云上青梅 (许乘月)

　　两人大眼瞪小眼也尴尬，便闲聊着打发等候的时间。
　　“你又不比寻常人，既来槐陵，为何不住官驿，却去了客栈？”田岳道，“虽槐陵财政吃紧，官驿条件不如邺城，但较本地客栈还是好得多。”
　　云知意答道：“毕竟我眼下只是学子，又不是领了什么差事来的，住官驿妄费县府米粮不合适，住客栈简便又自在。”
　　“云氏的教养果然方正。”田岳客套赞美。
　　云知意笑笑，状似随口一提：“小田大人，这槐陵城好生奇怪。我来了两日，总觉得城中空荡荡，偌大个城竟像荒无人烟。”
　　“这你就有所不知了。槐陵的风俗，每年十二月初一到十五都要在乡下行祭典。今日恰好十二，大多数人都还在村镇上。”田岳慢条斯理端起茶盏，笑容满面。
　　他给出的答案不但没能为云知意解惑，反而使她心中谜团更深。
　　缙人冬日惯例是有诸多祭典，但通常都是各家自发，日期随意，最长也就三五天。
　　没听说过哪个地方如此整齐划一，整个县各村镇的人齐齐在统一时间里行祭典，还长达半个月。
　　“你这么一说，我倒很好奇村镇上的祭典是如何光景了。”云知意随口笑道。
　　田岳抿了口茶润喉，笑音温和：“你方才说，昨日去过见龙峰？路不好走吧？”
　　“对。”云知意望向他，不解他为何突然问这个。
　　“往各村镇的路，比去见龙峰的路难走十倍，还常有山匪出没。我就任一年多，出动治安吏剿匪数次却徒劳无功。平日连我们县府官员因公需下村镇，都得有整队治安吏同行。”
　　田岳苦笑着摇摇头，劝道：“这时节山匪最是猖獗，你就别无谓涉险了。本月十八当晚有焰火会，眼下所有治安吏都在准备安防事宜，我实在抽不出多余的人来保护你。”
　　他将话都说到这般地步，云知意也不好给人添乱，便应道：“既如此，那我便不去了，小田大人且将心放回肚子里。”
　　槐陵县城通往各村镇的路多要经过山林，一直都有山匪横行，这事她上辈子就知道。她不想再莫名其妙死在这里，也不想任何人因她死在这里，自是听劝的。
　　田岳又道：“相请不如偶遇，若你不急着回邺城，不知我有无荣幸略尽地主之谊？本月十八晚的焰火会，若能有云大小姐芳驾莅临，也算是槐陵人新年之前有福见喜了。”
　　“承蒙小田大人抬举，”云知意想了想，落落大方地应承下来，“那我就凑这个热闹吧。不过我还有两位同窗也来了，回头我问问他俩的意思，到时或许也一起？”
　　“那当然更好。”田岳笑得真挚。
　　——
　　回客栈的路上，郑彤边走边低声对云知意禀道：“先前去取工具时，我与柯境按您吩咐留意过了，槐陵县府内里各处设施皆陈旧，官员们看起来也着实是节衣缩食的模样。”
　　“知道了。”云知意点点头，飞快思量起来。
　　她上辈子在承嘉十七年接到民众投书密告，最终查实并惩处了槐陵县府官员共十一人涉事的集体贪腐案。
　　那年夏日，滢江流经原州的一段洪水频发，沿岸数县遇灾，朝廷向原州府下拨了赈灾银分发各县。槐陵的十一名涉事官员众口一词，表示这是贪墨的赈灾银。
　　因赈灾银的派发不归云知意管，她便让人去簿曹署查过账目记档，州丞府拨给槐陵县府的赈灾银数目与收缴赃款数目接近，这案子便就这么结了。
　　可在承嘉二十一年，顾子璇出事前最后一次回邺城见她时，无意间提起几年前这桩贪腐案。
　　顾子璇顺口分享了她在槐陵街头听到的传闻，说当初涉案的一位官员曾养过两名外室，育有私生子女共三个，案发前这两名外室和三个私生子女已被其送往京城安置，还在京郊给置了一座大宅子。
　　那时云知意才意识到：那十一人真正贪墨的银钱数目，并不止搜到的那些赃款，他们还在案发前挥霍或转移了不少。
　　那么，他们实际贪墨的钱财总数，就大大超过了赈灾银数目。
　　要知道，槐陵的地形与气候不利农耕、畜牧，每年收成也就那么回事，又无什么稀罕物，当地民生状态不过勉强维持在不饿死人而已。若非糊口艰难，槐陵百姓也不至于总是为着哪村先进山打猎而斗殴。
　　州府有鉴于此，向来特事特办，通常每隔三年才会让槐陵县府征税一次。
　　那次从顾子璇的无心闲言中窥见端倪后，云知意便准备重启对这桩贪腐旧案的追查，想知道那十一个官员案发前已挥霍或转移而没查到的那部分赃款究竟从而来。
　　可她才有动作槐陵就爆发了瘟疫，这事只能暂时搁置。之后就是顾子璇死，半年后她也死了。
　　有些事，人在局中时常常难观全盘，重生后云知意将前因后果连起来想，总觉得有点过于巧合，所以这次才来槐陵一探究竟。
　　郑彤不知她在想什么，见她若有所思，便道：“大小姐，接下来咱们怎么做？”
　　“什么都不做。等到十八那日参加了焰火会，咱们就回邺城。”云知意缓声轻道。
　　看来槐陵的事不简单。若还是像上辈子那样只凭一腔热血就往前冲，搞不好她还得死在这里。
　　管或不管？若管，该怎么个管法？这都需从长计议，只有等到明年夏日官考之后再做定夺。
　　——
　　回到客栈已近午时，大家都已坐在前堂等着云知意一道用饭。
　　云知意才迈进前堂，抬眼就与霍奉卿四目相对。蓦地想起昨夜之事，两人各有各的不自在，不约而同地迅速错开目光。
　　桌边的宿子碧本在与宿子约及薛如怀说话，扭头见她，立刻笑语盈盈：“呀！早上我就贪懒多睡了会儿，竟没瞧见知意今日打扮得这样漂亮！竟还偷偷抹了口脂！”
　　“哪里偷偷？我光明正大好吗？”她敛神笑笑，走过来在宿子碧身旁坐下，“这不是去县府见本地主官嘛，总不能太过随意。”
　　宿子碧歪着头仔细打量她一番，眉眼弯弯：“你平常最懒怠上妆的，瞧瞧这精心打扮的模样，若是不知道的，还以为你大早上独自出门会情郎呢。”
　　“哪来的情郎？别瞎说，”云知意没好气地笑嗔她一记，转看向薛如怀，“你要的工具都借到了。我让柯境先拿回房放着，吃完饭你去瞧瞧是不是那些。”
　　薛如怀点头：“好。若工具都齐全无误，那咱们明日再上见龙峰。”
　　吃饭时，云知意总觉得宿子约的目光在自己与霍奉卿之间逡巡。她疑心宿子约昨夜窥见了自己与霍奉卿的事，又怕不打自招、没事找事，便随口扯了别的话题。
　　“诶，对了，今日我见着田岳。他眼下在这里暂代县令，说本月十八晚有焰火会，邀我们去凑热闹。我自己是应下了，看你们愿不愿意。”
　　“有的玩当然愿意，”薛如怀点点头，又惊讶确认，“是州丞田大人的长子田岳？”
　　“对。”
　　薛如怀拍桌笑起来：“这人怎么混的？若我没记错，他是承嘉七年还是八年考官的？这都多少年了，怎么才是槐陵县令？”
　　“承嘉九年，”云知意叹气，“也是个笨法子做事的实诚人，升迁上难免吃亏。”
　　以她上辈子对田岳有限的了解，那人跟她差不多，是个更愿低头做事的人，没他爹田岭那么老谋深算，也无心结党站队。
　　他爹大约觉得他是个扶不起来的，便也从无徇私拉拔他的意思，他就只能慢慢熬。
　　“他这也太惨了点吧，被发配到最偏远的槐陵来，田大人也不照应一二？还是不是亲生的？”薛如怀甚觉不可思议，嘀嘀咕咕的。
　　云知意轻瞪他：“胡说什么呢？显你有嘴？”
　　对田岳这种能静下心来做事的人，云知意难免有点“同病相怜”的心态。虽知薛如怀就是这么顺嘴一说，但她还是忍不住出言维护。
　　她这么一瞪，薛如怀也知自己的话过了，慢收声将头埋得低低的，拼命往嘴里扒饭。
　　沉默多时的霍奉卿突然一声冷哼。
　　众人齐刷刷看向他，不明所以。
　　云知意不解：“你好端端的吃着饭，突然哼一声是什么意思？”
　　“没什么，就是提醒一下，”霍奉卿用筷子轻拨面前小碟里的酱甘露子，云淡风轻道，“你驯错对象了。”


第二十九章
　　面对霍奉卿这句指向不明的突兀之言，云知意只是淡淡觑了他一眼，之后便做平静状顾自用餐，并不接话。
　　气氛霎时静默到微妙，宿家兄妹与薛如怀只能将满腹的好奇强咽下，齐齐装聋作哑。
　　午饭后天光放晴，薛如怀拖了霍奉卿一道，随柯境去检查那些借来的测量工具。
　　云知意及宿家兄妹则留在堂中，等着掌柜送茶来清口。
　　趁着等待的间隙，云知意倾身将头支过桌面些许，压低声气对宿子约吩咐：“下午你与子碧上街走走，多打听着些，看有无合适机会安排你的人进槐陵常驻。”
　　她上辈子就吃亏在对槐陵的了解仅限于官样文章，若不是顾子璇无意间提到几句街头传闻，恐怕她到死也不会察觉那桩集体贪腐案有古怪。