熙凤道，“何止是大半呢？”
探春急着问道，“你快说说，我前去你们家，竟是和我们家大不一样。你们虽人少，可服侍的人实在是有定数，不像我们这儿，奴才还有奴才，层层叠叠，可不都是从我们家里出去的。”
“我们家，就我身边人多，原先我自己的，后来是宫里来的，正经从我们家拿月例的，其实就那么四五个人，多的都不是我们自己养活，不过是跟在我身边罢了。檐哥儿身边就两个小厮，再没有多的人，我爹爹书房里也就两个小厮，三五个跑腿的随从，那还是是为公事，我母亲身边人虽多，可谁不是有职司的？”
熙凤摆摆手，“你说的这些都不算。”
黛玉道，“我也不是说削减人，我是觉着，那些戏子啊，尼姑啊，实在都不必养着，将来娘娘再出来，再买也比现在天天儿养着强。再偌大个园子，里头并没有收成，放着白浪费了，还日日往里头填，你们没听说，那刘姥姥家里几亩地还养活一大家子人呢！”
三人各自说了一些，黛玉也不管她们到底听不听得进去。晚些时候回到老太太屋里，李觅说，王嬷嬷托了人来说话，要给王登和金钏儿定亲了，因去年冬给王协和英莲完了婚，如今再把王登的事给了了，她心里也松散些。
王嬷嬷问黛玉有没有空回去住两天？黛玉自然是要回去的，只问起说如今宫里不许宴饮，可有影响？李觅说，王嬷嬷的意思，就在家里，一家子，做几个好菜，把这件事定下来，小户人家也讲不得那么多规矩，待太妃娘娘好了，就把婚给完了，先定下来，人家姑娘心里也踏实。
黛玉便说好，去给老太太辞，恰好宝玉在跟前，老太太问道，“说的是谁家的姑娘？”
黛玉看了宝玉一眼，道，“说了外祖母不要恼，原是太太屋里的金钏儿，先出了点事，叫人救起来了。我想着是府里的人，知根知底的，比那外面买的强，横竖是要用人的，便收留在了手里。谁知，叫我奶嬷嬷一眼瞧中了，非要讨了去给我那奶兄。”
宝玉甚是不自在，黛玉说了出去的时候，他就跟个做错了事的孩子，跟在黛玉的身后。黛玉见他那样儿，知道他心里不好过，李觅要拦，她摆摆手，叫宝玉进去了，让人给他沏了一杯茶。
他坐了一会儿，突然起身，就朝黛玉长拜下去，“好妹妹”
第144章 分辨
窗外就传来一道戏谑的声音，“哎呦，这都拜上了？”黛玉抬头一看，见是湘云和宝钗，忙让进来，湘云笑道，“宝二哥哥，你这是在和林姐姐拜什么呢？人家还没当上王妃呢！”
黛玉笑而不语，宝玉心里本就不自在，这会子一直起身来，脸色就变了，“云妹妹，你若是再说这些混账话，你就出去！”
湘云顿时脸色大变，委屈得眼泪在眼眶里打转，宝钗也是吃了一惊，忙过来劝，“宝兄弟，你若心里不自在，你就说出来，大家想想法子，你何苦恼了云妹妹？她素日与林妹妹说玩笑话都是惯了的，谁又不知道呢？你突然这样，你叫她如何好？”
史湘云眨巴眼睛，强颜欢笑，对黛玉道，“我原是不知道的，我是看到二哥哥突然如此，才说了一句。”
宝玉素日里是个很体贴女孩子的，见她软了态度，也就气消了，求黛玉道，“妹妹，你若家去，可否也带我去？我只当她是死了，那日，我本听说是死了的，原来她竟没死！”
说着，落下泪来！
黛玉此时也难免为他难过，若他是薛蟠那样的也就罢了，打死了冯渊，就跟踩死了一只蚂蚁，没事儿人一样。可宝玉到底不同，他是个很纯粹的人，天真烂漫，后来一步步被逼，先是金钏儿死了，后来晴雯死了，四儿被撵了，黛玉死了，身边的人一个个死去，他却只能瞧着，无能为力，也不知奋勇，往那逃避的路上，越走越远，以至于最后彻底地告别了红尘。
“坐吧！”黛玉邀他，叫轻絮泡了茶来，一人一杯，围着坐下，对宝玉道，“你纵然去看了，又有何用呢？宝二哥哥，我且问你，当日在二舅母的屋里，你与金钏儿姐姐明明只是说说话罢了，你从来没有什么邪性歪心，待姐姐妹妹们都是心底纯净，你不过是想与大家一块儿守着，每日里无忧无虑，你为何不跟二舅母分辨？”
宝玉怔怔地，重复道，“是啊，我为何不分辨？”
黛玉便笑道，“自然是无从分辨起！我又问你，你去了，与她说什么？她如今要说给我奶兄了，你去见了她，你叫她如何看你？你又和她说什么？你叫我奶嬷嬷一家如何看她？”
湘云见宝玉迷迷糊糊的样子，心里难过，有些不忿黛玉，“既然是误会，也不是谁的过错，二哥哥好歹也为她悬了这么长时间的心了，为何就不能去瞧瞧？终归是旧日主仆一场。”
宝钗连忙劝宝玉和湘云，“还是听林妹妹的，不去的好。旧日缘分已尽，如今各自过各自的了，把往日那些丢掉，岂不是好？”
黛玉回到林家，因不便于出门子，王嬷嬷便出了银子，置办了酒席，在黛玉院子里的花厅里摆了两桌，中间用个屏风隔开，黛玉、英莲、王嬷嬷、金钏儿和李觅一桌，另外一边，王登、王协陪着云臻喝了一杯，便散了。
回到了屋里，黛玉重新叫人上了几个他平日里爱吃的菜，陪着他吃了，因问道，“你今日怎地还出来了？”
“母妃听说你出来了，便说叫我来看看你。本来说要叫你进宫里去说说话的，谁知，这些日子，母妃天天要在那边侍疾，也没得空，见也见不成面，又挂心，才说叫我问问，这些日子可好？”
“有什么不好的？还不是每日里那么过。说起来也是好笑，琏二嫂子有了身孕，如今管不得家里了，偏珠大嫂子是个尚德不尚才的，浑一个糯米菩萨不中用，舅母居然说叫我去帮她管家，你说岂不是好笑？”
云臻听了也有些气，夹菜的筷子都顿了一下，听黛玉继续道，“她如今和老太太打擂台，寻思着我好对付，便一贯给我为难。原是凤姐姐管事，一应的我找她都好使。如今，珠大嫂子管事，跟她说什么，转身就忘，凡事理不清楚。我那窗子纸说要换，说了几遍，后来还是凤姐姐叫管事的婆子去给我找了纱出来。”
见云臻一碗饭吃完了，黛玉接过了他的碗，给他盛了递给他，又布了几筷子菜，听云臻问道，“你那珠大嫂子是谁家的？”
“她爹叫李守中，原是国子监祭酒，成日家说什么女子无才便是德，我这珠大嫂子原先在家是只读女四书、列女传、贤媛集的，说起来，这些书，我是一本都没看到过。”
云臻刚刚喝了一口汤，听得这话，笑岔了气，呛着了，伏在桌上都直不起来了。黛玉忙起身帮他抚背，埋怨道，“你笑什么啊？有这么好笑，不能把汤咽下去了笑？”
云臻从她手里抽过帕子，捂住口鼻，好一会儿才缓过劲儿来。他擤了鼻子，将帕子收进自己袖口里，抬起头来，牵过黛玉的手，“坐吧，好了！”
又道，“我在笑什么，你不知道？你这么说，是想看看那些书？你若要，我能送一堆给你！”
黛玉双手扶着他的膝，凑近了笑道，“八爷，从前小时候您是怎么说的，真正明理还是要多读四书的？如今想我看，可是晚了好些了。”
云臻瞧她模样儿可爱，难免心动，不由得握了握她的手，起身道，“多早晚才不这么淘气？”
黛玉见他要走，这时候时辰也不早了，外头天色暗了下来，春寒料峭，甚是寒冷，便拿过了氅衣给他披上，问道，“是进宫去还是回去？”
“若回去就不赶这个时候了，还是要进宫去。”他压低了声音，“如今父皇心绪甚差，动辄我们这些就要受牵连，多往宫里跑几趟，也知道些情况，谈不上趋吉避凶，至少不当那替罪羊。”
黛玉难免心疼，双手环了过去，云臻握住她胳膊，朝自己怀里拉了拉，轻拍她的肩，“我无事，到不了这上头来。你那舅母是个不懂事的，我想法子叫人敲打敲打她。”
黛玉好笑，“你傻不傻？真正能敲打她的难道不是我外祖母么？还有谁能敲打？你少操这份心，你若再这样，以后我什么都不说给你听了。”
第145章 灰心
次日一早，黛玉起身后，用过早膳，贾珍来接，便回了荣国府。
府中这些日子，因探春参与管家，气象便与以往大不一样，各处当差比起熙凤当日管家要越发严谨许多。每日夜间，二人坐了轿子，各处巡查一番回来再安寝，那些值夜的婆子们生出多少怨毒来，只因夜间偷着吃酒顽的工夫都没了。
这一日，锦乡侯府添了人丁，林家也接到了帖子，林贵叫人送到贾府来。黛玉因那边庶出的三公子娶的是北街林家的林蓉，是当年的邱氏所出。南街林家与北街林家把事儿闹出来后，她没少在中间掺和。
黛玉便不去，老太太怕她憋坏了，叫她到园子里逛逛去，“守着我这老太婆做什么？你珠大嫂子和你三妹妹在园子里的议事厅儿，你去那边玩儿去，我要找几个人来打牌了。”
