她道：“梅瑞兹格女神向您传达祝福与问候。”
哈特谢普苏特高高在上地看着她，随即目光扫向阿巴尔。他正值壮年，杀两头驯服的狮豹并不费力。这样眉目肃然地跪在姜媛身侧，何等英姿伟岸，魅惑迷人。她道：“真是美丽的异族男人。女神的眼光让我颇有同感。”随即目光转向姜媛——可看不出一点喜悦。、
“神使降临，所为何事？”
她将昨天和图特摩斯说的话简略地再说一遍。女王道：“您要收获怎样的祭品才会令女神与您满意，就此离去？”
姜媛也照样回答：“叛徒的鲜血、追回的宝物。敬献女神的祭品，最强壮的牛犊与羊羔，最美味新鲜的水果、肉与谷。”
她能感觉到女王在她头上点了点头。“你的要求，我将应允。愿女神欣悦，愿女神降福，愿太阳神拉蒙我父听到我的祈祷，派遣神使降临，愿我埃及，盛世永存。”
这场会见就此简单地结束，姜媛反倒有些懵。随即她明了过来，哈特谢普苏特只是利用她彰显她的权威。唯有法老才能接见神使，获得她的祝福与跪敬。祭司们弹冠相庆，因神使降临而召开祭典，大放贡品，这是因为她的到来令神庙的势力再次抬头，而法老则令她与神权屈服，为她所用。——这与昨夜图特摩斯来找她的目的，诚然如出一辙。那位王子毕竟是法老，而不是祭司。
阿巴尔对这种不关己事的权力斗争不感兴趣，哪怕他和图特摩斯可能还有不少共同语言。他详细地向军队交代了逃跑的家伙的底细，身手、样貌、兵器、随身携带的宝石【这是重点】。他指出要往什么方向找，根据之前在沙漠中的听闻，盗墓贼若不想死，只能亲自将宝石送回孟斐斯。“那家伙偷窃了女神最珍爱的珍宝，它身上带有非凡的符咒，凡人触碰，定然身中诅咒，不得好死。为了埃及的安定，我们奉命降临，将它带回。”
当然他们之后还要顺理成章地送宝石前往下埃及，处理诅咒，将它丢进那片荒芜的海湾。——当然不可能告诉他们真正的地点。哪怕中间隔了十几个王朝，姜媛也不想赌如果告诉埃及女王自己要去刨金字塔，她会不会当场把他们剥了皮。他们将地点换成未来的亚历山大市，那是姜媛在埃及最熟悉的地点了。当她告诉阿巴尔，现在亚历山大港还没建立起来的时候，他意外地睁大眼，饶有兴致地表示非要过去看看现在它是什么样不可。
他们向法老展示自己身体的特异之处，兴许是因为身在古埃及，离金字塔的时间越发近。除了幻象让他们昼夜不停地奔走在那条幽暗的石廊上，承受雕像的压力与注视，他们身体上的诅咒征象也越发蔓延。短短两日，症状便从肚腹蔓延到半个身体。一切都告诉他们，时间已经不多了。作为神使，他们当然是婉拒法老的挽留，回到神庙中居住。阿巴尔将自己关在房间里，一遍又一遍地描绘沙盘，试图从记忆的细节中挖掘和完善那伙盗墓贼掘宝的地点，做好随时出发的准备。
他发作得比姜媛更快些，远远望去，他的身体一半是血肉模糊，一半是透明无踪。这和第一次见到那种俊美逼人的英武样貌比起来，明显骇人多了。许多奴隶被吓得颤抖，宁可死也不愿意来服侍他们。
第三日时，女祭司前来告诉他们，法老传出消息，罪恶的叛徒已经找到。“一个牧民指认了他的身份，军队追捕他，找到了那颗宝石。但是……”女祭司欲言又止，哪怕不是亲见，似乎转述都能戳伤她的嘴巴，遭受神罚似的。她带着惶惶不安的神情，图特摩斯在一边接着说：“他消失了。”
图特摩斯是随军祭司之一，虽然他身份尴尬，但似乎大事小事也都能加一份，据说过段日子，他的继母兼岳母，哈特谢普苏特，伟大的埃及女法老，就要把他打发到努比亚去。姜媛问：“什么叫消失了？”图特摩斯对这场景是亲眼所见。他面上的神情还有些忌惮。
“他消失了。他身上血肉模糊，我们认为他被宝石符咒污染，受了重伤。我们想抓活口，只是逼他逃走。”大概其中也有一部分不想直接接触宝石的考虑。这考虑非常明智。“当我们追到一个河谷，和斥候的视线断开了一会儿，他就消失了，只剩衣服和宝石在地上。”
姜媛与阿巴尔对视一眼，点了点头。送回宝石的时间很是紧迫，他们并不知道如果继续接近金字塔，诅咒有没有可能加剧。他们曾讨论过身体最后会变成什么样——只是闲聊，只能是闲聊。是会炸开吗？还是就这样凭空消失，地上再找不到此人踪迹。现在看来，已经明白最终的下场是会什么样。阿巴尔问过姜媛：“有灵魂吗？”
她回答：“我不知道。”
“两千年后，也不知道吗？”
“是。”她道：“两千年后，也不知道。”
阿巴尔嗤笑一声：“那倒是确实和两千年前差不多。”
他们说的时间跨度都有四千年了，也只有这种乱七八糟地聊天时才能接上头儿。
总而言之，他们不动声色，数了下自己悄悄攒起的行李，再郑重地洗浴装扮了，再次前往王宫。仍然是曾经的地点，台阶上狮豹的血已经洗净，它们的皮毛还没硝好，肉已经送到了姜媛的案上。哈特谢普苏特一世令人端金盘上来，盘中胡乱地堆着破旧恶臭的衣服，衣服上正是那颗宝石。
真是令人感动。姜媛是没想到再看到这颗该死的宝石，仿佛看到生门。她还按捺得住自己，向法老表示感谢。女王看起来似乎也和蔼可亲得多了，阴沉威严的面上多了温和的欣悦。
“梅瑞兹格女神之命，身为阿蒙神之女，我自然有职责为她达成。”
姜媛低头表示感谢。同时也表示事不宜迟，应该立即启程。回到女神身边的日子近了，再耽误下去，恐怕梅瑞兹格不悦。哈特谢普苏特一世挽留：“为何不留在这里，我有足够的人手，日夜兼程，为两位神使处理宝石。”
“它有非凡的符咒，”姜媛重复说：“碰触它的人都会死于非命。”
“为神献出生命，是他们的荣幸。”女王冷酷地道：“正如你们带着梅瑞兹格的祝福降临埃及。为她出力，不惜一切代价完成她的使命，这想来也是神使应尽的职责。”
姜媛面不改色，毕竟身上这块儿玩意看着像诅咒多了。有人嘀咕它是神严厉的枷锁而不是祝福，是再正常不过的事。埃及的众神多以动物化身，向来狠厉血腥，变化无常。“正因如此，我要亲自去完成这件事。我们的时间不多，若不立刻出发，恐怕难以完成梅瑞兹格的命令。”
哈特谢普苏特道：“不必担心，我有更快的方法，替你们节省时间。”她面上仍然带着微笑，黑发垂在脸侧，盖住拉长的孔雀绿眼尾。细碎的金粉与宝石沾在颊上，微铜的皮肤与高耸的颧骨，她站起来，双手搭在胸前，似热情好客，真情实意地挽留神使停留在此。姜媛冒出一身冷汗，像是瞬间危机的针扎心悸，阿巴尔在身后一扯她，她蓦地站起来，将他用力往下一踹。
阿巴尔猝不及防地滚下台阶，四周没人反应过来，随即刀兵出鞘，姜媛在呛啷声大喊：“快走！你会埃及话！”随即她转身冲上前去。
女法老坐在王座上巍然不动，傲慢又冷酷地看着她的挣扎。假发与冠落在地上，被贴上的假指甲断折开来，轻纱发出裂帛的尖利声响，宝石与黄金在搏击中碎裂。她径直冲向哈特谢普苏特，但无数奴隶与侍卫奋不顾身地扑上前来，七八个被姜媛折断了手脚，更多人将她压在地上，迫她不得动弹。
纵然如此，台阶下的搏斗与呐喊声远去，阿巴尔抢了神牛，当先冲了出去，不知所踪。姜媛喘着气，被按倒的地方压反了骨头，她出了一身冷汗，仰着头冷冷地看着哈特谢普苏特。女法老也微笑地看着她。
“不愧是神使。”她悠然夸赞：“这样的神奇技艺，我从未见过。但你们为何要拒绝阿蒙神之女的好意？我愿意举办祭典，将你们与祭品送到神的身边，帮助你们取悦梅瑞兹格，完成女神的祝福，而你们却不领情，甚至胆敢冒犯我，伤害我的身体。”她道：“这样的罪过无可赦免。”
姜媛并不说话，她觉得自己太蠢。她喘着气，还试图积蓄体力，但哪怕只是微微一挣，如铁铸般的力气压得她骨头生疼。她只能眼睁睁地看着女王走到自己身边，咔嚓一声，她的鞋子踩碎了她面前的首饰。宝石滚到一边，鲜红如血。一位奴隶得到示意，恭敬又恐惧地将它捧起来，送到哈特谢普苏特身边。她只是看了看，并不接近。她吩咐道：“将它送去神庙，让大祭司安排，将这颗神圣的宝石遵照神使所言，送往无边之水。”
脚步声远去，带着宝石，姜媛与阿巴尔的性命。她闭上眼，尽管阿巴尔逃了，不知道能不能指望他，看来大概率他们要埋没在两千年前了。哈特谢普苏特道：“至于你，尊贵的神使梅瑞特/普，我将践行我的诺言，举行祭祀，以最丰厚的祭品与奴隶供奉你，让你回到梅瑞兹格身边。”她志得意满地微笑道：“你可以放心，上下埃及之王，哈特谢普苏特的保证永远有效。”
