“奴婢这就去。”此刻灭火要紧，黄修答应着，朝太皇太后一礼，立刻小跑着离开。
养寿宫遍地绿植，取土十分方便，黄修又直接命人将一部分花盆砸开，很快就有了足够的泥土，总算逐渐将那火焰熄灭。
直到此时，太皇太后才领着众臣走了过来。靠得近了便会发现，这宫门只是看上去脏污了些，烧了那么长时间，竟是没有受到太大的损伤。可见那火焰，的确是天火。
——虽然按照黄鹏正的说法，应是鬼火，但名字并不重要，重要的是这火焰如此诡异，又恰恰降到了养寿宫。
八月底，一场场秋雨之后，京城的天气已经渐渐转冷。此刻暮色笼罩大地，又不知从何处刮过来一阵风。太皇太后抬头看着字迹被污的养寿宫牌匾，只觉得那风中冷意不断透过衣物往自己身体里钻，让她遍体生寒。
事情虽然已经解决了，但却不能保证绝对不会传出去。毕竟宫中人多口杂，一点风吹草动都能引来外间的窥探，太皇太后并不敢指望。何况就算当真按住了这个消息，在场诸人均是军国重臣，又亲眼目睹，总要给他们一个交代。
而一个被上天厌弃，降下“天火之罚”的太皇太后，要如何交代？
“诸位……”她开了口，才发现自己的声音沙哑得厉害，好像是磨着嗓子吐出来的字。这让她狠狠掐了一把掌心，只觉得嗓子里像是堵了什么东西，叫人万分难受。
却不得不继续说下去。
现在朝臣们没说什么，是给她这个太皇太后留下脸面。但这种事，终究是要有人站出来承担责任。此事明显是针对她，就算想推出旁人来顶罪也不能。此事之后，她在这些本来就压制不住的朝臣面前，也将不会再有任何威信。
若还想留下太皇太后的体面，最好的办法，就是自己退一步，不叫别人逼到面前来。
“太皇太后，西北之事还未商议出结果。”顾铮忽然开口道。
太皇太后身体微微一晃，忽然轻轻颤抖起来，意识到给她做出抉择的时间其实很少，因为朝中如今的局势如此，有太多的事情需要立刻裁决，根本无法停下来等她。
西北也好，江南也好……太皇太后不是没有努力过，但直到现在她才发现，其实她对这些事情，根本没有任何办法。于朝政上，就算只是太平时期，她要跟上重臣们的各种决策都很艰难，何况是如今。
之前的一切都不过是强撑，此刻却尽数暴露了出来。
那种每天都在不停地做出决定，但其实并不知道这个决定会带来什么后果，是好还是坏的感觉，其实糟糕透了。这段时间，她一直处在某种惶恐之中，而现在，这种惶恐达到了高峰。
一时间心灰意冷。
太皇太后整个人颓丧下来，微微一侧，将身体大部分的重量压在了身旁的内侍肩上，脸上露出了毫不掩饰的脆弱和茫然，“诸位先生，哀家身体不适，只怕无力继续主持朝议。此事……此事就暂时交予政事堂……主持，拿出主意之后，再写条陈送来。”
即使压在肩上时她觉得自己扛不住，恨不得立刻卸下这些压力，但当真要松开手中的权力时，太皇太后还是不免心下一空，茫然若失。
表面上看她只是退了一步，维持住了颜面。可是太皇太后自己心里清楚，今日之后，她就是政治斗争中的失败者，在朝堂上的影响力将会一降再降，再难恢复。
“太皇太后既然身体不适，自然应该好生休养。朝事繁忙耗费心力，臣以为，不该再让太皇太后烦心。”顾铮上前一步，语气十分诚恳地道，“若是一直忧心政事，只怕难以调理身体。”
太皇太后心下不由惊怒，她已经后退了一步，将决策权交给了政事堂，这还不够？
她紧盯着顾铮。这个人是她一手提拔起来的，但是知道顾铮顺利进入政事堂之后，她才发现，其实她从来没有掌控过他，而他也并未因为这所谓“提携”之恩而偏向她，反倒处处与她作对。
满朝称赞的大才子、能臣干吏……太皇太后忽然若有所悟。
因为顾铮注定会走上这条路，就算没有她也不会有太大的影响，所以这提携之恩，也就不占多少分量了。她这才终于明白，为什么她的丈夫和儿子都喜欢任用私人。
因为那些人的一切都是他们给的，一身荣辱恩宠都系在他们身上，不能不尽心尽力，乖乖听话，与这些走科举之道晋升上来的朝臣截然不同。不考虑家国天下，只从自身出发，哪一种人用得更顺手不言而喻。
可她不是皇帝，她的路太艰难，无论如何都不能理所当然，名正言顺。
太皇太后咬着牙，一字一顿地问，“那依顾相所言，当如何？”
“臣请由皇太后暂时监理朝政，免得让太皇太后分心，影响凤体康愈。”
第59章 太后临朝
“顾、铮！”太皇太后不敢置信地抬起头盯着顾铮，既不敢相信，又满心荒谬。
她从来没有将张太后放在眼里，也从来没想过，这个平日里不起眼的人，会跟顾铮勾连在一起，在此时此刻，妄图从她身上狠狠咬下一块肉来。
可是她也不得不承认，此时此刻，张太后秉政，的确名正言顺。
顾铮仍旧恭恭敬敬地站在那里，但这姿态，在此刻的太皇太后看来，说不出的可恨可厌，“你就这般急不可耐？！”
她知道自己接下来或许会面临很艰难的局面，却不想顾铮竟然一时一刻都等不得，就在这养寿宫门口开始逼宫，根本没打算给她留下任何转圜的余地。
“太皇太后明鉴，臣也是为太皇太后凤体计，为大楚江山社稷计。”被这么指着鼻子骂，顾铮却仍是从容镇静。
“好、好、好！”太皇太后怒极反笑，索性不再去看顾铮，视线转开，一一从其他朝臣身上扫过，“诸位臣工，也是与顾相一样的说法？”
既然没有退路，太皇太后也很快收起了脆弱的姿态，开始逼其他重臣表态。她很清楚，顾铮这种打算，就算事先串联了人，也绝不会太多，否则极有可能走漏风声。何况天火事发突然，事先设计的可能性很低。既然如此，她唯一的机会，就在其他人身上。
但众人却并未立刻作答，而是陷入了沉默之中。
这甚至比立刻开口反对，更叫太皇太后难堪。她虽然猜测过，自己在朝臣之中或许威信不高，却没想过，一个肯站出来替她说话的人都没有。
“你们……你们……”太皇太后抬起颤抖着的手指，挨个指过去，指到顾铮身上时，怒极攻心，只觉得一口气闷在胸口缓不过来，身体直接软倒下去。
“娘娘晕倒了！”现场立刻又陷入了一片混乱之中。
幸而黄修很快就按住了这种躁动，叫人将太皇太后扶进屋里，又着人去请了大夫，百忙之中，还特意抽空安排了几位重臣。这里是后宫，还是太皇太后寝宫，中外有别，不宜久留，黄修便请他们先回咨平殿静候消息，自己留在养寿宫主持大局。
太皇太后晕倒了，顾铮的逼宫反而进行不下去。
诸位大臣相互对视一眼，都觉得这个结果倒也不差，而且也算是给太皇太后留下了台阶：既已当众晕倒，那么直接以病体有恙、难以主持朝政为由，将手里的权柄交出来，正好全了体面。
只不过，众人再看向顾铮，眼神都不由变得复杂。
事发突然，他们都还处在震惊之中，顾铮却已经先一步提出了逼宫，这份机变和手段，着实令人忌惮。
不过，太皇太后有一点想错了。这几位朝臣未必都不想帮她说话，但是在她这位皇权代言人面前，朝臣们首先是一个与皇权对抗的集体。
而太皇太后执政这段时间的所作所为，在大多数朝臣看来，都并不算合格。这倒也罢了，偏偏她还频频插手政事，并不愿意放权，已经引起了不少人的不满。
对他们而言，张太后秉政依旧是正统，换一个人或许又有不同气象。天火之事毕竟敏感，太皇太后此时必须避让。若她不同意这个提议，顾铮大可以把事情宣扬开去，届时她不得不让。此时若是反对顾铮的提议，等张太后执政，就不好说话了。
更重要的是，兵部尚书和两位老将军都不方便在此事上发表意见，真正能做主的，也就只有刘牧川，姚敏与顾铮三人。姚敏与顾铮交好，不会在此事拆他的台，刘牧川又有种种顾虑，几番权衡之下选择了沉默，这才显得太皇太后人单力孤。
但一咨平殿偏殿，刘牧川便第一个道，“如今正值多事之秋，若此时朝堂震荡，只怕影响不小。”
“天火示警，亦不可不防。”姚敏立刻道。
“太后娘娘毕竟未曾接触过政事。”刘牧川寸步不让。
顾铮这才抬起头看过去，“刘相所言有理，您在朝过年，老成持重，想来必有良策？”
这等于是退了一步，把掌权的机会让给了他，这让刘牧川有些惊讶，怀疑顾铮是否还有别的图谋。但这样的好处递到了手里，他自然也绝不会往外推，因为很快捋着胡须，含糊道，“此事还是先看太皇太后的意思，而后再行商议。”
