“得利？”雪蚕陡地冷笑一声，“我不过是他留下的玩物而已。”
这话一听就是有故事，不过宝珞没心思八卦，继而问道：“说说吧，罗姨娘到底要你们做什么？”
雪蚕深吸了口气，心情平复，徐徐述来：“罗姨娘道小少爷喜音律，便挑了我们安置在他身边笼络着，企图用我们缓和她和小少爷之间的关系。”
“果然。之后呢？”
“之后……想必小姐也知道了，我们留下后，小少爷骨子里天分耐不住，便让我为他抚琴……”
“看来他更偏爱你的琴声啊。”
“他说轻霜琴艺花俏，少了些韵味。而我母亲是乐坊伶人，我自幼便同她抚琴，许是心境不一样吧。”
宝珞笑了。“原来传言中是真的，伯夫人果真是位伶人。据说伯爷宠妻，不畏世俗，只可惜走了这么条路。”
“他也是一时糊涂……”雪蚕叹声。
宝珞惋笑，又道：“那每次为小少爷只弹一曲又是因何？欲擒故纵吗？”
“起初是这么想，但和小少爷接触得越久，越发地觉得他是个纯真之人，于是不忍见他沉迷，故而弹一曲，只当是为他舒缓疲惫罢了。”
“既然如此，怎又会出了与轻霜的荒唐之过？”宝珞冷道。
雪蚕心紧，垂眸愧道：“我同小少爷互为知音，想便这样下去吧，能给他做婢，抚琴一生，也算是我的造化。可罗姨娘不甘心于此，她企图让我更近一步，拿着刑部的特赦文书胁迫我。我是真的不想再回教坊司了，所以那日才陪小少爷饮醉。可临了……还是狠不下心，离开了。可我却想到轻霜会乘虚而入……”
“怪不得轻霜如此针对你，原本这机会就该是你的，她是怕你夺回来。”宝珞哼道，“可你为何要把这些都讲出来？你就不怕罗姨娘阴谋失败，收回你二人特赦文书，你再没自由身？难不成你就是为了与轻霜置气？”
雪蚕苦笑。“我何必与她置气，我是不忍见小少爷落入圈套。而且我看得出来，罗姨娘私心不至于此，她想把小少爷一直捏在掌心，我和轻霜便是捆住他的枷锁，如是，她怎会轻易放手。我是不想做他人的玩物，可我也不想做他人的工具去伤害于人……”情到深处，她崩不住了，随着啜泣再次跪在了宝珞面前，哀求道：“二小姐，形形色色的人我见得多了，我看得出您是有主意有见识的，求您帮帮我吧，我给您当牛做马，此生还不完，我来世再报……”
“人能过明白一生就不错了。”宝珞无奈了声，“算了，你的事我会看着办的，你先回吧。”说罢，也没给她个明确的答复，让杜嬷嬷送她出去了。
人一走，杜嬷嬷叹声。“也是个命苦的，小姐可要帮她。”
“想帮她，也得弄明白当下最重要的事。”宝珞望着窗外，寒声道，“这刑部的特赦文书，怎么就到了罗姨娘手里！看来这事，还是得查啊。”
……
“母亲，你想我嫁给刘彣彧？”
东院西厢房里，姚澜坐在罗姨娘身边，不可思议地问道。
罗姨娘摆弄着一副红宝石头面，笑道：“怎地？不愿嫁？”
“不是！”姚澜反驳，随即脸红了。“人家是刑部侍郎的公子，前年方中进士，如今在刑部观政，以后定是前程似锦，能看得上我吗……”
“他前程似锦得看他爹任不任得了刑部尚书，而他爹这个刑部尚书，还得看我。”
瞧着母亲得意的表情，姚澜懵了，惶恐道：“母亲，这话可不能瞎说啊！”
“瞧你那点出息。”罗姨娘哼笑，将那串镶宝石的镂金项圈取下来带着了女儿脖子上，捏着她小下巴端详道。“嗯，好看。喜不喜欢？”
姚澜惊愕。“这是……给我的？”她简直不敢相信，随即又皱眉问：“母亲，这贵重的东西哪来的？父亲不是不许你管大房中馈了吗！”而且姚宝络一趟香河，连田产的油水都没了。
“不管我便没钱了？”罗姨娘不屑道。见女儿还是一脸茫然，便解释来：“这都是刘侍郎送的，不仅这头面，他还送了不少的财物，想让我在你父亲耳边吹吹风，替他美言几句，好在明年刑部尚书程贻致仕后，能够败左侍郎顺利接任。”
“父亲任詹事，和刑部有甚往来？”
“刑部尚书程贻，那可是太子的启蒙老师啊，太子同他关系极好，若是太子能为刘侍郎言语一句，那这事不就妥了。而现在，最受太子倚重，而说说得上话的是谁？还不是你父亲！”
姚澜恍然，可看着那些东西，仍是心有余悸。“母亲，父亲向来讨厌内宅参与公事，你这么做，算不算收受贿赂啊。”
“之前若算，现在可不算了。”罗氏挑眉。“他就想拿这些东西糊弄我，门都没有，不是想我帮他吗？那好啊，若是亲家我就帮，毕竟一荣俱荣的事吗！”
姚澜懂了。“你的意思是，让刘家娶我？”
“对呀，只要娶了你，那便是我的亲家，我还能不盼着他们好，我巴不得把他们捧上去。到时候，这些东西还能算是‘贿赂’，这便是定礼！”
姚澜的心都被说活了，激动之情溢于言表，拉着母亲兴奋道：“那他们可同意了？”
罗姨娘哼笑。“敢不同意，若不同意，我便把这些东西都送回去，看他们急不急！”
……
轻霜挨打后，心里汪了口气，眼看自己都快成了观溪院的笑话了，她只得去找罗姨娘诉苦。
瞧她哭得跟个泪人似的，罗氏哼道：“姚宝络要是个好惹的，我用得着你们！别哭了，跟她较劲你较不起，只要把小少爷的心笼着，旁的便什么都不怕了，这家早晚是小少爷说得算。”
“可小少爷好几日都没见我了，今儿早上好不容易在庭院里碰到，才搭一眼便匆匆躲开了。”轻霜嘟囔着。
罗姨娘乜了她一眼。本来清北看上的也不是她，原想扶植雪蚕，谁知让她捡了便宜！“放心，侯爷都发话了，他不敢不从。你啊，多跟人家雪蚕学学，看看人家怎么把清北栓住的。”
提到雪蚕轻霜心里就不舒坦，怨怨道：“雪蚕这几日和二小姐走得可是近呢，那日还被二小姐唤去了。”
“她被二小姐叫去了？”罗氏惊声问，“那她可说了什么？”
“这我哪知道啊……”
轻霜咕哝道，罗氏突然有种不好的预感，方想让她去把雪蚕唤来，便闻下人来报：刑部刘侍郎，带着公子来了……
看来刘家到底是想通了！罗氏心耐不住地欢腾起来，也顾不得其它，遣轻霜先回，让钱嬷嬷快去唤三小姐，并嘱咐三小姐，精心打扮！
母女二人赶到前院客堂的时候，刘侍郎和西宁侯聊得正欢，而一旁的刘彣彧则安静稳坐，默不作声。姚澜好不紧张，相互问侯间，偷偷瞄了几眼，虽看得不细，却也瞧了个囫囵。这刘彣彧相貌堂堂，坐在那挺拔端庄，透着股不凡的气质。
西宁侯见了母女二人，诧异道：“你怎把澜儿也带来了，难不成知道刘侍郎今儿是为提亲？”
罗氏笑了。“前儿澜儿不是去庙会了么，回来便同我讲偶遇刘公子的事，若非公子出手相助，澜儿便被几个歹人欺负了。二人互留名讳，我听她描述，便觉得是一见钟情，今儿刘侍郎带着公子来了，我一合计便是这么个事呗。”
西宁侯闻言笑了。“还真是被你说中了！”
其实刘侍郎突然来提亲，西宁侯不是没疑虑的。刘彣彧是嫡子，姚澜却是庶女，二人并不搭，这就不得不让他多了份心思。而刘侍郎解释，二人偶遇，一见钟情，刘彣彧茶饭不思，故而便也不在乎这身份之差了。毕竟姚澜也不是平常人家的庶女，而是西平侯府的。
话虽如此，西宁侯仍将信将疑，然这会儿听了罗姨娘的话，确定此事为真，一颗心也算落地了。不仅如此，见刘彣彧一表人才，他心里欢喜极了，别说是庶女，就是嫡女嫁他也值——
西宁侯心里正想着，他唯一的嫡女便果真出现了。
宝珞招呼了一声，便提裙而入，婷婷袅袅若出水芙蓉，她款款上前，就在福身莞尔的那一刹，有如芙蓉盛开，开在了她明艳无比的脸上……
罗氏一见她，心登时悬起。而对面的刘彣彧看直了。他知道这位曾经的盛廷琛未婚妻极美，却不知有这般倾城——
宝珞睨了他一眼，笑了。“刘侍郎和公子，今儿是来提亲的？”
西宁侯含笑点头，把方才的事讲了来。宝珞闻之，恍然“哦”了一声，然片刻便皱眉道了句：“既然是前儿个相遇，可为何刘侍郎上个月末却给姨娘送了好些礼物呢。”说着，她看了眼精心打扮的姚澜，指着她头上的镶宝石金钗问道，“这不会便是刘侍郎送的那副头面里的一只吧？”
姚澜下意识摸了摸，皱眉道：“不是！”
“不是？我瞧着可像呢！”宝珞挑眉道。
从她一出现姚澜便心生厌恶。不请自来便罢了，还把刘公子勾得直发愣，难不成这会儿还想拆自己的台？没等罗姨娘阻止，恼气的姚澜开口便道：“你瞧都没瞧过，空口说什么白话！”
