有本事闹事，有本事自己担着啊，把他也拉下水是什么道理？
对于他的指控，顾铮一脸无辜，“刘相这话从何说起？江南的局势坏到这个地步，及早发现处理，对朝廷而言虽然艰难，却也是好事。否则等到无可挽回之际，再要动手就迟了。”
“再者说，局势虽然艰难，但在我看来，却也是最好的机会。如今朝廷别无选择，只能背水一战。若能解决江南，国库不再空虚，便可从容应对。若是等局势稳定了，只怕其中少不得各方角力，说不定又拖到遥遥无期。”
刘牧川转念一想，又觉得他这话倒也有几分道理。生在要命处的脓疮，平日里不方便碰，趁着病重的时候挑破，一并治了，情况也不见得会更坏。
何况，刘牧川自己对政治生涯也并非没有期许。
以前薛知道在朝堂上虽不至于一手遮天，但遮住他刘牧川却是没问题的。等薛知道走了，提上来一个顾铮，明眼人都知道是为什么。刘牧川也曾因此担忧过。如今顾铮的行事与他所想的不同，并不是那等把着权力不让的，也算是给了他机会。
此事虽难，但正因如此，若是能够做成，于他而言，当是最辉煌的履历了。
刘牧川与薛知道年纪相仿，虽然他自己觉得还有余力，但现实是似顾铮这样的年轻人他根本挡不住，如薛知道那般主动让路还好看些。所以他能在朝的日子，估计不会太多了。
若能在离开之前解决了江南之事，西北再来一场大捷，便是不世出的功劳。挟着这样的大功致仕，他会成为比薛知道更令人称道的宰相，日后青史之上，也必有一席之地。
即使顾铮可能另有打算，自己有被他利用之嫌，刘牧川也不在意了。
他开始发动自身人脉，积极推动此事。他在朝多年，平日里不显山不露水，此时陡然发力，才叫人惊觉这朝堂上还隐藏着这么大一股势力。
在政事堂的干预和推动之下，三司很快抽调了几位官员，组成钦差队伍，并授予一直负责审理此案的御史中丞顾先敏为江南巡抚，率领钦差队伍前往江南调查此事。因为事情非同小可，因此还特意拨了一支军队随行。
然而就在出发前夕，有大臣上书弹劾顾先敏十大罪状，让钦差队的行程不得不暂时停止。
顾先敏这个钦差人选，是再三商榷之后才确定的。这一趟江南之行危机重重，所遇到的情况必然十分复杂，万一钦差也被对方腐蚀，那就是最大的笑话了，因而人选必须慎重。
此前阳山县一案由三司会审，实际上大理寺卿和刑部尚书都有和稀泥的意思，只有顾先敏一力主持调查，刘牧川这才举荐了他。谁知忽然节外生枝，竟在这个紧要关头出了事。
但这还仅仅只是个开头。
之后，不管提议由谁来担任钦差，接下来都会出问题被人弹劾。
中国自古就是人情社会，讲究一人得道鸡犬升天。许多官员即便自身为官虽然清正，然而毕竟还有不少亲戚故旧在。人越多，就越难以约束，有人打着自己的名号在外面办事，未必能够第一时间发现。
这样的小事，放在平常，不过是按例处罚，不会太过追究。然而如今正值挑选钦差的敏感时刻，每一个小问题都会被放大。
如此一来，人选便迟迟不能定下。
然而朝廷能等，铁狼族却不能等。援军还没有赶到，但西北已经打起来了。
铁狼族的优势在于骑兵，因此他们通常都会设法绕过边境线进入大楚境内。因为大楚的守军只在边境一带布防，关内则只在城内驻扎军队，城外则是大片的村落和良田。
骑兵机动性强，化成小股，很容易就能找到防守漏洞钻进来。只要不靠近县城，在各个村落劫掠一番，便会有丰厚的收获。
原本今年已经事先得了消息，加上驻守银州的张芳将军乃是积年宿将，布防十分严密，本不该让铁狼族有机可乘。然而这一次来的人太多了，二十万大军兵分三路，一路围了银州城与张芳将军对峙，另外两路一路走榆林关，一路走归德州。
榆林关同样是边关重镇，到处都是人工修筑的寨堡，相互呼应支援，防守严密，然而归德州的情况却很复杂。这里是归化之地，安置了一部分归附的草原部族，乃是胡汉杂居之地。铁狼族人秘密策反了其中一部，悄无声息就越过了封锁线。
第62章 有备而来
这一支铁狼族骑兵偏师南下，一路过州绕县，不与大楚的官兵正面碰撞，四处流窜劫掠，造成了非常巨大且恶劣的影响。
消息传到京城，自然又不免引起一片喧然。
京城百姓近百万人，绝大多数都是从别处迁居至此。其中大部分都来自京畿一带，但西北内迁者也同样为数不少，毕竟那里连年战火，土地出息也不多，日子难过。这些人虽然搬迁入京，但多少还有些亲朋好友留在西北，听到这个消息自是忧心如焚。
这批人的数量，放在整个京城并不算多，然而他们搬迁过来的时间久了，又在京城各有亲戚友邻。所以消息流传得十分迅速，弄得整个京城人心惶惶。
咨平殿里，皇太后抱着小皇帝坐在上首，眉目间满是忧愁，“诸位先生，此事当如何处置才好？”
跟太皇太后比起来，皇太后的性情显然更加柔弱，跟朝臣们说话，也多使用这样的问句，而不是命令的句式。作为代行皇权者，做出这样的姿态未免有些失了身份，但朝臣们显然更喜欢这般。
不过此刻，所有人都来不及分心去注意这种细节，全都忧心忡忡。
他们身为朝中重臣，比普通人更明白这件事的恶劣影响。
其实若论到损失，并不算大。毕竟按照朝廷的规定，秋粮下来之后，绝大多数百姓都会先进城交税，剩下的才留下自家吃用。而粮仓都建在州县城中，有重兵把守。至于金银宝器，普通百姓家中更是少有。草原人在外面劫掠，所得不会太多。
相较于攻破州县，甚至打破边境的封锁线而言，这一点损失，完全在朝廷的承受范围之内。
但是它的影响，甚至超过了大军吃败仗，毕竟这种事会让百姓们失去安全感，担忧不知什么时候就轮到自己，就算自家在城里，城外也总有几家亲戚。这种同理之心，让他们对这件事的反应十分剧烈，进而形成一种躁动的氛围。
若是不能尽快解决，长此以往，人心惶惶，只怕不等西北战胜，朝廷就已经失去了民心。
“以臣之见，当着令西北各州县组织人手出城搜寻，务必不能让这群虏贼继续为祸乡里。再将幸存百姓暂时迁入城中，尽量减少影响。这一支骑兵孤军深入，人数不会太多，补给只能沿路搜寻。坚壁清野，再四处追索搜捕，即便找不到人，也会惊动他们，不敢继续深入。”刘牧川道。
要知道，出了西北，就是京畿，这可是整个大楚朝的腹心所在。若是叫铁狼族的骑兵深入到此地，所造成的影响必然会比现在更恶劣十倍。
“还当从别处抽调部队，前往增援。”兵部尚书黄鹏正道。
上首的皇太后急忙追问，“该从何处抽调援军？”
顾铮拱手道，“此事交由兵部与政事堂商议便是，待拟定了人选，再请皇太后定夺。如今时间紧张，不该浪费在这些地方。两位大人所提的意见都十分必要，却不能解燃眉之急。”
“正是。当务之急，是要安抚人心，重新树立起百姓对朝廷的信心。”姚敏也正色道，“民心便是军心。西北前线的将士，大都是从当地征召。他们肯拼死守卫边疆，便是因为后方就是家人所在，一步都不能退。若是知道了铁狼族正在后方肆虐，后果不堪设想。”
“那两位先生可有良策？”张太后立刻惊住，连忙询问。
姚敏看了顾铮一眼，“臣以为，朝廷若是能在此时派遣一位重臣临时巡抚西北，总督军政之事，必能安抚人心。”
朝廷派多大的官儿，通常意味着对一件事有多重视。若是能派遣重臣前往，百姓们即便不会立刻恢复对朝廷的信心，也会选择静观其变。之后只要能够及时将铁狼族的军队击败，或者至少逼迫他们掉头回去，便可解决此事。
可是朝廷这边正要往江南派遣钦差，问题一个接着一个，很显然江南之事不会那么轻易了结，正是要紧的时候。现在又要往西北派遣一位重臣，等于分薄了朝廷的力量。后续会如何，实难预料。
但事有轻重缓急，西北如今乃是重中之重，姚敏自然不会分不清。
他深吸了一口气，沉声道，“臣愿前往西北。”
江南的事牵扯太大，即便自己跟顾铮是朋友，但姚敏也得说，他这一次动手太急了，只怕最后的结果很难在掌控之中。就算姚敏跟着搭进去，用处也不大。反倒是坐镇西北，可以替顾铮挡住不少麻烦，叫他专心江南之事。
张太后惊喜之下，险些直接点头答应。幸而记起这是在议事，于是视线扫过在场的每一个人，确定没有别人主动请缨，这才问道，“由姚相暂时出镇西北，诸卿可有异议？”
