宫里指派了四个嬷嬷过来，说是要教黛玉礼仪的，也并没有拘着黛玉，平日里在旁襄助还不少。
定的是十七日纳彩，十六日，黛玉溜达到园子里去，特意去秋爽斋，到了门口，司棋出来迎，黛玉听里头有说话声，问是谁，司棋道，“是赵姨娘来了！”
黛玉正迟疑，里头的人已是迎了出来，黛玉因知探春对赵姨娘一向不多待见，反而对嫡母颇为爱重，担心里头正争吵，有心要回避却是回避不得了，只好笑着过去，“原是赵姨娘在，想必是在说梯己话，我是来得不凑巧了！”
赵姨娘用帕子抹着眼泪，“说起来，我该给姑娘行大礼才是，我养了两个，自己是个没本事的，环儿我是不怕的，我一直就担心这一个，将来要到好人家家里去了，是姑太太帮我了了一段心愿。”
说着，就要下拜，黛玉哪里肯受，连忙拉住了她，“这可使不得，以后叫我如何和三妹妹处？您要有心谢我，好歹帮我再做两双鞋子就好，姨娘做的鞋子，我是最喜欢不过的。”
赵姨娘欢天喜地地去了，探春领黛玉进去说话，桌上还摆了两双鞋子，黛玉拿起来看，探春有些窘，边给她倒茶边道，“我说叫她不要做，她偏要做，一年到头没日没夜也不知做了多少，我自己又不是不会。”
黛玉看了一会儿把鞋子放在上面，端起茶喝了一口，“你做的和她做的，能一样吗？做父母的都是如此，你过得再好，在她的眼里，还不知你受了多少委屈，忍了多少气，她恨不得日日把你放在她跟前，她跟母鸡护小鸡一般把你护着才好。这不过是她的一点心思。”
探春忍不住眼中湿润，“我何尝不知，可我自己也是身不由己。我若不往上挣一挣，我怕我将来连她都不如。她好歹还有我父亲关照着，身边还有环儿，不论如何，她将来也是有依靠的。可我，我能依靠谁？”
她叹了口气，“如今好了，稳稳妥妥的出了这门子，无论如何，我是先把自己保全了。古人说，穷则独善其身，达则兼善天下，我只恨我是个女儿，做不得这家里半点主，只能眼睁睁地看着他们折腾，外头什么都管不了，成日里窝在家里你杀我我杀你，迟早是要把自己杀死的。”
黛玉只有安慰她，“你是个明白的，将来必有你的好日子，你管得了便管，管不了就先管好自己。”
第141章 慧绣
放过小定已是到了二月里，老太太高兴，便说摆上席面，大家伙儿在一块儿好好乐一乐。两府的人都心知肚明，探春的婚事是林姑太太促成的，大喜事一桩，黛玉又住进了贾府里，没赶上元宵的晚宴，况眼看着又到了黛玉的生辰了，老太太自然是要补上的，。
如今府里，熙凤因身子抱恙，诸事都是李纨在张罗，她一向是个面人儿，没有熙凤得力，老太太跟前多有照顾不到的，少不得王夫人就要亲自上阵了。贾政那边来了信，王夫人送了进来，给贾母看了，贾母朝黛玉扬了扬，说，“你舅舅对这桩婚事很满意呢，说是万没想到能与冯家结亲，冯家的子侄们多上进，家风极好。”
黛玉也很高兴，笑道，“横竖是我娘拉的，若有不好，外祖母和舅舅舅母们多担待就是了。婚姻这种事，先头也看不到好，就跟那穿鞋一样，也要进了门子，把这鞋穿上了走上一段长路了，才知道好不好！”
众人都笑起来，薛姨妈点头，“林姑娘年纪虽小，说的话，道理却很老，真正是个伶俐人儿！”
至晚，老太太命人在大花厅里摆上了酒席，定了一班小戏，领了两府上的子侄孙男孙媳等家宴。贾敬素不茹酒，自然是不会来，如今依旧在家里修养。贾赦平日里是不会来的，但今日说是为探春，实则是专程为了黛玉，他自然要来。
花厅里摆了十来桌，每一桌旁边摆着一几，几上设着炉瓶盆景等，炉里焚的是御赐百合宫香，各色小盆景和时鲜花卉。小漆盘子里头旧窑茶杯并十锦小茶吊，里面泡着上等名茶。最难得的是一色的紫檀透雕，嵌着大红纱透绣花卉并草字诗词的璎珞，这璎珞是“慧绣”，原荣国府里还存两三件，进了两件往宫里去，如今只剩了这一件，是老太太的心头宝，平日里轻易不舍得拿出来，每常都是自己把玩。
薛姨妈和李婶子坐在上头两席，老太太歪在一个透雕夔龙护屏矮足短榻，黛玉陪在旁边，一面听老太太与薛姨妈李婶讲古，一面朝戏台子上看去。那戏台上一个人瞧着有些面熟，黛玉默记了一会儿，才想起来是谁，便朝宝玉招手，“宝二哥哥，你过来！”
宝玉连忙过来了，黛玉凑过去跟他说了两句，一面朝戏台上的人指一指，老太太瞧见了，便问道，“今日请的是谁的班子？唱小生的这角儿与平日里倒是不一样。”
贾琏连忙进来，回道，“是寻常来咱家唱的，这一次的小生是个外头的串角儿，虽不正经唱，也小有名气。”
“怪道呢，有板有眼，赏！”
一时，那小生过来谢恩，抬起头来时，难免朝黛玉看了一眼。黛玉大方看过去，朝李觅瞥了一眼，李觅便也将一个荷包也递了过去。这扮小生的忙要谢，却不知该如何说，也不磕头，起身便去了。
戏唱完了，要走的时候儿，宝玉忙追了过去，两人在一个假山石后头，这扮小生的也不是别人，正是柳湘莲，道，“你那令姨表兄是我打的，你今日可是要拿了我去跟大人说？”
宝玉忙道，“你说什么呢？我要不是林妹妹告诉我，我都不知道原来是你在唱。”
柳湘莲已是浑身酥了，他没想到，曾经只一面之缘，谁知，再见面，她竟能认了出上了妆的自己。虽不该问，柳湘莲依旧还是问了，“你说的林妹妹”
“哦，是我姑妈家的，才是她跟我说，瞧是不是你的！”
柳湘莲自回去，迷迷糊糊的，只觉得自己今日该来，又实在不该来。他把黛玉赏的荷包打开，里头是五十两的银票，用手一抓，只觉得心头一痛，已是跌跌撞撞，连站都站不稳了。
黛玉自是不知，这边，已交二更，老太太依旧兴致很好，外头，贾赦先进来，贾珍、贾琏等一溜儿跟在后头，均跪下，黛玉等人见此也忙跟着一齐跪下，宝玉也跪了，湘云推推他，“有跪的这功夫，你也该上前去敬一杯才是。”
贾赦出去了，自领了小厮去。贾珍与贾琏等依旧过来敬酒，又敬了邢夫人和王夫人，问道，“妹妹们如何？”贾母便说，“你们去吧，她们倒是便宜些。”
贾琏便过来跪请老太太，“这好日子实在不该扰了老太太的兴，只孙儿明日要早起出城，叫媳妇先回去帮我收拾一下行装。”
老太太忙说，“这是正事！”吩咐熙凤，“你和平儿还不家去，正经把他伺候好了，叫他好生做事！”
熙凤也是觉得突然，出了门才道，“怎地这会子才说？”
贾琏有些不耐烦，“我如今也是跑腿，才黄芦进来找我，说是八爷的话，大皇子殿下那边要找个人去做事，朝八爷要人，八爷便调了我过去。皇家的事，哪有什么年不年，节不节的？林姑父那边不是年没过完，就南下了？”
到了自己屋里，熙凤便笑起来，“哎呦，咱们二爷如今是给皇家做了跑腿了，还是个香饽饽。人家一人头上伺候一个这样的主子都了不得了，咱们爷一下子伺候了两个了。”
她说着比出一个“二”来，贾琏不由得一笑，抓住了她的手指头，“正经先帮我收拾吧，这话以后不要随便说，八爷交代了，若叫人抓住一点点蛛丝马迹是绝对不可放过我的，你也知道，我如今在八爷跟前做事，多少双眼睛盯着，你可得仔细些！”
熙凤难免脸红，垂下眼帘来，“你打量我是个傻子呢？多少事，姑妈跟我说过了，以后爷在外头忙活，我只在家里守着平儿，我们俩苦捱日子罢了。”
说得，贾琏与平儿不由得都笑了起来，平儿过来请熙凤的示下，“奶奶瞧瞧，这包袱里收拾这几件如何？”
熙凤细细看了一遍，又增减了一番，一面问去哪里，一面又指点着平儿收拾，直到三更天才妥当。
当晚，贾琏便留在了熙凤房里，因一去少说也要个把月，再自前出了那事后，贾琏便少留后院，自然又是一番温存，熙凤也极尽小意，生怕又恼了他。
第142章 喝酒
宝玉见贾琏走了，他也往外走，老太太便不让，“外头乌七八黑的，这会子，人又少，你玩哪里去？”宝玉便说他只是出去走走，老太太无法，只好让几个婆子跟着，麝月秋纹跟了上去，老太太没看到袭人便问起，“如今也拿大了，只指使小丫头子们出来！”
王夫人忙道，“她妈年跟前没了，她如今身上有热孝，便没出来。”
老太太听了点头，又笑道，“在主子跟前伺候，还讲究这些，若还是在我跟前，如今不出来见人不是？还是我们待人太宽了，少查，便都成了例了。”
