纵火案和赝品案的处置结果飞快地传遍了城内的仕宦豪门。
齐轩成得知，幸灾乐祸。从囤货到讹诈巨款，到赝品进宫，泰王告状、再到商行自首、替换真品、查获物证都是他布置的，正是为了充分利用贡物被烧毁的时机，让刘家摔一个大跟头，再顺便把容家父子扯进来。
与此同时，裴绍均正在问：“叔叔，容荀的罪名不轻，为何只革职？”
见侄儿一脸认真，裴远嵩好笑问：“难道要连坐他爹，让容天明丢官？”
“……”
“依我看，陛下对容天明还是有所容忍的，毕竟……”顿了顿，“陛下登基，他是大功臣。”
裴绍均目光微凝。
拍拍他的肩，“这一次容荀被革职，两年内不得入仕，还被重罚，大将军今日瞪着我恨不得吃人呢。我知道你瞧他不顺眼，但他的依仗只是他爹，机会是要等的。”裴远嵩意味深长的教导。
午后，京兆府的行文送到了容府，刘府，堂而皇之告诉他们可以拿钱赎回杖责的处罚。
看完，容天明气急败坏地在府里咒骂刘昌隆，一面吩咐管家拿银子去赎回儿子。
不多时，管家苦着脸回来，“老爷，裴大人说少爷犯的罪处罚虽轻，罪名却重，所以以前只要交一千金就能免打，如今要交一万。”
“谁说的？”
“裴绍均。他还说，十万两罚金必须先缴纳才能放人，如果年关前交不齐，少爷就只能在监牢里过年了。”
拍案，容天明真是气得暴跳了，在屋里转了好几个圈他才恨恨压住怒火，从牙缝里挤出两个字：“给他！”
管家飞奔去了，容天明气呼呼地召来李浩，“查清楚是谁使绊子搞出了赝品的事？如果不是因为那些赝品，陛下不会那么生气，这件事就不会闹得这么大。”
“是。”
“再去查，是谁在陛下面前做了耳报神，从纵火到内务府宽限，再到京兆府来争执，是谁告诉陛下的？”
李浩告退，容天明继续发脾气，恨极了裴氏叔侄，背地里黑手，也瞧着刘家的人不顺眼。
容天明发脾气时，刘昌隆的夫人已经瘫坐在地上，脸白得可怕。
此前为了补上贡物，他们已经掏干了现钱，卖掉了一处庄园两个庄子，可送去的贡物不但一分钱拿不到，还要缴纳罚款，皇供的差事也丢了，真是愁云惨雾。
呆滞了不知多久，她才惊惶惶地回过神问：“怎么会这么严重？去，去尚书府问问姑奶奶，请姑老爷帮忙讲个话。”
从店铺被查封到判决下达，京兆府审案可谓之神速。直到此时，刘家人还不知道皇帝亲自过问此案。听了夫人的吩咐，管家赶忙亲自往尚书府而去。
尚书府里，刘月琴母子正在孟广德面前，听着他吹胡子瞪眼地发脾气。
“蠢货，谁让你去容府说这说那的？你还就招供了，还就说出容家答应帮补你舅……你蠢不蠢呐？”
“爹，我，那时……”
“住口！这回好了，连带我也被陛下训斥，说我管家不严，教子无方，不是因为你会闹成这样吗？你舅家失火是容荀干的好事，就让他爹去善后，你插什么手？蠢才。”
“老爷，老爷别生气，是我不对，是我让阳儿去的，你别骂他了。”见势不妙，刘月琴只得忍着眼泪替儿子开脱。
“哼！懒得骂。滚滚滚，都滚出去，告诉你哥别再出篓子。阳儿，休朝后你就老实待在家，哪里都不准去，直到开朝。记住，往后一段时日远离容府。”
孟锦阳诺诺地退出了，刘月琴犹豫了一下才问：“老爷，真的不能疏通一下？”
“找死啊！你还想不想安生了？”
刘月琴一呆，张张嘴只得辩解说：“可我哥不会卖赝品的。”
“不会？送进宫的就是赝品。谁知道他为何那么蠢？告诉你嫂子别自找麻烦，陛下亲自过问的案子，谁敢插手？”
沮丧地离开书房，刘月琴呆站了好一会才觉得腿软。扶着柱子半晌，她才勉强缓过来，扶着小丫鬟往回走。
行至返回正屋必经的回廊下，几树寒梅盛放。七姨太正攀着一根梅枝，孟瑾乔站在树下，还提着一只花篮。
“今儿见梅花开得好就收集些花瓣，过几日我做个梅花糕，姨娘点评一二。”
“呵呵。大小姐真是心灵手巧。那我就不客气了。”笑答着，七姨太转脸就看见刘月琴走来，“哟，是二姐呀。听说三少爷回来了，没事吧？”
“劳烦妹妹挂念，他没事。”
懒得理睬她们，刘月琴拉着脸往前走去，一个声音淡淡道：“年关时节，各宫妃嫔都要献礼孝敬太后，姨娘别忘了备好礼物送进宫。”
顿步，刘月琴回头。
见她瞪着自己目光凶狠，孟瑾乔笑了笑：“礼物简慢了可不好，尤其今年还闹出了这么大的事。姨娘别不舍得花钱。”
看着她毫不掩饰的幸灾乐祸，刘月琴心头火起，啐道：“我家里的事不劳烦你操心，哼！”
“我懒得操心，但捅了这么大的篓子，万一陛下迁怒于二妹……失宠滋味可不好受。”
身子一僵，刘月琴再也无心斗嘴，快步离去。
她身后，笑声无比的刺耳。
第89章 还有下文
刘月琴走了，七姨太笑了一会才问：“大小姐，你觉得刘家还有机会翻身吗？”
“很难。”
“可二小姐在宫里。她若得了宠，岂不就能翻身了？依我看，你不该提醒她送什么礼的。”
孟瑾乔淡淡一笑：“姨娘不用担心，她若得宠早就得宠了。我当年在太后身边服侍，见过今上很多次。女人于他只是有趣的玩物，随时可以厌弃，也就随时可以抛弃，他不会对谁格外上心的。再得宠的女人一遭出错，就是贬黜的下场。这种男人……不值得浪费心思。”
惊奇地挑了下眉，七姨太想了想才低声说：“你还没回府时，有一日我无意间问起你，老爷说，他说你，你跟夫人都是蠢人，放着当朝太子不去谄媚，偏要嫁个小侯爷，侯府还能比得上皇家的显贵？我那时觉得很奇怪，难道……当年你入宫做女官，其实是老爷希望你嫁进东宫？”
沉默片刻，“我入宫前宁远侯府就来提亲了，我娘赞同，舅舅也支持，至于我爹怎么想的……我不知道。”她的声音透着些许的冷意。
过去的她不知道，此时的她自然是知道的。
大齐国的女官制度源于高祖的爱女永乐公主，她曾率军为国杀敌，入朝参政为父分忧，建兵制，清刑狱，为大齐的基业立下赫赫功勋。因为她，高祖特设女官制度，允许女子入朝为官，一度开创了女子参政的风潮。直到大齐立国日久，勋贵渐多，官宦林立，参政的女子才逐渐减少，军中却始终存有女子为将领兵的制度。
但后宫的女官与前朝不同，专司侍奉帝后，服役满期后可得恩赐“良媛”的身份。“良媛”的诰封不同于诰命夫人，那是女子本身的身份，与丈夫无关。当年孟广德只是四品官，但孟瑾乔若有“良媛”的身份，嫁入宁远侯府，就不算是高攀了。
遴选皇后女官时，孟广德自作主张替她报了名，并用这个理由说服了夫人。谁料，江阙得知她参选就来提亲，在舅舅陆鹤扬的支持下，孟瑾乔订了亲才入宫，打碎了孟广德迂回献女入东宫的如意算盘。永安门之变后，陆夫人新丧，孟瑾乔提前出宫守孝，因不曾服役期满，就没有得到“良媛”的赐封。
见她神色奇怪，七姨太猜到了什么，暗叹了一声就说：“可惜你母亲过世得早，你舅舅也……若非如此，大小姐就不用小心谨慎，步步为营了。”
“有些事本也是无奈。今儿我爹心情不好，姨娘晚点过去，免得他拿你撒气。”
孟瑾乔提着花篮向浣花阁走回去。一路走着，不禁想起了入宫前的时光。
经历过生死变故，她才能如此深刻的明白：多少年过去，一直庇护照顾她们母女的不是父亲孟广德，而是舅舅陆鹤扬。换言之，她的母亲陆江雪虽然出身名门，但或许被父兄过度保护，心性纯真，少有知人之明，所以陆江雪看不出来孟广德的讨好取悦……不是因为他多么倾慕陆家小姐的美丽端庄，而是为了攀上陆大将军的门楣，借此平步青云。
“舅舅！”
轻语一声，孟瑾乔再次变得斗志昂扬。她身上一样流着将门之血，即便舅舅不在了，可她还在，陆淮叶还在。
想踩着他们往上爬，休想！
回到浣花阁，苏绣已经把京兆府的判决打听清楚。听完，孟瑾乔不由得笑了一下。
“刘家的人又来了？”
“是啊。他们在二门外好似热锅上的蚂蚁。”
寻思许久，孟瑾乔交代苏绣去某处找方竹影。苏绣再次出去了，孟瑾乔摆弄着那些花瓣，暗自冷笑。
你们以为这样就能消停了？哼，想得美！
这时，刘家的管家见到了刘月琴，得知皇帝过问此案，他呆滞半晌才问：“姑奶奶，二小姐在宫里，能不能求二小姐在陛下面前说说情？”
呆立了一会，刘月琴目光萧瑟，轻轻摇头：“皇帝在气头上，谁敢惹他生气？你告诉我嫂子，想办法把罚款全交了，先把我哥赎出来，等风头过去了再想法子。”
