“您意思是这鹿鸣宴上前一百名举人都会去，谁也不能缺席么？”
“真不巧……”唐夫人一句话才刚开了头，被荼荼流畅的语速打断了，只好咽下去。
这孩子，平时木讷得跟不会笑似的，推她一下，她咧嘴笑一下喊声“姨”——今儿主动叫人不说，还知道把水果往客人手边摆了？
唐夫人都要感动自己最近教养得宜了。
“去不了那么多人。”何夫人笑着摇头：“这回不是礼部牵头，咱们这几家里头也没高门，面儿不值钱，规规矩矩放了请帖，能请来多少算多少罢。”
唐荼荼：“请帖能送到各位举人手里么？咱们不知道他们都住哪儿，如何送帖子？”
“能的，帖子写好了交给学台便是，他们知道如何找人。”
嚯，得来全不费功夫啊。
唐荼荼有点乐，她正寻思满京城的怎么找萧临风。
先头唐夫人说的那句“真不巧”，何夫人是听着了的，知道劝大人不如劝孩子，扭头去忽悠唐厚孜了：“我听说这几天满京城都是诗社文会，义山交了几个朋友啦？”
唐厚孜是实诚孩子，却有极强的家庭荣誉感，真真假假地说：“这几日事儿忙，我还没顾上去。”
“可要抓紧了。好多举人呀都有自己的文友圈，就这么几天，他们就能打成一片了，我家幺儿还一场文会都没去过呢，再不打进这圈子，就要迟了。我心里可着急，不说这些天南海北的举人对我儿今后有没有助力吧，多结交益友总是好的，不能落在人后。”
唐厚孜：“对！何姨说得在理。”
他脱口而出，见两位夫人都笑了，唐厚孜又拘谨起来：“其实也没人请我去文会，刚才是怕丢脸……”
何夫人笑得仰了脖：“这有什么丢脸的，你们年岁这么小，人家大孩子们花红柳绿的热闹，都不是什么正经地方，哪里能带你们？只有文会诗会上，才能坐下来结识到朋友。”
宋夫人羞怯怯道：“我夫君也是这么说。”
唐荼荼也点头：“对，多交益友。”
何夫人大笑：“妹妹你瞧，你家里孩子也愿意的，与我们一块操办吧，咱们风风光光办一场鹿鸣宴，好好热闹它三天，也让直隶各府的看看咱们东道主的气魄！”
唐夫人看了看义山，又看了看今儿异常“热情”的荼荼，终是点头答应了下来。
等送走两位夫人，唐荼荼和哥哥午觉也没歇，两人窝在小书房里写请帖。他俩不知道这帖子送到学台后，学台还会不会再誊录，便起了两遍稿，再去誊写，争取做到笺纸上干干净净。
唐荼荼站在一旁目光晶亮地盯着，看哥哥提笔写下了第一个人名，写了个“王世梁”。
这是神童榜上的第三位，唐荼荼把人名都记熟了，再看哥哥写下一张请帖，写了个“崔嘉木”，这是第四名。
唐荼荼装模作样问：“哥，你忘了第二名叫什么啦？”
“怎会忘？”唐厚孜惭愧道：“远胜于我的人，哥哥怎会忘。”
“那你怎么不请他呀？”
唐厚孜道：“那位萧公子的才名已经在全京城传了开，我听说好多人想邀他赴宴，也有富贵人家听说他背后无家族，捧着厚礼等着招婿呢，想让他在京城落脚扎根。”
“拜帖送上门了，却连一封回帖也见不着，萧公子只把厚礼依样退回了各家，任谁请他也不去。待富商们隔了一日再送请帖上门，你猜怎么？他早换了个地儿住，神龙见首不见尾的——只是听说，他常常在护城河下溜达，一天去好几趟，有时能碰上。”
洒脱，不羁，视金钱如粪土，还拒绝包办婚姻？
唐荼荼带了滤镜，越听越像自己认识的人，再加上护城河……
她心跳又快了两拍，没敢露出来：“那咱们也得请一请啊，他来不来是人家的事儿，咱们请不请是态度问题。哥，你言辞恳切一点，萧公子没准就来了。”
“好好。”唐厚孜耐不住她游说，只好把前边的底稿改得更恳切了点，要落笔誊写时，唐厚孜顿了顿：“你怎么一口一个萧公子？”
顺着一想，就狐疑起来：“荼荼，你莫不是……？”
妹妹十四了……听说小姑娘都仰慕才子……
唐荼荼正气凛然：“我是为哥哥着想。既然萧公子才名远扬，口问又胜过了你。别人看见你把神童榜上的全请了一遍，却独独漏了第二名，别人兴许就会觉得哥哥嫉妒心重，没有容人的雅量。”
“你说得有理。”唐厚孜恍然，提笔在请帖上写下了三个小楷字。
——萧临风。
等他去写别的帖子了，唐荼荼拿起这张帖子，偷悄悄摸去了窗边的桌子，对着光思索。
她想在纸上留个特殊标记，如果那人是她的同伴，能一眼认出来的标记。思来想去，不是不合适，就是不敢留，最后握起笔，在花笺右下角写了个规规整整的“S”。
“Ｓ”弯弯绕绕，有心人能看出这是个符号，无心人只会当成是一处笔误。
这是唐荼荼自己公民编号的排头字母，有一定的辨识度。
唐荼荼心跳得有点重，合上这份请帖，小心放回哥哥写好的那一沓帖子中间。
——管他来不来，萧临风要是不来，她满京城贴寻人启事也得把他找出来。
第52章
天擦黑了,唐老爷才从礼部衙门回来，他晌午被上峰叫回礼部陈事，又在衙门里坐了半日,腰都坐软了，脚步虚浮地回了家。
刚进门，就听妻子和儿女高高兴兴说了这事儿。唐老爷呆若木鸡，问他们几个：“你们知道这鹿鸣宴是什么？”
后晌刚听那何夫人说完，唐夫人记得清清楚楚的，鹿鸣鹿鸣,俩字都文雅,嘴上说说就仿佛染了书香,她得意道：“功名利禄的‘禄名’，是不是？”
“知道鹿鸣宴上做什么吗？”唐老爷双眼发直。
唐荼荼：“坐在一块吃酒,认识认识交交朋友？”
唐厚孜：“曲水流畅,投壶射覆，再行行花令？”
在礼部干了六年的唐老爷气得倒仰，“鹿鸣文宴鹿鸣文宴！是秋闱榜后宴,宴上高官典仪，一群考官、读卷官作陪。凡中举的前百名学子都要下请帖，翰林院、国子监、还有全京城的各家学府，也都要把请帖送到。”
“东头男客,西头女席，谁家夫人想给闺女相看,也能带着闺女去的,一聚常常就是三五百人。宴席吃的是文公一酒十八菜,还要请戏乐班子唱状元戏、跳魁星舞——魁星出华堂,妙笔做文章！……各种规矩各种讲究,光前后礼程写下来能写十大页！”
“你们连寻常文会都不知是甚，竟敢大言不惭地接办鹿鸣宴，要真有这么容易，礼部顺手就给你们办了，礼部支不出工夫来，就是因为费事又麻烦哟！你们几个妇人应下来作甚？我的个文公老祖啊！”
“怎会……”唐夫人呆住了。
“何家夫人与我说，她去学台问过的，在学台代任的那礼部郎中说——办这鹿鸣宴不难，这是每回秋闱之后最大的盛事——那郎中不是老爷你的上峰么？怎么、怎么会骗我们呢？”
唐老爷捂着脑门直揉：“那是礼部郎中臧恪行，臧大人四月就辞官告归奉养了，等他年底任满，人家就要卸任回家啦！走前博一个雅名，图了个体面，你们图什么哟？！”
唐夫人：“……”
唐厚孜：“……”
唐荼荼：“……”
“明儿快告诉那两位夫人，这宴你们几个办不成的。”唐老爷无奈：“我与臧大人还算是说得上话，跟他知会一声就是了，左右他将要任满了，也不怕他给我难堪——请帖还没送出去吧？”
唐厚孜怔愣着，脸上明显丧下来了：“还没呢。爹，真不行么？”
义山一向乖顺懂事，很少露出这样明显的喜欢什么、想要什么的神色。唐老爷语气软了软，为难道：“倒也不是不行，却太麻烦，需要置妥的琐事太多了，吃力不讨好的事儿，还费银子。”
唐厚孜耷拉了耳朵：“我知道了，是我短视了。”
唐荼荼对这文宴没太大执念，正寻思办不成就办不成吧，萧临风不是天天在护城河旁转悠么，自己绕着护城河找他去。
可瞧见哥哥的神色，她又心生不忍了。
见爹和母亲都心生退意，唐荼荼犹犹豫豫说：“费银子不怕呀……我这会儿还有五十二两私房钱。鹿鸣宴总共四五百两的花费，几家摊下来，各家出个百两银子就差不多了，再不行，就把我和哥哥之后半年的月钱也贴上。咱们刚答应下人家的事，扭头就反悔……不好吧？”
“我也愿意贴月银的。”唐厚孜眼巴巴地望着爹爹。
他读了许多年的书，一直是埋头死读，对“文人”唯一的理解就是“读书人”，从不知做个文人竟有这么多的趣事。他以十四岁的年纪，早早踏进了举人圈，眼界见识却没跟上。
上个月刚跟岳无忌见识了文社是什么样，那小小一间屋子风雅至极，唐厚孜就已经觉得算是开了眼界了。他还没见识过所谓的文会，更别说这听起来就很像回事的鹿鸣宴了。
