云上青梅 (许乘月)

　　所以这次再不能重蹈覆辙，务必早早在这里钉进信得过的人，随时留心着槐陵城的风吹草动。
　　而要想不引人注目地收集各路消息，最迅捷的方式就是融入当地三教九流中。宿家是江湖人，在这一点上有着毋庸置疑的优势。
　　“人选需要绝对信得过，还得够机灵，能眼观四路耳听八方。回头我会给你一个名单，主要搜集名单上那些人相关的所有消息，不管大事小事，随时传讯告知我。”
　　宿子约领命颔首：“是，大小姐放心。”
　　说完不多会儿，茶就送来了。
　　掌柜的大约去头后忙杂事了，来上茶的是他夫人。
　　掌柜夫人约莫三十出头，浅葱绿布衣，木簪挽髻，左腕戴一只成色普通的青玉镯，腰间佩个小香囊，此外再无旁的首饰。
　　这身装扮整体来说是朴素利落的，如此一来，她腰间那个红白二色碎锦布镶拼而成的异形香囊就格外显眼。
　　见宿子碧一瞬不瞬地打量自己腰间，那夫人先是愣怔，顺着她的目光看了看，便爽朗笑开：“小姑娘可是在看我这香囊？”
　　幸亏宿子碧是个姑娘家，不然这么直勾勾盯着一位妇人的腰间看，怕是要挨揍。
　　“原来真是香囊啊？我瞧着它的模样，总觉像某种花朵，一时又说不出是什么花，”宿子碧笑着致歉，“我从没见过这样形状的香囊，失礼了。”
　　她俩这么一来一回，惹得云知意也忍不住侧目看向掌柜夫人的腰间。
　　那香囊的形状果然罕见，不是寻常的四方、八角或元宝之类形状，上半截有素白荷叶形为盖，下半是细长圆柱形，尾端有几须红丝流苏。
　　想来掌柜夫人时常在这客栈里帮忙，见的人多，倒也不怯生。见她俩好奇，索性摘下香囊递给宿子碧，任由看个够。
　　宿子碧与云知意本就是并排坐的，两人便头挨头端详起那个香囊来。
　　掌柜夫人热情地解释道：“我也说不好这是照什么花的样子做的，反正‘打娘娘庙’里求来的香囊，模样大都稀奇古怪。”
　　“‘娘娘庙’？”云知意随口笑问，“是本地的求子庙吗？”
　　掌柜夫人笑着纠正：“不是‘娘娘庙’，是‘打娘娘庙’。就在城南，从我家客栈走过去，不消半个时辰就到了，求子求财求福寿都行。”
　　“打娘娘庙？听着倒是有趣，”云知意将那香囊还给掌柜夫人，又问，“那庙里供的是哪位娘娘？为什么要打她？”
　　掌柜夫人笑容可掬：“那庙年生久远，早前荒了许久，最近一二十年才重起的香火，连庙里年轻些的清修姑子们都说不明白供的是哪位娘娘了。”
　　这可真是天下奇闻，连清修姑子们都说不清庙里供的是谁，那她们修的是个什么道？
　　云知意若有所思地再问：“这‘打娘娘庙’，灵验吗？”
　　“许多人都说灵验得很，我却觉着时灵时不灵的。您瞧，我接连生了三个儿子，就想求个女儿，可这香囊求回来都快两年了也没个动静。”
　　掌柜夫人倒是实诚，脾性很合传闻中槐陵人该有的彪悍与直接，言辞间全无顾忌。
　　“我几个老姐妹都说，我之所以求来不灵，是因着心不够诚，只稀里糊涂跟着大伙儿凑热闹，没舍得再另花大价钱求药，也不听讲经，许多规矩没守好。可那庙祝让我家入冬后便需‘寒食足月’，这我哪儿守得成？我家开客栈的，若一个月不开火，跟客人们可就没法交代了。”
　　寒食一个月，这让云知意联想起晨间沿街不见炊烟的古怪景象。“敢问夫人，槐陵城中有许多人信这‘打娘娘庙’么？”
　　“挺多的，县府好些官大人的家眷都信，”掌柜夫人想了想，补充道，“听说近几年乡下村镇上信的人也渐渐多起来了。”
　　宿子碧雀跃道：“知意，左右下午无旁事，咱们去瞧瞧吗？”
　　掌柜夫人闻言忙道：“那打娘娘庙规矩多得很，年过六十者不许进，毛头小孩儿不许进。此外，寻常人也不能随意去的，需得夫妇或定情的小儿女，一双一对儿才给进。”
　　云知意谢过掌柜夫人答疑后，单肘支在桌上，指尖轻点额心金箔，心中忖道，这槐陵，果然有秘密啊。
　　——
　　宿子约几年前来过槐陵，却并不知城中还有座这般古怪的庙宇。
　　他也算走南闯北，从未听闻天下间哪处供奉正经神明的地方，会对香客提出如此荒唐、苛刻的要求。
　　虽他并不清楚云知意为何对这槐陵县充满疑虑，但他向来很能主动为云知意排忧解难。
　　待掌柜夫人离去后，宿子约压着嗓子对云知意道：“大小姐，这般规矩，一听就不像个正经的庙。可需我与子碧设法去探个究竟？”
　　“这事你俩不必管，”云知意想了想，“待会儿我问问霍奉卿愿不愿与我同去。”
　　霍奉卿这人脑子快心眼多，凡事洞若观火，若有他同去，或许能发现什么她注意不到的细节。
　　“哦……”宿子约拖着促狭尾音，与妹妹相视一笑。兄妹俩的眼睛都弯成狡黠狐状。
　　云知意被他俩笑得头皮发麻：“别瞎起哄！我没别的意思，就是想借他脑子用用。”
　　宿子碧挺直腰背，装模作样地严肃起来，低声指责自家兄长：“大哥你怪里怪气地笑什么？我们知意一身正气，绝没对谁东想西想！”
　　“宿子碧！你胆子见长啊？！”云知意两耳发烫，扭头嗔瞪宿子碧。
　　宿子碧笑嘻嘻地挤眉弄眼，这让云知意有八成确定，昨夜自己脑子一热去调戏霍奉卿的事，定然是被看见了。
　　就不知是宿子约瞧见后大嘴巴告诉妹妹的，还是兄妹俩一起躲在旁边看的。
　　越想越恼羞成怒，她也不知该如何解释，索性破罐子破摔地与宿子碧打闹起来。
　　两个姑娘正推来攘去笑闹着，霍奉卿也去而复返了。
　　霍奉卿看了一眼有些面红的云知意，情自若地入座，端起茶杯，慢条斯理道：“工具齐备无误。”
　　“嗯，哦，那若明日天气好，咱们就上见龙峰，”云知意尴尬地清清嗓子，“那个，薛如怀呢？”
　　“回房背史学去了，”霍奉卿左右看看憋笑的宿家兄妹，又看看不大自在的云知意，“你们方才在谈什么？”
　　宿子约憋笑站起身：“大小姐说下午不需我们陪，我想着难得来一趟槐陵，正要带子碧出去逛逛。子碧，走了。”
　　“好呀好呀，”宿子碧也跟着站起来，笑嘻嘻对霍奉卿抱拳道，“霍家大公子，保重！”
　　霍奉卿微微颔首。
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　　待他俩走后，霍奉卿才徐徐抬眸望向云知意：“她是什么意思？”
　　“不必理她。她舌头崴了，胡言乱语而已，”云知意佯装镇定地抿了抿唇，“昨晚的事，我……”
　　霍奉卿端茶的手一顿，倏地抬眸，神情凝肃地觑着她：“怎么？你还想反悔？”
　　“剖白心迹的人又不是我，我有什么好反悔的？”云知意目光悠悠上瞟，望着高高的房梁，“只是想提醒你，我还没想好要不要接受你。”
　　昨夜霍奉卿突然示爱，她心里确实有几分意外的欢喜，但她并不相信这人从此就真会对她百依百顺。
　　上辈子与他大事小事都能杠起来，简直伤神又劳心，她是当真够够的。只要想起两人从前在诸多事上的分歧吵闹，她就没办法立刻下定决心接受这个人。
　　若只是单纯谈情说爱，她定会毫不犹豫；可以她对霍奉卿的了解，一旦她松口，只怕这人回到邺城就会让家中准备三书六礼。
　　“也没指望你立刻接受，”霍奉卿浅啜一口温热茶水，望着杯中涟漪轻，有笑音隐隐，“只要你别故意躲着我就行。”
　　“嗯，我不躲你，也不会装腔作势拿架子刁难你，”云知意心弦松下，轻声笑应，“你呢，也别急着在人前对我做小伏低。之后我俩之间该是怎么样就是怎么样。”
　　因为某些缘故，她从小就不信什么“有情饮水饱”。
　　在她看来，许多人在两情缱绻深浓时，心中都笃定自己可以为这份感情付出毕生之勇，无畏无惧地面对今后所有未知的艰难。
　　可红尘烟火看似柔软，却有无坚不摧的力量。
　　当那些大大小小的未知艰难切实降临，在漫长岁月里反复将人磋磨，当事者才会狼狈承认，曾经那份笃定在真正的生活面前是多么不堪一击。
　　昨晚的夜色很好，昨晚的云知意与霍奉卿也很好。
　　那是云知意有生以来最美好的一个冬夜，她实在很怕将来会与霍奉卿在无休无止的分歧与争吵中，耗尽了昨夜所有的好。
　　云知意噙笑呢喃，语气却很认真：“从前我们总是争来吵去，所以我们都需要时间看清楚彼此的各种面貌，想明白能否长久容忍对方与自己的不同。”甚至摩擦、冲突。
　　“好。”霍奉卿容色渐暖，唇角扬起。
　　他欢喜于这姑娘口中的“长久”，更欢喜她如此郑重地考量两人之间的“长久”。
　　达成共识后，两人之间的气氛渐渐柔软。
　　云知意道：“方才听掌柜夫人说，城南有一处‘打娘娘庙’，我想去看看。你要不要随我一道去？”