂腰螳螂腿,身形轮廓线条流畅，是长期锻炼的结果。
一群举人都穿着宽松的儒衫，多是牙白、铜绿、艾青、松柏色的，不知怎么都爱穿这个色儿,一排一排的惨绿少年，说得好听点是人如青松,说得难听就是一群瘦弱麻杆精,少有几个壮实的,肉全长在肚子上了。
一群穿得人淡如菊的学生,衬得一身黑的萧临风更像个武夫了。
他来得迟,刚开始左右扭着头看了会儿热闹，中间跟人辩了几句话，又很快坐下。后半程，他没再四处张望了。
唐荼荼一边看，一边寻思。
——这位萧才子好像不够敏锐啊，不是说武人对别人的视线很敏感么？她盯这好半天了，萧临风也没回头望过来。
——坐姿倒是板正。
——可宴席来得这么晚，也不像是长期守军纪的，军纪不是要时间观念严明么？
在这一园子里，萧临风看上去并不十分特别，唐荼荼什么名堂也没看出来，左思右想，有点拿不准。
先前奚落她的九姑娘轻哼：“看谁呢还没看够，眼珠子都快要掉下来了。”
珠珠毫不客气：“九姐姐脖子都快要扭下来了哩。”
“你！牙尖嘴利！”孙家九姑娘气得不轻。她是背身坐着的，想要看男客那边，只能扭着身子往后看，比唐荼荼不雅多了。
她们这一桌都是官家姑娘，坐得离席首近，说话声左近都能听到。主桌上有高门夫人笑道：“这莲池虽小，与宫里的景山倒有相仿之处。中间都有莲池水榭隔开，两头不隔视野。”
众位夫人都笑着称是，拿看风景掩饰自己的小心思。
今年取士取得好，年轻的举人占了大半，夫人们暗叹了声风流出少年，都目光灼灼地盯着看哪个长得俊，寻思哪个学问好，等着看好了赶紧去抢人。
盛朝建朝二百余年，这秋闱尚且还好，百中取三取四，虽然取得少，但总归是有机会中的。举人考进士才是难如登天，天下会试每三年一次，每次取进士百人、同进士二百余，这数目还有越来越低的苗头。
不是高门大户，是招不起进士婿的。门第稍微一般点的，在这秋闱上就得摸牌下注了。
榜下捉婿是粗蛮人行径，“招婿”才是你情我愿的事儿，要先叫孩子们相看，看合适了再定亲。榜上前五十名、年纪适婚的，都有富人家抢着上前打点。
其中尤以外地来赶考的学子最吃香，家门越低的越难得。招了婿，入赘我家门，就是半个儿，自家姑娘是拿着大笔嫁妆下嫁的，还不用随夫回乡，有钱就能顺心自在，不怕将来过得不好。
没谈拢的也不怕，送出去的礼也不收回来，权当给看好的举人留个回乡的车马花用，结个善缘，人情关系都是这么走出来的，将来不定哪天就用上了。
各家是各家的算计，小姑娘们好像也知道，各个抿着嘴笑。不管平时性格什么样，都作出一副“我害羞、我乖巧、我不爱说话”的样子。
唐荼荼眼睁睁看着刚才还嘲讽她“眼珠子掉了”的九姑娘，这会儿装作腼腆老实的样子，含羞带怯地往东园看。
等戏台子上的状元戏唱起来，宴席已经过半了。女客这边也乱了位次，夫人们多多少少喝了些酒，拉着自家姑娘跟别家夫人说话。
男客那边，翰林内帘官只来了几人，却也够热闹了，考官们坐在北边席首上，满园的举人都上前敬酒，一桌一桌的人涌过去。
连哥哥也被唐老爷领着，去让礼部僚属认了认人。
萧临风一动不动，抬头望着礼部那桌，不知道在看什么。不多时，他也提着酒壶、端着杯子过去了，没学别人敬酒敬一圈，只矜持地给主座的左侍郎敬了一杯，随后低头跟礼部一个小吏说了些什么。
那头日光盛，唐荼荼手在额头前搭了个棚，挡住阳光望过去。
珠珠摇摇她手臂，“姐，你看什么呢？”她见唐荼荼面前的菜都没怎么动，忧愁道：“虽然爹爹让我看着你，也没说一口都不让你吃呀，姐你快吃罢。”
“我知道。”
唐荼荼提起筷子动了两口，摆了个样子。
她被珠珠打岔，这一晃眼的工夫，再抬头，萧临风就没影了。不知道是不是走了，唐荼荼立马坐不住了。
她刚推开椅子，便被唐夫人捉住了手。
唐夫人本来在前头长辈席上吃饭的，这会儿搀着一位头发花白的老太太过来了，拖了张椅子扶着老太太坐下。
“荼荼，这位是你何姨家的老夫人，快叫人。”
唐荼荼赶场子似的，忙叫道：“奶奶！”
“哎。”那老太太笑，和她家媳妇一样爱说场面话：“丫头真富态，浓眉大眼圆脸盘，看着就叫人喜欢。”
唐荼荼根本坐不住，硬着头皮对答了几句。
何家老太太过来，大约是有别的意思，她听见那老太太悄声与母亲说“我家三丫头今年及笄，义山多大啦”。
——想给哥哥说亲？
唐荼荼硬生生坐住了。
哥哥才十四，她怕母亲糊涂得应下来，立马扯了一下唐夫人的衣袖。唐夫人拍拍她的手，含笑睨她一眼，这是“母亲省得”的意思。
等两边打太极似的绕了两轮，何家老太太听出唐夫人推诿之意，知道这是个做不了主的，又把荼荼扯入了话题，笑眯眯问“荼荼许了人家没有”。
唐荼荼立马起身就走。
后世女性法定婚龄二十，十四五岁发育都没完全，唐荼荼年初才来的葵水。就算是发育早的，这年纪也是个孩子，懂什么情情爱爱，一群拎不清的。
“荼荼，你做什么去？”唐夫人在后边叫。
唐荼荼头也不回，嗓门不小：“我害羞！找个地儿玩去。娘你们聊吧。”
满桌人愕然半晌：害羞？这胖姑娘一阵风似的站起来，走路都挟风，动作快嗓门大的，害羞也跟别的丫头不一样哟。
唐荼荼没空管她们怎么想。南边人多，她走的北边，灌了一耳朵咿咿呀呀的戏腔，绕过锣鼓声刺耳的戏台，站在高处张望，满园子找萧临风。
萧临风正坐在自雨亭中醒酒，阖着眼睛，靠着根廊柱，一团乱麻绞着脑子。
袖中那张请帖的来历，他先是问了唐厚孜，又问了问礼部小吏。因为自己考的名次不错，近来算是京城红人，礼部小吏知无不言地答了。
只是请帖事儿太小，这回发出去的请帖有二三百份，唐家写好头一遍请帖交上去了，礼部又一一核点过，中间经了好几道人的手。
——那“S”写得上下圆润，不像是误笔。
——诱着他来了，又不露面，是有难言之隐，不方便露面么？
这魁星酒不知道是什么酒，不入胃肠，却上头，萧临风头晕得有点恶心。
他借着酒意，燥意全沉在眉心。
亭里前后来了两波举人，本来想上前结识他，一看萧临风这苦大仇深的表情，只当他刚才与人争辩后憋了一肚子火，坐这儿独自消解怒气。
今天来赴宴的举人都知道这位萧大才子脾气不好了，怕贸然打扰，会被他甩个没脸，于是没一人敢坐下扰他，又踮着脚走了。
唐荼荼就是这时候摸进去的。
进亭子前张望了半天，这会儿客人几乎都在坡上听戏唠嗑，自水亭这边人不多，但总还是有的。池边站着几对男女，大概是已经定了亲的，寻个机会说说话，中间隔开的距离能有一米宽，小青年们各个羞怯局促，没人留意这个亭子。
唐荼荼跟小宋氏借了个团扇掩面，抬脚往亭里钻。
这步声又重又急，听来鬼祟，萧临风立刻警觉睁眼，目光锐利地望来，紧锁在她脸上。
