宗兰便说：“那先去写作业，一会儿再来跟小白玩。”
弟弟妹妹都很听话，欣欣然放下小白。
宗兰说：“走，一起过去。”
宗惠出了屋子，便在游廊蹦蹦跳跳着走向了后院。
瘦瘦小小的，用红发绳扎着两个高高的麻花辫儿。
随着蹦跳，两个麻花辫也飞扬了起来。
来了白家许久，大家都待她很好，又上了学，老师同学们也很友好，宗惠便也开始有了小姑娘的天真活泼。
而宗盛，一直也有着小男生的调皮捣蛋。
这些日子事情多，还真没顾得上他们，只是看他们两个状态都不错，从学校拿回来的成绩单也都很优秀。
只是前儿听了王婆说喜儿……
一直觉得喜儿只是性格拧巴，年纪也小，才十六，心气高，对她也不服——以为她这个二少奶奶，今年也才十九、二十岁，比她大不了多少，同样的苦出身，又不是貌若西施，也不知好在哪儿了，成了二少奶奶锦衣玉食，而她却要当丫鬟伺候人——这些小心思，宗兰也理解，谁没有过那么几年对谁都不服气的时候。
差在哪儿了。
宗兰也不明白，大概就差在命上了。
她年纪小，不服气也正常。
只是没想到，她竟还有欺负下人、欺软怕硬的一面？
想着去后院看看。
平日里后院也就宗惠、宗盛、喜儿三个，看看他们过成什么样了。
径直走进了宗惠、宗盛屋子里，见柜子上被子已经折好了，只是折得不大工整，一看便是宗惠、宗盛自己折的。
无碍。
十二岁了，也该自己叠被子了。
宗兰也不想拿他们当娇小姐、阔少爷来养。
日后兜兜、袋袋长大了，她也会教他们自己的事情自己做。
可别学他们爹那个臭德行！
且兜兜袋袋这一代，也不知要经历什么时代风雨，养一身小姐、少爷的脾气，对他们自己也绝无好处。
又走到茶桌前，摸了摸茶壶，凉的，打开盖子看了一眼。空的，茶壶底下贴着几片湿漉漉的铁观音茶叶。
宗兰问了一句：“这个茶是什么时候的？”
宗惠、宗盛已经走到书桌前乖乖写作业，宗惠回过头，看着天花板思索了一会儿：“应该是昨天早上，我泡的。”
“你泡的？”
宗惠用力点点头。
宗兰又问了一句：“喜儿姐姐不给你们泡茶？”说着，看地上也不干净，便又问了一句，“地也不扫是吧。”
小孩子心性纯良，哪怕平日里喜儿待他们不好，也尽量替她兜着，回了一句：“就有时候会来打扫一下。”
“有时候是什么时候？”
宗惠又望着天花板思索了一会儿：“大概前几天。”
宗兰听明白了。
平日里，喜儿对谁都不服，连子墨这个东家少爷都使唤不动她，到了后院没人指使，她会是如何，可想而知。
宗兰说了句：“知道了，你们先写作业吧。”说着，便出去了。
路过喜儿屋子，透过窗子望了一眼，里面没人，正要回屋，便见喜儿从前院走来，问了句：“你去哪儿了？”
“去前院帮忙了。”
“帮忙，那怎么又回来了？”
“白管家说我是二少奶奶屋里的，以后，外头的事都不用我做。”
宗兰：“……”
愣了一下。
昨天晚上才说独立，今天就已经分得这么清楚了……
看来以后他们除了吃饭，真是要彻彻底底分开过了。
宗兰便道：“那你去宗惠、宗盛屋子里看看，茶几天没换，地几天没扫？”
喜儿便站在那儿，眼睛往斜下处瞅，不回答。
宗兰又道：“去把茶壶刷干净，地也扫干净、擦干净。”
喜儿也不应一声，听到了便冲冲往宗惠、宗盛屋子里走，路过宗兰，宗兰便捏住了喜儿袖子上臂处的位置，扭头看她，想好好教教她：“听到了你就应一声。”
喜儿站在原地，拧巴了一会儿才回：“听到了。”
宗兰依旧捏住她的衣服：“白管家也说了，以后你是我们屋子里的人，月钱也到我这儿来领，我不比老爷太太阔绰，手头紧的很，养不起闲人。哪天我要是再觉得留着你没用，你就打包东西，准备回老家去。”说着，见喜儿依旧不回，又道，“听到了你应一声。”
喜儿脸涨得通红，憋了好一会儿才挤出一句：“知道！”
宗兰这才放开喜儿。
见喜儿径直往宗惠、宗盛屋子里去，过了一会儿，拎了个茶壶出来，到后院水房清洗，这才回到了自己屋子里。
回到屋子，宗兰粗略算了一笔账。
喜儿每月六块，佟妈八块，王婆八块，乳娘十二块。
光是她们，每月便流出去三十四块。
又看了看书桌前，下月马上要去北京考试，不知是真认真、还是假认真，总之此刻正在学习的子墨一眼。
这个，不管控一些，更是个无底洞！
这个家，可真不是好管的，一个不留意，可就要赤字了……
“子墨。”
“嗯？”说着，子墨又写了几个字，这才回头看她。
“我刚刚碰上喜儿了，喜儿说，她去外头帮忙，白大哥说，她是我们屋子里的人，以后家里的事不用她做了。”
子墨一副“然后呢”的表情。
“你知道这是什么意思吗？”
子墨又一副“什么意思？”的表情。
“白大哥的意思，以后我们，可就彻底跟爹娘他们分开过了。白大哥的意思，大概也是爹的意思。”顿了顿又道，“你知道我们屋里，光帮佣，每月就要出去三十四块，我可舍不得这个钱，我打算过段日子把喜儿辞了。”
子墨这才开口：“把她辞了？那你弟弟妹妹怎么办？”
“她们也十二了，叠叠被子、扫扫地，这些事儿也能自己干了，就是喜儿在，我看这些事儿也多半是他们自己干。洗衣服，让佟妈给洗，佟妈辛苦些，可以再加点钱。”
子墨：“那喜儿一个月才多少钱，辞了她，能省几个钱啊。”
“六块钱不是钱啊。再说了，花钱可以，但花钱是买省心的。花了这六块钱，不但不省心，反而更闹心了，那还不如不花这个钱呢。”
子墨道：“那也是。”
喜儿那性子，家里上上下下都不待见她，只是别的丫鬟、婆子看她是他们屋里的人，不好管教，他们又看她年纪小，也懒得跟她计较罢了。
宗兰道：“反正，这几天看她如何，如果还是之前那老样子，我可不想再留她了。我可没那个闲钱养闲人。”
子墨道：“随便吧，你定。”
说完喜儿，宗兰又打起了子墨的主意：“还有，你一个月三十也太多了吧？佟妈她们那儿三四十，你这儿三四十，铺子一个月才挣一百多，生意再好也不到两百。兜兜、袋袋那儿，现在东西倒是足足的，等过些日子，长大一些了，爹娘那儿也不管了，又要做衣裳、做鞋子、做尿布，指不定要花多少钱呢，哪经得起这么折腾。所以，以后你一个月二十够不够？”
子墨：“随你！”
宗兰便拍板定下来：“那就一个月二十，怎么花随你，花光了也不管，可别找我预支。就这二十，我还觉得多了。”
子墨：“……”
昨儿才得了一千七百块，还以为至少这两个月，宗兰在钱上能放松一点，结果不仅没松，反手还砍了他十块！
…
而下午时分，便有一个婆子走进来道：“二少奶奶的堂哥来了，在大门口呢，您看是请到这儿来，还是……”
昨天才叫，今天就来了。
还以为他得过个三四天，甚至不来呢。
宗兰说：“不用，我出去见他。”说着，便要出去。
子墨问了一句：“堂哥来了？”
“嗯。”说着，也没拿包裹，一会儿先说事儿，说完了再回来拿，免得他拿了东西就走，又嘱咐了子墨一句，“你看书，可别跟出来。”这才往大门口去了。
见于二站在台阶下，见到她还嬉皮笑脸的：“妹子？”
宗兰走下台阶，说了句：“跟我来。”便匆匆往前走，把他带到离白家有一定距离的胡同，才回过了身。
于二问：“东西呢？”
宗兰红了脸：“你倒想问问你东西呢？兜兜的镯子呢？”
于二也不反驳，畏畏缩缩不说话，一看便是他拿的。
正在家附近，也不好太声张，只能小声低吼道：“可真够混蛋的！连你外甥的镯子都偷，东西去哪儿了？”
于二不知两手该往哪儿放，大热的天，只能往兜里揣，不好意思道：“当了！”顿了顿，又嬉皮笑脸，“我当时，当时就是一个没忍住！出了门我就后悔了！”
“出了门就后悔了？我信你的鬼话！后悔你还把它当了！”
“不是，这不是家里实在揭不开锅，房租也交不上……”
宗兰也不想听他诉苦，只是问：“当哪儿了？当了多少钱？”
“就，交通银行那一片，永嘉当铺。”
宗兰又追问：“当了多少钱？钱呢？”
