人前养成习惯了，到了人后，一时半会儿还掰不回来了。一个娘肚子里出来的兄弟，做到这份儿上，真是让人哭笑不得。
“初五就初五罢，你这急脾气。”太子朗声笑起来，催他：“快吃，今儿又得站一上午。”
等他们用完了朝食，天才刚刚见亮，从仙楼上远远能望到明黄御辇从西头来了。午门上的大钟鸣响，百官踏上白玉阶，从掖门进御道，动与静全是天家威仪。
朝会上，大理寺果然最先开头，问起了倭使该如何处置，都察院御史顺势而上，咬死斩刑不放。
老臣们多数温吞，要等倭皇回牒；武将主杀，说东夷沆瀣一气，提议彻查理藩院中的所有东夷小国，不如直接借此事为由，率兵去平了虾夷几国。
太和殿上又嚷成了好几派。
这事儿十天前已经议过一回了，说不出什么花儿来了。文臣思虑重，武将莽夫多，嚷着嚷着，文帝听烦了，一挥袖示意礼官唱肃静。
可他这一挥手，长袖带住了龙案上铺的金黄绣布，竟连累桌边摆的钩笔架、御笔、镇纸滚了一地，乒铃乓啷几声狠狠砸在玉阶上，在顶高屋阔的殿中极刺耳，回音半晌不绝。
有太监立刻跪下，膝行着去捡。
太和殿上一下子鸦雀无声，立刻呼啦啦跪倒了一片，伏地山呼道：“皇上息怒！”年轻臣子胆儿小的，竟哆嗦了起来。
文帝先是愕然，随即失笑，索性不解释了，道：“继续说。”
前头的老臣都垂低了眼，竟不吭声了。文臣不吭声，连刚才满口要请兵去平叛的武将们也不说话了。
只有殿后首站着的几位新臣仍旧慷慨激昂地讲着，都是饱学之士，引古论今，从国家大义一路讲到了幕府野心，言如针刀，刺得很准。
分明是几个肩不足一掌厚的文人，浑身却都披了铠甲似的，仿佛君王一声令下，就能冲上前抛头颅洒热血去。
——哪儿冒出来的这几个莽脾气？
文帝打了个恍儿，没想起来。
他学先祖设日朝会，每天勤恳上朝，十年里不敢怠政一日。又怕这殿上站的人少了，叫他闭目塞听，便让京官四品以上的全来参加朝会。
人太多了，站在最后头那两排的面孔就记不清了。
清早日光不盛，擦着挑檐斜射入殿里，只能照亮殿尾那半边。于是偌大的金銮殿，像是被这光割裂成了两段。
青袍与绯袍，新与老，陈腐与锐气，突兀地截断在两边。
文帝忽的有些怔。
——离朕最近的，都是这么些人了么？
前头的老臣全垂首站着，他们太懂得自己的脾气了，除了都察院那一小撮御史，已经没人敢忤逆他的意思。
他们说话迂回也温吞，办事儿贪财也怕死，各个老得半截入土，脊背都挺不直了。好像青年时也各个都是意气风发、铁骨铮铮的样子，怎么如今都成了苟禄的庸官了？
文帝一抬手，五指朝内虚拢，做了个指向自己的手势。
殿前监只愕了一眨眼的工夫，立刻拖长了调儿唱道：“退朝，传九卿与阁臣养心殿议事——”
举着芴板的朝臣们立刻跪下，山呼着“吾皇万岁”，跪候着皇上走了，才抬袖擦了擦脑门上的汗。
——陛下气大发了，气得连御笔都摔了！这十年，谁见他发过这么大的脾气！
朝会上的争论，到了养心殿里就听不到了，因为新臣不在这儿，武将也不在这儿。
九卿为六部尚书、都御史、大理寺卿和通政使，除了兵部尚书曾在河北当过六年提督，剩下都是清一水的科甲出身，全是文帝听厌了的老生常谈了。
刚才他又“大发雷霆”，老臣们更慎重，句句都拿捏起语气来，说“全凭皇上决断”，翻来覆去就这么几句话了。
文帝神情冷淡下来：“汝贤累了，奉茶。”
茶奉上来，堵住了几个老臣的嘴。
连着半月来，文帝终于做了一件让自己舒心的事儿，他沉声道：“今后，内阁一切政事并启太子，叫太子也听听诸司启事，习学国政。”
太子晏少祺霍然抬眼，惊了半声：“父皇……”
十几位老臣静了片刻，纷纷道：“臣等鞠躬尽瘁。”
内阁批红一直是直呈皇上的，金吾卫值守，伺候笔墨的全是司礼监小吏，里头几位阁臣口风极严，从来丁点消息都漏不出来，晏少祺也没敢往里头伸过手。
哪怕他占了嫡长，他是唯一成年的皇子，犯忌讳的事儿也是不能去做的。
文帝连着十日晾着他，这会儿眼神里终于袒露出一个父亲的慈爱来：“拟旨罢。”
接连两道圣旨，前一道是太子协理监国，后一道是倭使斩立决。
九卿与内阁阁臣们前后出去了，各个神情严肃，话不多说，出得养心殿门后朝着太子拱手一礼。
天儿已经大明了，晏少昰进去一趟就请了两声安，别的一句话没说，眼下有种尘埃落定的畅快——协理监国只是个开始，按古例，往往再过两年，天子就会彻底放权了。
他也学着大臣们的样子拱手一礼，忍不住笑起来，又被皇兄瞪了一眼，示意出去再说。
他兄弟二人俯首告退，相携着走出了殿门，肩并肩的。
文帝从琉璃彩窗上望出去，心里想：一文一武，倒是很好。
这养心殿，他住了十年了。
当初先帝丧仪期间搬进来的，作为先皇停殡时自个儿的倚庐。这养心殿虽小，却五脏俱全，冬暖夏凉，住得挺舒坦，国丧后也就没挪地儿，一住就是十年。
眼下竟觉小得逼仄了，墙太高，院儿太窄，每日从这道墙下进来一趟，出去一趟，上个早朝；每隔一日去太后那儿问候慈躬。
每五日一休沐，去后苑骑两圈马，那大概就是最畅快的时候，畅快半天，再回到养心殿中，做他的万岁。
这宫墙深的，竟将他也困在里头了，叫他闭目塞听，丢了年轻时的锐气了。
是该松松筋骨了。
文帝摇头低笑，吩咐道己公公：“去问问礼部，南苑围猎安排妥了么？”
道己公公躬着腰上前，一张方正的面孔笑得慈眉善目的。
“早早地准备妥了，去年万岁爷您说林子里没什么像样的野兽，扫了兴。今年南苑放了上百头大兽入林，泥地都平过好几趟了，就等着万岁爷点人。”
文帝道：“那便下旨罢。”
盛朝先祖入京前，是天津的军屯兵，家训里告诫后人子孙不能落下骑射。文帝最爱围猎那份热闹，他年轻时骑射了得，这是唯一持续到现在的喜好。
春夏两季腾不出工夫来，秋狝与冬狩，每一两年总是要大办一场的。受他影响，京城世家子弟大多酷爱骑射，南苑猎场一年四季开着门。
宫里的旨一下，点了京城七八十官家，粗略一算得两三千人。九卫立刻开始排演仪仗，整个京城一下子热闹起来了。
菜市口斩倭使的这么一小份热闹，掩在皇家围猎的消息之下，在京城没蹦起个水花。
初五那天，唐荼荼早早出了门。
说是约她来看监斩，也不留个时间地点。唐荼荼知道这殿下有千八百只眼，也不杵在街上等他，很自在地挑了个正对刑场的一排楼，上楼去看。
这一排是几家茶室、几家文社和一家酒楼，唐荼荼毫不犹豫地进了酒楼。
都是烧钱的地方，还是吃饭最实在。
菜市口，名儿起得俗，并没有什么深刻的渊源，它就是个菜市场的入口。东头是安化街，西头紧挨着西市，来往路人络绎不绝，但凡有点什么热闹，车马人就堵成一片。
今天就堵成了一片。
监斩官打马而来，押解倭使的官兵铜锣开道，盖尸席装了厚厚几车。四十多个倭使都穿着刑衣，一身污血，被押着跪在了菜市口。
离着百八十米，唐荼荼还是一眼认出了两个倭人，她记人本事极好，这两个都是那天巷子里见过的，断臂的那个竟还活着。
他们的头子不在里边，听说被抓时当场斩了，叫什么“燕返”。哥哥听到这名儿的时候，顺嘴显摆了一下学问，说燕返的意思是“出刀之后，燕子都回不来了”。大概在他们那儿是个挺有名的刀客。
不知是巧合，还是直觉，唐荼荼盯着刑场看的时候，那个断臂刀客的视线也徐徐转向了这头。
嚯！
唐荼荼立刻把轻薄的窗纱挂起来，怕周围有什么余党，认出她的脸来。
临到午时，监斩官提笔在罪宗上横着一抹，赤红一笔勾去了几十个人头，刽子手拔下犯由牌，就要行刑了。
唐荼荼不由探出了脖子，日头太大，她眯起眼。
几十把大刀落下的一瞬间——
唐荼荼眼前一白。
从她头顶上落下来一面精美的云锦绸，宽敞的袖幅将她视线挡了个严严实实。他衣服上不知道熏的是什么木香，像竹子，也像松柏，直往人鼻子里钻。
等唐荼荼醒过神、扒拉开这条胳膊时，刑场上那几排尸体连草席都已经盖上了。
唐荼荼气道：“不是请我来看砍头吗！”
这什么也没看着！
