他告诉阿德南:“你可以以客人的身份在营地里活动,等日落前,我会安排人手将你送到东边的绿洲。那儿最靠近大马士革,你可以在那里寻找去任何一个城市的信使。”
他那笑容带着一种居高临下的志得意满,因其美貌显得更为残忍血腥。阿德南的年纪足以当他的祖父,也是巴格达身家丰厚的大商人,他仍要在他面前专注地听话。阿德南说:“当然,您的安排十分周到。关于我的外甥……”
阿巴尔说:“他不是你的外甥。”
姜媛的面孔瞒不过人,即使在这人种混杂的地区,她也是最显眼醒目,稀少的那一种。阿德南说:“贾南来自东方,我一个远房的妹妹嫁到了印度东面,后来在那里遭到战乱……”阿巴尔瞧着他微微扬了扬唇,打断他的话。
“他不是你的外甥。”
少年站起身来,朝着他们走过来。猎鹰飞到一边的鹰架上,那种压力让人悚然。姜媛站着没动,低眉敛目,任他转着圈儿,上下地打量自己。强盗头领蓦然凑近她,姜媛的手动了动,但终究忍住了本能,没有出手,那双湛蓝的眸贴近她的身体,随后退开。阿巴尔说:“你是女人。”他扭头请阿德南出去:“你可以出去了。”
阿德南冷静地说:“既然您也知道了她的性别,那么作为她的长辈,我不能叫她和您共处一室。”阿巴尔没有所谓:“你现在要说她是你的外甥女吗?”“她确是我的外甥女,我有个妹妹嫁去了东方。”
“那我想你父亲将你妹妹许给了一个魔鬼。”阿巴尔微笑着说:“她不是你的外甥女。”
跟这样说一不二,杀人如麻的强盗头子争论没有意义,反倒会有生命危险。是不是外甥女都不妨碍强盗挣钱,他若不和阿德南谈赎金,一定拿姜媛有别的用处。姜媛告诉阿德南:“我没关系,你先出去吧。”
阿德南只得给她一个眼神,姜媛也不确定他是不是想说“张开腿就好”。她希望阿巴尔不会饥不择食到如此地步,不过姜媛也觉得自己是过于紧张,胡思乱想。
阿巴尔将一个皮囊从腰上扯下来,扔给她。
姜媛知道皮囊里是什么。绳子解开,颜色新亮的盒子就从里面滑出来。经过了这番颠簸折难,它也只是盒体上瘪了些,盒盖上染上的可疑的血指印。盒子已经被拆开了,药板从里面滑出来。
“快刀告诉我这个药是无价之宝,用它换自己的性命。”阿巴尔说:“不过有人告诉我,这些东西是从你这儿俘获的。”
姜媛没有说话,等着他接下来的话。阿巴尔说:“我喜欢你的性格,这会让我们有一次良好的沟通。现在,将这上面的字念给我听。”他一只手环着胸,把玩着自己的腰侧饰物。那里似乎是一个钱袋,哗啦啦的硬币声响,还有一把弯刀,入了鞘,但还是弯刀,抽出来便可杀人。姜媛拿着纸盒,看着说明想了一会儿。
“……静夜思。”
”床前明月光,疑是地上霜。”她费了番劲组织词汇,现场翻译古文。“举头望明月,低头思故乡。”
她总不能把布洛芬,药剂成分,保质期,适用症状念给冷兵器时代的强盗头子听。“这是一位诗人的自述。”强盗头子眯着眼睛,倒没对此有多异议。她指着布洛芬缓释胶囊:“这是题目。”阿拉伯人尚诗歌传唱。他们热爱抒发胸臆,以诗传情。
“这不是药物吗?”
“这是一位诗人研发的药方,所以才用他引以为豪的诗歌命名。下面是做法。”姜媛翻了个面,将破折号后的日期和成分说明指给他看。“净洗铛,少着水,柴头罨烟焰不起。待他自熟莫催他,火候足时他自美。”阿巴尔伸出手,宝石戒指在姜媛手上一闪而过,修长的手指拿起那个药盒,蓝眼低下来看了眼。
然后他伸手将药盒撕开。纸盒毕竟只是纸盒,轻易地嗤啦一声就裂开了,在阿巴尔手下分成两半。“我从没见过这样的材质,这样的纸,这样的染色,这样的字。”他的指尖拂过纸面,光滑冰凉,但这话的口气可不像是在描述无价之宝。“你是从哪儿得来的?”阿巴尔微笑着问。
姜媛眼也不眨:“我的传家之宝。”
“看来你确实不是阿德南的外甥女。”
“我救了他,他帮助我。”
“那么你的鞍鞯,你的靴子,和你的衣服。”阿巴尔看着她:“和那个奇怪的铁块,也是你的传家之宝了?”
姜媛的心一跳。她在帐篷里没有看见这些东西,但很显然,强盗头子已经将她曾经的随身物品翻了个底朝天。她面无表情:“是的。”
“哼。”阿巴尔笑了一声,但没有追究,就当这件古里古怪,完全可被当做魔鬼烧死的事情揭了过去。他伸手将药拿了回来,当着姜媛的面将它们放进自己随身的皮囊里。“现在我的部下中正四处传言你的能耐。据说你能起死回生,将一颗被砍下的头颅重新安回他的腔子。”
姜媛:“……”
强盗头子倒是不妄信传言,心态极稳。“我知道那只是一种神奇的武艺。我听说过唐国,知道天可汗的事。”姜媛微愣了愣,天可汗似乎是……唐太宗?这么说,她是处于唐太宗时期吗?是公元几几年?她动了动嘴唇,但最终忍住了,没有出声。阿巴尔说:“我要你将它教给我的部下。”
姜媛没有说话,呼吸平静,等他的下文。阿巴尔把玩着手里的弯刀:“你不需参与我们的战斗,但你有分战利品的权利。我不介意你是女人,你可以继续隐瞒你的性别。若你想找情人,也随意。我只要你教会五十个人,包括我在内。我保证你的安全,教会了后,我会给你足够的报酬,让你随便回到哪里去都可以。”
听起来实在条件不错,除了暂时要留在这个强盗团以外。怪不得阿巴尔让阿德南出去,无论如何,阿德南都还算是个老狐狸。可这没有任何差别,除非她想死在这里。姜媛说:“我最多只留一年。”
阿巴尔咧嘴一笑,神情中充满自负。
“一年,五十个人?不,你要留五年。”
“三年。”姜媛说:“每年我要有两个月的假期,随我去哪里,你还要额外付我度假费用。你可以派人跟着我。”
“四年,我给你一个月的假期和五百第纳尔,只要你不怕被你的小白脸暗杀在床上。”
“成交。”姜媛说。不过虽然是这么说,她也没有一点把自己卖掉的实感。阿巴尔做惯了人口买卖,对这种卖身契约习惯得多。他再次将腰侧的那小袋硬币解下来,那里面满是金币。看来阿巴尔早就打算好了。他将这袋子金币扔给姜媛,告诉她分配战利品,从这次开始。
第5章
阿德南在外面和他的马与骆驼告别。在过去几天他只能被捆在骆驼上前行,而无法照顾他的财产们。在旧的掠夺者被塞入牢笼之后,他和更好说话的新主人们用两个第纳尔换来他养大的一头骆驼。以此为交换,他告诉强盗们应该怎样对待他的牲口。
在大漠中,这些温驯的四蹄动物是阿拉伯人最忠实的伙伴。游牧民族看待他们的坐骑如同手足。猎鹰、骏马,骆驼,这些都是伴随阿拉伯男子从小成长的朋友。阿德南尽职尽责地告诉接收马匹的人,告诉他们哪些马性子好,哪些骆驼温柔,哪些喜欢吃些什么,要怎样才能好养亲近。
这让强盗们对他印象很不坏。当姜媛过去找阿德南的时候,他们甚至表示会跟阿巴尔说,让舌灿如花的阿德南再带两头骆驼和一点儿用不上的丝绸珠宝回去,好换来“巴格达的美酒,波斯的甲胄,大马士革的刀”。
阿德南听说了姜媛的事,有些叹气。“我知道你是不凡的鸟儿。”老人坐在一块石头上,衣衫破旧发臭,硬而泼洒的血痕,头发打着结,满是风沙。阿德南这样聪明的人,怎会不知道姜媛的不凡。在强盗包围他们之前,是阿德南要姜媛把衣服和电话脱下来,换了一个包裹。“我希望能保全你,我的恩人。但珍珠埋在砂砾里也泾渭分明,阿巴尔是识货的人,他捡起珍珠,要它绽放光明。”
姜媛身上其实和他差不多,她还没来得及洗澡,鞋子都没有换,一直没时间换,脚底在战斗中又被划破了,染满了血。在开始炎热之前还有一小段时间,天已经全亮了,她坐在他身边,突然从脚底都开始不能忍受地痛起来。
“我会让阿巴尔多关照你。”
“这批货物不会给我的,这是规矩。”阿德南笑起来:“不过,和强盗做买卖也是不错的生意。他们手中拿的都是无本的货物,我已经打听到,血鹰从前接触的商人不大老实。”姜媛也笑了,一笑就扯动干裂的嘴皮,又咸又痛。
不论如何,她先从阿巴尔手中分得一处好营帐,还有清水和大饼。她吃了点肉,在布帐里用冷水将就擦了擦身,洗把脸,勉强包好脚上了药,在酸痛的身体趋势下,倒在毯子上先沉沉地睡了一觉。大约到下午日落前,阿德南来向她告别。
姜媛还没有睡醒,实在是生理因素。疲惫还没有缓过来,不停打着哈欠。带阿德南来的是费萨勒,他已经知道姜媛要留下来了,看着她的神情十分暴躁隐忍。姜媛将阿德南送到营地门口,同行的还有好几个幸存的商人。突厥战士和黑奴这种交不出钱又有价值的是不会容许赎身的,他们会被烙上烙印,带去四面八方卖掉,去罗马,去东欧,去埃及,甚至去中亚和大唐。人口沿着地上的道路四处游荡,去姜媛去不了的地方。她把阿巴尔给她的那小袋子金币全都给了他。