黛玉刚过去，探春叫人给她上了茶，才喝了一口，就有吴新登的媳妇过来回话说，“昨日，赵姨娘的兄弟赵国基死了，回过太太了，太太说回奶奶姑娘们来。”
说完，吴新登的媳妇便垂手低头，不再言语。黛玉冷眼旁观，见一旁来回话的媳妇婆子们不少，都悄悄儿在瞧，若她两个决断得不错，便会存个畏惧之心，若稍有嫌隙不妥，未来不定生出多少心思来，便冷笑一声，挑眉朝李纨笑道，“在舅舅家里住了也有好些年儿了，今日才算是见识到了！”
探春心思剔透，便知她有话说，问道，“长了什么见识？且说来听听，让我也见识你的高论！”
黛玉一勾唇，只喝茶也不言语，她旁边的轻絮朝吴新登的媳妇瞅了一眼，笑道，“我家姑娘在京中也是个掌事儿的，奶奶姑娘们知道，咱们林家人少，一个当十个用，如今姑娘在京中，平日里也有人来来往往地回事，从没像这样，办事的人只回个话，也不说个章程规矩来，只等着奶奶姑娘们去翻昔日账本子的事1”
见话被说破了，吴新登的媳妇心里难免怨恨，可面儿上却不得不宾服，谁不知道老太太如今最宠爱的是这外孙女儿，都快和家里那凤凰比肩了，忙上前来巴结轻絮，“姑娘这话有理，怪我脑子不好使，以前的旧账还须查一查才好回话。”
轻絮素来瞧不起两府上的下人，此时便未免有些刻薄，嗤笑道，“瞧你应是以前太太和二奶奶跟前得力的，办老了事情的人了，如今居然还要现查账本子，真是好笑！”
黛玉淡淡地瞥了轻絮一眼，轻絮忙朝她身后缩了缩，吴新登媳妇脸上也不好看，讪讪一笑，对探春道，“姑娘，如今也有现例儿，才袭人的娘死了，太太赏的是四十两，左不过都是一样儿的，才没有查了来回，再者说，赏多赏少，都是看主子的面子，谁还争什么不成？”
探春一伸手，“既是你不记得了，那账本子就给我，我来查！”
她一查，都是姨娘，当年老太太屋里的，分家里和外头的，家里的赏过皆二十两，两个外头的皆赏过四十两。外还有两个外头的，一个赏过一百两，一个赏过六十两。这两笔底下皆有原故：一个是隔省迁父母之柩，外赏六十两；一个是现买葬地，外赏二十两。
探春便道，“那就赏二十两，这账本子留下，我们看看。”
黛玉明知故问，“怎地袭人的娘我听说赏的是二十两，到了赵姨娘这儿来，就是四十两了，这可不公平。”
探春心感她的好意，将账本子递给她，“你且看看，都是有定例的，我还偏了不成。都是屋里的赏二十两，只外头买进来的菜是四十两，你说你，竟是这样较真。”
黛玉一笑，“谁不知赵姨娘给我做多少鞋子穿，如今你管家，我可不得看着些儿，不稀罕你偏帮向着些，也不叫你干出那大义灭亲的事儿来。”
吴新登去后，没多大一会儿，赵姨娘来了，进来只当没看到黛玉，嘴里便嚷嚷起来，“这屋里的人都踩下我的头去还罢了。姑娘你也想一想，该替我出气才是。”
黛玉便知，该发生的还是要发生了，一时心惊肉跳起来，见探春措手不及，伸手欲去拉她，探春却是朝赵姨娘逼了过去，“姨娘这话说谁，我竟不解。谁踩姨娘的头？说出来我替姨娘出气。”
赵姨娘一面说，一面痛哭流涕，“我在这屋里熬油一样熬了大半辈子了，如今竟是熬得比袭人都不如了。袭人死了娘，还赏下了四十两银子，如今你舅舅死了，又轮到你当家，却只赏下了二十两。”
李纨起来劝，探春早已是气得脸都白了，“原来为这个。我说我并不敢犯法违理。”说着，拿了账本子翻给赵姨娘看，“这些都是祖宗定下的规矩旧例，人人都依着，难道偏我改了不成”
黛玉已是有些灰心，见李纨越发劝，探春越发是火大，只好出声道，“三妹妹，你如今也比不得以前了，便是行事自己有理，说话也须留一步余地。姨娘有疑惑，你好好儿说，何必攀扯出嫡出庶出来？”
李觅知黛玉昔日对探春很是关照，如今探春管家果然颇有章法，只姑娘家行事还不算老辣，轻易就叫人给下了套子，忙上前拉着赵姨娘，“既是自己肚子里爬出来的，凡事为何不担待些？她如今管家，你头一个上前来为难她，你叫她如何不灰心？”
赵姨娘依旧是不依不饶，“死的是她舅舅，又不是旁的人，她如今当家我才来讨。我还指望着她如今大了，又许下了好亲事，得太太看重，使得又不是自己银子，多少拉扯一下赵家！”
“舅舅？”探春爆炭一般，这会子死的心都有了，“谁是我舅舅？既是舅舅，为何环儿一出去他就起来，为何环儿上学他又要跟着？为何不拿出舅舅的款来？我如今，太太叫我管家，原本也是在给你长脸，你偏偏跑来，如此这般，太太倘或知道了，不叫我管了，那才是真没脸了！”说着，越发大哭了起来。
第146章 算了
正说着，平儿来了，赵姨娘本要走，这会子也站住了，见平儿进来，瞅着赵姨娘也在，忙道，“姨娘的兄弟赵国基没了，二奶奶叫我来说，按例呢，只该赏二十两，太太又说既是姑娘管了家，便裁夺着给，多少看姑娘的意思！”
探春已是气得脸都白了，眼泪在眼眶里打着转儿，冷笑道，“谁又是谁又是二十四个月养下来的？不然也是那出兵放马背着主子逃出命来过的人不成？好好儿的要添，背地里就添了，偏跑到这里来做好人，偏叫我破例。你主子要添，拉扯我做什么？叫她自己添了去。”
黛玉端着茶喝，已是冷眼瞧着这里里外外的媳妇婆子们抱了看好戏的样子，好在赵姨娘因忌惮熙凤，不敢在平儿在的时候闹，倒是安静了下来。
平儿察言观色，已是明白了前后经纬，收了昔日嬉笑玩乐的心，眼见有那不长眼的媳妇这会子进来回话，也是呵斥了出去，亲自上前服侍探春净面上妆。
探春一面匀脸，一面对平儿道，“你们也真是好笑，一面要我出力，一面还拿我作伐。才吴姐姐这种办事办老了的，也还居然敢当着我的面说从前的例都忘了。如今倒好，你们也来明火执仗地打劫我。”
平儿少不得要镇压那些婆子媳妇们一番，探春妥当了，问来回话的婆子，“又什么事？”
那婆子回的是家学里那边要支领贾兰和贾环一年的公费，说是买笔墨纸砚之类的，一个人头按八两算的。探春听了，冷笑道，“原来去上学图的是这八两银子么？平日里的吃嚼和笔墨纸砚都是家里备好了，何曾到学里去领过？屋里自己都是有月钱的，一月的是二两，怎地又生出这八两来了？”
想了想，探春冷笑一声，“是了，想必又是跟我们姐妹们那一个月二两的脂粉银子一样，叫那采办买来些次品，我们也用不着，反而是花了月钱要奶妈子买了来，花了两样的钱才用到了一样，把这两项蠲免了！”
她扭头对平儿说，“叫你奶奶回太太去，这两项可蠲免得？”
平儿忙道，“有何蠲免不得的？往年我们奶奶也是说该精简就精简些，只年下有事，一忙起来，就忘了。”
听得她们还在谈论些别的俭省的事儿，和原书中也没甚两样，黛玉便起身了。赵姨娘也跟着她出去了，一路上服侍着她回了老太太的屋里，这才离去。
过了一会儿，轻絮回来，凑到黛玉边上道，“姑娘，怡红院里的秋纹果然来了，和平姑娘说了好一会子的话，奴婢蹲在旁边她们没察觉，也听了个分明，这个月的月钱还是放不下来。”
黛玉叹了一口气，心里难过，俗话说江山易改本性难移，这话真正是不假，“算了，该如何就如何吧！”
至晚，黛玉正要安寝，紫鹃进来了，低声跟她说，“才听老太太那边的婆子说，二奶奶那边今晌午就见了红，喝了药也没中用，这会子还是小产了，哭得跟什么似的。”
黛玉顿时大惊，原红楼梦中，熙凤是如此，可现在不是早就在养胎了吗？为何还是小产了呢？她有些不解，李觅见她眼里已是落下泪来，摆手让紫鹃出去了，安抚道，“姑太太已是尽心了，二奶奶虽一直歇着，可人歇心不歇，你瞧瞧她今日，虽说在养胎，可还是叫平姑娘来管这边的事，可见依旧是在劳心。”
黛玉躺在床上，眼里止不住落泪，李觅心急，一面给她擦眼泪，一面安慰，却又不知从何说起，过了好一会儿，黛玉才道，“她做过诸多恶事，我也听说过了，是我自己的一点私心，想着她到底没有害我什么，我也是怜悯琏二哥哥，他虽好色却是个好人，原该有个嫡子才好。可到底，人力有限，哪里挣得过命去？”
第二日，黛玉去看了熙凤，带了好些滋补的去，她因哭了一夜，精神不济，黛玉也只坐了坐便回来了。黄芦来报，说是庄子上要进上来的，今日要到了，林贵说好歹姑娘过去过一眼，他们也安心些，黛玉便辞了老太太回了林家。
