“过去半年,有劳大监照拂,将来若有幸能再见,妾必定奉上厚礼,赠与大监。”苏慕宜笑着道,“大监无需相送了,便在此处道别吧。”
她去意已决,不会再做停留。
春风拂起鬓边青丝,半年以来,她的心情,从未像今日这般畅快自在过。
紫宸殿,霍珣坐在宝座上,神色阴鸷,浑身散发着生人勿近的气息。
余泓抱着狸奴进去,禀道:“陛下,严小将军已经奉命护送苏娘子出宫了。”
他原本想为苏慕宜说上两句好话,却见新帝冷冷扫过来,立时吓得连大气也不敢出了。
过了会儿,霍珣又道:“侍奉更衣,准备上朝。”
他在内殿枯坐半夜,未曾合眼,还穿着昨日回宫时的衣裳。
当值的小內侍如履薄冰,生怕一个不慎惹怒天子,被拉出去枭首。
好不容易捱到恭送新帝去上早朝,众人皆是冷汗涔涔,余泓压低声音道:“这段时间都给我放机灵点,要是谁不想要命了,不要牵连其他人一起遭罪。”
教训了这帮小內侍,他还得跟过去侍奉,这份差事,当真要命。
今日朝会主要谈及漠北战事,霍珣昨夜已与重臣商议对策,底下一众朝臣无人敢有异议。
散朝后,英国公被单独留下。
新帝疾步行来,神色漠然:“你的女儿,孤还给你了。”
清早入宫时,他与同僚看见有辆马车从宣化门驶出,往街坊而去,英国公顿时恍然大悟。
然而还未等他谢恩,新帝就已转身离去。
霍珣没有传辇,拾级而下,一百多级石阶,漫长得仿佛没有尽头。
心口痛得越来越厉害,比以往要剧烈十倍百倍,霍珣嗤笑一声,一个冷漠无情的女人罢了,也值得他为此伤心?
下到最后五级石阶,心疼如绞,喉头忽然涌起腥甜。
他吐出一口鲜血,笔直地栽倒下去。
身后,褚叡疾步赶来,高呼道:“快扶住陛下!”
便是从这天起,新帝旧疾加重,开始缠绵病榻。
……
巳时末,马车抵达云栖寺,秋露扶苏慕宜下车,严郁帮忙把东西搬进寮房,布置打点好。
苏慕宜柔声向他道谢,并邀请他留下吃一盏热茶再走。
严郁摇头,“多谢苏娘子好意,臣还有要事在身,不便久留,将来若有机会,再来拜访苏娘子。”
想了片刻,苏慕宜立即明白过来,他马上要被派去漠北打仗了。
少年郎不过十八九岁,却已是身经百战的常胜将军。
她心中自是钦佩不已,笑着道:“严小将军应是要去漠北了吧?沙场凶险万分,务必多留个心眼,注意安全。”
“臣不怕北戎人,一帮没骨气的杂碎。”严郁紧握手中佩刀,又道,“陛下吩咐说,不会再派人看守苏娘子,但苏娘子不能离开云栖寺。若有想见之人,需与寺里住持说明,方能见面。”
苏慕宜没想到他居然会这样安排,缓了片刻,才道:“烦请小将军帮忙捎句话,多谢陛下成全妾的心愿。”
“臣会将话带到。”严郁与她抱拳道别,“苏娘子务必珍重。”
苏慕宜送他出了小院,便转身回寮房,走出数步,忽被他出声唤住。
“苏娘子。”少年骑在高头大马上,手执缰绳,神色愧疚,“之前的事,臣很抱歉。”
“什么事?”苏慕宜不明所以。
她当真并未察觉自己的恶意,严郁说:“无事,山路颠簸,臣着急赶路,委屈苏娘子了。”
苏慕宜和善地笑着道:“小将军快回去罢,莫要耽误了公务。”
严郁最后看了她一眼,调转马头,扬鞭而去。
山风拂面,带着清新幽香,他终于明白为何素来冷淡的主上会对这样一个女子动心。
不是因为她的美貌,而是因为,她温柔包容,善解人意,就像盛放宝剑的剑鞘。
只可惜,他们的缘分终究还是断在此处。
谁也不知,那夜偏殿究竟发生了什么,没有人敢多问半句。
严郁回宫时,恰好撞见薛明姝从紫宸殿出来,眼睛红红的,像是刚哭过一场。
“县主怎么了?”
“阿郁,你快去看看兄长。”薛明姝哽咽着道,“他刚刚摔了一跤,跌下石阶,还吐血了,现在旧疾发作,便连汤药也不奏效。”
严郁宽慰她几句,快步走入殿内。
宫室内,药香的气息很浓,霍珣靠着软枕半坐,面容惨白,眸底却一片猩红。
严郁单膝下跪行军礼,“陛下的病情为何突然严重了?臣分明听羽林卫大将军说过,您的旧疾已有好转。”
“无事,最近太过操劳,歇上一阵便能恢复。”霍珣疲倦地挥手,“你明日就要启程回漠北了,今天好好陪明姝叙叙旧,退下罢。”
“陛下,苏娘子托臣捎话……”
还未说话,霍珣骤然暴怒,厉声道:“再多说一个字,现在就给孤滚去漠北!”
严郁却不畏惧,定住心神,沉声道:“苏娘子说,感谢陛下成全。”
又是这句话!字字诛心,她果然知道怎么往他心上扎刀子才是最痛的!
霍珣闭上眼,缓了良久,才压制住心间磅礴怒意,用微弱的声音说:“阿郁,去见见明姝罢,让她莫要伤心了,孤没事的。”
担心薛明姝伤心过度,严郁也不敢久留,叮嘱太医令几句,便退了下去。
待殿内恢复阒静,年轻医官哆哆嗦嗦呈上汤药,一旁,太医令颤声劝道:“陛下,先将药喝了吧。”
霍珣沉默不语,自觉端起药碗一饮而尽,然后挥手屏退众人。
他想一个人安静待会儿,想让该死的心不要再这么绞疼了。
衔蝉奴走过来,乖巧地钻到主人怀里,霍珣伸手抚摸那颗小脑袋:“衔蝉奴,你要乖乖的。”
狸奴喵喵叫唤两声,以示回应。
他慢慢低下头,将脸埋进那柔软皮毛,再未出声。
云栖寺,春光明媚,草长莺飞,身处这样的环境,苏慕宜自然心情愉悦许多,将那些不快抛诸脑后。
刚用过午膳,便有比丘尼前来相告,说是英国公夫妇来寺里捐香火钱,稍后会来后山探望。
苏慕宜大喜过望,对秋露道:“我们快些收拾一下,免得到时被阿娘嫌弃。”
秋露笑道:“夫人哪里舍得说小娘子呀,疼您还来不及呢。”
简单收拾了下,英国公夫妇如约到来,秋露忙去煮茶招待。
“你看阿慕,瘦了许多呢。”沈氏对丈夫说道。
英国公颔首,“这云栖寺建在山里,清幽僻静,风景怡人,阿慕可要好好将养。”
“女儿知道了。”苏慕宜含笑道,“我好久不见阿娘,可否先请爹爹回避一下,容我与阿娘说几句体己话?”
英国公亦笑:“好好,爹爹这就走,去后山转转。”
待父亲离开后,苏慕宜亲昵地挽着母亲的手臂,沈氏慈爱地道:“明日,阿娘会托人送补品过来,都是商号从各地采买来的,你尽管放开了吃。”
苏慕宜凑近沈氏耳畔,低声道:“阿娘,你能帮我弄一碗避子汤吗?今天就要。”
闻言,沈氏收起笑意,神色瞬息万变。
担心有宫中耳目监视,英国公夫妇并未久留,坐了一炷香的时间,便下山了。
将近黄昏,一位老妪叩开小院柴扉,送来红木食盒。
苏慕宜向她道谢,提着食盒回到寮屋,取出热气腾腾的汤药,悄悄喝了下去。
此后,一连小半月,沈氏常来探视,时不时与她说起近况。
漠北在打仗,天子下令节俭用度,缩减开支,以支援前线,便连今年的千秋节也不准备大张旗鼓操办,只简单设宴。
据西境商号发回的消息,舒弥国君已决定派七公主前来大燕和亲,只待漠北战事一停,就命令送嫁队伍出发。
“阿慕,过去的事,都放下吧。”沈氏叮嘱她,“等阿娘找来假死药,就把你接出云栖寺,随商队去西境好不好?阿娘记得,你小时候最喜欢看胡人表演百戏了。”
苏慕宜握住母亲的手,“一切都听阿娘的安排。”
二月十九,这天落了场大雨,秋露提回斋饭,面带犹豫,欲言而止。
“怎么。”苏慕宜问她,“又打听到了什么有趣的事吗?”
“小娘子,没什么,快用午膳吧。”
苏慕宜望着她的杏眸,“秋露,你是不是瞒着我什么?”
秋露拼命摇头,奈何她穷追不舍,最后只好说:“小娘子,奴说了,您可别生气。”
“那位陛下还在病着呢,这都有大半月了,起初瞒着,后来宫中消息流传出来,据说今日连朝会也没去。”
苏慕宜抿了抿唇,没有接话。
秋露忙道:“小娘子,奴知错了,以后再也不在您面前乱嚼舌头,奴真的知道错了。”
“傻姑娘,是我非要逼你说的,又不能怪你。”苏慕宜打开食盒,将素斋端出来,摆到食案上,“快来吃饭吧。”
他是病是好,是死是生,都与她无关了。
病了,就该好好喝药,请医官问诊,而不是一味赌气,放任病情越来越严重。
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