这些事，压在农户心里有若洪水，破堤后一发不可收拾，一条条罪状不间歇地数落，越揭发越愤怒，连宝珞随性的护卫管事都听不下去了，然再瞧瞧倪守仁，面不改色，还颇有点自得之意。
人群里冲出个书生模样的人，咬牙切齿道：“他放印子钱，我去岁乡试，朝他借了二十两。入城前说得好，两分利。可瞧我为中，便坐地涨价，今年春天竟要我还他二百，我换不出，他，他儿竟把我娘子强行拉走，做了小妾！”
倪守仁闻言又笑了，鄙夷道：“你没出息，还不许你嫁婆娘另攀高枝？跟你这穷酸秀才，连口饭都吃不上，到了我家，好吃好喝供着，你比得了吗？”
“好吃好喝？我娘子三月怀胎，生生被你们给折磨没了！”
“哟，都成我家人了，还能让她揣着你家的种？”
“倪守仁！”那秀才大叫一声，撕心裂肺。
倪守仁却冷笑。“来吧，还有谁想说，一并说了吧。”他遣人也搬了把椅子来，二郎腿一翘，怀里还捏了把青瓷壶，对着壶嘴一嘬，丑陋卑鄙之相，真相让人冲上去揍他。
众人气得怒而不语，他阴冷一笑。“都说完了？说完了该我了？来，都他娘地给我记下，一个都别落。今儿站在我院子里的有一个算一个，敢诽谤我！看我不告到县太爷那，让你们一个个爬都爬不出去！”说罢，他还不忘挑衅似的瞥了眼宝珞。
宝珞依旧淡定，鼓捣着昨个叶羡给她的两只小核桃，哼了声。
然就在此刻，门外忽然响起一声：“谁要告到我那，又要谁爬不会来啊！”
众人闻声回首，都愣住了，便是不识其人，也认得他身上的这身官服。倪守仁微诧，随即茶壶一甩，忙不迭地奔了上来，一脸积笑道：“哎呦，杨大人，怎么是您啊，您怎来了。”
杨孝起垂眸睨了眼这个比他还高，却卑躬屈膝，低到他肩膀头的人，哼道：“不是你遣你侄子来找我的吗！”
“是啊，可您派个人不就是了，哪敢劳县太爷您大驾亲临啊。”说着，他眼刀子剜着众人。
一听是县太爷，这些农户定不住了。官者为天，尤其还是父母官，吓得他们如秋收的麦子，倒了一片。杨孝起瞄着跪地的一众人，问道：“到底何事？”
“大老爷为我做主，他们造谣诽谤我！”倪守仁委屈道。
“哦？如何造谣的，那本官可得听听。”说着，杨孝起旁若无人地坐在了倪守仁的椅子上。
倪守仁得意，瞥着被忽视的姚宝络。杨孝起就是他的王牌，只要府衙不指证他，那他就是清白的，谁拿他也没办法。她是西宁侯府的小姐又如何？无凭无据，她若敢来硬的，他明个就敢入京，道他西宁侯府霸道专横，仗势欺人！
面对杨孝起，众人头都不敢抬，哪还敢出声。倒是倪守仁，一条条添油加醋统统道了来，还指出每条每句话都是哪个说的。主簿一一记下，呈给杨孝起。
杨孝起瞥了眼，摆手道：“画押。”
主簿得令，在衙役的监视下，让农户挨个按上手印。
画押这事，在百姓眼中，不是认罪就是买卖契约，都带着天生的恐惧感，故而面对着红印泥都怂了，求情的，拒按的，哀嚎一片，可杨孝起却面无表情，兀自饮起倪庄头给他准备的茶水来。
好不容易算是都按全了，主簿递上来，杨孝起过目，指着最上面的一张对倪守仁道：“你也来按一个吧。”
倪守仁愣。“我也要按？”
杨孝起给了他一个眼神：你说呢！
倪守仁哼哼地笑了声，反正这帮人他是告定了，不给他们点颜色看看，还当他好惹！于是没含糊，一个指印便可的文书，他竟义愤地按了整个手掌上去。
瞧着他那粗样，杨孝起满脸的嫌弃，放下茶盅道了句：“抓人吧！”只见几个衙役噌地将倪守仁围住，三下两下便捆了起来。还没等他反应过来，已经被按倒在地。
“杨大人，你这是什么意思？”倪守仁惊恐道。
杨孝起笑了。“什么意思，倪庄头，你罪大恶极罄竹难书，这么多人联名告你，你不该拿？”
倪守仁急了，想要起身，却被按得紧紧的，他像个爬虫似的挣扎拱着，大吼：“不是他们告我，是我告他们！他们诬陷我！他们造谣！”
“造谣？这证据确凿，何来的造谣呢？”杨孝起反问，他拈起了那张印着手印的文书哼道，“你押都画了，罪都认了，这会翻供，晚了吧！”
倪守仁望着那刺眼的大手印，呆住，这才反应过来自己上当了，挣扎着大喊。“杨孝起，你陷害我！你个狗官！”
“我是不是狗官，不是你说得算的！”杨孝起扫了一眼还没缓过神来的众人，大伙反应过来，随着一声喝彩，大伙鼓掌叫起好来。
事到此时，杨孝起才含笑看了眼姚宝络，揖半礼道：“二小姐，您可满意了。”
宝珞婉笑，起身道：“杨大人奉公廉明，您情为民所系，利为民所谋，哪是我满意，应该是百姓满意才对。”
瞧着寒暄的二人，倪守仁彻底懂了，他到底还是栽在这个丫头手里了。可他不甘心，死也不能死自己一个，于是咆哮着把他和杨孝起曾经的勾当道来，可无奈众人欢呼声太响，他声音被淹没了。
杨孝起瞥着他，料也知道他说的是什么，于是便以拘捕为由，赏了他二十大板。
衙役们打得实诚，倪守仁再壮实也挨不住了，哭嚎着求饶，待十几板子下去后，他便是想嚎也嚎不出来了……
宝珞看看杨孝起，现在她明白倪守仁那句“让你爬都爬不出去”是何意义了。
交代了后事，杨孝起押着人要回了，人到了门外瞧着小姑娘恋恋不舍，几次问及水利的事，二小姐可还会再来香河。直到宝珞耐不住笑应了句“自然会来”，他才安心地走了……
☆、34.家法
倪守仁被除，就相当于除掉了块毒瘤, 整个庄子恢复正常。宝珞带着管事还有金钏, 外加上一个精于算计得让她刮目相看的叶羡, 把庄子上的账目重新理了一遍, 宝珞心里大致有数了。质问倪守仁的妻子和岳丈，她也摸清了这些年罗姨娘从中捞到的好处。
一切就绪，眼下就缺少一位庄头来接替倪守仁。叶羡建议，不要把田庄全部交给一个庄头, 虽然好管理，但因为距离的关系, 很可能会养出第二个倪守仁来。应该把田地划分, 分别请庄头来，让他们之间存在竞争，而竞争必然促进监督。
宝珞没看出来, 这少年还颇有头脑。于是应下了, 不仅招了三个庄头, 还告之, 他们除了工钱, 每年按产量分红。
如是，庄子的事情便都解决了。而香河府衙也传来消息, 倪守仁不但欺诈农户, 还牵了几桩命案, 死罪难逃。死刑案的流程是县衙将卷宗移送知府, 再由知府上交到刑部, 最后由刑部下发文书后方可执行。但就在杨孝起整理卷宗，准备提交之时，倪守仁畏罪自杀了——
他是死不足惜，不过自杀……他可不是那么轻易认输的人！
听闻消息后，叶羡淡笑：“有人比你还盼着他死呢。”
宝珞自然知道他说的是谁，叹道：“谁叫倪守仁手里捏了太多他的把柄，这杨孝起也是够狠。”
“那你还敢用他？”叶羡问。
宝珞笑了。“够狠才能办大事，再说这世上有几个纯粹的人。他也算是聪明的那个，既没违背天理，又能成事，我为何不敢用。”
叶羡颇是惊诧地看了她一眼，随即耐人寻味地笑了，又道：“眼下事情都了了，倪守仁私吞的田庄杨知县也都赔偿于你，咱是不是也该回了？”
“急什么，还有事没办呢。”
“还有什么事？”叶羡纳罕道。
宝珞抿唇，笑而不语……
接下来两日，叶羡依旧陪着她。她又走访了几家农户，还专挑养官马者，叶羡隐隐好似猜到了什么，直到二人返程回京时，他忍不住问道：“你可是要打马的主意？”
宝珞盈盈而笑，道：“聪明啊，这都被你猜出来了。”
叶羡可不觉得好笑，他深沉道：“如今四方不宁，战事吃紧，战马尤其重要，故而为官有之物，京周的几个养马场皆为朝廷收录，这份钱不好赚，我劝你还是不要打马的主意。”
“可我不觉得冲突啊，我若是能将马养好，朝廷得力，这不是相得益彰的事？”
“你若私立马场，便是赚了赔了都无所谓。可你若碰官马，就没那么简单了。朝廷马政苛刻，你又不是没瞧见那些养马的百姓，一匹马出现问题便要受罚如此，你若养得多呢？一旦有了闪失，你觉得你要赔进去多少。你赔钱不要紧，马匹牵扯戎事，戎事便是国事，你就不怕朝廷给你扣下贻误军事之罪？”
“这我还真没想到……”宝珞喃喃道了句，便不再提及了。
虽她不提，可一路上却始终望着飘荡的车帘发呆，叶羡几次唤她不应。沉思如此，他明白，只怕这想法是在她心底扎根了……
