季绾被和惠郡主母女拉着说了一下午的话,大有季绾不答应就不放她走的架势。季绾听得头晕脑胀,只觉得身子隐隐有些不舒爽。
并非是她不帮,而是觉得季妍和八皇子实在不对付。八皇子那风流性子,季妍嫁过去能受得了?况且她虽为八皇子名义上的皇嫂,但皇子婚事一向由陛下裁决,哪有她插手的份。
正在季绾头痛万分的时候,二夫人秦氏一脸春风满面地带着一儿一女进了宜春堂。
“听说王妃回府了?这次带回来什么好东西?也不知道有没有咱们二房的份……”秦氏边往院里走边嘀咕。
进屋见了季绾,秦氏先是拖儿带女地给季绾行了礼,又装模作样地请了和惠郡主安,才说:“好些日子不见王妃了,怎的回来也不提前打声招呼,府里都没准备。对了,昨儿个老太太还和我念叨,王妃回门时送的那只千年老参极好,就是用的太快了,入药都不够两次。”
秦氏用手帕捂着嘴呵呵一笑,又给一儿一女使眼色,让他们上前讨好季绾。
和惠郡主平日里就和二房一家子不大对付,她因为八皇子和季妍的事憋了一肚子火正愁没地方撒,秦氏送上门来正好。
和惠郡主毫不客气道:“绾绾这次来的急,什么都没带。二夫人想捞点好也不打听清楚,丢人现眼。”
秦氏一听这话瞬时气红了脸,梗着脖子道:“大夫人这话就说的过分了。王妃怎么说也是侯府的人,回娘家还不许我来探望?再说了咱两就别计较丢不丢人了,都不是亲娘又想捞点好,就得上赶着来。”
秦氏母家是商户,自小读书不多又没甚修养,说话极其直接,急起来也顾不得弯弯绕绕了。她听和惠郡主说季绾这次是空手来的,捞不到好处还白挨一顿骂,秦氏可不吃哑巴亏。
和惠郡主,秦氏你来我往,宜春堂许久没这般热闹过了。季绾越觉得耳朵嗡嗡作响,脑袋也昏沉沉的。
碧莲看她脸色发白,上前扶起季绾道:“王妃,天色也不早了咱们先回去吧。”
和惠郡主越想越气,这一天天的就没一件顺心事。亲生女儿婚事还没着落,养女又不听话,二房还上门找事。她语气不善道:“且慢,我还有话对你说。”
和惠郡主一个眼神,就见章妈妈撸起袖子二话不说朝秦氏三人走去。秦氏被来势汹汹的章妈妈唬住了,中气不足地问:“你不过一介……一介奴婢,还……还能赶我出去不成?”
章妈妈正是这样打算的。她未跟在和惠郡主身边时做过不少粗活,手上有的是力气,平时在小姑娘胳膊上随便拧一下就能叫人当场落泪,赶人出门还真难不倒她。
“一天天的没个安生,大老远就听见鬼哭狼嚎,一帮妇人成天闲的。”
说话的人正是广安侯。他进门,黑着一张脸,任谁看了都知道心情不佳。
和惠郡主见夫君回家赶紧迎上去,边帮他卸下身上的披风边对秦氏说:“时候不早了,二夫人慢走不送。”
秦氏哪里需要她提醒,翻了个白眼拖着一双儿女头也不回地走了。
“侯爷,我正和绾绾商议季妍和八皇子的事呢。咱们不都说好了嘛,绾绾身在皇家势单力薄,那淮南王又是个没前途的,侯府还是得靠季妍。”和惠郡主依旧一套说辞,却不知道今时早已不同往日。
广安侯反问:“淮南王没前途?你听谁说的这些混账话?”
“不是……”和惠郡主摸不清广安侯的态度,说:“这不明摆着嘛,淮南王那傻样都快被皇家放弃了,等三皇子被封为太子铁定对他赶尽杀绝,咱们得趁绾绾还有点用处的时候办成事。晚了就……”
“休得妄议朝政。”
二人说话声很小,季绾走过来道别,不偏不倚正好听到下半部分。
第24章 回家
广安侯说:“淮南王今日风姿朗朗地出现在朝堂上,舌战群儒辩倒了一帮文臣。不光如此,他还请陛下下旨彻查六部账目,绝不姑息作假谎报。陛下对淮南王言听计从,这样的人你告诉我他没前途?”
和惠郡主大惊,不敢置信地问:“他……他不傻了?”
“反正看上去没任何毛病。我在礼部当值今儿一下午就来了三拨人,尚书大人已经被请进督察院了,我听说是因为他和户部尚书走得近。现在人人自危,朝堂恐怕马上就要变天了。”
这么一说和惠郡主就明白了。她这些年虽然对广安侯有怨,但遇事还是一条心的。赶紧出谋献策说:“侯爷不必担心,咱也没做什么亏心事。一来侯爷官职不高,查也查不到您头上来;就算查到您了,那淮南王是谁啊?不还是自家女婿嘛,肯定睁一只眼闭一只眼就过去了。”
广安侯眉头直跳,前些日子他跟着尚书大人在醉仙楼刚和户部尚书打过照面,虽然什么也没发生,但两位尚书大人若真出了事,他也很难不被牵连。
“论整治朝堂的手段,淮南王可比三皇子强多了。”广安侯眼中露出丝许欣赏的神色,说:“淮南王这样大动干戈,我估计是因为户部那帮蠢货不肯下发军饷,影响前方战事了。如今辞州战况紧急,他这样做也无可厚非。”
“可是辞州已经打了一月有余,淮南王现在要求彻查六部账目也无济于事,前线如何等得了。”
广安侯又说:“所以户部侍郎郭子渝提出了‘勾股债’,以大齐的名义在民间募集钱财,等弩羌归降之后,每年弩羌上贡的钱财物资按比例返还给购买‘勾股债’的人。在淮南王的举荐下陛下已经同意了。”
“这……能行?毕竟是掏银子的事,谁会买这‘勾股债’?并且谁能保证弩羌一定归降,算来算去这就是个赔本的买卖。”
“陛下,后宫嫔妃,就连太后娘娘都自掏腰包买了一批,京中天潢贵胄谁还敢不买账。郭子渝这个法子是真的狠,也得亏淮南王敢打包票弩羌一定归降。况且如今多的是人想在淮南王面前露脸,勾股债早被抢购一空了。”
季绾平时虽不涉及朝政,但脑袋却灵光的很,这一听就明白了。这勾股债无异于是在赌博,皇帝带头下注,其他人纷纷效仿。若姜荀能打败弩羌自然皆大欢喜,若是战败……岂不是白花花的银子都打了水漂?那些买勾股债的人能甘心才怪。
姜荀何时出征?季绾瞅一眼外头,只见天已经黑了,风呼呼地卷起落叶,不知不觉中,寒冬来了。
她觉得自己的心,被什么东西狠狠撞了一下。季绾比任何时候,都想见到姜荀。
她拿了披风胡乱系上,给广安侯请了安,便不顾身后和惠郡主的呼喊小跑离去,背影很快消失在夜色里。
“这孩子越来越没规矩了。”和惠郡主小声埋怨道:“今日让她给八皇子和季妍搭个线也是,推推囔囔的一脸不愿意。你看看,这就是你疼出来的好女儿。”
季妍从头听到尾,硬是没搞明白这勾股债是什么东西,只知道淮南王那傻子好了,如今还十分得圣上喜爱。那季绾岂不是白捡了个便宜?
“娘亲,我要嫁八皇子。”季妍愈发着急地说。
“八皇子就算了吧。”广安侯坐下喝了口茶,继续说:“宫里淑妃娘娘来消息了,八皇子再过两年八成要去封地。听说封地在南边,你还想远嫁吗?”
提及远嫁,季妍立马噤声。她是想嫁皇子没错,但若是远嫁封地的皇子还是需要再考虑的。且不说封地山迢水远,去封地的闲散皇子能有什么前途?
连和惠郡主也说:“那还是算了吧。相比起来还是沈国公的世子好些。”
碧波院中,秦氏听二爷季礼说起勾股债的事情,蓦地盘腿坐下,拿起案上的算盘噼里啪啦一通敲打。
只听季礼洋洋得意地说:“有什么好算的。我告诉你,这勾股债一听就是赔本买卖,骗得了别人骗不了我。同僚们只不过想卖陛下个面子,就当为国捐款了。你放心我糊弄过去了,一点也没买。”
秦氏算明白后一指敲在季礼脑门上,气急败坏地问:“谁告诉你是赔本买卖的?”
“就……大家都这么说啊。”
“一派胡言。”秦氏破口大骂,“既然是赔本的买卖为什么还有这么多人买?都想为国捐款?我告诉你,勾股债根本就是桩只赚不赔的买卖。”
“淮南王出征以来与弩羌交手三次,从未战败。况且,弩羌多玉石珠宝,上贡肯定少不了这些。按照勾股债给的利息,我们将玉石珠宝以更高的价格转卖,稳赚不赔。”
二房向来秦氏当家。她商户出身,自小在账房长大,5岁起算盘便打得比同龄人更利索,因此钱财的事情上季礼十分信任她。
此时听秦氏这么一说,季礼才浑浑噩噩道:“那同僚们……”
“都是骗你的。”秦氏接话,继续说:“这和赌博有点像,只要弩羌战败我们就赚了。依照淮南王以往的胜率,多的是人买。”
季礼凑过去,小声讨教:“我听户部说过几日还会再放一批勾股债出来,要不我先去探探口风?”
秦氏盘算了一会,说:“咱们不光得买,还得大批大批地买。如今淮南王好了重归朝堂,这勾股债是他推行的第一道指令,正是我们表明立场的时候。我告诉你,不光你我,还有这一双儿女的前程都指望在他身上呢。明儿个我就上王府见见季绾,有便宜不占王八蛋。”
正说着,丫鬟上来禀报:“二爷,太太,淮南王到侯府门口了。”
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