面前三口大锅，锅里不知道在熬煮什么东西，咕嘟咕嘟冒着泡。
唐荼荼要防止糊锅，抄着大汤勺转着圈地搅，惬意地哼着别人没听过的曲调。站久了容易腰酸，她身子随着曲调晃悠着，像朵左摇右摆的花。
容嘉树清了清嗓子。
“……唐妹妹？”他端着做派，温吞又和煦地唤。
烟熏火燎的，唐荼荼没听见。
容莞尔挤了个脑袋过来，亮着嗓子一声吆喝：“荼荼姐！！我哥来看你啦！！”
撂下这么一声，小丫头贼兮兮一笑，在哥哥的瞪眼中跑了。
第163章
唐荼荼：“哎,你们怎么来了？”
炉火炙热，她身上好像也裹上了厚重的烟火气，滚滚的蒸气涌了一屋,遮得她面容模糊，唯独一口白牙最显眼，那是一个明灿灿的笑。
容嘉树错开眼，只盯着她的锅看。
“听说你这里要开张了，莞尔拖着我过来捧场——义山和三妹妹也来了。”
唐荼荼往窗外张望：“他们人呢？”
容嘉树写过多少锦绣文章，从来没这么艰难地措辞过：“他们还都在楼下参观,我……怕吵,就先上来了……”
好在唐妹妹心粗,友善地笑了声，就继续看锅了。
她面前三口深锅,都没盖盖,做的是鸡肉猪肉咖喱、卤猪蹄和鸡爪，还有配菜用的猪大骨高汤。
这几样吃食炖煮的时间都长，唐荼荼一个人能顾上三个锅,她把各种调料列成表格，每放完一样打个勾，保准哪样也不落下。
炖菜没有太多火候讲究，去腥三件套煮出味了,倒酱油和作料粉，大火煮熟后改小火炖,小火炖透后扔把十三香……
等到了时候,葱花芝麻往锅里一洒,万事大吉。
葱姜料酒花椒八角茴香香叶桂圆大枣丁香肉桂……几十种调料,唐荼荼凭着自己绝佳的时间观念,几乎能把大厨的菜谱完美复刻，把烹饪美学变成工序美学。
屋里陆续进来几位客人，始终没有单独说话的工夫。
容嘉树站了会儿，不便打扰，踱着步子一寸寸打量这间屋。
靠墙两张桌子，各种作料摆得比食材还多，都长着奇怪样子，有的像树叶，有的像草籽，有的像树干上剥下来的皮，装在各种布袋、纸盒、瓷瓶里，摆了几十样，乱中又有独特秩序。
爹说君子远庖厨，分作两解，其一是“凡有血气之类弗身践也”，怕杀生多了，伤损自己的仁爱之心；第二解是坊间的谬解，说成天围着灶台等琐事转，心不静，不利于治学修行，也有几分道理。
容嘉树从来谨遵教诲，没进过几回厨房，许多调料他都不认识，站到桌前低着头瞧。
旁边有磨好的香料粉，写着“华家秘制蘸料粉”，不知是什么做的，色泽偏红，闻着很香。
他想拿筷尖挑一小撮尝尝味道，又怕弄乱东西，招唐妹妹埋怨。
这孩子脸皮薄，什么也没好意思碰。
“容二哥。”
“我在。”听到唐荼荼这么叫他，容嘉树忙回身应和，竟见荼荼妹妹左手端着一只小碗，伸到他面前。
那碗里盛了一块排骨，冒着滚烫的热气。
“你尝尝咸淡如何？”
“……为何，要我尝？”
容嘉树下意识追问了一句。问完，他又懊恼，懊恼自己怎么成了个笨嘴拙舌的傻子。
“我烫着舌头了。”唐荼荼上下牙抵着舌尖尖磨了磨，感觉那颗小水泡还没消，她嘶了声，含糊不清地咕噜。
“上午我试菜试得把舌头给烫着了，不想吃这辣的——你尝尝吧，不然我还得另外喊人。”
她张嘴时，免不得露出了五毫米的舌尖尖。
——君、君、君子非礼勿视！
容嘉树看都没敢多看一眼，立马低头，在她的注视下，脑门的汗直往鬓角淌。他夹起那块可怜的排骨细细咀嚼，连软骨都咬着吃了，才品出一丝味道。
措辞特讲究：“香而不柴，味醇汁浓，肉香外裹以微辣、微麻、微咸的酱汁，也没叫酱汁喧宾夺主，我觉得正合适。”
“再写长点都能作篇赋了。”唐荼荼笑意压不住，“你还吃吗？还吃自己舀，不用客气。”
她招呼了一声，自个儿忙自个儿的，抄起墙角备好的银丝炭铲了一屉，平平地盖在火上，旺盛的火苗便被掩住了。
唐荼荼又怕炭盖得严实，没留好通气口，一会儿火灭了，又拿火钳扒拉出几条小缝。
她没怎么用过灶台，虽说在家里看厨嬷嬷做过，知道怎么弄，但并不熟练，蹲在那儿鼓捣好半天，被火气熏出一脸汗。
容嘉树站在侧旁定定看着，几息之间，他脸上的表情从不解，到诧异，再到怜惜，飞快变换了一遍。
少年心里像被砂纸磨过，拉扯出酸涩胀痛的滋味来，忍不住问。
“你娘，怎么叫你做这个……”
都在一条巷子里住着，抬头不见低头见的，各家的底儿互相之间都清清楚楚的。容嘉树在母亲和老嬷嬷嘴里听过唐家的故事。
他想，荼荼平时跟在继母身边，继母再好，到底是与亲娘不同的，她平日不知道得有多少辛酸苦楚，不敢与人讲，得自己咽。
这程子一直见不着她，问起义山，义山目光闪烁，只说二妹在忙，忙什么又不肯说。
还是前几日莞尔从珠珠那儿撬开嘴，才知道她病了。
好不容易痊愈，眼巴巴地来找亲娘玩，华太太富庶，能开得起酒楼的人家竟然舍不得雇仆役，竟让自家千金姑娘进后厨做帮佣！
何其荒唐！
她得多难过……这厨间分明如烤炉，他进来站这一会儿都觉得闷，唐妹妹热出一头一脸的汗。还有这些磨成粉的、奇怪的香料味儿，折磨得人鼻子直发痒。
容嘉树胸腔里窜了团火：“你起来！不要生火了，我叫个小二去……”
前半声还恼着，后半声又软下来了。
他想，自己又是什么立场呢？
唐荼荼没大听明白，她专心弄着火，也没瞧见身后复杂的目光，照旧笑盈盈的：“技多不压身嘛，而且吧——”
她费了老大力气，才从灶膛前抬起头来，深深嗅了一口肉香，又深深唤气，双眸晶亮。
“你不觉得被这种浓郁的香气包围着，有种奇特的幸福感吗？”
容嘉树放下了捂着鼻子的手，艰涩道：“……唐妹妹说得对。”
他话刚落，娇贵的鼻子受不了这刺激，鼻子抖了又抖，抖得山根都皱起来了，眼看着一个喷嚏就要出来了。
“容二哥！”
唐荼荼斥一声，猛地抄起自己搭在肩上的汗巾，一巾子捂他鼻子上，瞪着他：“去外边再打！你一个喷嚏下来，我这三锅菜还能要吗！”
这一汗巾捂上去，容嘉树临到嘴边的喷嚏硬生生憋回去了，尴尬地想找条地缝钻进去。
他道了声“对不住”，面红耳赤地逃出去了。
这条擦过手、擦过汗、还溅上了卤汁点子的巾子被他攥在手里，容嘉树像攥了一团火，总觉得手心发烫，连同整条手臂都要烧起来了。
放下也不是，攥在手里也不是。
他僵站好半天，低眉顺眼地叫住一个小二，跟小二要了盆水，又要了香胰子，蹲在角落里搓洗起来。
洗了一遍又一遍，水都换了三盆，总算把这块汗巾洗干净了。
容嘉月和莞尔坐大堂偷悄悄瞅着，笑得快倒在桌上了。
日出一天比一天晚，散了朝之后，晨日正东。
晏少昰迈出殿门，往六部值门的几个小吏身上捎了一眼。
各部官员装芴板的囊袋色儿是不一样的，吏部主选才授官和文官考课，权责最大，其尚书又称天官，吏部的芴囊就是绯红色的。
礼部是葱青色。晏少昰对着袋子认人，视线往上瞧，见那是个生面孔，人还年轻，眼神机灵。
他这边视线才过去，那小吏就察觉到了，一个箭步窜上来，精神抖擞道。
“下官礼部祠祭司郎中，卞尽忠，殿下有何吩咐？”
晏少昰扫了个眼风，收回视线，沿着白玉阶走下去了。
官员改字易名成风，尤以五品以下的小吏好此道。念书时，父祖师长给取的字，都是好字，以正身，以表德，督促小辈上进。
只是进了官场以后，好些小官要改上一改——尽忠、报国、士贤、明廉。
费劲推敲几个寓意好的字，削尖了头钻营，指望文书写多了，上官哪天捎一眼首尾的时候，觉得这名不赖，多赏个青眼。
浮世众生相罢了。
天光大盛，清晨的太阳最招人厌，还没升高，斜打下来，灼辣辣地烧着眼。身后的老臣个个手支在左边额头，弓着腰，眯缝着眼下台阶。
晏少昰闭着眼睛走在白玉阶上，他迈步均匀，这条台阶又走过千八百遍，闭着眼睛也能走了。
满地的官靴踏出不一样的声响，武官稳健，文官轻飘，老臣拖沓地磨着靴底。
到太和门外坐上马车，路过协和门时，车外有些嘈乱声音。
晏少昰掀起车帘，循声望去。
侧面有一排长长的队伍，一群小太监垂手候着官员的车马过去。
